“哎喲——”

　那人一聲慘叫，在地上摔了個狗吃屎！

　他顧不上疼痛，爬起來就要逃，衛廷卻已經穩穩地落在了他的前面。

　他驚恐地看了看衛廷，又回頭望了望朝自己走來的小胖丫頭。

　“你……你們做什麽?”

　他結結巴巴地問。

　“是他嗎?”衛廷問蘇小小。

　蘇小小聞了聞，點頭:“是。”

　衛廷冰冷的眸光落在對方身上，對方嚇得六神無主，撲通跪在地上:“好漢……你……你啥東西不見了……我還給你們……求你們別殺我……我再也不敢了……”

　說罷，他解開自己的衣襟，從一個綁在胸口的大兜裡嘩啦啦地倒出一大堆東西。

　“是個小賊。”衛廷對蘇小小道。

　蘇小小湊過去，在他身上聞了聞，隨後伸出手，抓住他的右手，從他的袖口裡扯出了一方乾淨的帕子。

　帕子裡包著幾根金條。

　小賊臉色一變，他這個小夾層一般人可搜不到——

　蘇小小打開帕子，面不改色地將金條收好。

　小賊:“……”

　原來是同行。

　蘇小小問道:“這方帕子是你的?”

　小賊搖頭:“不是。”

　衛廷威脅道:“敢說一句謊，割了你舌頭。”

　小賊慌忙說道:“我對天發誓，絕不敢瞞騙二位！”

　“帕子哪裡來的?”蘇小小問，“也是偷來的嗎?”

　小賊弱弱點頭。

　蘇小小道:“在哪兒偷的?”

　小賊小聲道:“一個姑娘身上……我不認識她……就見她長得美……心……心生愛慕……便偷了她的帕子……”

　蘇小小繼續問道:“她長什麽樣?”

　小賊低聲道:“我……我說不清楚……她戴著面紗……”

　蘇小小:“地點?”

　小賊:“湖邊，有很多畫舫的湖邊。”

　蘇小小看向衛廷道:“我們上次吃飯的地方?”

　衛廷又問了些具體的細節，確定了是在那一帶，只不過，小賊所描述的衣著打扮，就是個尋常姑娘家，大街上一抓一把，沒有格外突出的特點。

　至於說這種帕子，亦是市面上最普通的料子，十間布莊就有九間能夠買到。

　衛廷把小賊交給了附近的官差，隨後將蘇小小送回了醫館。

　……

　又過一日，蘇承仍未蘇醒。

　“明日就是大比了。”秦滄闌說。

　“老侯爺！”

　一個黑衣侍衛閃身而入，對著老侯爺拱手行了一禮，“秦江買了一批江湖殺手，往青城方向去了。”

　老侯爺絲毫不意外:“老秦，我說什麽來著，這個秦江不安分吧?”

　秦滄闌問道:“陌兒也去青城了吧?”

　老侯爺點點頭:“他去接老五了。”

　秦滄闌古怪地問道:“老五對付不了幾個刺客?”

　老侯爺歎氣:“對是對付得了，可倘若陌兒不看著他，他又不知逃到哪裡去了，那小子，是全家最令人頭疼的。”

　秦滄闌就道:“不是老四最讓人頭疼?”

　老侯爺:“你可以選擇不說話。”

　蘇陌接到老五後，辭別了祖母一行人，帶著老五先行回京。

　一開始還算順利，第二日天亮時，他們遭遇了秦江派來的殺手。

　……

　有關蘇承與秦江大比的消息早在一個月前便放出了消息，眾人對此不可謂不期待。

　一個是秦滄闌流落民間的親生骨肉，一個是被他與鎮北侯培育了二十年的假兒子、真庶弟，誰更有資格繼承護國公府的兵權?

　大比一共三日，首日比武、次日騎射、最後一日兵法。

　大比的地點在皇宮的一處比武場，距離麒麟殿不遠。

　景宣帝先去上了朝:“今日大比，有事起奏，無事退朝。”

　大臣們十分識趣地退了朝。

　景宣帝於是帶著浩浩蕩蕩的大臣隊伍前往了比武場。

　官位高的大臣們得了景宣帝的賜座，其余官員就只能從旁站立圍觀，景宣帝並不強求他們留在這裡，可事關秦家兵權，老實說，還真沒幾個官員不好奇。

　幾位皇子也到了。

　宮學放假三日，靜寧公主也前來觀戰。

　“靜寧，到父皇身邊來。”景宣帝笑著對靜寧公主說。

　惠安公主對打打殺殺的沒興趣，但聽說靜寧去了，她也屁顛屁顛地來湊熱鬧！

　可惜景宣帝身邊沒她位子了。

　她跺跺腳，去了蕭重華旁邊坐下。

　隔壁桌是大皇子蕭獨鄴。

　蕭獨鄴笑著喝了一口茶，問蕭重華道:“三弟，你覺得今日誰會贏?”

