女皇陛下此刻就佇立在索菲亞身前。她的身高並不特別高大，在以高個子著稱的卡裡斯馬甚至是顯得略有些矮小。但是，此刻站在跪坐低頭的索菲亞身前的她，像一座巨山，給人難以名狀的壓力，幾乎喘不過氣來。

　　索菲亞深吸一口氣，接下來的對話，她在心裡演練了很多遍，也非常謹慎地斟酌過很多次這段發言的字句。她回復道::“如您所知，加爾文前主祭，在被聖城以悖逆之罪處死之前，一直擔任我的神學老師。無論是您，還是我在雷哥蘭都的遠親，似乎都認為這位叛逆之人與我有更深的聯系。”

　　女皇陛下很欣賞索菲亞這樣的坦誠，她不喜歡別人用複雜的外交話術或社交辭令，讓一段對話來來回回兜圈子。她示意索菲亞繼續說下去。

　　索菲亞繼續說:“據我所知，我這位聯系不算深厚的老師，一直在阿斯特裡奧王室的支持下進行著某些研究。作為玉石寶器類的研究者，一名主祭的收入肯定無法支撐起他的研究支出。而他研究的內容，似乎也不單單與玉石有關。”

　　女皇對這條信息並沒有太多驚訝，她在索菲亞身邊繼續踱步:“親愛的索菲亞小姐，今日的聖城已經不是童話故事裡的聖城，我想一家龐大王國的皇室中，會有人去資助一些與聖城的教誨略有出入的研究，奉行一些與神教稍有不同的教義，都是非常正常的事情。”

　　索菲亞並沒有被女皇的質疑嚇到，如今的伊洛波，每一個王國都在支持一些本地的教會與學者，以“辯經”的名義分散神教的權柄。加爾文和他的研究之所以讓像卡裡斯馬和雷哥蘭都這樣的王國感興趣，並不是他們非常了解這些研究的內容與前景，而是他們看到了聖城對它的痛恨。如果聖城是逐漸衰落的巨人，也許這些研究就是一根足以傷害巨人根本的箭矢呢?

　　可即便聖城衰落了，不再往日的榮光了，依然有巨大的號召力與不容置疑的實力。王國們可以像這樣在背後捅刀子，可以與神教貌合神離，但沒有人會願意把這些陰謀擺到台面上，與聖城公開對抗。

　　他們都在聖城變成真正的破房子，做給予它最後一擊的人，做最大的得利者。而如果聖城扶持神子的計劃順利執行下去，觀望的貴族們只會面對神教的再次複興。

　　於是索菲亞答道:“如果這位前主祭的研究內容，可以動搖聖城的根本呢?”

　　女皇收起了笑容，這確實是始料未及的情報。她追問道:“索菲亞小姐，您一定非常清楚，神教代表了神的信徒，聖城是庇護信徒之城。這樣的根基，要如何動搖呢?”

　　索菲亞知道此刻絕對不能把話說得太滿，她回答說:“神自然是至高無上的存在，祂的恩惠只要散播到人間一點點，就可以讓信徒得到救贖。而神教和聖城負責的，就是祈求這樣的恩惠，並且保證信徒可以平等地爭取這些恩惠。依我看來，他們的根基，並不在神，而在此。而加爾的研究，會改變這一切。”

　　索菲亞所說的這些東西，也是王國們暗中達成的共識。在百年的試探、綏靖、妥協之後，這些伊洛波大地的統治者們終於知道了，神教與聖城的統治並非天賦神權、滴水不漏，他們一樣有被取代的可能性。於是有些王國開始資助針對神教的研究，有些王國扶持不同的教派，有些王國腐化神教內部的結構。幾百年過去了，聖城與神教被削弱了，但依然屹立，依然是最為強大的勢力。

