李小囡回頭看向周沈年。

　“有魚嗎?”周沈年忙笑問道。

　李小囡笑著點頭，欠身往前，將浸在水裡的竹簍拽上來給周沈年看。

　“喲，你還真會釣魚，這幾條鯽魚不錯。”周沈年伸頭看著魚簍裡四五條魚，笑道。

　“家裡有半塊豆腐，燉個鯽魚豆腐湯，唉！”李小囡放下魚簍，伸手拽起釣杆，甩上來一條七八寸長的白水魚。

　李小囡伸手抓住魚，脫了鉤放進魚簍，眉開眼笑，“托先生的福！”

　“清蒸絕佳！”周沈年哈哈笑道。

　李小囡從一隻破陶片上拿起半條蚯蚓穿好，重新甩下鉤。

　“先生不是本地人吧?府學的先生?”李小囡看向周沈年。

　“從杭城過來的，我像是府學的先生?”周沈年看了看自己。

　“挺像的。”李小囡仔細打量著周沈年。

　“我這學問可當不起府學的先生，要在城外一家人家當帳房先生。姑娘住在這附近?”周沈年看著李小囡一身家織粗布衣裳。

　這一帶都是有錢人家的宅院，這小妮子大約是哪家的下人，或者是家離這兒遠一些的窮家孩子，專程過來釣魚的。

　“不算遠，先生是來訪友的?”李小囡讓出小馬扎，示意周沈年坐。

　“不用不用，我還有事兒。算是來訪友吧，這兒景色不錯。”周沈年笑道。

　“先生訪到友人了嗎?訪而不遇?”李小囡笑問。

　“你這小妮子，還知道訪而不遇。”周沈年笑起來，“算是吧，你經常來這裡釣魚?”

　“算是經常吧。”李小囡笑眯眯看著周沈年。

　“那這附近的人家，有沒有你認識的?”周沈年指了指綠樹掩映之中的幾座宅院。

　“那一家姓黃，主人家是做珠寶生意的，那一家姓吳，他家有個秀才，這一家姓李，他家也有個秀才，別的就不知道了。”李小囡指著自己家，和左右鄰居，笑著介紹。

　“這一家姓李的，你見過主人沒有?聽說是姐妹幾個。”周沈年不動聲色的打聽。

　“見過，先生為什麽要打聽人家姐妹?”李小囡側頭看著周沈年。

　“嗐！你這小妮子可不能這樣亂講話！”周沈年嚇了一跳，“我一把年紀了，你瞎講講沒事兒，可人家家裡都是小娘子，可不能這樣亂講話！”

　“多謝先生教導。”李小囡忙欠身受教，隨即笑道:“先生是姓周麽?”

　“嗯?”周沈年眼睛瞪大了。

　“世子寫了信，說先生今明兩天就該到平江城了。”李小囡笑道。

　“你?”周沈年指著李小囡，再次上上下下打量她。

　“先生沒認出來我麽?”李小囡也低頭看自己。

　“沒想到姑娘如此簡素。”周沈年有些尷尬。

　“石滾沒跟你講過嗎?我大阿姐管家嚴謹。

　“就像今天吧，梅姐今天早上買了五花肉了，家裡還有雞蛋，我想吃魚，梅姐就講有肉了，不能再多花銅鈿，我隻好自己過來釣魚，好在收獲還不錯。”

　李小囡說著話，拉起魚杆，魚鉤空了沒有魚。

　“算了，這些就夠了，咱們回去吧。”

　李小囡收起魚線，拉起魚簍。

　周沈年想伸手去接魚簍，可簍子裡的魚撲騰的魚簍不停的往外濺水。

　他這件緞子長衫剛剛上身！

　“先生今天在我們家吃飯吧，清蒸白水魚。”李小囡扛著釣魚杆，拎著魚簍子，帶著周沈年進了後角門。

　李小囡將魚簍魚杆交給梅姐，洗了手，拎著剛剛滾開的一銅壺水，到正院廊下，讓著周沈年坐下，沏了茶。

　“在下聽世子爺說過姑娘從織坊收織工的事兒，聽說姑娘已經收了四五百織工，沒想到姑娘自奉如此簡素。”周沈年打量著四周，十分感慨。

　“唉，不是沒辦法麽，我這生意做到現在，出去的銀子比進來的多，窟窿越來越大，皮蛋行賺的銀子全貼補進來了，還欠了兩千多銀的外債，要是有銀子，我也想錦衣玉食。”李小囡一聲哀歎。

　周沈年呆了呆，失笑出聲。“那姑娘知道在下過來找姑娘是要商量什麽事兒嗎?”

　“知道啊，世子信上說了，說是先生的意思，收秋蠶繭這事兒，我做比世子讓人出面要合適得多。”李小囡再歎氣。

　“是在下多嘴了?”周沈年仔細看著李小囡的神情，試探了句。

　“我也是這麽想。有幾件事得請教先生，一是絲綢經海稅司交納的出海稅，現在議得怎麽樣了?”李小囡看著周沈年問道。

　“在下手裡最要緊的一件事務，就是翻看從立國之初到現在，江南人工價，糧價，地價、桑價，生繭價等的變動變遷，已經寫了兩封信報給王爺了。”周沈年答的十分謹慎。

　“那照先生看來，這出海稅能不能降下來些?能降多少?”李小囡接著問道。

　“這個，”周沈年一臉乾笑，“在下到世子爺身邊侍候，還不到一個月呢，實在不敢亂講話。”

　“嗯。第二件事，先生對咱們江南的絲綢行知道多少?”李小囡接著問第二件事。

　“姑娘說的這個知道，往哪兒知道?”周沈年笑道。

　“絲綢行在行的織坊，是一塊鐵板，幾乎沒有縫隙，還是縫隙不少?”

　“怎麽會沒有縫隙！不是縫隙，是一道一道極大的裂痕，有些還有世仇呢。可這會兒對上世子爺要做的事，這些在行的織坊，大約就是鐵板一塊了。”周沈年看著李小囡。

　“照我打聽到的，絲綢行管得太緊了，各家織坊的織機數，每年出的綢子各品類各等級的數量，一年定一回，定下來就沒什麽余地，在行的織坊有本事沒本事沒什麽分別。是這樣嗎?”

　“是！姑娘有什麽打算?”

　“秋蠶繭的事，我問過大堂叔，大堂叔講，所需銀子數目巨大，說銀子還不算難處，蠶繭收上來，立刻就得煮出來繅絲，這都是手藝活兒，江南的繅絲和染坊一向仰承絲綢行的鼻息過活。

　“除此之外，還有明年的春蠶，要是絲綢行放了話出去，只怕所有的蠶農都要減養甚至不養。”

　李小囡看著周沈年，周沈年迎著李小囡的目光，欠身笑道:“那姑娘的意思呢?”

　“平江絲綢行有位姓於的行老， 我做細布生意沒幾天，他就跟在後面，也做起了細布生意，聽說這位於行老為人精明，織坊打理的極好，極會做生意。

　“您說，要是咱們去請教這位於行老，他會怎麽辦?”

　“這事兒姑娘去最合適，先悄悄兒的走一趟。”周沈年笑道。

　“那先生替我想想，該怎麽跟這位於行老說這事兒。”李小囡笑眯眯。

　“在下先去悄悄看看這位於行老，再讓人打聽打聽於行老的家世過往，快的話，明天午後給姑娘答覆。”周沈年欠身笑道。

　“有勞先生了。”李小囡笑謝。

　“不敢當不敢當。在下立刻去辦這樁差使。”周沈年站起來告辭。

　李小囡跟著站起來，將周沈年送出後角門。

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