“我已經是廢人，右腿沒了，左腿小腿斷了，勉強支撐，我才能用拐杖行走，這不僅是我心裡過不去，要門面的王公之族，也決容不下我，即便可憐我讓我苟且活著，沒有實力，也只有死路一條。”

“那就湊合活著，尋找機會。”小爺再次拒絕道。

“如再拒絕我現在就死在這裡。”小白不知從哪裡抽出一把短劍，已刺到自己喉嚨上，還好刺的不深，僅是些許鮮血流出來。

“好，好，你先坐起來，我們慢慢聊。”小爺生怕小白自殺，一是惋惜一條生命，二是就永無甩掉小白身份的機會，但他已被小白決絕的堅定觸動。

“公子請先答應。”小白並無起身的意思，繼續逼迫道。

“好，我答應，把劍放下。”小爺無奈隻好先應下來。

小爺把放下短劍的小白扶起來坐好，而後與他對面而坐。

“強求公子，太過自私。不瞞公子，我恐怕命不久矣。那日被不知哪來的爆炸震到深壑之中，幸得一獵戶救起，恐再遭不測，沒讓獵戶報官。勉強保住性命，這幾日胸悶厲害，時有鮮血咳出。怕是摔壞的內髒，已無法支撐了。”

“後來坊間皆傳，小白得了癡症，我知定是有人代替了我。我恐此人另有所圖，傷還未痊愈，追隨至此，欲揭穿你。後又聽聞公子仁義，待下人如兄弟，對待言禮也如己出。我在此處討飯殘喘數日，常見公子帶言禮進進出出，行為親密，果真如父子，這才放心，也定了私心讓公子保我全家周全。”

“小白，我對言禮確實喜愛，可不是親生骨肉，他需要一個父親，至於你的傷，我去請郎中甚至太醫給你看病，死這條路千萬不能走。”小爺說道。

“我活著一是無用，二來對公子極其不利。所以對我來說，死最有意義。”小白應道。

“要不這樣，我答應保全你全家。你安心養傷，不要想死的事情，我這有些錢財，讓朱九在城外為你置幾十畝地，你且當個地主。”小白說道。

“公子仁義，可我意已決。這裡是我經營五年的關系網絡、聯絡方式及暗號。得此公子保我全家無憂，若想成大事，也可助你一臂之力。”小白說著遞過一團灰白之物。

小爺接過見是一張羊皮卷，上邊密密麻麻寫了官職及人名，每一個官職下備注一暗語。再往下看，是各處藏匿兵器及財物的地點。小爺預言又止，他想不到該說些什麽好，內心還是不願接受公子小白這個身份，更不想看到小白交代完後離開這個世界，要不是自己突然出現，小白怎會墜入深壑，變成這般模樣?

公子小白只顧自己說話，並未注意到小爺為難的表情，他現在唯一的目的就是竭盡所能，助小爺保護其家人。

“我除了紅玉、言禮還有一在江源的娘親。除此三人，各處傭人若能保住也請盡量保全。”小白不做停頓的說著，似是不給小爺說話的機會，或是正如他所說留給他的時間不多了，又自顧自的說起來。

“甫，偽善，我遇害與他脫不了乾系。在他眼中兄弟只是將來奪嫡的敵人。我幼時受他欺凌，我還記得五歲那年……”

十五年前，東嵊江源肅公繼位已十年，臨終托孤的大臣除了子元還在一心秉承先王遺訓，嚴加管教肅公，其他人早已在溫柔鄉中不問政事。

江源城中，樓高城寬，一座建於百年前的宮殿，如當今的主人肅公被子元壓製般，被烏雲壓著，也壓得宮殿內偏院幼童——小白，也喘不過氣來。

小白是庶出中最卑微的那種——身為宮女的母親被強迫才懷上他，

肅公母親生前一直不承認這個兒媳，說她矯情的很。小白雖然只有五歲，但比同齡的孩子更加懂得人情冷暖，懂得愛憎。小白一人站在院內，看著烏雲，雖然壓抑，壓的喘不動氣，可他從來不怕這黑壓壓的一片，倒是期望、期望這狂風、閃電、雷鳴與暴雨來的更猛烈些。如不是這高牆深院，他寧願做一個追著雷暴奔跑的少年。

暴雨即將降臨，母親呼喚:“小白，快進屋裡。”

小白不願回去，裝作未聽到。卻又聽到一個尖酸刺耳，娘唧唧的傳喚:“廟府司請小白到廟堂走一趟。”

這廟堂便是肅公先人存放牌位的地方，也是訓誡子孫，懲戒子孫的地方。小白已經去過好多次，每次去只是跪在那裡，無人理會他，也無任何事情做，當然最辛苦的是他那位，從來不認可他的大哥——甫。

