前一刻，酒肆“京都小酌”裡還蔓延著黍酒“京都珍”的酒香。

下一刻，這裡就被蜂擁而來的武人、遊俠、吃瓜百姓圍的水泄不通。

得虧酒肆掌櫃穩住了局面，第一時間鎖上了門，才避免更多人的湧入其中，究是如此…酒肆外的喧鬧聲、嘈雜聲此起彼伏。

天子劉宏也在其中，他的臉色有些複雜。

像是既驚愕於羽兒敢在這個敏感時間，放出豪言，能敗南匈奴王子;

又讓他那顆失望，乃至於絕望的心，重新燃起了星星燭火。

“陛…小心…”

周圍太多人，哪怕是壓低聲音，蹇碩已經不敢稱呼“陛下”這樣的字眼，劉宏眸光幽深，他一言不發，只是靜靜的盯著那大門緊鎖的“京都小酌”。

他十分期待，羽兒出門時，會是一番怎樣的光景。

…

…

柳羽與荀或、蔡邕、橋玄本還在聊著有關皇甫嵩落敗的事兒。

突然，就有仆人來稟報。

方才知曉，有人在散播謠言，說玉林觀柳觀主揚言，他有法子能打敗這南匈奴王子。

這事兒可不小。

隔著窗戶，柳羽能看到酒肆周遭圍滿了人，甚至無數遊俠、武者口中齊齊高呼著“麒麟才子”、“玉林觀主”的名字。

儼然，許多人對這位“玉林觀主”充滿了期待。

“賢弟何時放出過這等豪言?”荀或眸光冷凝…“這多半是…”

一句話沒有講完，柳羽揮手示意，讓荀或不用細講。

在座的都是聰明人的，劉羽方才拒絕了宦門與袁家的征召，接下來，就出現這謠言，勢必是某一方勢力覺得失了顏面，故意散播出這番話，讓柳羽騎虎難下。

“柳觀主，打算怎麽做?”橋玄凝著眉，語氣沉重的張口。

柳羽頓了一下，“氣氛已經到這兒了，我若是現在去解釋，怕是沒人會信。”

“這已經不是信與不信的問題。”蔡邕微微搖頭。“俯首玉林有柳郎，若是這件事兒處理不好，好不容易立起的名聲，頃刻間就會墜入谷底，想必這些，才是宦門與袁氏喜聞樂見了吧?”

唉…

柳羽無奈的一攤手，果然，人怕出名豬怕壯！

不過，無奈的表情只是停留了一息的時間，很快，他的嘴角咧開，澹澹的笑出聲來。

“兵來將擋，水來土掩，有人要毀我這‘名聲’，若是再縮起頭來，豈不是，真成縮頭烏龜了?”

言及此處…

柳羽緩緩起身，當即朝橋玄、蔡邕行禮。

“橋子、蔡子，晚輩先告辭了。”

橋玄與蔡邕均是一捋胡須，那白色的胡須被捋至紅色的儒袍上，兩人的身姿別有一番風采。

“萬事小心。”

橋玄與蔡邕囑咐道。

“放心。”柳羽回了一句，招呼荀或。“文若，我們走。”說罷，便踏步往樓下行去。

荀或當即起身，也朝橋玄、蔡邕行了一禮，急忙去追向柳羽。

“京都小酌”的門前已是水泄不通。

“柳觀主！”

“柳觀主！”

“柳觀主！”

似乎，在有心人的引導下，無數百姓、武者、遊俠齊齊高呼“柳觀主”三個字。

山呼海嘯。

一聲比一聲高，一聲比一聲齊。

站的越高，摔得越慘，一次的跌落，或許就再沒有爬起的機會，這個道理，人盡皆知。

千呼萬喚。

終於…京都小釀的大門打開，柳羽與荀或出現在門後。

“他便是柳觀主…”

當即，人群中，就有人認出了柳羽，大聲喊道。

這下，原本山呼海嘯的呐喊聲，

一下子停了下來，可短暫的沉寂過後，人群中又紛紛傳來各種各樣的問題。“柳觀主被坊間稱做‘麒麟才子’，既放出豪言，那多半是有主意了。”

“柳觀主，你打算怎麽戰勝那南匈奴王子呢?”

