經過幾個月的辛苦照料，南瓜終於喜獲豐收。李石勉夫妻帶著兒媳孫媳，並兩個孫女去地裡摘南瓜。

　南瓜地裡，馬氏見他摘著南瓜，摘著摘著就發起呆來，歎了口氣。

　“老頭子，老頭子！”

　“啊?”李石勉扭頭。

　“發什麽呆呢。你快些把南瓜摘回去，晚了讓霜打了，看你心不心疼。”

　“哦哦。”

　明瑾明玥等人看著又大又長，青裡透紅的南瓜，喜得合不攏嘴:“祖父，這南瓜結得真多，這一個得好幾十斤呢，我們都抱不動！”

　李石勉高興地咧著嘴:“慢些慢些，抱不動就放那裡祖父來抱，莫要摔裂了。你們表姐說這南瓜能放很久呢。摔裂了可存不住。”

　“祖父放心，我們會小心的。”

　李石勉看著摘下來放做一堆的南瓜，心情舒暢，有什麽比看見這樣豐收的情景更讓人歡欣鼓舞的?

　苗氏看著不多時就碼了一地的南瓜，又是高興又是發愁。

　“母親，憑咱幾個可要如何搬家去?”

　家裡的男丁都服役去了，難道守在地裡等他們回來?本來典收說過幾日等他們不服役再一起去地裡收的，但父親不同意。

　一是怕歹人和畜生糟蹋了，二怕下了霜毀了瓜。

　自家裡的南瓜結了果，才拳頭大，父親母親就讓家裡人輪流守著。看得比眼珠子還金貴。附近村民得知李家地裡種了不知名的東西，也好奇地來跑來看，從結了果，就沒斷過人。家裡日夜不斷人地看守，就怕歹人搶摘了去。

　“你個憨貨，得了這麽些瓜，你還愁。這有何愁，一會咱們幾個用板車一車一車地推回去，再各自抱一個，多走幾趟就是了。”馬氏斥了她一句。

　苗氏笑臉盈盈:“母親，這番外的瓜，是真能結子，這才一畝地不到，這得有二千斤不止。”

　“可不是。寧姐兒能說錯?”馬氏笑容燦爛。

　李石勉帶著孫媳和兩個孫女把熟瓜都摘了下來，搬到空地上，高興地看著，胸中激蕩。

　這麽高產之物，若家家都種，飽肚是不愁的。雖說不是糧食只是菜蔬，但饑荒裡連草根樹皮都吃，有這般能存放的菜蔬填肚，百姓總能熬下去的。

　一家人正愁著如何搬運，附近村民早早得了消息，很多人湧了來，“李先生，我們來幫你運回去”不由分說，就幫著把瓜往板車上碼，往李家裡推。

　隻一輛板車也裝不了多少，其他人就人手一個，幫著抱回去。

　“喲，這麽沉呢，得有二三十斤。”

　“不止，估計四五十斤都不止。”

　兩個村民各自抱著一個長南瓜，跟抱小豬崽一樣，一邊走一邊往懷裡看，這一個都夠一家人吃好幾頓了。

　眼神熱切，要是他們也能種就好了。

　便圍著李石勉:“李先生，你家得了這樣的好物，可不能忘了我們這些鄉鄰啊，能不能勻我們一些種子，我們明年也好跟著種?”

　“是啊，李先生，家裡都困難，吃了上頓愁下頓，能否舍些種子給我們?”

　見不到一畝地，竟收了這麽多南瓜，村民們眼熱的很。

　李石勉笑咪咪地衝大夥點頭:“放心放心，到時我們一起種。種子我給你們留著，這些瓜我們一家也吃不完，等我們收完了，你們若是想買，我們也賣一些出去。”

　“那真是太好了！就說李先生一定會同意的。李先生你一家都是大好人！”

　李石勉的話音才落，更多的人湧到地裡，幫著采收，幫著搬運。等李典收等人回來，地裡熟的瓜都碼到了庫房地窖，沒他們什麽事了。

　父子幾人商量著這些南瓜要怎麽處理。

　他們本來就是要試著種一回，看看情況，然後把它推廣開的，種子肯定是要分下去，讓大家跟著種的。寧姐兒的一番苦心不能毀了。

　“咱家留一半，一半便宜賣給附近村人，再送一些給附近跟咱一樣流放的人家。”

　“嗯，這麽高產的東西，他們明年定會跟著一起種的。到時慢慢推廣開，咱們再慢慢籌謀。”

　一家人心裡激動萬分。

　除了南瓜，他們還種了好些其他番外作物，到時收了，不管高產與否，都能給百姓多添幾種可食用的食物，也是功德一件。

　若能脫罪最好，不能的話，能免了他們一家男丁的苦役，也是好的。

　沒幾天，附近流放的人家裡都收到李家送的南瓜，邵吉家得了兩個。莊氏帶著孫女把它們搬到了背陰乾燥處，不舍得吃，準備等落雪沒吃食時，再拿出來食用。

　“聽說大夥都隻得一個，咱家卻得了兩個。”莊氏對邵吉說道。

　“嗯。”邵吉點頭，李家處處關照他們，他心裡都記著呢。

　莊氏見他又坐在門檻上發呆，心裡難受，“莫多想了，咱們心裡不是有數的嗎?”

　前些日子他們已經收到外孫女的來信，得知女兒兩年前就沒了，夫妻倆大哭了一場，一下子老了幾歲。

　邵吉收了眼底的哀傷，“我是在擔心初雪。”

　莊氏在眼睛上抹了一把，“擔心又有何用。我們是能幫她還是能去看她?”

　他們雖然也難，但起碼命還在，女兒和外孫女身在京城大宅中，反而一個沒了命，一個也快活不下去了。

　夫妻二人正坐在門檻上哀歎，孫子就拿了一封信來。

　夫妻倆一看是外孫女寄來的，忙打開來看，看完一臉激動，忙不迭地往李家跑。

　李家正在吃飯，用南瓜做了好幾道菜，吃得大夥都叫好，正吃得高興，邵吉夫妻就上門來了。 一見面膝蓋就彎了彎，要給他們行禮。

　李石勉夫妻忙攙住他們，“這是怎麽說的?”

　邵吉激動地說不出話，莊氏拉著馬氏感激地直抹淚:“我要多謝你家親戚幫忙，要不是她，我家初雪如何能得了一門好親，怕不是還要在董家被蹉磨死。”

　眾人一聽因由，都替董初雪高興。

　“這下可好，你家外孫女可算跳出火坑了。還是皇太孫府的長史保的媒，以後有安穩日子過了。那董家再不敢拿捏她了。”

　“可不是可不是！”邵吉莊氏夫妻激動地拉著李石勉和馬氏不放。“多虧了你家，多虧了你家。”

　李石勉一邊替他們高興一邊愁悵，邵吉的外孫女是脫離苦海了，可他的外孫女外孫，還在苦海裡熬著。

　京城，張謹已打探到霍家，還見到了一個似曾相識之人。