“上面派人來的時候，就沒有打算給郭前輩留活路！郭前輩其實心中也有預感……”田平安抬頭望著坐在掉漆桌幾旁若有所思的謝雲初，“郭前輩說，如今朝堂混濁，官員貪腐成風，就連本存報國護民之心的讀書人，想要存活，都得被這清濁不清的世道逐漸浸染的惡臭難聞。”

　“究其根本，就在於……雖有國法，可朝廷之中人情黨派為大，誰有人情、人脈，只要黨派關系和人情靠山足夠堅硬，哪怕違法都能得保平安，可法就是法，情就是情，這二者的界限應當如同善惡，善就是善，惡就是惡，不能模糊越界！若是模糊了，要法何用?”

　謝雲初眼神微動，細碎的火光在她黑漆的瞳仁之中閃爍著。

　“市井百姓，尚且知道善惡不相容，朝堂之中何以總用情字罔顧國法?”田平安歎氣，“所以，郭前輩說，他知法犯法，有罪當罰，情……不可抵罪。他已經辜負了山長的教誨，沒有能抵擋住這濁流，只希望後來者能以他為戒，希望我能不容情……做到鐵面公斷。”

　“郭前輩更是希望，他的死……能在朝堂之中濺起水花，讓朝廷重臣和皇帝能夠察覺和憐憫我們這些讀書人的純粹之心，為後來者的仕途……清掃走哪怕一點點混濁煙瘴，讓他們仕途更乾淨的……去實現為國為民的熱血抱負。”

　聽田平安說完，謝雲初久久未語……

　她想到了已故的牛禦史。

　想到了紀京辭曾說的……讀書人的志向和抱負。

　謝雲初不知道自己是不是心太冷硬，還是因為死過一次……所以這些事情看的都很淡。

　在她的心裡，阿辭重要，母親、長姐和妹妹重要，對她有恩的人重要。

　再有……就是阿辭曾帶她去受災之地，看到那些為了孩子不懼生死的母親，為了母親敢於赴死的孩童，她當時動容，決定要替這些人一爭，也是因為……感同身受。

　可這些士大夫，給謝雲初帶來的震撼……一次又一次。

　一個牛禦史為讀書人的身後名做表率，一個郭子都為百姓舍身入泥潭。

　他們的執著和隱忍，他們用性命舍生忘死的同世道、同混亂的朝局博弈，以自己的性命和血肉來維護天下讀書人的抱負和志向，要後繼者不忘清明二字。

　可謝雲初卻覺得他們坦誠直白以命相博的法子，

受製於人屈辱至極。

　他們都不是以死求名，隻為沽名釣譽……

　他們只是卑微的將自己性命交給朝廷，生死不抱期望，隻為後來者以熱血掃清道路，護他們心中的火焰不息。

　她不理解……

　不理解他們到底是已經束手無策的最後一博，還是不願放棄自己的文人傲骨和尊嚴，死前仍被三綱五常束縛，在無聲的與這世道做最後一搏，告訴正在奔向仕途的讀書人……守住初心。

　就如同剛才田平安說的，善就是善，惡就是惡，士大夫心裡黑白分明！

　但謝雲初覺著，介於黑與白之間，並非無路可走……

　或許，她並不是一個純粹的讀書人，也沒有他們那樣的清高傲骨和志向抱負。

　他們的純粹和勇敢，她敬佩，卻無法讚同。

　“謝大人……”田平安輕聲喚謝雲初，滿目的悲傷和淒涼，“這朝廷和世道為何會是這樣?為國者死，為民者亡……”

　這到底是什麽朝廷，什麽世道?

　田平安還記得郭子都死前同他說的，他不願意田平安因著顧及同出雲山書院之情，對他念及舊情，被人抓住把柄與他一道命喪黃泉。

　他不要田平安的心軟和情誼，只要田平安的果斷。

　第二日，郭子都便死了……

　這是郭子都死前最後的籌謀，他認罪伏法……抄不出銀兩，朝廷追問，總要派人下來查。

　這件事總要被提到朝堂之上言說。

　謝雲初望著田平安半晌沒有開口說話，隻從袖中拿出一個荷包擱在桌幾上……

　“大人！”田平安驚得站起身來。

　謝雲初卻道:“來之前，祖父讓我給你帶些東西，因著我領命之後走的著急，實在是無法幫著帶過來，祖父也覺著將東西送過來，不如送銀子，缺什麽你也好置辦。”

　“不可不可！”田平安推拒，“山長對我已是恩深情重，我怎麽好再讓山長破費！”

　“這是祖父的心意，田前輩若是要推拒，還請見到祖父後……親自將這荷包還回去。”謝雲初說著起身辭行。

　田平安見謝雲初要走忙道:“對了！還有一本帳本，就在寧通判手中，此事寧通判雖然沒有參與，但是全都知道。”

　謝雲初頷首:“好，我知道了你放心！”

　田平安將謝雲初送到門外，目送謝雲初上了馬車離開，轉身折返，回來就瞧見戚氏已經將荷包裡的銀子掏出來擺在桌上，滿目放光的瞧著他說:“你終於開竅了！這麽多銀子……”

　“你放下！”田平安頓時惱火。

　“你嚷什麽，還怕我吞了你的銀子不成！”戚氏見一向好脾氣的田平安發火， 隻當這田平安守財，怕她貪了，當下紅了眼眶甩帕而去。

　謝雲初夜裡回到驛館，被灌的一身酒氣的於謙超和謝雲望也回來了。

　謝雲望裝醉回來，洗了把臉換了身衣裳，便同於謙超一同去見謝雲初，將今日酒場上地方官塞給的“孝敬”拿了出來。

　“我們一應都收下，將來就是他們行賄的罪證！”謝雲望點著桌幾上的銀票道，“我與於禦史彼此為證，還有給你的’孝敬’我也拿回來了，我你的族兄，替你收下也順理成章。”

　“是啊！我們收下了這些，他們也就能放松警惕，如此我們查起來也更方便一些。”於謙超喝了一口熱茶醒酒。

　元寶給謝雲望和於謙超上了茶，便抱著黑漆方盤退到門外。

　“情況差不多我已經摸清楚了。”謝雲初緩聲道，“我去了趟田大人府上……”

　謝雲初將從田平安那裡得知的情況，同謝雲望和於謙超說了一遍。