楊老爺子收起臉上的笑意，挺直了身體，抱拳施禮道:“見過朱管事！”

　　“楊老爺子安好！”朱管事沒有托大，也連忙抱拳回禮:“在下奉吾家王爺之命，護送五娘子回老家省親。叨擾之處，請楊老爺子海涵。”

　　“哪裡哪裡！朱管事見外了！這眼瞅著就到元日了，也是該回老家給祖宗上墳燒紙了。楚王殿下有心了！只是煩勞了朱管事。”楊老爺子一邊說著，再次拱手施禮。

　　而朱管事見狀，連忙擺手道:“不敢當，不敢當！分內之事，分內之事！”

　　此時，朱管事心中訝然極了。

　　楊會嵐超近路回來報信兒，他是知道的，且並沒有阻攔，任由他提前回來了。

　　一則，這是他身為楚王府外管事的自信。

　　二則，跑得了和尚，跑不了廟。

　　但現在，對方應對得體，答禮有據，毫無慌張之色。完全不像是蝸居深山，沒見過世面的惡民。

　　不僅回答的滴水不漏，還找了個好理由，維護了兩家的尊嚴。

　　並且，一點都不懼怕自己這王府管事的身份。

　　可是，老者旁邊的大高個中年，明顯有些臉色慘白，腿腳打顫了。

　　想到這裡，朱管事難免心有疑慮。

　　而楊老爺子卻是沒看他的臉色，一副十分淡然鎮定的模樣，伸手虛邀道:“朱管事，外面天寒地凍，不宜久留，還請屋裡坐，喝杯熱酒暖暖身子。”

　　“固所願也，不敢請耳！”

　　很快，一行人在楊老爺子的帶領下，來到了祠堂。

　　祠堂前院的東西廂房，也盤上了火炕。剛才去村口的路上，已經讓人燒上了。

　　楊絮楊小娘子，跟兩個丫鬟去了西廂房。

　　而郭毅和楊老爺子，帶著朱管事和四名護衛，來到了東廂房。

　　“謔！這就是你們傳揚的火炕吧?真真是暖和！白天喝酒吃飯，晚上睡覺。兩不誤！”朱管事一屁股坐到炕上，還不停的摸摸這看看那。

　　而楊老爺子聽見有人誇這火炕，滿臉的傲然之色:“那可不！老暖和了！晚上睡覺，一不留神都燙屁股。”

　　郭毅端著茶水進來，插話道:“這火炕可是我們楊林村的絕活，我三舅他們可是手藝不錯的泥瓦匠。要不等過幾天有空了，讓他們也去王府，給貴府裡也盤上幾個火炕！”

　　朱管事聞言，不禁一愣，隨後立時恍然道:“對呀！某怎麽就沒想到?這麽好的東西，是該給府裡也盤上幾個。這寒冬臘月的，摸什麽東西都涼，晚上睡覺也不踏實。”

　　說完，拳掌相擊，高興的說道:“就這麽定了！”

　　“哈哈！朱管事慧眼識珠呀！”楊老爺子附和著:“回頭就讓老三他們過去。”

　　朱管事點了點頭，看向了端茶過來的俊朗少年，順口問道:“這位是?”

　　“老朽那不成氣的外孫。從京城逃難過來的。”楊老爺子毫無隱瞞，實話實說。

　　朱管事聞言，訝然的挑了挑眉頭，好奇的打量著他:“哦?京裡來的?”

　　他這麽一看，這位俊美少年，確實不是村裡娃。

　　雖然衣著破舊，頭髮也是很隨意的束著，連襆頭都沒戴。但他從內向外發散出來的那種氣質，卻是難以掩蓋。

　　郭毅面對他的打量，絲毫沒有慌張，臉色淡然的躬身施禮道:“小子郭毅，郭二郎，見過朱管事。”

　　“哦，京裡來的?”

　　“是，家父不幸去逝，家裡亂了攤子。

母親為了給大娘減少負擔，就帶著小子投奔外祖來了。承蒙外祖厚愛，衣食無憂。”　　哦，爹死娘嫁人了。

　　朱管事沒有多想，了然的點了點頭，喝著茶水，有意無意的問道:“某聽說，你們楊林村，除了給王府送石碳之外，還在江陵城裡，有一家石炭鋪子，生意非常興隆。”

　　來了！

　　正題來了！

　　楊老爺子沒有回話，老神在在的喝著茶水，仿佛事不關己。

　　郭毅卻是哈哈一笑:“說起來，我們楊林村還是托了楚王殿下的鴻福。”

　　第一句話，就把事情給定性了。

　　而後，放下手裡的茶水，接著說道:“俗話說靠山吃山，靠水吃水。我們楊林村呢，傍著鹿鳴山，挨著西漳河。按理說應該溫飽無虞，可西漳河經過多年的淤積，抬高了河床，時不時的就會衝垮堤壩泛濫成災，淹沒兩岸的良田。

　　搞的民不聊生！

　　而鹿鳴山呢，常有大蟲、豹子和野狼出沒，偶爾襲擊村民不說，還時常下山捕食村裡的家禽和家畜。

　　以致村民們都不敢上山，只能坐吃山空。

　　但就在多年前，一場暴雨衝垮了崖岸，露出了裡面埋藏的黑石。可村民們大多不識教化，不認識這玩意。

　　也幸好，小子讀過幾年書，粗通文理，認識這些黑石乃是石碳。

　　是以，村民們為了生計，在這滴水成冰的寒冬臘月，頂著寒冷，冒著北風，挖些石碳以充生計。”

　　這一篇長話，說的是淚眼蒙蒙，感人肺腑。使聽者落淚，讓聞者傷心。

　　說完，雙手抱拳，向著江陵城的方向施了一禮，聲情並茂的繼續說道:“這荊州府是楚王殿下的封地， 而鹿鳴山自然也屬於楚王殿下的領地，這是毋庸置疑的！

　　而我們楊林村，也是托了楚王殿下的鴻福，這鹿鳴山上竟然出產石碳，讓村民們得以維持生計。殿下洪福齊天！”

　　他這頂帽子，給未曾謀面的楚王，戴的高高的。

　　而聽著這俊俏後生的滔滔不絕，

　　朱管事已經傻了。

　　這劇本不對啊！

　　他不僅帶著四名佩刀護衛，就連寶貴的騎兵都帶來了，說是給五娘子做護衛，可實際上卻是武力威懾。

　　俗話說得好，窮山惡水出刁民。

　　誰知道這些泥腿子，會不會為了那些石碳跟他拚命。

　　畢竟是活命的東西。

　　但是，眼下這是什麽情況?

　　他隻開了一個頭，人家就舉雙手主動送上來了…

　　這麽上道嘛?

　　老子連摔杯為號都準備好了，可這都沒用上啊?

　　如果人人都像你這樣，那這世界該多美好啊！

　　“這，那個…”

　　一時之間，朱管事竟有些語塞，不知道該說些什麽。

　　這劇情不對，原本準備充足的語句，根本就用不上啊！

　　郭毅自顧自的說了半天，有些口渴了，端起茶碗牛飲了一口，潤了潤嗓子，接著往下說:“楚王殿下體恤我們這些窮苦臣民，讓我們私自挖了一些日子的石碳，聊充生計。

　　但我們也不能不懂事，願為楚王殿下效犬馬之勞！”

　　朱管事喝著茶水，穩了穩心神，順著他的話問道:“那郭二郎的意思是?”