兩艘船尋了處避風處靠泊。

　此時天已黑盡，船頭船尾及甲板上的燈都亮著。

　十個鏢師，白天睡了一覺，此時一停靠，皆手扶腰刀，嚴陣以待。招子亮得很，炯炯有神。能當鏢師的，也不是那等夜盲，夜戰什麽的，也是經常。一雙招子夜裡要是瞎了，可當不了鏢師。

　鏢師們在甲板各處站定，招子放得亮，半點不敢松勁。

　沈千重與曹進父子在甲板上聊天，夜風裡，泡著茶水，吃著小食，酒是不敢喝的，就怕誤事。

　而一眾水手此時還都沒睡意，或在船艙裡劃拳猜謎，賭些小錢打發時間，或是和兩個總哺在甲板上釣魚。

　船工水手們除了每月的月俸，出船時船主一般都會撥一筆錢給船老大，做為一路的花銷。

　船老大安排采買，及一眾水手們一路的飲食及其它花銷。若有剩的，船主一般也不會收回，船老大便會把這些錢分給水手們。

　所以若得空，一眾水手都會補些河鮮，省下的銀子也是個貼補。

　霍惜窩在船艙中，沒有出去。這回爹娘舅舅他們都沒有跟著來，讓她覺得旅途寂寞了不少。天一黑便窩在艙房看書，發呆。

　昏昏欲睡之際，聽到鏢師們大喝了聲:“什麽人！”一下子驚醒了。

　把穆儼送的腰扇別在腰間，又四下尋土炮，搬到艙房門口，一會也好取用。個水賊，越發囂張了，這都入夜了，還來搶劫！

　恨得不行，暗罵了幾聲。知自己手腳功夫不行，便關了艙門，趴在上面聽外頭的動靜。

　直等到半晌，都沒聽到打鬥的聲音傳來。

　有些納悶，小心翼翼打開了艙門，想探個究竟。剛打開，沈千重就走了過來:“東家受驚了吧?”

　霍惜忙問:“是水賊?”

　“不是。東家要不要去看看?”

　不是水賊?再看沈千重的表情，好像沒什麽事，便跟在他身後走到甲板上。

　就見幾個鏢師圍著一個抱著包裹的十來歲的小丫頭。

　見霍惜過來，眾人讓開了位置。霍惜看向那個小丫頭，見她緊緊抱著懷中的包裹，一臉戒備地一一掃過眾人，神色緊張。

　“你是什麽人?”怎麽大半夜跑到自家泊船的地方來了。

　見了霍惜，那小丫頭神色松了松。見霍惜一臉無害，忽然撲通跪在地上:“小少爺，求求你，讓我避一避吧。”

　“讓你避一避?你是從什麽人家裡逃出來的吧?你是逃奴?”

　“逃奴?那得趕緊讓她下去。咱這一路就盼著順順當當的，可不好惹一些閑事。”一眾水手們紛紛出聲。

　“不是，我不是逃奴！我不是壞人。我是從自己家裡逃出來的，就想借貴家的船，躲一躲，等你們到下一站我就離開。或者天一亮你們開船我就離開。”

　霍惜打量她:“你這麽慌慌張張地跑了來，家裡定是要來找的，我們可不敢沾了這些。”

　“就是，萬一你家人追來，要上船搜查，我們可不想沾這些晦氣。”

　那小丫頭慌得直擺手:“他們不敢的。他們找不到人，自然就會離開，不敢上來搜查的。求你們讓我避一避吧。”

　“你為什麽逃出來?”

　“不逃出來，我後娘就要把我賣了。小少爺，你發發慈悲，救救我吧，讓我避一避就好，到下一處我就離開。不會給你們惹麻煩的。”

　霍惜見她不停地在甲板上磕著頭，有些不忍:“你後娘為什麽要把你賣了?”

　這丫頭便聲淚俱下，說起這些年她的非人生活。

　“我娘早早就沒了，我爹很快就娶了後娘，我外公原是把我領在身邊過活，沒想到前年我外公也走了，爹就把我領了回去。後娘是個壞的，指使我做這做那不說，還不給我吃飽，前幾天收了鄰村一個鰥夫十兩銀子，就想把我賣給他。那鰥夫比我爹都大，都打死了三個婆娘了。我害怕，跟我爹說我不願意，我爹卻說女孩子大了總要嫁人的……”

　邊說邊泣不成聲。

　在場有子女的，便忍不住心生同情。

　“你說的可是真的?”

　那丫頭跪著，仰著頭:“我指天發誓，用我娘我外公的名譽發誓，我說的都是真的！若有一個字是假的，天打雷劈！你們也可以去我們村裡打聽，往這裡走小半個時辰，就到我們村了。”

　霍惜歎了一口氣:“你這麽跑，能跑去哪?沒戶冊沒路引的，便是個流民了。”

　“流民也比留在家裡強。我賣身給別人，給人槳洗衣裳哪怕當個乞丐，也比留家裡被後娘挫磨強！小少爺你看……”擼起袖子。

　霍惜便看到她手臂上滿是鞭痕，都是新傷。

　“後娘跟爹說，打著打著就聽話了。求你們讓我避一避吧，求你們了……”泣不成聲。

　見她頭磕著磕著就歪到一邊，船老大忙上前查看。

　“怎麽回事?”

　“應該是餓暈了。”船老大對霍惜說了句。在她人中處掐了一把，她很快悠悠醒轉了過來。

　水手們都會治一些小病，出一次船要很長時間，船上也沒有大夫，日常的一些小毛小病都是水手們自己看的。

　“我後娘怕我跑了，連飯都不給我吃，怕我吃飽了有力氣逃跑。”一副哀莫大於心死的模樣。

　霍惜歎了口氣:“你爹就乾看著?”

　“有了後娘就有後爹，我爹眼裡只有後娘生的那幾個。哪還有我這個前頭生的。”

　流著淚砰砰對著霍惜磕頭，:“小少爺，要不你買了我吧。我會做飯，會帶孩子，我什麽都會做。”

　船老大等人都笑了起來:“你想給我們船主帶孩子，還需再等幾年呢。”

　霍惜有些囧，見一個丫頭也沒什麽威脅，轉頭吩咐總哺給她一些吃的，留她在船上避一避，等天亮再讓她離開。

　正要挪步，那丫頭爬過來捉住霍惜的衣裳下擺:“小少爺買了我吧，我還會看天氣。你們在外行船需要看天氣的人吧?我會看天氣！只要讓我吃飽， 有個住的地方就行。”

　船老大看向她:“你一個十來歲的女娃，莊戶人家出身，你還會看天氣?”

　那丫頭一看有戲，狠狠點頭:“我外公是舟師。他以前是在船上幫人看天氣的。我外公教了我，我也會。”

　說著怕霍惜等人不信，急忙背了幾句。

　“朝看東南黑，勢急午前雨，暮看西北黑，半夜看風雨。早日暮赤，飛沙走石，日沒暗紅，無雨必風。電光亂明，無風雨晴，閃秌星光，星下風狂……”

　霍惜與船老大對視了一眼。

　題外話

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