“甫，今日讓你來也是想征求你的意見，你自己有沒有門當戶對的意中人?盡可說來，但萬萬不要像小白那般找一歌伎。”肅公又轉向甫問道。

　雖然肅公同意紅玉以侯爵夫人身份安葬在王公陵園，心中仍是無法接受小白這等胡作非為，一是王公家的面子，二是他怕其他公子仿效，這才敲打甫。

　“兒臣心無旁騖辦理公事，婚配之事全聽父親。”甫回答。

　“甚好。”肅公應道。

　“還有一事，剛剛伯聃又因小白屢遭刺殺給孤施壓，丞相到了方國，面見莊公時大可強硬一些。”肅公緊接著又說道。

　“臣謹記。”閔應道。肅公的“強硬一些”讓丞相閔在幾日後的外事會上有了些許方向。

　強硬一些總好過謹慎，外事上更好拿捏。最重要是，強硬為閔出使方國夾帶的私貨增加了不少籌碼，至於小白的安危與我又有何乾！閔心中盤算著，不禁心中竊喜，臉卻嚴肅許多。

　“你說我這傻兒子哪來的那麽多仇家?半年前兩起刺殺還未尋到真凶，前日竟然大白天截殺！鞭長莫及，自求多福吧！”肅公自言自語，無奈中流露出少得可憐的憐憫之情，如是放棄了這位傻傻的質子。

　“肅公莫急，臣聽聞三公子得莊公器重已是池鱗書院院士，料仇家除了製造一些麻煩，也不會給小白帶來傷害。”閔寬慰到。

　“孤也有耳聞，你且退下。臨行前再來孤這裡一趟。”

　“臣遵旨。”閔應道，躬身退下。

　甫眼瞧著閔離開寢宮後，向肅公稟道:“父親，在方國邊境以及仝關刺殺三弟的主謀可有眉目?”

　“我東嵊能調動黑甲騎士的沒有幾人，調令溯源竟查到孤這裡！如果繼續查下去恐怕……恐怕我們家族不保。”肅公遲疑，見執事的公公正站在殿外，細聲說道。

　最近幾年肅公為政唯唯諾諾，甫明白父親的忌憚，但未曾想會到如此程度。

　所以並不相信肅公所言的“家族不保”，滿臉疑惑的問道:“父親，在東嵊還比您的勢力更盛的人?”

　“怪我養虎為患，十幾年前為了獲得財力支持除掉輔政大臣，不得不暗中許諾出賣鹽鐵經營權。”肅公邊說邊搖頭，他悔不當初，可目前的局勢看，除了忍讓並無他法。

　“三年前，小白公然在朝上上書收回鹽鐵經營權，至今想不通，一貫心思縝密，為何如此莽撞，雖然我當即駁回，可還是免不了被報復，小白從此被朝堂大臣孤立排擠。也是在那之後才意識到朝堂已經不是我肅公的朝堂。”肅公又念到，聲音越發的大了起來，憤恨與無奈充斥期間。

　甫雖是對父親的擔憂有些耳聞，卻未有肅公這般深刻的認識，他知道經營鹽鐵的三大富商每年向朝廷繳納的稅銀站到全國稅收的七成，也知道三大富商在駐地如同“王”一般存在，守土的公差、封地公爵無不為其馬首是瞻。而朝廷從來就是睜一隻眼閉一隻眼。

　可他並不知道，一旦三大富商拒不納稅，朝廷無法支撐三個月，最可怕的是他們已經把從朝堂到地方的各級重要官員打點的服服帖帖。

　“父親可是指王家、郭家和宋家這三大富商?”甫問到。

　“除了他們，還能有誰?”肅公語音暗淡到，似是對連這都無政治敏感的甫有些失望。

　十八年前，肅公不過十七歲，雖然理政已逾六年，可處處受輔政大臣牽製，限制出宮，如同被豢養一般，王位坐的相當憋屈。

　無法出宮，又無法與眾大臣深交，肅公這龍椅真坐成孤家寡人，當時還只是一個小小的外出采辦的孫公公其人鑽營察言觀色，深知肅公所想所要，常常出宮為肅公帶回新奇玩意，當然也不乏美豔女子，久而久之，肅公對其越來越信任。

　得了肅公信任的孫公公在宮外逐漸被捧了起來，孫公公為人也漸漸驕縱。

　一日一位穿著打扮頗為富有的小哥，截住了正在外采辦的孫公公。

　“公公安好?”小哥問候道。

　孫公公雖是驕縱，但對這等穿著打扮之人還是謹慎起來，對這為素未蒙面卻截住他的富家小哥上下打量一番後面帶微笑說道:“您是哪家的公子?找雜家有什麽吩咐?”

　“小人哪是什麽公子，只不過是這街市上一個小鹽商王讚而已。吩咐更是不敢，見公公整日勞累，我這裡有一塊難得的美玉獻給公公。”王讚躬身行禮說完，從袖中掏出一塊足有巴掌大的潔白美玉捧在手中遞到孫公公面前。

　孫公公雖然在宮中寶物見了不少，可像這等世上少有的美玉即便在宮中也未曾見過，兩眼放光，緊盯著王讚的手中的美玉不禁嘖嘖起來。

　“哎呦，雜家是做了什麽好事，讓王大人這般待見。”

　“公公為肅公便是為我東嵊國操勞，整日宮裡宮外的操勞，我等市民看在眼裡，記在心上念您操勞這才獻上美玉。”王讚回到。

　“王大人有什麽需要吩咐雜家就盡管說吧。這美玉我就替你獻給肅公。”孫公公接過美玉，瞪大了眼睛仔細瞧著。

　“多謝公公。懇求公公引小人見肅公。您可說我能解肅公心頭之事。”

　“哦，大人想見肅公?這不難。難的是我還要打點看護宮門的幾位老夥計，總得請他們吃一次茶吧。”孫公公說著話，而眼睛依舊沒能離開那塊美玉。

　王讚明白孫公公還想再要一些財物，隨即解下腰間佩戴的玉環捧在手中說道。

　“公公說的是，小人這還有一塊掛在腰間的玉環，可拿去請守衛喝些茶水。”

　孫公公聞有玉環，這才把眼從美玉挪開又盯著王讚手中玉環，見這玉環也非凡物，那本來就不大的黑眼珠在盡全力上下分離的眼瞼下竟然消失了。薄薄的嘴唇裡，如裝了彈簧的舌頭再次不停的上下攪動起來，嘖嘖作響。

　“哎呦，給些碎銀子就行了，這玉環貼身之物，怎好意思奪愛。”

　“公公盡可拿去，本是裝飾之物。”王讚再說道。

　“好好，那我就不客氣了。進宮需要大人身份清白，待會還要麻煩，大人把您的個所交到我這等雜家讓人查驗完了通知大人。”

　“公公小人已經備好，您盡可查驗。”

　“哎呦。大人真是仔細人。那您就等我消息。”

　王讚應了是，躬身謝過孫公公，二位別過。王讚還未走遠，孫公公又捧起兩塊美玉貪婪的瞧了起來。

　平常人進宮可是件難事，孫公公也未曾有過這般經歷，不過貪婪讓他鬥膽一試，至於查驗個所也只是孫公公為了顯示自己的明白而隨意說說罷了。

　如何讓王讚與肅公見上一面?直到第二日依舊毫無頭緒的孫公公，開始對那兩塊美玉又愛又恨起來。愛不釋手，恨還沒想出辦法。

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