林榆三人陪著幾位長輩用過飯，又說了一回閑話。

　　林榆向林晞二人提議去族學看看。

　　林氏族學乃是林家先祖設立，恐族中子弟有力不能延師者，即入此中讀書。

　　又於村中開墾買下二百畝祭田，以為學中膏火之費。

　　在林長江成為林氏一族的族長之後，更是規定:

　　族中年滿八歲的男童，俱需在族學中學習兩年，一應花銷由族中祭田所出承擔。

　　其余課業優秀卻無力延師者，由族中出資助其讀書。

　　現今的林氏族學中司塾的乃是五嬸婆的長子林文澮，多年前也曾中了秀才。

　　後多年未曾中舉，便歇了心思，在族學專注教導起孩子起來。

　　族學位於村尾，附近人家無幾，乃是先祖當年特特安排的，沒什麽人來人往，學生們才能安心讀書。

　　否則窗外人聲喧雜，一來易讓學生分心，二來怕老先生的講課聲不能被後面的學生聽清。

　　故此私塾開在附近無人家居住的村尾。

　　林榆三人說笑著走進族學，只見幾間磚瓦房屋，屋前一大片空地，幾個頑童互相追逐打鬧。

　　看到林榆三人走近，有膽大的上前來給三人打招呼。

　　“大爺好！”

　　“榆哥哥好。”

　　“五叔！”

　　小孩子們七嘴八舌地胡亂喊著人，不見生疏。眼睛裡只有好奇與興奮。

　　林榆溫和地向孩子們詢問課業情況，認得多少個字，現在所讀何書。

　　在屋內批改學生作業的林文澮聽到動靜趕了出來，手裡還拿著教鞭。厲聲喝到:

　　“都在幹什麽?回去讀書！”

　　諸頑童作鳥獸散。

　　“文澮叔父。”

　　三人見留著一把山羊胡子的中年男子，著青衣布衫，手持一把戒尺衝出門來，便知是學內的司塾林文澮了，連忙上前見禮。

　　林文澮這才看到三人，忙還禮不提。

　　“三位賢侄如何到此?”

　　“澮叔如何不知?榆哥兒今朝中舉，伯父乃定於九月初二宴請族人吃席，今日乃是親自來請祖父及兩位嬸婆的。”林晞接話道。

　　“合該如此！合該如此！”林文澮連聲稱是。

　　“林氏幾房，我這一輩，也不過嫡枝的長江兄弟二人出息罷，及到了小輩，晞哥兒與嘉小子俱是有出息的。可要論最好的，長房的榆哥兒可是我們林氏一族的雛鳳凰啊。”

　　林文澮又接著稱讚道，“將來賢侄雛鳳清聲，未可量也！”

　　“小子慚愧，當不得叔父如此讚譽。”林榆面上發熱。自知當不起如此盛讚。

　　連忙轉移話題，道:“敢問叔父，不知現下族學中有多少學生，所學何書?”

　　“現今學內有三十二名學生，其中十四名已是念了書一年的了，還有五個小子，我教了幾年，再過幾年，再讓他們下場。”

　　林文澮說著領著三人來到一間較小的屋子，裡面五個一般穿著的學生各自在桌前讀書。

　　年長些的不過十六七，小的仿佛十來歲，看著與之前見到的頑童一般年紀。

　　“小的那個是八嬸婆的曾孫，如今不過十一。”林嘉小聲對著榆哥兒道。

　　“那個小子於念書有幾分聰慧，我打算讓他過兩年下場試試。”

　　林文澮領著三人看了一回又把他們帶到旁邊大點的屋子，從窗外往裡瞧。

　　“這是今年去年收的學生，十四個，不過剛學完了三百千，

今年再教兩篇《詩經》，教點算數。若是不再念書，也能混口飯吃。”　　林文澮邊走邊向林榆介紹學裡的情況。

　　“今年收的學生攏共十三，現今不過會認自己的名字，剛念完《三字經》罷了。”

　　“為何不讓他們多念幾年書?兩年實在學不到什麽。”林榆不禁疑惑道。

　　林文澮隻笑了笑，並不答話。將三人帶著來到自己批改學生課業的屋子。

　　“賢侄先坐，我去倒茶。”

　　說著便拎著茶壺打水去了。

　　看著榆哥兒仍不理解，林晞朗聲笑道:

　　“這可真真是何不食肉糜了！你家裡有錢念書，莫非人人都能念的起書不成?若不是伯父發話，族裡不知多少人連兩年都念不了的。”

　　“可是念書的一應花銷都是族裡祭田供應，並不用自個出錢。怎會念不了書?”林榆仍有不解。

　　“族裡能出多少?不過不用自個花錢請先生，讀書的筆墨紙硯哪個便宜?”林晞反問道。

　　“何況八歲不小了，在莊戶人家，能做不少的活計，當半個大人用了。”林嘉默默接話道。

　　聽聞這些，林榆有些沉默。

　　對呀，這裡是古代，封建社會時期。吃飽已經是奢望，何況是讀書?

　　“對很多人來說，能吃飽飯就是不可多得的好日子了。”林晞不顧林嘉一直給自己使眼色，繼續刺激道。

　　“其實咱們林氏一族這樣已是很好的了，幾乎都能吃飽飯，還能念兩年書。”林嘉道。

　　這時林文澮提著一壺燒好的茶水走了進來，先取出茶碗給林榆倒了一碗。

　　“哥兒喝茶。”

　　林榆起身接過，又道了謝。方被叔父按著坐下。

　　林文澮給三人都倒了茶，又給自個也沏了一碗，方在上首坐下。

　　見林榆三人興致不高，料是方才聽到爭論。思襯片刻，對著三人問道:

　　“哥兒覺得我們這林氏族學怎麽樣?”

　　不待三人回答，自顧自地說，

　　“隻給孩子們啟蒙，識得幾個字，能算個數，走出去會寫自個的名字，不被人輕易騙了去，這就是我們林氏族學存在的意義了。”

　　“族學設立至今，雖也沒出過幾個秀才舉人，卻也給了族裡的小子們個出路，不管是日後當個掌櫃，還是做個帳房先生，便是一輩子在村裡種田，也是能寫會算了。”

　　“且近些年我管著的這群小子，也有幾個學的不錯的，若是能考個童生，便也能稱得上讀書人了，中了秀才，更是祖宗保佑。”

　　“何況，晞哥兒、嘉哥兒，不是大老爺的恩情，如何念的起書?更不用說中了秀才的了。”

　　又向著二人道:“這天大的福氣還不知足?哪個小子有你們的造化好呢！?”

　　林榆聽了連忙道:“叔父哪裡話?都是自家人，什麽恩情不恩情的，往上數幾輩，都是一個祖宗不是?”

　　林文澮接著道:“我有一事想求榆哥兒幫忙，不知哥兒意下如何?”

　　林榆連忙道:“當不得叔父一個求字，叔父自說便是，做的到的小子一定盡力。”

　　不知林文澮所求為何，請聽下回分解。