“哦?杜將軍對朕不忠?你是如何知道?”

　　周辛身子微微前傾，冷聲問道。

　　“回陛下，兩個多月前的皇都之變，杜讚明知自己收到的乃是矯詔，卻仍不顧微臣反對、執意率兵兵臨皇都城下，欲要相助周瀾禍亂皇都！”

　　“此乃大罪，微臣本想向陛下檢舉，奈何杜讚以微臣家小性命相要挾，微臣投鼠忌器，一直未能下定決心。微臣知罪，甘願接受任何懲處！”

　　馬嶽悲聲說完後，額頭重重磕地，長跪不起。

　　“你、你……”

　　杜讚驚怒交加，指著馬嶽的手指頭不斷輕顫著。

　　周辛冷哼一聲，漠然開口。

　　“杜將軍，你還有何話可說?”

　　杜讚趕忙跪地，悲呼連連。

　　“陛下！臣冤枉啊！這完全是馬嶽的誣陷之言，陛下萬萬不能輕信啊！”

　　“當初，臣承接聖旨時，因茲事體大，還特意小心驗證了真假。可事實證明，聖旨確實為真啊！”

　　“見聖旨如見陛下，臣又豈敢抗旨?”

　　“不過臣心中也存有疑慮，因此當時並未選擇強攻城門，而是率軍退了回去。”

　　“至於臣威脅馬嶽家小，這更是無稽之談！”

　　“陛下，臣冤枉啊！”

　　“冤枉?呵，事到如今，你還敢喊冤?”

　　周辛冷笑一聲，眼神冰冷。

　　杜讚抬起頭，梗著脖子叫道:“陛下，凡事總得講證據！而今，一點證據也無，陛下豈能輕信馬嶽一面之詞?”

　　“證據?朕有的是！”

　　周辛冷哼一聲，繼而語氣一轉。

　　“不過，朕又何需向你這等逆賊出示證據?”

　　“來啊，拖下去，即刻斬首！”

　　“唯！”

　　程龍大步上前，親自擒拿。

　　杜讚想要反抗，又哪裡能掙得開程龍的壓製?

　　“暴君！你這暴君！我不服！不服！！”

　　杜讚掙之不開，只能紅著眼怒聲大吼。

　　程龍眼神一冷，厚實的巴掌猛地拍出，直抽得杜讚牙胯錯位，再也發不出一個正常的音節。

　　本還在看熱鬧的鄧元吉不由一個激靈，趕忙跪倒在地。

　　“馬嶽，你之境況，朕也有所了解。既然你是被杜讚脅迫，倒也情有可原。”

　　“此事，朕先給你記著。朕待會兒會給你一個差事，若是辦得好，有功無罪。若是出了岔子，那便提頭來見！”

　　馬嶽心頭大松，趕忙磕頭。

　　“臣叩謝陛下！願為陛下肝腦塗地！”

　　周辛暫不理會馬嶽，轉眼看向鄧元吉。

　　“鄧將軍……”

　　“陛下！臣有罪！”

　　鄧元吉心頭一顫，趕忙磕頭。

　　周辛嘴角一扯，輕吐一口氣後，淡聲開口。

　　“哦?你有何罪?”

　　“回陛下，臣之罪，在於枉顧陛下安危！杜讚發兵那夜，臣收到了消息，但臣出於局外人的心思、以未曾收到陛下聖旨召喚為由，靜觀不動。是以，臣有罪，求陛下責罰！”

　　周辛輕哦一聲，玩味一笑。

　　“哦?你若不說，朕倒還未必能想得起來。”

　　鄧元吉卻不信，他很清楚，自己沒有及時向皇帝表明忠心便是問題。

　　自己倘若不先認罪，指不定還要被加上什麽罪名。

　　“既如此，那便罰你半年俸祿，再降你半級，暫代虎賁將軍一職。”

　　“臣，拜謝陛下法外開恩！願為陛下赴湯蹈火！”

　　鄧元吉趕忙謝恩，

緊緊提著的心也終於緩緩放下。　　周辛微微頷首，擺了擺手。

　　“行了，都平身吧。”

　　“謝陛下！”

　　鄧元吉與馬嶽小心翼翼起身，而後規規矩矩站好。

　　此時，程龍從外間返回，身上沾染的些許血腥氣讓二人心頭一凜。

　　“兩位愛卿對而今朝廷局勢是如何一個看法?”

　　周辛含笑發問，分外和顏悅色。

　　“回陛下，臣以為，九鎮藩王本便狼子野心，而今又受製於陛下推恩令，必然反心已起，不可不防啊！”

　　鄧元吉趕忙回應，神色鄭重許多。

　　馬嶽不甘於後，連連點頭的同時，又補充道:“陛下，還有外敵也不可忽視。倘若有藩王與外敵勾結，我大周將陷於險境之中！”

　　鄧元吉眉頭微皺，掃了眼馬嶽，又跟著出聲。

　　“陛下，臣以為，還有內部的隱患也不能放松警惕。三王系一直野心勃勃，再加上林宰相這個老狐狸……陛下，而今我大周內憂外患甚重，一個不慎，便要……”

　　最後幾個字鄧元吉沒敢說出來，不過其中意思在場之人自然都能聽明白。

　　“那依兩位愛卿之見，又當如何解決?”