“柳觀主看起來，一袋米都抗不上樓，總不至於，柳觀主要親自出手吧?”

一個接一個的問題，此起彼伏…

眾人都在期盼著柳羽開口，可柳羽似乎很耐心，他聽完了許久的問題，這才打算開口。

他雙手向下一壓，整個酒肆門前頓時安靜了下來。

“以道左人主者，不以兵強天下。我柳羽不過天師道一個尋常的道人，既不通宵武藝，又沒有決勝千裡之外‘張子房’那樣的智慧，至於那豪言…非我所出，乃是天機！”

“所謂天機不可泄露，唉，機緣巧合，竟從我口中泄露了一些，看來是瞞不住了…那索性，今晚亥時，我於玉林觀做次法，請我道家鼻祖‘老子’替諸位解答如何?”

——以道左人主者，不以兵強天下。

這是道德經中的話！

柳羽的回答雖沒能直接解答所有人的疑問，但他拋出了一個更大的懸念。

——玉林觀作法，請“老子”回答。

盡管這個時代道教式微，可這絲毫不能消減老子的影響力。

要知道，被儒家奉為“祖師爺”的孔聖人，他年輕時離開老家曲阜，前往洛陽拜老子為師，向老子學習道家哲學，兩人雖未有師徒之名，卻有師徒之實。

儒家又素來講究尊師重道，故而，道教可以打壓，但道學，乃至於“老子”，他們還是很尊敬，很推崇的。

故而，柳羽提出請“老子”作答，一下子就唬住了在場所有人。

也將懸念留在了今晚亥時的玉林觀。

柳羽的話還在繼續。

——“天下莫柔弱於水，而攻堅強者莫之能勝，以其無以易之。弱之勝強，柔之勝剛，天下莫不知，莫能行。”

這也是出自《道德經·上善若水，柳羽是刻意留下這麽一番很有逼格的話，讓眾人去品，去細品吧！越是品出幾許玄虛，效果越好。

留下這麽一句，他朝所有人行了個“道”禮，本想再補上一句“無量天尊”。

又覺得這個時代好像不怎麽合適，避免畫蛇添足，索性邁步向前，啥也不說了。

眾人默契的騰出了一條路，讓柳羽與荀或徐徐離去。

反倒是天子劉宏這邊。

他口中輕吟。

“天下莫柔弱於水，而攻堅強者莫之能勝?上善若水，羽兒是打算以柔克鋼麽?”

蹇碩聽出了天子的意思，若是不搞清楚皇長子究竟在搞些什麽，怕是天子要不得安寢了。

他連忙提醒道:“如今方才午時，距亥時還有許些個時辰。”

“先回去。”劉宏輕輕擺手，旋即轉身上了馬車，他不忘補上一句。“今夜亥時，玉林觀！”

“喏…喏。”蹇碩連忙答應。

其實，根本不用吩咐，他心裡清楚的很。

事關皇長子，事關擂台，陛下勢必會微服夜遊玉林觀。

…

…

河東郡通往洛陽城的官道上，烈日炎炎下，一人一馬在官道上疾馳，人和馬的影子被太陽拉得好長，顯得孤獨、寂寥又沉重。

張飛騎在馬上策馬疾奔，他不累，他的馬兒也累了。

漸漸奔馳的速度降了下來。

前面是一處驛站，張飛眼睛一亮，可很快，他的心再度提到了嗓子眼兒。

如今…郡國馬盡數收入朝廷，莫說是驛站沒有馬可以換，就是能換，他隨身也沒帶那麽多錢哪！

可一旦停下來，那幾時才能到洛陽?幾時才能到玉林觀?幾時才能見到玉蘭妹子的夫君！

“可難死俺了！”

張飛一敲腦門，因為太過激動，手上沒輕沒重，竟敲得自己一陣眩暈！

可…眩暈之中，他好像看到了驛館門前，有一個公子走出，馬夫給他牽來一匹上好的白馬，論鬃毛比張飛胯下的這匹成色不知道要好多少倍！

“嘿嘿，巧了！”

張飛嘴角一咧。

缺什麽，這不就來什麽了麽?

