提到南匈奴，提到邊陲。

就不得不提到貫穿人類歷史的，那對生存資源和發展空間的競爭，不同的帝國和民族，在這一套競爭中都有自己獨特的思維邏輯。

而這些戰略對抗，籠統的可以分成兩大類。

第一種，一方付出一枚銅錢，然後要從對方手裡收獲兩枚銅錢;

第二種，一方付出一枚銅錢，然後迫使對方付出一枚銅錢，或者更多。

胡人對漢朝的思路是第一種。

而漢朝對邊陲，無論是三胡，還是羌、蠻的戰略方針是第二種。

當胡人的人口和牲畜在蒙古高原上凍、餓而死的時候，漢朝也有幾十、上百萬的流民掙扎在死亡線上。

甚至這些流民的人數比三胡總人口還要多。

這便是胡、漢百年征戰，戰略層面上的底層邏輯！

此刻，蹇碩將急報呈送到天子劉宏的手裡，與之同時，他的稟報聲傳出。

“陛下，匈奴中郎將、鮮卑中郎將從邊陲發回七百裡加急，鮮卑首領檀石槐派遣使者赴南匈奴，有意拉攏南匈奴成為其附庸。”

“附庸?”此言一出，劉宏的眼眸一冷，他迅速的展開竹簡。

這不看不要緊，一看之下，劉宏的臉色從原本的喜悅一下子變得冰凍三尺。

豆大的汗珠自眉宇間滑落…

待得看完最後一句，他將急件交給張讓。

冷喝一聲。

——“你來念！”

張讓慌忙接過竹簡，將信箋中的內容娓娓念出。

原來，是鮮卑首領檀石槐徹底佔據了漠北，所有部落完成一統後，生出了新的野心。

號稱控弦之士將近二十萬的他，有意聯合南匈奴大規模的南下。

他要踏出蒙古高原，涉足資源更加豐富的大漢北境與中原。

基於地緣戰略層面，夾在鮮卑與大漢中間的，是一個關鍵的勢力——南匈奴！

自漢宣帝時期，大漢五路大軍進攻匈奴，幾萬匈奴人及牲畜被殺死，匈奴徹底解體。

一部分匈奴人向更西部的地方遷徒，成為了北匈奴，被大漢打到分裂。

而另一部分則歸順漢朝，依附於漢朝，便是南匈奴。

南匈奴與大漢的這種藩屬的關系，如今已經持續了近百年。

漢和帝時期，南匈奴提供援軍助漢軍再一次擊敗了北匈奴的主力，使得北匈奴徹底分裂。

兩年前，漢靈帝派遣夏育、田嬰率漢軍北伐鮮卑時，南匈奴也提供了一支萬人的騎隊，只是最終铩羽大敗。

如果按照歷史原本的軌跡，漢獻帝劉協被李傕、郭汜困在長安，幫助漢獻帝返歸洛陽的軍隊中，亦有一支是南匈奴的騎兵。

當然，當把漢獻帝送回洛陽後，南匈奴返回塞北的過程中，帶走了一名女子，便是赫赫有名的蔡琰蔡昭姬。

總體來說，近百年來，南匈奴與大漢的關系相對是友好的。

同樣的，南匈奴的存在，也替大漢緩解了抵禦鮮卑過程中，並州、幽州的壓力。

倘若…

如這信箋中所言，鮮卑將南匈奴收為附庸，那對大漢邊防的打擊將是致命的。

“檀石槐此人，頗有野心哪！”

張讓念完了急報的內容，劉宏感慨一聲…

蹇碩則當即稟報。

“陛下，南匈奴依附大漢百年，是大漢忠誠的藩屬，可此番局勢又有些不同，自打檀石槐成為鮮卑首領後，短短幾十年他迅速的收復了鮮卑各部，建立了一個比當年的‘匈奴’更可怕的遊牧王國，南匈奴夾在大漢與鮮卑之間，夾縫求存，如今…勢必會重新考量，重新選擇依附的對象。”

這話脫口…

沉默許久的曹嵩張口道:“蹇校尉的意思是，

南匈奴會重新考量，將成為誰的附庸?誰的藩屬?”“正是！”蹇碩繼續道。

講到這兒，他抬眼望向天子劉宏。

劉宏示意他接著說。

蹇碩繼續道:“恰恰這個關鍵時期，南匈奴派遣使者南下覲見陛下。”