　蕭重華微微一笑:“大哥覺得呢?”

　蕭獨鄴笑道:“我剛回京城，對那位民間歸來的護國公了解不深，聽聞三弟曾在青州與之相遇，三弟想必比我更清楚他的實力。”

　蕭重華的笑容不變:“大哥言重了，我在青州不過是養病而已，談不上去了解什麽人。”

　蕭獨鄴晃了晃手裡的杯子:“我聽聞，是護國公的千金治了三弟的病，如此看來，三弟與那位蘇小姐還真緣分不淺。”

　蕭重華和顏悅色地說道:“大哥才回京三日，不曾想已將弟弟調查得如此清楚。”

　蕭獨鄴笑容一頓:“怎麽能叫調查呢?早已傳開的事罷了。”

　說完，將手中茶水一飲而盡，不再與蕭重華交談。

　皇帝左手邊是皇子公主與諸位宗親，右手邊是肱骨大臣。

　秦滄闌與老侯爺早已就座。

　二人身邊留了一張桌子，兩個蒲團上空無一人。

　老侯爺低聲問道:“承兒還沒醒嗎?”

　他昨夜歇在侯府，秦滄闌是從醫館直接過來的。

　秦滄闌不動聲色地說道:“沒醒，老五呢?還沒到嗎?大比快開始了。”

　老侯爺眉頭緊皺:“這個時辰……應該到了呀……”

　不多時，秦江帶著秦嫣然與徐慶過來了。

　二人給景宣帝行了禮，坐到了距離秦滄闌二人十步之距的地方。

　景宣帝看向秦滄闌道:“秦徹還沒來嗎?”

　他說的是秦徹，不是蘇承。

　秦滄闌起身，拱手道:“請陛下稍等片刻。”

　然而一刻鍾過去了，蘇承仍未現身。

　老侯爺起身道:“陛下，老臣有事起奏。”

　“說！”

　“承兒他……突逢變故，無法趕來參與大比，可否由其子代為比試?”

　“他兒子?”

　“是。”

　景宣帝眸光望向下方:“秦江，你可有異議?”

　秦江起身，拱手行了一禮:“陛下，恕臣直言，蘇承之子今年剛滿十四，又不曾上過學、習過武，臣與他比試，縱然勝了也有些勝之不武。臣聽聞，鎮北侯有將其中一個孫兒過繼給蘇承的打算，不如，就讓蘇承的繼子代為比試如何?”

　此話一出，眾人紛紛驚詫了起來。

　秦滄闌與鎮北侯居然打了這個主意嗎?要把侯府的血脈過繼到秦家?

　這是不是有點兒……

　“卻有此事?”景宣帝問老侯爺。

　老侯爺道:“是，老臣已將幼孫過繼給承兒。”

　“簡直胡鬧！”惠安公主嘀咕道，“怎麽能把自家的兒子過繼給別人?這不是作弊嗎?自己打不贏，就請外援，對秦江也太不公平了！”

　蕭重華沒說話，默默喝著手裡的茶。

　讓在民間長大的蘇承與秦江比，原本就是不公平的，但被秦江這麽一說，好似蘇承那邊也佔了大便宜。

　老侯爺的臉色沉了下來。

　雖說他們是做了這個打算的，可被秦江這麽陰陽怪氣地說出來，就沒那麽好聽了。

　關鍵，這不是重點。

　秦江敢如此堂而皇之地接納老五，要麽秦江是十足的把握贏過老五，要麽秦江是有十足的把握拖住老五。

　老五是家裡最不聽話的孩子，但也是最有武學天分的。

　所以比起第一種情況，老侯爺覺得後者的可能性更大。

　這個秦江，究竟對老五做了什麽！

　難道說他不止派出去一波殺手?他還有別的後手?

　秦江當然有別的後手。

　只不過，他的後手被蘇陌與蘇家幼子突圍了。

　秦江也是入宮前才接到的飛鴿傳書。

　他們雖然躲過了人禍，卻沒避過天災，酈縣連日暴雨，山體滑坡，橋梁被毀，官道也被淹沒，蘇陌與蘇家幼來不了了！

　連老天爺都在幫他！

　一個鎮北侯府的侍衛自後方走了過來，在老侯爺與秦滄闌耳邊低聲稟報:“二位太爺，大事不妙，大公子與五公子路上出事了……”

　二人臉色一變。

　景宣帝淡淡開口:“既然秦江沒意見，那便依鎮北侯府所奏，讓蘇承之子代為比試……繼子亦可。把人帶上來吧。”

　帶什麽帶?

