卻道眾人聽聞衙役說知曉女孩子來歷的話，連忙詢問。

　　那衙役道:“不瞞公子，這丫頭原是姑蘇城內一位鄉宦甄老爺的女兒，小名英蓮的，自五歲起被人拐去，不想是被拐到了金陵。”

　　林榆心中便知是香菱了。隻做不知，仍問道:

　　“你如何曉得?”

　　“回公子的話，小的本是葫蘆廟裡的一個小沙彌，因當年大火燒了廟後無處安身，便做了這個行當。當日這英蓮，我們天天哄她玩，極相熟的，雖是大了些，大段未改，且他眉心中原有一點米粒大小的胭脂痣，從胎裡帶來的，所以隔了六七年，還能認得。”

　　卻見英蓮早已淚流滿面。

　　“原來還是同鄉。”林榆故意感慨道，又問英蓮:“你可願隨我一同回去?”

　　英蓮連忙點頭，又要跪下給林嘉磕頭:“多謝公子大恩。”

　　林榆扶起英蓮，道:“不必如此。”

　　“公子竟也是姑蘇人氏?”那衙役道。

　　林榆答應了一聲。

　　天色已是黑了，林榆二人向眾衙役囑咐道:“還請各位將這兩個拐子壓進大牢，不要放過才是，這三個小姑娘還請幫忙送還。”

　　楊壹又取出幾兩碎銀，遞到打頭的衙役手裡:“給弟兄們喝茶，辛苦諸位。”

　　衙役們假意推辭一番，收下了，保證道:“大人放心，我們一定將這三個姑娘送回家，這種拐孩子的拐子也必不會輕易放過。”

　　又殷勤叫了兩頂轎子，林榆一頂，兩個姑娘同乘一頂，楊壹仍騎著馬，前往長乾裡孟家。

　　到了孟家，已是戍時一刻了。眾人未見楊壹回來，料是已經找到了林榆，隻未見人影仍是心急。

　　林榆二人帶著兩個女孩子過來，一個年不過四五歲，大的十一二，眾人皆是吃了一驚，卻是不急著詢問。

　　孟先生吩咐家人給四人上了飯，讓林榆二人用過飯再說。因沒預備姑娘家的住處，孟先生的老妻親自帶著丫鬟布置去了。

　　原來這孟先生乃是江南的宿儒，與林榆之父林長江相識多年，聽聞林榆打算來應天府，林長江便給孟先生來了書信，讓兒子來好友孟先生家借宿。

　　孟先生年過六十，膝下無子，年輕時也曾納過幾房妾室，隻沒有兒女緣分，便送了嫁妝把侍妾都嫁出去了，一心守著老妻過活。

　　知道老友的獨子要來，孟先生與老妻親自帶著家人收拾了院子，等了一個多月，沒料到世侄剛一進城就走散了，連忙帶著家人幫著找了一個下午。

　　好歹是安全回來了，帶回的兩個小姑娘可以晚些再問。

　　林榆四人用過飯，孟太太便帶著兩個小姑娘去洗漱、換衣服，在拐子那裡，如何會給小姑娘穿好衣裳?

　　林榆兄弟三人並楊壹隨著孟先生來的書房。

　　林榆從自己被人群衝散走失開始詳細地向說了今日的經歷。

　　待說道自個兒看破王婆子心懷不軌，還跟著前往時。

　　孟先生搖頭歎道:“賢侄托大了，若是楊千總並未遇見你，或是歹徒有多人，楊千總應付不來，再或是歹人挾持你威脅楊千總，你該如何呢?須知君子不立危牆之下。”

　　“孟先生說的是。榆哥兒何必以身試險?”林晞道。

　　“我下次必定注意。”林榆心知眾人擔心自己，連忙答應。

　　“榆弟只要下回思量清楚，不輕易使自己步入險境，令眾人懸心就可。”

　　林嘉清楚林榆的性情，

若是讓他下次遇見如今日拐子這般情況，必定也是要設計找出賊人老巢的，作為親人，只能叮囑他下次小心些了。　　而林晞難道不知這些?只是於他而言，林榆是兄弟，至於落入歹人手中的無辜人，又與自己何乾?

　　榆哥兒身邊還是離不得人，不說遇險，便是自個兒都能丟了。

　　林嘉、林晞兄弟三人俱是這樣想著。

　　“這兩個小姑娘，賢侄打算如何安置?”

　　聽完事情經過，孟先生這般問道。

　　林榆道:“世伯不知，這甄家在姑娘丟失後，遇上天災人禍，家業現已沒了，侄兒聽聞這甄老爺早兩年跟著個瘋道人走了，如今甄家，隻這甄姑娘的母親在了。”

　　“侄兒想著，如今天氣尚寒，等來年春氣候回暖，侄兒便打發人送甄姑娘回去。至於劉姑娘，現今年歲尚幼，侄兒派人去京中送信，讓劉家打發人來接罷。”

　　“賢侄安排的極妥當。”孟先生道。

　　林榆起身向孟先生行禮，無奈道:“隻侄兒惹出的事，卻是要麻煩世伯與世伯母了。”

　　“賢侄說的外道了，老夫與浩然兄多年的交情，視你如自家子侄一般，些許小事，何足掛齒。”

　　孟先生扶起林榆，微笑道:“且賢侄乃是行的善事，老夫何妨錦上添花一回?便是浩然兄得知，亦是該為賢侄所為自豪才是。”

　　浩然居士乃是林長江的號。

　　“隻這拐子，如何膽拐閣老府上的千金?實在是膽大包天。”

　　孟先生說著還有幾分忿忿。

　　而林榆三兄弟聽到此處，卻是沉思了起來。

　　隻而今夜已三更，幾人方各自回房歇息。

　　林榆眾人歇息去了，而此時的林長江夫婦卻是還沒合眼。

　　你道為何?

　　原來林榆走後不久，楊夫人娘家大侄子楊樺便來了姑蘇， 乃是聽聞林榆中舉奉太夫人之命前來賀喜，不想剛好與林榆一行人錯過。

　　林氏夫婦又留了楊樺住了幾日，楊樺尚未離開，便有仆婦自維揚來報信:

　　林如海之妻賈敏病重。

　　楊樺護送林長江夫婦到維揚時，賈敏已是去世三日了。

　　林長江夫婦便幫著打理賈敏的身後事、照料林黛玉。

　　楊樺本打算送姑姑姑父到揚州便起身回京，可林家老的老，小的小，林榆又不在，不便離開，隻得留下幫著接待些賓客。

　　因瑣事眾多，林長江夫婦又是匆忙趕來，忙起來卻是忘了打發人給林榆去信。

　　待賈敏過了頭七停靈在泰和寺，林父等人才想到打發人往南京來給林榆兄弟送信。

　　就有家人來報錢通趕到了維揚。

　　原來楊陸二人帶著禮物回到姑蘇，方知道林長江夫婦因賈敏病重去了維揚。

　　二人與留在姑蘇的管事商量一番，便決定由楊陸騎快馬前往南京給林榆等人報信，錢通領著兩個仆人送林榆的家書去往揚州。

　　林長江在書房見了錢通，從其手中接過林榆幾人的家書，摸了一下，還挺厚。詢問了一番林榆兄弟的情況，便打發錢通下去休息。

　　錢通遲疑道:“回老爺，小的來時，楊陸大人也騎著快馬往南京去給大爺他們報信了，小的料著楊大人這兩日也就到了，大爺應該不日就會過來。”

　　“我知道了，你下去歇息罷。”林長江聽說便沒再另派人前往南京。

　　帶著那厚厚的一封信回房與楊夫人同看。