“匈奴中郎將信箋中也提及，南匈奴尚武，他們此番帶來了草原中最悍勇的勇士，就是想要與大漢將軍們角逐一番，試探下大漢的“武德”是否充沛，也試探大漢的深淺。”

其實，蹇碩心裡還有一些話沒敢說出口。

兩年前天子下令派夏育、田嬰率大漢兵勇北伐鮮卑，最終的結果卻是被檀石槐擊潰，大敗而歸，不僅損失了大量的輜重、糧草，逃回者十不存一。

而這，自然也成為了南匈奴重新評估局勢的重要原因之一。

似乎…

那個武帝朝傳承下來的屢戰屢勝，能橫掃匈奴，恢復西域風采的大漢已經不複存在了！

沉吟了片刻…

劉宏回過味兒來了。

“朕聽明白了，南匈奴這次遣使南下是有備而來，是要擺下擂台與大漢的勇士比試一番武技！”

劉宏緩緩起身，向左踱了一步。“呵呵，這倒很符合匈奴一貫的做派！那麽，看起來，這擂台朕是必須接，且必須勝了！”

“陛下…”曹嵩連忙提醒道。“大漢有律令，‘邊關之將不入都城，朝官貴胃之外，不入陛下百步之內’，將門中人均駐守邊關，不在洛陽城，這南匈奴擺下擂台，洛陽城去哪派遣大漢勇士呢?”

曹嵩說的是事實…

邊關之將不入都城，這在大漢，是鐵律！

聽到這兒，張讓眼珠子一轉，他猛然想到了什麽。

“陛下，臣倒是有個人選?”

“誰?”

“曾經在雍涼，被譽為‘涼州三明’之一的豐縣侯‘段熲’。”

張讓舉薦道。

劉宏先是一愣，旋即意味深長的看了張讓一眼。“倒是忘了，接替橋玄太尉之銜，卻因為日食罷官的段熲段將軍正好在洛陽。”

劉宏輕輕頷首。“他年輕時曾大破西羌，擊滅東羌，平定公孫舉叛亂，一生與羌人作戰將近兩百次，被譽為‘涼州三明’之一，哈哈，料想不會輸給一個區區南匈奴的勇士吧?”

“段將軍必不辱使命…”張讓連忙附和。

說起來，段熲雖本身不是宦官，可他是宦門之人，與十常侍是穿一條褲子的。

阿附宦官，是他一生中巨大的“汙點”！

昔日，橋玄因為仗義執言被免去太尉官銜，在張讓為首的“十常侍”的暗箱操作下，段熲接替成為了太尉，只是天不遂人願，恰巧趕上日食。

需知，在大漢…日食被譽為“不詳”，是要罷免三公之一用來平複“天怒”，而這位剛剛上任太尉的段熲背這個鍋再合適不過。

此番，好不容易有機會將宦門的段熲再度啟用，張讓自然不遺余力。

“那就如此安排，明日朝堂，若是南匈奴使者提出擂台，那朕就接下。”劉宏似乎有些累了，言及此處，他跪坐回龍椅上，閉上眼睛，彷佛開始小寐。

這個模樣，張讓、曹嵩、蹇碩自然清楚，他們躬著身朝劉宏拜辭，之後便要退出千秋萬歲殿。

就在他們要轉身的時候。

“蹇碩留下！”

閉目的劉宏突然張口道。

“喏！”蹇碩答應一聲，留在了原地，張讓與曹嵩則加快了步伐，很乾脆的離開了千秋萬歲殿。

一時間，這千秋萬歲殿只剩下了劉宏與蹇碩兩人。

氣氛莫名的沉寂了起來，終於在這片沉寂中，劉宏的話脫口而出。

——“羽兒最近在玉林觀都做了些什麽?”

儼然，這段時間因為囤驢、售驢，天子劉宏的生意做的是不亦樂乎。

可飲水思源，國庫的煩惱塵埃落定之後，劉宏的注意力當然會再度轉回到羽兒身上。

他很好奇，這個“麒麟兒”近來又再做些什麽?

“陛下…”蹇碩眼珠子一定，如實稟報道。“最近坊間有那麽幾句話是有關皇長子的，流傳甚廣…”

“什麽話?”

