梨花巷。

蘇小小隔壁住的是一戶姓鄭的人家。

老爺子七十古來稀的年紀，睡眠不多，天還黑黢黢的呢，便已經起來在院子裡遛彎了。

他隱隱聽到外頭有馬兒的響鼻聲，心中古怪，悄悄打開一道門縫瞅了瞅。

一個身材高大的男人雙手插在袖子裡，蹲在對面的牆壁下，乍一看以為蹲了一頭大黑熊，給鄭老爺子嚇的，魂兒都差點兒飛了！

這大黑熊不是旁人，正是等了半宿的秦滄闌。

秦滄闌從皇宮出來後，去護國公府交代了岑管事幾件事，隨後便去了秦家的馬場。

他挑選了兩匹上等的蒙古馬，隨後便馬不停蹄地來了這裡。

倒是不必在此乾等，回家歇著，天亮了過來也不打緊。

可他心裡不樂意。

從前他不是一個害怕生老病死的人，一把年紀了也不覺著自己不剩多少日子。

自打幾個孩子回到京城，他一下子感覺人生不夠用了。

就好像……那過去的三十年全都白過了一樣。

他沒有下一個三十年可以重來，所以哪怕是能多看上一眼，就一眼，於他而言，也是彌足珍貴的。

雨後的巷子陰冷潮濕，右手的痛風又發作了。

他身上揣著止痛散，他不想睡過去，忍住了沒吃。

終於，天亮了，做完早飯與點心的蘇小小打算去集市買點青菜。

天氣漸漸回暖，青菜不易存放，一般都是每日清早去買。

院門拉開的一霎，秦滄闌騰的站起身。

“大、大丫……噝——”

腳麻了。

秦滄闌露出了痛苦面具。

蘇小小古怪地看了看他:“來很久了?怎麽不敲門?”

秦滄闌咧開大嘴巴子，燦燦一笑:“沒，剛來！”

剛來才怪了。

蘇小小的目光自他與兩匹高頭駿馬上一掃而過，說道:“進來吧。”

“誒！”

秦滄闌一瘸一拐地走進院子，把兩匹馬兒也牽了進去。

馬兒是給蘇承與蘇二狗準備的，蘇二狗想騎馬，他上次就觀察出來了。

“這個給你。”

秦滄闌自懷中掏出一個捂了許久的錦盒。

蘇小小接過，打開一瞧，赫然是三對手鐲，一對碧璽的，一對籽料羊脂玉的，另一對是血玉的。

人家送鐲子是一個一個的送，他倒好，一盒塞了六個，盒子都快關不上了。

“不知道你喜歡啥……”秦滄闌有些局促。

沒看住幾個孩子長大，對孩子的喜好一無所知，蘇二狗與蘇承的心思倒是不難猜，小丫頭卻似乎從未表現過對任何東西的興趣。

他有點兒看不透自己的小胖孫女。

只能先按照尋常姑娘家的喜好送點見面禮試試。

華音當年是喜歡這些珠寶首飾的，說萬一哪天不和他過了，還能當了賣銀子……

很巧，蘇小小也是這麽想的。

蘇小小面不改色地收下，去灶屋盛了一碗熱乎乎的小米粥給他。

秦滄闌看著桌上的粥，感動得幾乎落淚。

一盒鐲子而已，乖孫女就給自己熬了這麽大一碗粥！

蘇小小:順帶的啦。

蘇小小去買菜，秦滄闌表示他可以看家。

蘇小小於是沒把蘇二狗叫起來。

衛廷又不在，他半夜出去搞事情了。

三個小家夥先醒的，醒來看見秦滄闌搬著小馬扎坐在門口。

三人沒拿他當外人，抱著自己的小衣裳溜呲呲溜下床，讓他幫忙穿衣裳。

秦滄闌那雙舞刀弄槍的大熊掌，在弄壞了兩套衣裳之後，總算給三小隻穿戴……整齊了。

好叭，差不多整齊——小虎的褲子穿反了。

三小隻欺負秦滄闌是剛來家裡的，不了解行情，騙秦滄闌給他們喂飯飯。

喂了兩口，三小隻就小臉驚嚇地揮舞著小手手跑了！

人家喂飯用杓，秦滄闌喂飯用瓢——

蘇二狗起床後，有了屬於自己的馬，他驚得目瞪口呆:“當真是給給給……給我的?”

“當然是給你的！”秦滄闌笑著，一巴掌拍上他肩膀。

拍完秦滄闌就慌了！

上一回他這麽拍秦雲，直接把秦雲拍到在床上躺了十天。

他恨不能把自己的爪子剁了。

手多重心裡沒點逼數嗎?

這麽拍親孫子，二狗受得住嗎?