“孫公公，這雨馬上就來了，要不要雨停了再去?”小白母親問道。

“既然傳了，即可就應去，公子甫都去了，你這有什麽好矯情的。”

孫公公的那尖尖刻薄的腔調，與遠方傳來沉悶的雷聲格格不入。為何不來一炸雷劈死這煩人的太監。小白心中想著，不得不跟在公公後邊來到宮內廟堂。

小白進入廟堂只能跪著，他偷偷抬頭環顧廟堂並未見到甫，心中暗罵這沒有閹割乾淨的太監，又在騙人。堂外雨似是無心淋小白，這才瓢潑而下，也足足下了半個時辰。

雨停了，太陽也落山了，甫這才在一群太監和宮女的簇擁之下極不情願的趕來。

今日執事宗人，遠見了甫，便跑了出去遠遠的相迎，那一臉的舔相，比那公公還要可憎。小白，不敢回頭只是聽著，聽著公公、宮女、執事對甫的誇讚與問候。

甫已經十歲，按理要比小白更懂得人情世故，實際上確如一四歲頑童，除了生的漂亮，一無是處，但他是嫡出、長子，老天給的運氣，讓他驕縱的除了肅公沒人敢說個“不”字。

幾個大人簇擁著一個十歲孩子，湧入廟堂。

“該死的太監，出去。廟堂豈是你能進的。”甫罵道。

公公，只顧著拍馬屁，卻忘記了一隻腳跨進了廟堂。

“還有你們這些丫鬟，在外邊等著。”甫令道。

哥哥就是哥哥，給這一幫小弟做了榜樣，對待下人就該這樣。可是小白，哪敢，這宮裡的太監宮女無一人正眼瞧他，所以更不用說去罵了。

“各位公子，這次來廟堂，執事隻問兩個問題，第一個問題今天上午誰去過後花園?”

數十個公子哥，你瞧瞧我，我看看你，甫帶頭說道:“我去了。”

除了小白，其他的公子也隨聲說道“我也去了。”

執事又問小白:“你上午沒去後花園?”

“恩，我沒去。”小白心中一萬個罵，在這廟堂裡不是不讓撒謊嗎?

“那你先回。”執事說道。

小白朝著擺滿牌位的高大台上，又磕了幾個頭，起身再向執事確認，他可以走了?

執事點頭，小白輕輕退了出去。

廟堂內，執事再問道:“那你們是誰把那口大缸砸壞了?”

甫這才明白方才為什麽要問誰去過後花園，悔恨方才回答去過。坦白說，大缸就是甫砸壞的。當時一個小石子敲在大缸上發出清脆的聲響，甫想著更大一點的石頭會不會聲音更好聽。

抱起一塊石頭就投過去。這次聲音比小石子好聽多了，咣當，滿缸的水湧了出來，一條紅鯉魚也跟著水流到地面，蹦躂、蹦躂。

一個大缸在宮內能算多大點事，只是這群孩子慌了，尤其是甫，第一個逃跑，跑回偏殿，閉口不提。誰曾想，這缸不值錢，可缸中的紅鯉魚是肅公的心愛之物。那紅鯉魚半日才被發現，這焦陽之下，沒成為魚乾就算運氣相當不錯了。

也巧肅公下午去看望這條魚。

幾個公公指認上午有公子在後花園玩，也聽到水缸破碎的聲音，至於是誰，竟無一人說看到。七八歲的孩子總有人跟著防止意外，當時確實有幾個公公跟著，他們親見了甫為聽聲響砸破了水缸，但就是不敢說！

“我再問一遍，水缸是誰砸壞的?”執事許久不見人回答，又問道。

“執事，是小白砸的。”甫這次把方才不該說去過後花園的錯誤全折了回來。

“恩，就是小白，我們都看到了。”一眾公子皆附和道。

“小白不是說沒有去後花園嗎?”執事問道。

“嗨，他定是撒謊了。”堂外的太監附和著。

“那還不快追回來！”執事似乎是明白了什麽，急忙說道。

幾個太監急速的邁著小步子追上正獨自往偏院趕的小白。

該殺的太監怎麽又追上來了，絕無好事。小白心中想著，但又無奈，只能聽之任之。

小白又回到廟堂，執事的直接說道:“上午你去過後花園，且砸壞了水缸，卻在這廟堂撒謊。按律鞭二十。”

“我上午未去過後花園，一直與娘親在屋內寫字。娘可為我作證。”

“甫與眾公子指認你，你還有什麽可狡辯。”執事再說到。

“我沒去，就是沒去，娘親可以作證，為何不信?”小白再說到，這說話聲中帶著哭腔，他怕鞭刑，更怕娘親見到他受刑後的哭泣。

“甫，怎麽會說謊。來人，上鞭刑。”執事不聽小白爭辯，也壓根不想聽，或者不用聽，因為甫指認了他。

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