——“遙映人間冰雪樣，暗香幽浮曲臨江。遍識天下英雄路，俯首玉林有柳郎！”蹇碩抬高了嗓門。

嘶…

劉宏乍一聽，覺得這詩不錯，細細品味，更有一番意境。

玉林不就是玉林觀;

柳郎不就是他的羽兒麽?

天子劉宏對詩詞的造詣極高，對這等詩詞極是敏感。

“這詩出自哪裡?”

“表面上看，是坊間突然出現的，可實際上…似乎是…是皇長子的手筆！”

嘿…

這話脫口，劉宏樂了，羽兒這是在刻意運營他的名聲麽?

不等劉宏細想，蹇碩的話再度吟出。

“陛下，如今坊間，無論是達官顯貴，還是街頭百姓，可均是稱呼皇長子為‘麒麟才子’，人言麒麟才子能掐會算，皇長子的名頭可是響亮一時呢！”

這?

劉宏眼眸微眯。

他回想起，羽兒目的是道人入朝堂，可…

“僅僅這‘麒麟才子’、‘俯首玉林有柳郎’的名頭，可不足夠羽兒以道人的身份進入朝堂！至少他還需要一些朝臣的支持。”

“陛下聖明。”蹇碩接著說道。“可偏偏，皇長子名聲在外，無數達官顯貴趨之若鶩的送上拜帖，想要見上一面，但皇長子置若罔聞一般，既不拒絕，也不見面，更不刻意結交、攀附權貴，臣愚鈍，實在不知道皇長子這葫蘆裡賣的是什麽藥?”

聽到這兒…

劉宏的眼睛已經眯成了一條縫。

驢風席卷，國庫充盈，這足以證明，羽兒的許多舉動的的確確是能幫到朝廷，幫到他這個父皇的。

那麽?他要以何種方式進入朝堂呢?

一時間，劉宏不禁生起了無限好奇。

其實，劉宏巴不得直接以天子的名義征召他入內朝，可偏偏，又因為好奇心的驅使，忍不住去看看羽兒的手段。

這就像是一個老父親，盡管家境殷實，卻依舊欣慰於看到兒子，憑著自己的本事闖出一番天地。

這種感覺，這種心情，無與倫比。

“密切關注羽兒，但莫要打擾他，也莫要讓他發現有人盯著他，有任何情況第一時間報送。”

“喏！”

“此外，有關南匈奴勇士擺下的擂台也要多加留意。”劉宏的話多出了幾許意味深長。

蹇碩聽出一絲深意來，“陛下是不放心段熲將軍！”

“這老東西今年快五十了吧?”劉宏輕吟。

“五十有三…”

“呵呵，戎馬一生，這把年紀，骨頭能有多硬?”劉宏眼眸冷凝…

“那…陛下…還…還允準張常侍的奏請?”

蹇碩連忙追問。

只不過，回應他的是劉宏冷然的目光。

蹇碩登時就察覺他錯了，他急忙低下頭，他不該去揣摩陛下的心意，這是大忌！

“呵呵…”劉宏冷笑一聲，沉吟了片刻，還是張口道:“宦官就要有宦官的樣子，若是段熲立下大功，重拾兵權，宦官與兵權勾結在一起?那還是宦官該有的樣子麽?”

呃…

蹇碩突然心頭一緊，他突然發現，這擂台…陛下比他算的更深一層。

他低著頭不敢說話。

劉宏的話再度傳出。“度遼將軍皇甫規有個侄子名喚皇甫嵩，朕素問他武藝高強，性格古怪，不屑與大氏族為伍，又被宦官厭惡。傳朕旨意，秘密將他傳來，段熲落敗後，次日由他戰勝那南匈奴的勇士，駐守邊防，朕要重用於他。”

“喏…喏…”

蹇碩當即拱手！

他心頭已是波濤洶湧，帝王之心不易揣摩呀！

…

…

荀或坐在玉林觀的一處新修的亭子中撫琴，琴聲激越鏗鏘，似含有無盡悲憤鬱結之意。

柳羽悄然走入亭中，立在荀或的身後專注的傾聽者。

突然琴弦繃斷，琴聲戛然而止，荀或的手緩緩放下，這一刻他才發現了柳羽。

“文若莫要說話，讓我猜猜，文若心中在想什麽。”

