永壽宮。

　寢殿裡彌漫著一股濃鬱的藥香，太后面色蒼白地坐在床頭，薄薄的被子蓋至她腰腹。

　景宣帝神色凝重地守在床前。

　胡院判仔細為太后把了脈，站起身來。

　景宣帝問道:“如何了?”

　胡院判恭敬答道:“從脈象上來看，太后她老人家是氣血兩虧，加上憂思過重，前陣子又驚了風，這才一病不起。”

　“這些話你說了幾日，朕已經聽膩了，朕隻想知道，太后的病究竟何時才能有起色?”

　“臣會為太后換一個新的方子。病來如山倒，病去如抽絲，藥效太猛，意味著副作用也大，傷身的，陛下。”

　景宣帝深吸一口氣，捏了捏疼痛的眉心，強迫自己冷靜下來。

　“你退下吧。”他說道。

　“是。”胡院判退了幾步才轉過身，抬袖擦了擦額角的汗水，即刻去太醫院寫方子。

　景宣帝來到床前的凳子上坐下，吩咐宮人:“你們退下。”

　福公公看了眼太后身邊的惜嬤嬤。

　惜嬤嬤對太后道:“奴婢在外頭候著。”

　太后微微頷首。

　惜嬤嬤與福公公帶著一眾宮人退了出去。

　景宣帝神色複雜地看向病歪歪的太后:“胡院判說母后憂思過重，兒子近日公務繁忙，疏忽了母后，是兒子的不是。”

　太后沒說話，只是淡淡地將臉轉向一邊。

　景宣帝歎氣:“母后，您打算一直不原諒兒子嗎?十年了，他是您的兒子，難道我就不是了嗎?是不是當初被殺掉的是我，母后的心裡才會好受一點?”

　太后依舊是倔強地望著牆。

　“母后保重身體，兒子改日再來探望母后。”

　景宣帝說罷，起身離開了永壽宮。

　夜色如墨。

　景宣帝走在寂靜的曲徑小道上，福公公在前為他打著燈籠。

　景宣帝自嘲地說道:“南陽王的忌日又快到了，每年都這樣。”

　福公公不敢接話。

　南陽王是先帝長子，景宣帝是先帝四子，二人皆為當時的惠妃所出，也就是如今的太后。

　兄弟倆聯手鬥敗了皇后與嫡皇子，轉頭便兄弟鬩牆、兵戈相見。

　景宣帝冷笑道:“朕偶爾會想，如果輸掉的是朕，母后會不會也為了朕，去與南陽王心生隔閡?朕知道她心裡是怎麽想的，她覺得南陽王是長子，就該比我有資格繼承皇位。你知道她曾對朕說過什麽嗎?”

　福公公訕訕道:“奴才不知。”

　景宣帝譏諷道:“她對朕說，倘若繼承大統的是南陽王，他一定不會對朕趕盡殺絕！你信嗎?”

　福公公頓了頓，說道:“奴才不信。”

　他信不信不打緊，景宣帝要聽的是他不信。

　景宣帝望向無邊夜色，眼底閃過陰鷙:“朕也不信！倘若南陽王贏了，朕的下場只會和他一樣！成王敗寇罷了，為何母后要埋怨朕?！”

　福公公不敢接話。

　景宣帝:“罷了，回宮吧。”

　福公公問道:“陛下今晚要去哪位娘娘宮中?”

　以往景宣帝最煩躁的時候，都喜歡去嫻妃宮裡。

　嫻妃是一朵貌美的解語花，深深懂得如何排解景宣帝的愁緒。

　然而今晚，景宣帝沉吟片刻後說道:“去坤寧宮看看皇后。”

　福公公:您確定是去看皇后?不是去蹭靜寧公主的點心?

　--

　轉眼進入四月下旬，蘇承與秦江比試的日子也漸漸臨近。

　秦滄闌與老侯爺抓緊一切機會訓練蘇承，一個月的時間縮短二十年的栽培差距，聽上去是天方夜譚。

　但蘇承的天賦著實令二人側目。

　從一開始，一招也打不過，到如今，已能在秦滄闌手裡接住十招。

　雖說，也有點耍滑頭的成分在裡頭，可正所謂兵不厭詐，接住了就是接住了。

　因為表現越來越出色，蘇承的“工錢”也從一日十兩提到了一日二十兩，最高的一日掙了五十兩。

　蘇承很滿意。

　他覺得再這麽打個一年半載的，興許他就能給閨女在京城置辦一座宅子了。

　“你覺不覺得承兒恢復得太快了?”

　老侯爺盯著在草場上練習射箭的蘇承問。

　一旁的秦滄闌反問道:“快嗎?”

　老侯爺想了想，說道:“比你我年輕那會兒都快。”

　秦滄闌與有榮焉道:“那是！虎父無犬子！也不看看是誰的兒子！”

　老侯爺神色複雜地睨了他一眼:“一想到這麽好的苗子，生生在鄉下耽擱了三十年，我就特別想殺了你。”

　提到這個秦滄闌瞬間沒了底氣。

　他悻悻地咳嗽了一聲:“好嘛，大不了日後你代我多教教他，他還年輕，正是堪當大任的時候。”

　老侯爺古怪地問道:“你兒子為何要我來教?”

　秦滄闌眼神一閃，正色道:“你……你不是教得挺起勁嗎?再說下手沒我那麽重，我怕我把他揍壞了。”

　老侯爺冷冷一哼:“差點兒以為你在交代遺言。”

　蘇承這邊進展順利，可就在比試的前一晚，蘇二狗出了事。

　他不見了！

　蘇祁、蘇鈺結束今日的課程後，去蘇二狗的班上找他一起回家。

　他倆的課業比蘇二狗繁重，下課晚小半個時辰。

　蘇二狗一般會在課室裡一邊寫作業，一邊等他倆。

　可今日他倆去課室時，意外地撲了個空。

　“是不是去茅廁了?”蘇鈺問。

　“那就等等吧。”蘇祁說。

　等了小半刻鍾，不見蘇二狗過來，蘇祁去茅廁找人，蘇鈺繼續在課室門口等，以防蘇二狗回來，又與他倆錯過了。

　可蘇祁將國子監所有茅廁找遍了，也沒瞧見蘇二狗的影子。

　“二哥。”蘇鈺問，“二狗呢?”

　“沒找到。 ”蘇祁搖頭。

　蘇鈺古怪地說道:“不應該呀，二狗很聽話的，他不會不等我們。”

　他們一起上了將近一個月的學，蘇二狗從不亂跑，偶爾見不到也一定是去茅廁了，等一會兒蘇二狗就能回來。

　二人不約而同地察覺到一絲不對勁。

　“二哥……”

　“別慌。”蘇祁強迫自己鎮定下來。

　平日裡怎怎呼呼倒也罷了，關鍵時刻，他們是不能亂作一團的。

　蘇祁蹙眉道:“這樣，你去找岑夫子，我記得今天下午是他給二狗班上上課。我去一趟舍館，問問二狗的同窗。我們在國子監的正門口會和。”

　蘇鈺:“好！”

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