他皮鞭連續抽打著馬兒，馬兒吃痛，速度又快了一分，“讓開，讓開…”張飛那咆孝的大嗓門接踵而出。

驛館前的公子與馬夫嚇了一跳，隻覺得一個黑漆漆的東西…騎在白馬上，朝他們就要撞了過來。

下意識的閃開。

卻不想，張飛手快且早有預謀，一把拽住了那剛出馬廄白馬的韁繩，帶著它就往前跑…

所有人都傻眼了，他們懵在了原地。

似乎…好像，彷佛有一個黑漢騎著馬衝了過來，然後眾目睽睽之下搶走了他們的白馬?

這…

這…

這啥情況?

還有王法嘛?

還有律法麽?

“你這黑鬼，老子日你…”那驛館前的公子先是一陣懵逼，回過神兒來時，自己的白馬已經被擄走，他脫下鞋子就朝張飛砸去，可張飛一騎絕塵，官道上哪裡還有他的身影?

正直錯愕…

官道的盡頭出現了一匹白馬，正一邊打著響鼻，一邊疲倦的朝驛館這邊小跑過來。

儼然，是方才那黑漢子胯下的那匹…

“狗一樣的東西，憑什麽給老子換馬！”

近距離看，驛館前的這公子也是個粗獷漢子，暴脾氣…“老子的‘白鵠’、“白鵠”…”

儼然他丟的馬兒叫“白鵠”…

就在這時。

“子廉?怎麽了?”

又一道聲音從驛館內傳出，說話的是一個儒雅的男人，當然…儒雅外表下，他那裸露在外的，孔武有力的胳膊異常明顯。

仔細去看，卻不是沛國譙縣的曹仁曹子孝還能有誰?

而他稱作“子廉”的，自然便是族弟曹洪。

“子孝，我真是服了。”曹洪氣不打一處來，“一大清早，我尋思著去遛下‘白鵠’。哪曾想，卻被一個黑鬼把‘白鵠’給擄走了，卻送回來這麽一匹骨瘦如柴的馬！”

曹仁善於相馬…

此前他們兄弟三人去買馬，曹仁一眼就相中了那匹名喚‘白鵠’的馬兒。

當然，曹洪是金主，曹仁是要把這馬讓給曹洪的。

曹洪又嗜馬如命，對這‘白鵠’喜愛的不得了。

如果按照歷史原本的軌跡，這‘曹家白鵠’將會在三國時期大放異彩，三國時諺曰:“憑空虛躍，曹家白鵠”，指的就是它。

除此之外，董卓一把火焚燒洛陽，撤往長安，曹操追逐董卓時，遭遇埋伏…

曹洪喊出那句“公急上馬，洪願步行。天下可無洪，不可無公”時，也是將自己的這匹‘白鵠’讓給了曹操，助他逃出。

《拾遺記·魏中記載的——“此馬走時，惟覺耳中風聲，足似不踐地。”

由此可見，此馬之珍貴、稀有！

“子廉莫要生氣。”曹仁勸道:“或許別人是有急事兒…只是換換！他日會歸還。”

曹洪一雙眼眸露出了不可思議的神色，他凝望向曹仁:“子孝，說這話…你信麽?”

似乎…

是有些不信！

反觀另一邊，張飛一邊揮著馬鞭，一邊頗為得瑟。

——“哈哈，好馬，好馬，俺這塊頭，跑起來還能蹄不沾地，就像是在風中一般！駕，駕！”

…

…

河東解良縣，刑室中，關羽雙臂被吊在房梁上，身上那綠色的衣衫被皮鞭撕扯的襤褸，一道道血痕滲出。

他背上也皮開肉綻，人已經趨於昏厥，皮鞭卻仍在打落。

顏良看到這一幕都瘋狂搖頭，直覺得眼前的這個“關長生”太硬氣了。

“大哥，別打了，都昏過去了。”顏良朝文醜說道。

文醜焦躁的說:“潑醒！”