　　然而此刻，

真的會有一個偏遠地區的主祭，研究出什麽動搖根基的東西嗎?女皇看著索菲亞低垂的頭顱，似乎聖城對加爾文明顯是過激的處理方式可以證明他和他的研究足夠重要，但是至今沒有人知道他究竟研究出了什麽。這位少女知道嗎?即便她知道，她敢說出口嗎?　　“還不夠。”女皇陛下說道，“索菲亞小姐，朕需要更加有力的證據。”

　　索菲亞笑了，卡裡斯馬女皇毫無疑問希望能夠給予聖城打擊，但不希望讓卡裡斯馬成為出頭鳥。她所求的平衡，是利用索菲亞的卡爾德身份干擾宮廷裡文官、豪族與軍方的對抗，是利用加爾文的研究轉移國內的矛盾，而不是送死。

　　看懂陛下這樣的心理，索菲亞自然可以對症下藥。她答道:“陛下，我無法告訴您這位悖逆的研究者得到了什麽，我知道的東西不多，但也不算很少。但是我可以為您提供一個預測，用來證明加爾文研究足夠重要。”

　　女皇陛下眉頭微皺:“說下去。”

　　索菲亞說:“我相信，聖城一直在搜尋加爾文的實驗室。無論是卡爾德王國還是阿斯特裡奧王國，誰讚助了加爾文，聖城不惜撕破這表面的和平，來毀滅這可以動搖它統治的研究。我知道，加爾文的研究是阿斯特裡奧王國讚助的，他的實驗室也在阿斯特裡奧境內某個神秘的地方。而阿斯特裡奧女王新登大寶，對於這些東西恐怕還不是非常了解。陛下，我在此預測，聖城會與卡爾德王國聯合，入侵阿斯特裡奧，掩蓋搜尋實驗室的行為。”

　　“你覺得這項研究足夠重要，可以讓卡爾德王國在聖城的裹挾下與阿斯特裡奧開戰嗎?”

　　索菲亞自信地說道:“不，陛下，不是裹挾，而是珠聯璧合地合作。聖城需要證明神子的正統性，需要一個王國來證明，神教沒有變，只要獲得他們的支持，就可以獲得足夠大的利益。 而卡爾德王國和阿斯特裡奧王國同宗同源，語言也想通，他們一直覬覦阿斯特裡奧王國的大平原，只是需要一個合理的開戰理由。在這一切的背後，聖城毀滅加爾文研究的目的，會被完美地掩蓋住。”

　　女皇陛下毫無疑問看到了這一切預測的合理性，她問道:“卡爾德是否要開戰，我們的情報部門很容易判斷。如何驗證聖城在阿斯特裡奧搜尋你說的那個實驗室?聖城有權力參與伊洛波的一切戰爭，派出聖衛軍來管理戰亂後的城市，救助受傷的市民。”

　　索菲亞回答道:“如果他們是為了拯救信徒而參與戰爭，那麽聖衛軍會沿著卡爾德的行軍路線，按照城市損毀的程度前進，而且停留的時間也會很長。如果他們的目的是找東西，那麽他們會快速掃過卡爾德佔領的地區，而且優先與加爾文行動軌跡重合比較多的城市。”

　　女皇陛下點點頭，沿著索菲亞的思路說:“聖城不會直接參與這場戰爭，他們也不會公開支持卡爾德。卡爾德會以自己的名義發動戰爭，比如聲稱阿斯特裡奧冒犯，質疑他們的女王的合法性。而聖城會默許他們，而不是譴責他們的侵略。”

　　“是的陛下。但是阿斯特裡奧境內所有聖城的中立或者說默許，其實就是對卡爾德侵略最為重要的支持。”索菲亞說，“阿斯特裡奧一開始就會處於腹背受敵的困境。”

　　“時間呢?你判斷，這一切最快什麽時候發生?”女皇追問道。

　　索菲亞微笑著回答說:“回稟陛下，神子已經誕生，這一切會發生在神子正式登基之後。”