勤政殿門口，穆儼站得筆直，目光前視。

　指揮使大人腳步匆匆往殿裡進，穆儼隻瞥了他一眼，腦袋都未動一下。

　一個時辰後，指揮使大人從殿裡退出來，又腳步匆匆走了。

　一盞茶後，永康帝從殿內走出，一老一少兩個太監跟在後面。永康帝走了幾步，扭頭看了穆儼一眼:“你也跟上。”

　“是。”穆儼低頭應了。

　一行人往禦花園走。

　禦花園裡秋意濃，宮裡的花匠很有一番手藝，各色鮮花開得正豔，芳香襲人。

　但永康帝眉頭擰著。

　“穆斌啊，你說那木太公是不是謀逆?”

　穆儼呼吸一滯，緩了兩息:“臣不敢妄議朝政。”

　“許你說幾句。”

　穆儼猜忖著永康帝的意思，陛下奪了侄子的皇位，以謀逆罪殺了前朝很多舊臣，牽連無數。最恨謀逆。

　只是一個目不識丁的鄉間農夫，謀逆?

　他知道應該附和陛下的意思，但心有不忍，“聽說那木太公目不識丁，幾輩子都是鄉間貧窮莊戶……”

　永康帝悠悠看了他一眼:“目不識丁?那為何給自家經營的茅廁取名‘棲燕堂’?”還是用在那臭不可聞的地方，想起來，他就膈應。

　“微臣，不知。”穆儼垂眸。

　永康帝淡淡看了他一眼，“朕倒忘了，你也姓穆，雖字不同，但念起來是一樣的。”

　穆儼身子一僵，撲通跪下:“臣對陛下之心，青天可鑒！”

　永康帝虛扶了他一下:“這是做何，瞧把你嚇的。快起來。”

　穆儼起身，垂眸跟在後面，未敢再多發一言。

　終於回到京城了。霍惜在碼頭上發出舒服的喟歎。

　“惜兒！”

　“舅舅！”

　得了消息的楊福匆匆帶夥計趕來，大步衝到霍惜面前，上下打量她，見她神情安好，放了心。

　“怎的去了這麽久?”

　“在寧波多呆了幾天。晚點跟你說。你先跟沈掌櫃安排卸貨吧。”

　楊福點頭，又到沈千重身邊打了招呼，道了辛苦，二人便指揮著夥計缷貨裝貨。

　“霍東家，那我們這就告辭了。”

　雷大帶著一眾鏢師來告別。這一趟不僅鏢銀賺得多，一路還跟著長了不少見識。雷大恨不得再呆久一些。

　“雷鏢頭，多謝一路照應，辛苦了，下次還找你們。祝你們生意興隆。”

　“借霍東家吉言，只要是霍東家發話，我勝水鏢局隨時等候召喚。”雷大拱手，帶著一眾手下走了。

　沈千重跟著在一旁相送，“東家你先回去吧，這裡有我和楊福就行。”

　“行，那我回去了，你通知琅光閣那邊來取貨，省得咱裝庫入庫的麻煩。”

　“好。”

　霍惜便帶著兩個丫頭，拎著一堆東西回了瓊花巷的宅子。楊福看了一眼，笑笑，這丫頭，去一趟寧波，竟收了兩個丫鬟。

　鄒阿奶見她回來，高興地很，到廚房給她下了一碗面，香草和夏荷，也忙跟進去幫忙。

　霍惜並不餓，但不好卻了老人家這一份心意，端著面碗呼呼吃著。鄒阿奶笑眯眯地看著她吃:“這兩個丫鬟收得好，都是好姑娘，勤快。”

　“她們初來乍到，阿奶幫忙領著她們熟悉熟悉。”

　“放心，阿奶省得。回來就好，你爹隔天就來一趟，見你不在，擔心得不行，說應該跟你一塊去的。”

　“我爹隔天就來一趟啊?”

　“可不是。就是你娘都挺著肚子三五天來一趟。都惦記著你呢。”摸了摸霍惜給她買的番布，嘴角帶笑，琢磨著給老頭子和孫子做兩身衣裳。

　等霍惜睡過午覺起來，香草和夏荷已是把家裡的情況了解清楚了，作坊那邊都去看過了。

　“小姐，沒想到作坊做的絨花，扇面，帕子那麽好看！奴婢得空能不能也領活來做?”香草說的一臉興奮，她還從來沒來過京城呢，京城裡的好東西真多啊。

　霍惜掃了她倆一眼，見夏荷也是一臉蠢蠢欲動，笑道:“人家夏荷領活做，是要攢錢給家裡貼補，你攢錢幹嘛，給你爹後娘送去啊?”

　“我才不給他們送去！他們賣了我已經得了銀子了。當初我外公留給我的銀子也被他們拿去了，我才不給他們銀子！”香草一臉憤憤。

　“我倒忘了問你了，你外公是厲害的舟師，不可能沒攢點家財吧，不給你留點東西傍身?”何至於給人賣身。

　香草神情哀傷:“外公存了好些銀子，都給我買地了，說是以後給我的陪嫁。哪知外公一去，族裡就說外公是絕戶，家財要留給族裡。”

　呃……這是吃絕戶財啊。

　霍惜感慨了一番，又忍不住祈禱，她娘這回可一定要生個弟弟啊，不然以後爹娘買的地，跟霍家還有的掰扯。

　霍惜拍拍香草的肩膀安慰了幾句:“以後自己給自己攢錢當嫁妝，咱們不靠別人，靠咱自己。”

　“嗯。”香草狠狠點頭，夏荷也一臉嚴肅地點頭。

　“走，我們去作坊看看。以後你們得空都可以過來，也可以領活做，攢銀子。”

　“嗯，小姐，我們都有五兩銀子了吧，再攢幾兩，就能買一畝良田了！”

　“那你們要努力。”

　“嗯！”兩個丫鬟興奮地齊齊點頭。

　作坊裡，秦懷妤正領著三十來個女工作活。

　自得知瓊花巷來了一位大儒後，作坊的門差點給人踏破了。來請教學問的人絡繹不絕，把秦昌之弄得煩不盛煩。連休沐都躲到書院。

　先生見不到，就讓家裡的女人來作坊做活領活做，想跟秦懷妤攀上關系。

　秦懷妤得了管事一職， 現在也是越發得心應手。

　她本就是大戶人家出來的，中饋管理下人這些也是學過的，與一眾小娘子及婦人周旋還不容易嗎。

　挑了幾個好的，放到作坊，其余的都拒了，隻讓她們來領料回去做，做完再交上來。

　瓊花巷住的都是讀書人家，就是女人都多了些書卷氣，做出來的東西自然是比普通百姓家女人做出來的更有靈性。

　又有書生們不間斷地供稿，提供字畫，作坊裡的繡樣，圖紙從來沒缺過，而且新意十足。

　做出的活計往外賣都賣得極好。賣給番人，給的價也比旁人高。

　霍惜帶著兩個丫鬟進來，就見到一派和樂融融之像，能看出秦懷妤這位管事打理得精心，霍惜心中滿意。

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