　人都不見了！

　完了，完犢子了。

　千算萬算，沒算到天災，這可如何是好啊?

　“兩位愛卿，時辰到了，若是蘇承一方拒絕出戰，那麽，朕就要判定秦江勝出了。”

　“父皇，只打一場嗎?”靜寧公主開口。

　景宣帝對著嫡女還算溫柔:“三場，不過若是人不來的話……”

　靜寧公主說道:“父皇，這是第一場，三局兩勝。”

　景宣帝接納了靜寧公主的提議:“那就再等一刻鍾，一刻鍾後，人還不出現，第二場也判定秦江勝。”

　這已經沒有任何懸念了。

　天災把人堵在路上，一刻鍾是絕不可能趕到的。

　看來今日的比武，要輸掉了。

　可惜了啊，秦江被衛廷摔傷，原本是不佔優勢的，若是連不佔優勢的弱項都贏了，後面的形勢就對蘇承很不利了。

　時間一點點流逝。

　官員們開始竊竊私語。

　“鎮北侯的幼孫為何還不來?”

　“是不是心裡不樂意呀?”

　“明明是侯府嫡子，突然過繼給一個素未蒙面的表叔，怕是沒人會輕易答應吧……”

　“那位鎮北侯的幼孫素來不服管教，在家便極讓鎮北侯與蘇尚書頭疼。”

　“蘇承為何不親自來?打不贏我理解，總得來瞧瞧吧，男子漢大丈夫，不能當縮頭烏龜呀！”

　“他出事了。聽說是給嚇的！一聽要與秦江比試，他嚇到不敢下床——”

　“啊……若他當真是如此膽小鼠輩，把兵權交給這種窩囊廢手上，會不會太草率了呀?”

　“所以，還是盼著秦江贏吧……”

　秦嫣然聽著眾人的議論，不由地有些心花怒放。

　數日以來的陰霾，這一刻終於等來了雲月初開。

　蘇承連門都不敢出，這種窩囊廢，豈配做父親的對手?

　窩囊廢的骨肉，也只能是窩囊廢而已。

　她摸了摸自己的臉頰，那丫頭甩給自己的一巴掌，她遲早還回去！

　“無趣！”惠安公主鬱悶地皺了皺好看的眉頭。

　早知道，就不跟著靜寧後面來湊熱鬧了。

　福公公瞄了眼一旁的沙漏。

　一刻鍾到了，他裝作沒瞧見。

　另一邊伺候茶水的全公公見他不吭聲，意識到自己的機會來了。

　全公公一臉諂媚地說道:“陛下！一刻鍾到了！”

　靜寧公主瞪了他一眼。

　秦江簡直要樂瘋了。

　衛廷，你斷我一根肋骨又如何?

　到頭來，蘇承根本沒辦法上場與我比試！

　蕭獨鄴端起茶杯，微微朝蕭重華身側靠了靠:“三弟，大哥提前恭喜你。”

　蕭重華面無表情地品茶。

　景宣帝也有些失去耐心了，他掃了眼空秦滄闌邊上無一人的位子，淡淡說道:“第二局……”

　話未說完，不遠處響起一道中氣十足的通傳聲。

　“護國公求見——”

　秦江手一抖。

　誰求見?

　護國公?

　他古怪地直起身子，扭頭朝來時的方向望去，就見一個身披銀甲、肩扛大刀的男子，威武霸氣地朝比武場走來。

　不是蘇承，又是誰?

　此時的蘇承，不是他第一次在接頭見到的布衣百姓，也不是前幾日在深夜怒狂的父親，他穿上了寒光閃閃的盔甲。

　像極了奔赴沙場的將軍。

　他的氣質發生了翻天覆地的變化。

　若非親眼所見，秦江簡直不敢相信。

　蘇小小與衛廷也過來了。

　他倆並無交談，他們只是在宮門口“恰巧”碰到。

　三人給景宣帝行了禮。

　這是景宣帝第一次見這對流落在民間的父女。

　小丫頭胖乎乎的，五官精致，圓潤可愛，眼神卻十分清冷。

　雖在鄉間長大，身上卻並無半分小家子氣，舉止端莊，從容有度，又帶著一絲女子少見的英氣。

　蘇承不愧是秦滄闌的親兒子，比秦江像多了，也有幾分鎮北侯的影子，外甥像舅。

　景宣帝問道:“你就是秦徹?”

　題外話

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