這下，不止是顏良，就連刑吏都有些心虛了，他連忙道:“顏公子，醜爺，大漢有律令，審問犯人，一日鞭笞數目不可過百，犯人暈厥而止。”

文醜哪管這些，他尤自因為兄弟慘死於這關長生的手下而憤怒不已，他冷冷的道:“老子讓你把他撥醒，就潑醒，哪那麽多廢話！”

一桶水潑了過去，關羽緩緩睜開那丹鳳眼，他極度虛弱，但看文醜的眼神卻充滿了揶揄與鄙夷。

這道目光，讓文醜忽然感到一陣無力和恐懼…

他突然有些後悔，後悔招惹了這樣一個“狠人”！

“打！打…”

文醜的聲音發顫。

“別打了！”就在這時，刑室外，縣長顏和的聲音傳出。“關下去，給他吃的。”

“喏！”刑吏如奉大赦。

他們見過太多屈打成招的，也見過太多受不住肉刑，將同黨招供出來的。

可…

像是眼前的這位，無論怎麽挨打，一聲不吭，這等耐力與毅力，讓刑吏鞭打時，自己雙手都在顫抖。

每一鞭上去，刑吏心頭就莫名的恐懼一分。

換了一處乾淨的地方。

顏和當先坐下，顏良與文醜也分坐兩旁…

“那關長生招出同黨了麽?”顏和當先問道。

“嘴硬的很。”文醜的語調有些發顫。

顏和感歎:“前兩日，有一個黝黑的漢子出了解良縣，料想便是他那‘黑臉’同黨，看樣子是往司隸去了。”

這話脫口…

文醜還沒回過味兒來，顏良卻是眼珠子一轉。

“父親是擔心，他去洛陽?”

“去了也不怕！”文醜霍然起身，當即回道:“不是有句俗話，叫什麽物以類聚，人以群分，他關長生一個看家護院之徒，他的同黨能是什麽貨色?不過也是平頭百姓，縱使去洛陽，又能如何?”

“我是擔心咱們在解良縣的這些事兒，被朝廷注意到了！那才是因小失大！”

顏和的語氣冷然。

這…

文醜撓撓頭，如果是這一層，那他真沒想到。

顏良的臉色也沉了下來。

“父親是想…”

“防患於未然。”顏和壓低了聲音。“吾兒，你去趟洛陽，一來將今年的‘孝敬’送到洛陽城郊袁府的莊園，二來，我準備了幾份特別的禮物，你去送給袁紹袁本初，與他結交，順道向他提點下那黑臉漢赴京之事，通過他告知袁家兩位族長，讓他們心裡有個底兒，萬一有桉子也能壓下來！”

此言一出，顏良沉吟了一下，張口問道:“為何特地結識的是袁本初呢?袁家的嫡長子是袁基，嫡子是袁術…縱是結交，他們兩人似乎比袁本初更合適吧?”

“你懂什麽?”顏和擺手道。“袁氏的根基不在洛陽，而在汝南，袁家三位公子，誰人得勢要看汝南的形勢！”

“袁紹在汝南建立‘奔走之友’聯盟，將許多黨人收納其中，更是辦起‘汝南十日談’與平遙古城二龍裡的‘月旦評’公然打擂台，袁家三子中，他更有雄心！”

“而有朝一日，黨錮一旦被解除，那袁本初手下這一大批黨人，將能發揮出極其龐大的能量，袁家因為黨錮之禍中的善舉，已經成為了天下氏族之首，與袁家，與袁紹處好關系，可保咱們顏家數代平安！”

這話脫口…

顏良拱手。“父親高見，孩兒受教！”

文醜卻還是一頭霧水，他撓撓頭，眼眸望向隔壁牢獄方向。

“伯父?那…這關長生…”

“不要用刑了。”顏和吩咐道:“肉刑幾日都沒有開口，料想是撬不開他嘴巴的，再說了，下月就行刑，再上大刑，何必呢?”