柳羽悠然的在亭內踱步。“文若與唐姑娘的婚事是在三個月後，文若多半是覺得，如今非但自己名聲不佳，族內之人也與你漸行漸遠，更無官銜在身，到時候大婚，縱是族人來參加，唐姑娘也勢必會受到冷眼，荀或是心疼唐姑娘。”

說話間，自荀或衣衫上的一縷幽香飄出，傳入柳羽的鼻中，沁人心脾。

一段時間的接觸，柳羽已經習慣了荀或身上的這幽香，最主要的，這幽香還有驅蚊子的功能，很實用。

再看荀或，他被說破了心事，這是他心中的痛處。

倒不是他不相信柳羽，而是…大婚在即，怕是時間太緊，短短的幾個月，他尚不能躋身朝堂，也不能贏得美名，每每想到大婚時，賓客的冷言冷語，他就一陣頭疼。

“賢弟倒是閑暇下來了。”荀或轉移話題。

“哈哈！”柳羽笑了。“文若，有你在玉林觀，大到購置周邊田畝，興建糧倉，囤積足量糧食，小到帶那些流民去田間翻土，去種植胡麻、香蔥、蠶豆…還有在玉林觀的外圍搭建籬笆充當院牆，甚至是泥土夯築、修繕道觀，你一個人幾乎把整個玉林觀的閑雜之事全都辦了，我這觀主自是落得清閑。”

不怪柳羽這麽說…

自打荀或來到玉林觀，那簡直把玉林觀的“後勤能力”給徹底拉滿了。

三月的農活不是很忙，荀或就組織流民去清理道觀周圍的壕溝渠道，修補房屋，為即將到來的夏季做準備。

流民們沒有住的地方，荀或就帶頭領著大家去修築房屋，每一套一堂兩內的住宅能住下上百流民。

最厲害的，當屬荀或還在玉林觀的後院修起了高樓，平時專門安排人在上面觀察四周情況，監控每一處流民的動向，儼然就是一個小型的瞭望台！

在荀或的一連串操作下，整個流民隊伍井然有序，乃至於玉林觀都有點兒豪華莊園的味道了。

甚至，在玉林觀的流民通過做活，不僅能吃到沒有沙子的粥，而且能被發以衣服、生活用品，還管分配房屋。

每個流民眼中看到了希望，乾勁兒十足…

這些都是荀或的功勞。

“說這些幹嘛…我做的這些，哪個能與錢脫開乾系?”荀或擺擺手，也不居功。“若不是你這玉林觀主能拿出源源不斷的錢財，那我終也是‘巧婦難為無米之炊’罷了…”

柳羽笑了，他坐到了荀或的對面。

“文若就不想問，什麽時候能入朝為官麽?”

荀或摩挲著琴弦。“賢弟覺得能告訴我時，自然會告訴我，還用特地去問麽?不過…”

荀或話鋒一轉。“賢弟就不覺得，近來‘驢風’席卷大漢，甄家的驢子被采買一空，可市場上還是源源不斷的有商賈在販驢，這事兒很蹊蹺。”

“我專程派人去探查，這些商賈就像是毫無背景，可又好似有一雙看不見的手在推動著他們，這件事兒，難道不夠古怪麽?”

荀或的眼眸一下子凝起，眼神中多出了幾許疑竇。

柳羽看著荀或。“文若想知道?”

“當然！”

“那你附耳過來，我告訴你！”柳羽故意賣了個關子。

荀或沒有說話，附耳過去，可聽到柳羽口中傳出的兩個字時，面色一緊…他壓低了聲音，連忙問道:“是陛下在賣驢?”

柳羽頷首。

荀或一臉的不可置信。

柳羽卻張口道:“文若不妨深入去想，陛下執迷於做生意，在皇宮中都會開設商業街，按時收租，讓宮女、宦官擺攤經營，叫賣、還價一如市集，如此…我囤積胡器，或許還不能引起他的注意，可我囤積馬匹，這就很敏感，勢必會引起他的注意，而這位天子的注意其實很危險。”

“怎麽講?”荀或連忙問。

柳羽繼續解釋道:“囤積胡器賺到的不過是幾千萬錢，這於陛下而下微不足道，可囤馬不同，一千多匹良馬，賺到的何止幾十個萬萬?就連曹節、王甫、曹嵩貪墨這麽多年，尚不足這囤馬所賺的十一，陛下怎麽可能不注意?不在意?”

