喬起奧不得不學會察言觀色，不敢做一些多余的表情，流露多余的情感，不然莫名其妙地就會惹怒那個男人，那個男人會在喬起奧上學的時候毆打媽媽。

　　學校沒什麽事的話，喬起奧是不敢在學校逗留的。

　　每當看到這些孩子，喬起奧仿佛看到了自己，感到心裡好像有什麽東西在堵著心口。

　　看到人們流露出苦惱無助的情緒的時候，他會忍不住想起媽媽，等他反應過來，他已經走上前在問“有沒有什麽需要幫助的嗎”了。

　　在福利院呆了一會兒之後，喬起奧就動身回家了。

　　因為有些不放心，他在出租車上拿出手機撥通了一個號碼，號碼的備注是無花果曲奇。

　　號碼的主人沒有名字，只有一個代號。

　　當初，那個男人帶著喬起奧和媽媽去辦一些事的時候，迷路到了老城區，那個男人羞怒交加，把當時還在上初中的喬起奧趕下車，丟在了胡同裡，然後開車走了。那個男人一向是不在乎他的死活的。

　　喬起奧不知所措地站在巷子口，四處張望。

　　他看到狹窄幽暗的巷子裡有一個人躺著一動不動，仔細再看，那是個穿著黑風衣的男人，身上全是血。

　　他嚇了一跳，立馬背對著巷子，捂著心口喘氣。

　　過了一會兒，又來了幾個穿黑風衣的男人，他們跑得很快，渾身帶著煞氣。

　　“小鬼，有沒有看到一個穿黑風衣的男人，和我差不多高?”領頭的問，那氣勢將喬起奧嚇得臉色發白，呼吸滯澀。

　　喬起奧本想說真話的，但想起男人佝僂著躺在野狗野貓出沒的小巷、被鮮血浸染的身影，他心裡又不忍心了。

　　鬼使神差的，他指了一個錯誤的方向，將這夥人引開了。

　　受傷的男人把話都聽到了，“小朋友……”他用很微弱的聲音喊。

　　喬起奧看了一眼周圍，確認沒人後，跌跌撞撞地來到受傷男人的面前蹲下。

　　“把你的電話號碼給我。”男人嘶啞地說。

　　喬起奧嚇了一跳，以為他要報復。後來他才知道這個男人是要感謝他。

　　那個男人就是無花果曲奇，喬起奧喜歡叫他“老奇”。

　　老奇知道了喬起奧的遭遇後，大為震怒，帶著他不多的幾個手下就去襲擊那個男人了。

　　後來，喬起奧得知消息，老奇差點死在喬起奧家，手都斷了一隻。

　　喬起奧很感動，同樣非常地傷感。

　　“喂?小喬?”低沉的男中音傳來。

　　“我不是說了別叫我小喬嗎?聽起來跟江東美女似的。”喬起奧很無奈。

　　“那……起奧?”老奇再次試探著問。聽起來像是在喊“喬?”。

　　“這樣子像偶像劇裡面女主角曖昧地喊男主角了……”喬起奧懶得糾正了，老奇就是一個這樣缺乏“常識”的人。

　　“那到底該怎麽喊?”老奇死板地繼續追問。

　　“這個不重要。老城區最近出現了，你知道嗎?”喬起奧問。

　　“我知道，我最近正在追查。但是裡面牽扯似乎很深，我還沒有頭緒。”老奇嚴肅地說。

　　“這樣啊……”喬起奧說，叮囑他，“你小心一點，別那麽死腦筋。”

　　老奇沉默了一會兒，“好。”

　　喬起奧覺得自己的話多半白說，他一定會追查到底。

　　“可以見不得光，但不能對不起自己的良心！”老奇這麽說過。

　　喬起奧掛斷電話，心情一下子壓抑了起來，

老奇令人擔憂，他也還得回到那個名為家實為牢房的地方。　　他仰面靠在椅子的靠背上，長長地呼出一口氣，只有這時候他才敢這麽“放肆”地宣泄自己心中的無奈，不用提心吊膽的。

　　“小夥子，你遇到什麽不順心的事了?”司機大叔從後視鏡看著喬起奧，娓娓地說。

　　“有些煩心事。”喬起奧說。

　　“嗐，你們這個年紀能有什麽煩心事?不就是喜歡那個漂亮姑娘被人搶走了，被家長念叨了這樣子?無論遇到什麽事，都不要怕！你們年輕，有資本，就要有破釜沉舟的覺悟！拚輸了也不怕！”司機大叔諄諄教誨。

　　“破釜沉舟嗎?”喬起奧咀嚼著司機大叔的話。可是他沒有鍋，也沒有船。

　　項羽渡過黃河，起碼身邊還有無數將士，他有什麽呢?

　　他忽然想起一句話，“所謂覺悟，就是要在昏暗的荒野中，開出一條應當向前的道路！”

　　喬起奧用手指叩著車門放把手的小平台，打著拍子。

　　他立足的地方就跟這個塞把手的狹窄地方一樣，走錯一步他和媽媽就會成為“破釜”和“沉舟”。

　　“謝謝你，大叔。”喬起奧說。

　　“你想開了就好。”大叔樂呵呵地，非常高興。

　　“叮咚”一聲，喬起奧收到了一封電子郵件，他打開手機，點開郵件:

　　親愛的喬起奧先生，

　　您好！我們是來自美國芝加哥的塞卡大學。

　　經過我們的觀察，您素質優秀，個人能力突出。經過初步認定，您符合我們學院的錄取要求，特邀您參加塞卡學院的面試。

　　古德裡安教授目前已到達您所在的城市，面試將有古德裡安教授主持進行，有任何的問題請聯系古德裡安教授。

　　您誠摯的，

　　諾瑪。

　　郵件非常地短，信息一目了然。

　　喬起奧看著這個古怪的學院名字，他學的英語告訴他，學院名兒叫“卡塞爾”更加地符合英語詞匯的單詞組成和讀音習慣，比如“castal”，是城堡的意思。“塞卡”讀音的也有，類似“sac”、“sek”，不過這些詞不太適合作為學院的名字。比起英語，“塞卡”這個讀音反倒是更容易讓他想起日語中的“最高”，讀saiko，例句如某扛壓路機的吸血鬼說的那句著名空耳“賽高泥high鐵鴨子噠”。

　　他在手機的搜索引擎上搜索了一下，幾乎沒搜到任何相關的信息。

　　“應該是騙子吧?”他謹慎地得出這樣的結論。

　　喬起奧下了出租車車，眼前是一棟非常少見的哥特風格的三層別墅，帶著一個環繞著別墅的花園。

　　很少有人會把自己的家建成哥特風格，這種風格黑暗壓抑，曾被歐洲人斥為“野蠻的建築風格”。

　　按照習慣，喬起奧打開大門前的郵箱，查看最新的信件。

　　他拿到了一封信和一個沉甸甸的包裹，上面的郵戳顯示:來自美國芝加哥塞卡大學。