　　周辛神色不動，淡聲問道。

　　“這…臣愚鈍，一時想不出妥善的應對之策。”

　　鄧元吉尷尬一笑，低了下頭去。

　　馬嶽咬了咬牙，猛地抱拳道:“陛下，臣以為，破局之策當在先下手為強！”

　　周辛訝然看向馬嶽，饒有興致道:

　　“哦?如何一個先手為強法?詳細說說。”

　　“是！陛下，若是讓各地藩王及朝中賊臣聯合起來一道發難，朝廷恐無力抵抗。因此，不如先對某幾位藩王下手，以雷霆之勢滅掉他們！”

　　“如此，一則可以削弱他們的力量、減小對朝廷的威脅，二則可以威懾其他宵小，甚至逼迫某些搖擺不定者投入朝廷懷抱！”

　　馬嶽話音剛落，鄧元吉便立馬搖頭反對。

　　“不可！陛下，而今各地藩王內部正是混亂發酵之時，倘若朝廷此時發兵，反倒有可能消弭混亂、幫助藩王整合並穩定內部。”

　　“此外，朝廷兵力有限。”

　　“邊軍既要守護邊關，還要防備後方藩王，幾乎無法調動。即便能調，可用兵力也極其有限。”

　　“而朝廷直屬的可戰之軍只有虎威、虎賁兩軍，禁軍要守護皇都及皇宮，根本動不得。”

　　“虎威、虎賁兩軍雖強，但畢竟只有二十萬，若是藩王就近聯合抵禦，這兩軍將被困死。”

　　“彼時，其他藩王再一道圍攻皇都，僅靠十萬禁軍，根本守不住啊！”

　　“陛下！萬萬不可貿然出戰啊！”

　　等到鄧元吉說完，馬嶽雖也頗覺有道理，但還是有些不忿。

　　“那照鄧將軍之言，又該如何?難不成只能乾等著?”

　　“這…總是有辦法可想的……”

　　鄧元吉有些語塞，找了個由頭，但聲音卻有些虛，顯然自己也沒什麽信心。

　　周辛深深地看了二人一眼，隨後微微一笑。

　　“兩位愛卿所言，各有道理。此事，朕已有計較，你二人且先回去整軍備戰，做好隨時出征之準備！”

　　“另，馬嶽暫代虎威將軍一職，此後大戰，若有功，則前事不計;若敗，提頭來見！”

　　鄧元吉與馬嶽心中一凜，隱約預感到了什麽。

　　“遵旨！”

　　“記住，無論戰事如何發展，無朕旨意，莫要自作聰明，你們只需完成朕交予你們的任務便可！”

　　聽到周辛的這段囑托，二人有些迷糊，不過也不敢多想，恭敬領命後低頭離去。

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　　晌午時分，祝高陽匆匆入宮。

　　“陛下，王熙材找上了微臣……”

　　“王熙材?”

　　周辛先是一怔，繼而恍然。

　　“是王熙禾的那個擔任北城門校尉的胞弟?”

　　“回陛下，正是他！”

　　祝高陽趕忙點頭。

　　周辛玩味一笑，摩挲著禦筆淡聲道:“他尋你，莫不是有禮物想要進獻?”

　　祝高陽眼中露出一抹歎服之色，老實點頭，而後將事情經過說了一遍。

　　“呵呵，有些意思。”

　　周辛聽完後微微一笑，“你認為，這主意是誰想出來的?”

　　祝高陽略一思忖，而後回應道:“陛下，臣以為，應該是王麟或王熙禾。王熙材此人臣也有一些了解，他應該沒那個腦子。”

　　“嗯，東盛王氏，可除可不除。既然懂得上道，那便給他想要的承諾。”

　　“是！”

　　周辛眯了眯眼，在他看來，這個主意應該是王熙禾的，那個女人也不怎麽簡單。

　　如果真的是王熙禾， 那她想要有所成就，怕是免不得要在“閻公子”的身上花心思了。

　　暫時放下此事不想，周辛又轉了話題。

　　“麒麟衛那邊如何了?”

　　“回陛下，再有五日，八百人便可武裝滿編！”

　　“可。”

　　待得祝高陽離去，周辛沉思一會兒，而後看向冷雲。

　　“安排一下，朕半個時辰後去雲霧別莊。”

　　“唯！”

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　　萃茵樓。

　　“我要見閻公子。”

　　王熙禾沐浴出來後，看著屋內兩個掛著“職業假笑”的侍女，沉聲開口說道。

　　“小姐莫要為難我們了，公子事務繁忙，沒時間會見小姐的。”

　　左側的黃衣侍女柔聲說著，話語雖無奈，但表情卻不見一點無奈。

　　王熙禾輕哼一聲，強硬道:“我有要事面見閻公子，若是耽擱了，你們可吃罪不起！”

　　二人對視一眼，點了點頭。

　　“那小姐且先等著，我去請示。”

　　黃衣侍女說完便走了出去，隻留青衣侍女繼續守門。

　　王熙禾這才神情微松，轉身走到梳妝台前坐下。

　　她可沒有要逃跑的意思，且不說她根本沒有想過要逃，就算想逃，也逃不了。

　　這兩名侍女別看柔柔弱弱的，但其實可都是八品初期的高手，而且好像還是妖魔！

　　“小姐可需要婢子梳發?”

　　“你說呢?”

　　聽到王熙禾不悅的話語，青衣侍女也不著惱，依舊帶著微笑緩步上前，開始替王熙禾打理發髻。