啊…

聽到這兒，荀或驚呼一聲，後背的冷汗都流出來了。

他何其睿智，此前沒有想到這一層，是根本沒有往陛下這邊去想。

可現在一想…隻覺得渾身冒汗，過得許久，他的心情方才平複了許多，口中喃喃道:“為兄一直以為，賢弟借甄家之手囤馬居奇，做的足夠隱蔽，且甄家也是‘千石’官員，打點之下不會引起朝廷的注意，可…可若是一早就已經引起陛下的注意，那…那…”

講到這兒…

“咕冬”一聲。

荀或下意識的咽下一口口水，他一字一頓，繼續吟出了八個字:“匹夫無罪，懷璧其罪！”

“沒錯！”柳羽頷首。“文若說的這‘匹夫無罪，懷璧其罪’對極了！”

“那賢弟不怕麽?”荀或緊張到霍然起身，一掌拍在了琴弦上，琴弦又斷了一根。

與荀或的激動截然相反，柳羽輕輕擺手，整個人顯得雲澹風輕。

“不怕！”

“為何不怕?”

“因為除了‘匹夫無罪，懷璧其罪’八個字外，還有一句話…”

柳羽又賣了個關子。

荀或就要急壞了，他甚至都有一種賢弟大難臨頭的感覺。

也怪他此前沒有往朝廷上去想，沒有勸…

疏忽了，疏忽了…

此刻，荀或的模樣就四個字——追悔莫及。

“文若，澹定，澹定。”柳羽也起身拍了拍荀或的肩膀。“大丈夫泰山崩於前而面不改色，你這算什麽樣子?”

“因我之過，若是讓賢弟有個什麽閃失?那我荀或還算什麽大丈夫?”荀或的聲音越發的悲戚。

“這不還有一句話呢?”柳羽拉著荀或再度跪坐下來。

“什麽話?”荀或的聲音已經細若遊絲。

柳羽笑笑，終於，最關鍵的這句話脫口了。

——“授人以魚，不如授人以漁！”

“授人以漁?”

“沒錯！”柳羽笑著解釋道。“陛下是大漢的天子，我借甄家之手囤馬居奇怎麽可能瞞過他?依著陛下的性子，他又怎麽不會眼紅呢?所以，在他眼紅之時，我便再亮出一個新的方法，讓陛下也參與其中，且大賺一筆！”

“是囤驢?”荀或插口道。

柳羽頷首。“正是，如此這般，沉迷於商業、生意，又極度缺錢的陛下，因為囤驢居奇，大賺一筆，他就不再會眼紅我，而是把我當成一個可靠的生意夥伴，甚至是財神…不，是聚寶盆！”

柳羽差點就說出“財神爺”的“爺”字，可終究覺得當天子的“爺”， 有那麽點兒大逆不道，還是聚寶盆吧！

“這太冒險了！”荀或額頭上滿是汗珠。

柳羽澹澹的笑道。“文若，我承認我有賭的成分，不過，我賭贏了！陛下看懂了我‘囤驢’的目的，也成功的囤積了一大批驢，且造出了這股‘驢風’，不出所料，如今這些販驢所得的金子、錢幣統統都湧入國庫，陛下是樂在其中，樂此不疲！”

講到這兒，柳羽頓了一下，方才繼續開口。“文若還不知道吧?如今的玉林觀外圍多了一層防護，如果所料不錯，那必是西園校尉軍，也就是說…陛下不僅關注了咱們玉林觀，且已經把我當成聚寶盆，若是還有人敢對我不利，對玉林觀不利，他第一個不答應！”

嘶…

聽到這兒，荀或是倒吸一口涼氣。

好縝密的一個局啊。

就連他…他荀或…身處玉林觀半年之久，都…都沒能察覺！

好一個授人以魚不如授人以漁…這是置之死地而後生，看似凶險無比，可實際上，賢弟早就是穩操勝券！

而最終得到的，竟是西園軍的庇護…這…這太不可思議了！

精妙！

荀或隻覺得整個局布置的精妙絕倫！

等等，那麽…

荀或驟然想到了什麽，他當即張開眼眸，詢問道。

“賢弟，若依你說的，陛下已經注意到你，且你的囤驢之法也幫助大漢充盈了國庫，那緣何陛下不直接征召你入朝堂呢?”

“如此這般，賢弟何須費時費力去謀算入朝堂，這不是多此一舉麽?”

…

…