正懊惱著，就見蘇二狗哇的一聲蹦了起來！

“我有馬啦！我有馬啦！我可以騎馬啦！”

他滿院子亂跑，一點兒也沒有被拍出內傷的樣子。

秦滄闌的眼底閃過震驚，緊接著是極大的自豪與滿意。

這才是他與華音的血脈啊！

真扛造！

“來！我教你騎馬！”他一高興，又拍了蘇二狗一下。

這回有點兒激動，直接將蘇二狗拍趴下了……

秦滄闌臉色一變:“二狗！”

蘇二狗原地暈乎了兩秒，唰的站起身。

他又沒事了。

蘇二狗有馬，蘇承也有。

他的反應就淡定多了。

“從前我走鏢的時候，也是騎過馬的，全是上等的戰馬，比你這兩匹馬厲害多了。”

他一邊說著，一邊從容地坐上馬鞍，雙手握住韁繩:“你看你這馬瘦不拉幾的，能跑多……嗚啊——”

馬兒揚起前蹄，在巷子裡絕塵而去！

蘇承嚎到聲音變形——

秦滄闌帶著上兒子孫子去學騎馬，三個小豆丁挺起小胸脯，表示他們也是有馬的人！

秦滄闌哈哈大笑，將三小隻與小馬駒一並帶上了。

下午，蘇陌過來了一趟。

蘇二狗入學的事情解決了，下月入學，他打算先帶蘇二狗去熟悉一下環境。

“他們都出去學騎馬了。”蘇小。

“和姑祖父出去的嗎?”蘇陌問。

“嗯。”蘇小小點頭。

蘇陌歎氣。

“怎麽了?”蘇小小問。

蘇陌無奈一笑:“祖父今早剛叮囑我去挑選幾匹性情溫順的馬兒過來，他想等痊愈之後，教叔父與表弟騎馬的，不曾想讓姑祖父捷足先登了。”

“對了，叔父與表弟還不清楚自己的身世吧?你打算何時告訴他們?”

蘇小小想了想，道:“等我爹能接受那段記憶再說。”

與秦滄闌父子相認，勢必就會觸發有關蘇華音的記憶。

她爹已經很苦了，她不希望再去增加他的痛苦。

提到這個，蘇陌的眉心微微蹙了蹙:“當年殺害姑祖母的幕後凶手，應當是阮香蓮無疑了，可是阮香蓮已經死了，我祖父中毒的事又是何人所為?”

“祥子在護國公府有個姘頭，我曾懷疑過秦徹，後面仔細一想又不對，秦徹那時應當還不知我們把真正的護國公帶了回來，他與鎮北侯沒有決裂，我祖父是他堅實的後盾，他不會乾自斷臂膀的事。”

蘇小小道:“也許那個小販看到的，只是別人想讓他看到的。”

蘇陌皺眉道:“你的意思是，祥子的姘頭根本不是護國公府的人，甚至更大膽一點猜測，他就沒有姘頭！”

蘇小小點點頭:“小販親眼看見祥子與護國公府的仆婦說話，又看見對方進了護國公府，可具體二人談了什麽，全是祥子自己的一面之詞。”

蘇陌眸光一涼:“有人在嫁禍護國公府！”

蘇小小道:“這是目前最合理的推斷。秦、蘇兩家鐵板一塊，若是將你們離間了，受益者會是誰?”

蘇陌沉吟片刻:“不好說，武將、文臣，都可能從中受益。”

兩家的勢力太龐大了，兵權是擺在明面上最顯眼的一項，可除去兵權，還有兩家名下的產業，以及在朝堂龐大的關系網。

蘇小小又道:“另外，也不排除仇家尋仇。”

提到仇家，蘇陌第一個想到的……是衛家。

他看了眼埋頭整理藥材的蘇小小，咽下了嘴邊的話。

該帶的消息帶到了，似乎沒別的理由留下來。

蘇陌頓了頓， 忽然開口:“你……要去看看二狗的書院嗎?”

蘇小小道:“好，你等一下，我把藥材收好。”

她端著一簸箕藥材去了後院。

蘇陌的目光不經意地一掃，在桌上看見了一碗不知是誰剝的核桃。

一顆顆，又大又完整。

蘇陌收回目光，沒動。

蘇陌繼續穩坐如山。

蘇陌很是淡定。

蘇陌唰的伸出手。

等蘇小小出來時，看見桌上的一碗桃不見了，她咦了一聲:“你看見這兒的核桃了嗎?”

“有嗎?”蘇陌面不改色地說道，“沒看見。”

……

二人上了馬車。

蘇陌將一罐子核桃擺在了最顯眼的位置。

車夫沒眼看了。

蘇二狗念書的地方在國子監，要成為國子監的監生可不容易，地方上的，得舉人才有舉薦的資格，京城世家大族的公子，也並非人人能都進。

名額是很稀缺的。

“二狗是怎麽進的?”蘇小小問。

蘇陌平靜地說道:“我把老五的名額挪過來用了。”

蘇淵一共有五個兒子，蘇小小目前是見過三個——長子蘇淵，次子蘇祁，三子蘇鈺。

老四、老五隨蘇老夫人回老家探親了，據說下月才能趕回來。

“老五怎麽辦?”蘇小小問。

蘇陌:老五比你大……

蘇陌淡道:“他自己考。”

考不上就滾犢子。

別以為出身武將世家就不用念書，京城的內卷是很嚴重的，武將的後人念書，文臣的後人習武，比比皆是。

文武雙全的世家子弟實則並不少。

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