“請肅公贖罪，小人隨口說說並無他意，請肅公不必擔心，星象所示之言聽聽就是，星象為制定歷法而生，其他皆是故弄玄虛罷了！去年白虎星也是衝月，並未出現國君更替的事件。”構見肅公愣住急忙下跪求饒解釋道。

　“快快起來，孤只是在想這白虎星為何突然變亮而已。”

　“謝肅公開明，臣突然想起還有事未準備妥當，先行告退！”構怕自己再說錯話要離開。

　“好，去吧。”

　肅公見構遠去，嘴上不在意，心中的恐慌又被構方才的話放大。他再次望向那條“火龍”臃腫部分似乎並沒有移動，不過時候還早百官怕冷也無可厚非。

　忽然一陣大風從南邊吹來，親衛手中的火把火苗差點被吹滅，頓時寒意襲來，肅公不禁又裹了裹厚厚的衣物，卻是無用。

　“回帳裡吧。”肅公終是抵不住嚴寒。

　一個足以容納四五十人碩大帳篷架在頂峰南坡，周邊散落數個較小的帳篷，帳內應有盡有，尤其是帳內大火盆讓帳內溫度與帳外天壤之別。肅公脫了厚厚的衣物，親衛送來洗漱之物後離開，肅公並未漱口淨面，而是直接躺下。

　恐慌令其無法入眠，在十七歲的年紀承受了本該不是這個年齡該承受的壓力。他還在想各種可能，每種可能下他的應對辦法，但這一切都要有一個前提，前提就是韋力不會立即殺害他。

　護衛營中值更的更夫呼喊四更，此時帳前傳來細聲細語的討論聲，肅公猜測應是百官已經到達山頂，慌忙起身外出，又想起帳外的寒冷，折回穿了厚衣來到帳外。

　帳外果真是剛剛登頂的一眾大臣，當然還有一部分大臣尤其是上了年紀的大臣，還在半山腰處緩慢攀登。

　百官向肅公行禮後又各自裹著衣物抵禦嚴寒一個個後悔沒再穿厚點。肅公簡單回禮後在百官中尋著閔和陳景，正見二位緊緊依在一起也看著自己。

　陳景看出了肅公的舉止神態中的恐慌，畢竟一個十七歲的少年未經歷大事，還需錘煉。可此時這種舉止神態恐怕也早已被端的死黨等看盡，尤其是擇等人。

　“肅公臣等請求到帳內取暖。”陳景拱手大聲向肅公請求。

　眾大臣請問紛紛加入請求之列，令肅公好生尷尬，也正緩了他驚恐的神態。

　“眾位臣工帳內有火爐，快快進來。”肅公急忙說道。

　幾位實在是無法消受此等酷寒快行了幾步到肅公跟前時向肅公行禮後快速進入帳內，此時的肅公倒像個迎客的門童與進入的大臣一一回應著，陳景和閔也向帳篷靠近，看來也是無法抵禦寒冷，當二位經過肅公時，陳景行禮並小聲說道:

　“一切盡在掌握中，肅公過於擔憂了，萬不可忘記向韋力示弱求饒。”

　肅公不言僅是點頭回應。

　又過了個把時辰，所有參與祭天的百官皆已登頂，構也來到帳中請肅公準備，東方天空已漏出些許茫茫的白色。

　天庭似是期待此等祭祀，稍稍吹起風來，倒是不大，但寒意卻增了許多。

　為顯示莊重，肅公只能脫了厚衣著為了顯示莊重而不能禦寒的祭祀盛裝，在帳內未覺到寒意，可一出了帳篷如同把身子裸露在冰雪中。

　作為一國之君禮儀性的事物往往最能體現其威嚴，肅公想起先父之前祭天時的神情，咬咬牙硬挺著。隨後百官依照事先安排好的順序跟隨肅公緩緩登上天聞峰。

　峰頂平坦有一五六百平米的平台，肅公領眾大臣要從登頂那一刻起一步一磕頭，直到平台東端巨大的柴堆。

　在高大柴堆的背後東方的天空與大地交接之處依舊灰暗無比，而灰暗上方由灰暗變灰白直至變成灰藍色，漫天的星鬥如同怕碰到太陽早已躲藏不見。

　肅公與眾大臣還未磕完頭，東方灰藍逐漸變成暗紅，而上方的天空越來越亮，暗紅與漸藍的天空之間一片半圓形的煞白。

　磕頭可不是簡單的跪拜，而是一套花裡胡哨的動作之後跪地三拜，故此短短五十米距離硬是要走上二十幾分鍾。

　而太陽似是不等人，東方天空中的煞白逐漸被血紅替代，原先的暗紅色只剩了暗色。好在肅公他們離高大的柴堆越來越近。

　磕頭儀式終是在距離高大柴堆五六米處結束，還未等肅公歇息，禮官高喊“天聞”二字。一小吏手舉火把遞給肅公。

　肅公手舉火把又是一通動作，最後緩緩來到柴堆前，持火把緩緩靠近柴堆底部較為細軟沾滿豬油的松枝。

　“呼。”易燃的松枝在與火苗接觸的一瞬間如爆炸般爆燃，火苗借助風勢迅速佔領了整個柴堆，外加豬油的助力，高大的柴堆被熊熊大火包圍。而此時東方的天空也如這烈火般紅豔，一個大如磨盤的豔紅火盤也正燃燒著東方的天空，那火盤就是剛剛越出地平線的太陽。

　肅公點燃了柴堆，接過禮官遞過來的玉碟，玉碟之上刻有向神氏匯報的話和祈求萬民平安祥和的詞句。肅公大聲讀起，卻被那在風中四處搖曳的熊熊烈火發出的聲響蓋住三分。

　百官中也有他國的外事人員以及殷都王派來的特使，玉碟的詞句除了念給神氏之外也念給這些外事人員以及特使聽。 而在玉碟的背面卻刻有其他詞句，從東嵊國君替殷王祭天起時就有，只是秘而不宣。

　肅公讀完玉碟上的詞句，禮官又拿來一塊錦布，和一個形如錘子的硬物。

　肅公接過把玉碟用錦布包好放在登頂裸露的岩石上，抬起錘子般的硬物砸向玉碟，按照儀式要求肅公要把玉碟砸的越碎越好，據說這樣神氏才能收到玉碟之上的信息，此等行為不禁令人猜測玉碟背後的詞句是不是見不得光，而此行為自祭天成為帝王專屬之後就存在，自然不會直接賴到肅公這裡，而實際上背面確實寫了只求東嵊強盛的詞句。

　肅公猛砸幾下拾起錦布，用手捏起來捏不到大塊，便把錦布扔到正在與太陽比紅豔的高大柴堆中。

　至此祭祀上天儀式的核心部分結束，肅公與百官在此跪地行大禮，不過此次伏地之後過了許久才把頭抬起，似是在等待什麽。

　也就在此時，山腳下的江源城，竟也火光四起……

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