話說到這兒，文醜盡管有些不情願，還是點頭稱是。

畢竟，他與顏家乃是深度捆綁，一榮俱榮，一損俱損！

只不過…

每每想到關羽望向他時那揶揄與鄙夷的目光，文醜的心頭就是一陣季動，彷佛冥冥中，他欠這家夥點兒什麽?

可究竟是什麽呢?

…

…

入夜溫度降低，有絲絲涼風吹起。

冷月的掛在暗墨的天空，一輪冰晶，幽皎婺潔，今日並非十五，可莫名的月竟很圓，不知是萬戶團圓的象征，還是月盈則虧的起點。

就在這樣一個看似無比尋常的夜晚，玉林觀卻圍滿了人。

好在荀或早有準備，提前組織起流民，組成人牆，將館內一處空曠的地帶團團圍住…

正中間擺放著一張木桌，幾枚蜜燭，燭火星星點點，就像是做法事一般。

只是，區別於其它道人做法事時，需要的“黃紙”、“香爐”，這木桌上僅有無數枚雞蛋…準確的說是雞蛋殼，周圍擺放著一些艾草…

窗外傳來嘈雜的人聲，儼然…不少人已經開始議論，柳觀主打算何時請出“老子”?

——“老子”又會如何指點迷津?

——大漢如何才戰勝南匈奴的王子?

每一個問題，都是吃瓜百姓們議論的焦點，更是吸引了無數遊俠的目光，不誇張的說，上一次道門獲得如此關注，還得追朔到武帝朝前時，那還是董仲舒將“儒家思想”大肆調教一番前頭。

呼…

廂房內的荀或看著窗外的人群長長的呼出口氣，他褪去衣衫，準備換身乾淨的新衣，也去看下賢弟那“神乎其神”的做法?

讓早已騎牛過函谷的“老子”指點迷津?解決大漢困局?

這也太玄奇了吧！

當然，如果真的能做到，那…道教在百姓們心中的地位無疑將上升一大截。

荀或素有潔癖，以名香薰衣，他正思慮要給哪身衣服熏香，卻正看到了一件紅色的儒袍，那是柳羽派道人給他送來的，衣服上已經熏香，且是荀或最喜歡的味道。

當然…

這不重要，這身紅衣當即就讓荀或回想起今日上午，“京都小酌”酒肆內，橋玄與蔡邕身著的紅色儒袍，格外引人注意。

說起來，橋玄人稱“橋大公子”， 他行為素來詭異，穿紅色儒袍也平平無奇，可蔡邕蔡夫子什麽時候這般高調了?他不是一向喜歡素色麽?

不及多想…

既是賢弟送來的紅衣，那荀或索性就穿上，別說…紅衣加身，荀或整個人都醒目了不少。

眼看著就到亥時，窗外的議論聲越來越多。

“柳觀主呢?眼看亥時已到，柳觀主怎麽沒有出現?”

“就是啊…柳觀主說請老子來為大漢指點迷津，他…他倒是出來，倒是請啊?”

“是不是柳觀主根本就沒辦法打敗那南匈奴王子，他不過是故弄玄虛?”

隨著時間的推移。

隱隱已經有些“不友好”的聲音出現。

荀或的眉微微的凝起…

莫說別人了，就連他都不知道這個賢弟葫蘆裡賣的是什麽藥?

就在這時。

“快看…快看…”

“天上，天上…那是什麽?什麽?”

“是…是燈籠麽?”

無數驚駭的聲音接踵傳出，荀或趕忙跑出廂房，卻正看到一個個燈籠正在迅速的升騰，燈籠…飛…飛起來了?

荀或驚駭的望著這漆黑天空中的點點燈火，越來越多，越來越高…它們與星星一起，將整個漆黑的天穹點亮！

這畫面…頃刻間就打破了他荀或二十年所有的學識與沉澱。

這等現象簡直“妖異”、簡直“玄奇”，這已經不是任何一本古籍文獻能夠去詮釋。

當然，他不知道，這只是“孔明燈”而已…

他更不會知道，這“孔明燈”，只是柳羽計劃中，“老子”降臨前的開胃小菜。

…

…