“外叔祖?”霍惜喚了他一聲。

　吳氏正伺候著兩個孫子吃飯，見李石悟目光緊盯碼頭上的糾紛不放，用手推了推他。

　“看什麽呢?這種事是你能管的?咱沒權沒勢的，引得人注意到咱，沒得壞了惜兒的事。”

　李石悟目光沒有收回，有些不確定:“那婦人……”

　“那婦人怎的啦?”

　“你看她像不像凝秀?”

　“凝秀?”吳氏歪頭想了想，立刻盯大了眼睛去看那婦人。

　霍惜覺得凝秀這個名字有點熟，好像在哪聽過。正凝眉想著，就見吳氏狠拍了一下大腿:“可不是凝秀嗎，就是她！”

　就想起身，被李石悟摁下了:“你方才不是還說引了人注意，壞了惜兒的事嗎，現在是要做甚！”

　吳氏看了霍惜一眼，又坐下了。

　把頭湊近霍惜:“惜兒是不是覺得凝秀這個名字熟悉?不過你那時還小，可能不記得她了。凝秀以前是你母親的陪嫁丫鬟。”

　霍惜一聽立刻有了印象。

　當年她母親嫁到張家，陪嫁了好幾個丫鬟，凝秀是大丫鬟。從小買了來，一直跟在母親身邊。

　在張家也陪了母親兩年，直到母親生下她，才放凝秀出去嫁人了。嫁的是外祖家鋪子上的一個小管事。

　她一嫁出去，母親就放了她的身契，外祖母也放了她男人身契，她夫妻二人便住在外頭，隻還在外祖父的鋪子上做事，也經常會上府裡看望母親。

　霍惜一看是舊人，這就不能見死不救了。

　見那凝秀被把頭使人驅趕，把頭也抬腿走了之後，她還呆呆愣愣地癱到地上，直到一雙兒女撲到她身上哭得眼淚涕下，才晃過來神，流著淚拉著兒女走了。

　霍惜便想跟上去，李石悟拉住了她:“外叔祖先跟過去看看情況。”起身跟了上去。

　吳氏悄聲道:“先讓你外叔祖去看看情況，如今這麽多年過去了，人心易變，你不好表露身份。你叔祖卻是能的。到時若她一家是好的，咱看在過去的情分上，也幫她一把。”

　霍惜點頭。

　幾人吃完，又領著茵兒和奕兒在碼頭看了一會大船，這才領著他們回了船上。

　姐弟倆在甲板上跑跑跳跳，快樂無比，直嚷嚷著還要再來，逗樂了吳氏和霍惜。

　“兩個皮猴，出來一趟心都野了。都舍不得回家了，爹娘也不要了。”

　幾人嫌船艙悶，都坐在甲板上聊天，茵兒和奕兒扒著船沿看熱鬧。

　半個時辰後，外叔祖回到船上。

　搖頭歎息著說起凝秀的事。

　凝秀男人祝忠全，和凝秀一樣，都是孤兒，兩人幾歲大就被外祖母買了回來，一直呆在李家。

　二人成親後一直在外祖父的鋪子裡做事。後來李家出事後，因他倆是良民，沒受什麽影響。

　用攢下的銀子在京城開了個食鋪，生意倒是紅火。哪知被人嫉妒，把他們的鋪子燒了個乾淨。京城呆不下去，一路輾轉到了寧波。

　兩人勤快，日子倒是也能過得下去。凝秀在家照顧三個孩子，順便做些針線活賣，祝忠全在碼頭做事，一月也有一二兩銀。

　只不過前些日子，祝忠全被貨物砸斷了腿。

　家裡積蓄一下子沒了。眼看家裡就要斷頓，凝秀聽說船主原是賠了銀子的，便帶著兒女去向把頭討要。

　把頭卻不想掏銀子。隻說祝忠全把人家的貨摔了，害他失了生意，那銀子是補償。

　霍惜和吳氏聽了搖頭歎息。

　“那凝秀認出你了?”吳氏問道。

　“怎會認不出。撲通就朝我跪了，嚎啕大哭。”李石悟歎了口氣。

　“他家把原來住的小院都退了，一家人住到外城的棚戶區，那忠全一條腿被砸斷了，癱在床上，滿臉死志。他那大女兒怕他想不開，不錯眼地在屋裡盯著他。見到我，情緒激動，抱著我哭得眼淚鼻涕滿臉都是。”

　李石悟說完深深歎了一口氣。

　他族兄族嫂待下人寬厚，當年家裡和樂融融，隻一場禍事，離的離，散的散，讓人唏噓。

　“你給他銀子了?”吳氏又問他。

　李石悟點頭:“我背著他去了醫館，又給他留了些銀子治病。他那腿原是治了的，隻沒多的銀子，治的並不好。裡面還有碎骨沒取出。大夫說治好了，也是瘸的。”

　吳氏和霍惜聽了忍不住歎氣。

　“瘸就瘸吧，人活著就好。”

　“是啊，我也是這麽勸他的。家裡還有三個孩子呢。”李石悟搖頭歎息。

　因為凝秀的事，又耽誤了半天，索性再在碼頭呆一晚，明早再啟程。

　不料次日一行人才在碼頭吃完早食，正準備登船，那凝秀就拉著她大女兒尋了來。說要賣身給李石悟的主家。

　李石悟有些為難，看向霍惜。

　凝秀也看向霍惜，身子猛地一震。拿眼細細打量，被吳氏站到霍惜身前擋住了她的目光。

　凝秀垂了眸。

　霍惜想了想，她母親和外祖父放了她夫妻二人的身契，自己不好再簽了他們。

　但他們拿著外叔祖的銀子心裡又過意不去，此時又身無長物，便想賣身。也有可能是小老百姓無權無勢的被折磨怕了。

　打量了一眼凝秀的大女兒，想了想，隻把她的大女兒簽了下來。

　給了她二十兩銀子。

　“你男人如今還在醫館，不好跟著我們回京。且安心在寧波呆著，過後不久，李家二子會來寧波開鋪子，你夫妻二人若願意可到鋪子幫忙。”

　“願意願意！謝謝主家謝謝主家！”轉頭拉著女兒叮囑，讓她聽主家的話。

　祝夏荷才九歲，雖看著像個小大人，但馬上要離開父母弟妹，眼眶含淚，面上不舍。

　吳氏安慰她:“放心吧，主家心慈，以後會有你一家團聚的時候。”

　凝秀連連點頭， 拉著女兒叮囑了又叮囑，臨走深深地看了霍惜一眼，這才抹著淚轉身離去。

　一行人這才登船，船很快駛離碼頭。

　香草見終於有人跟她做伴了，很是高興，拉著夏荷，帶她四下參觀，給她準備各種東西

　很是心疼這個妹妹。

　忍不住問霍惜:“姑娘，你為什麽不讓雷大他們去把那個把頭打一頓啊，也好從他家裡把祝家的銀子拿回來啊?”

　一想起夏荷妹妹家的銀子被壞人吞了就生氣。

　題外話

　中午還有一章

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