展雪在兵器坊查完所有工匠後,沒有發現嫌疑人,便又叫來文職人員逐個排查,胭脂依舊搖頭,表示此人不是凶手。
當最後一個人離開後,展雪氣得一拍桌子,對胭脂怒道:“你到底認真看了沒?所有人都查完了,怎麽還沒找到凶手呢?”
胭脂不敢看展雪,她膽怯地答道:“凶手的相貌特征很明顯,這些人中絕對沒有。”
“凶手的聲音呢?”
“我聽音很準的,這裡沒有一個人和凶手的聲音相似。”
展雪暗自歎息了一聲:看來,凶手不在兵器坊,這一天又白費啦。
展雪帶著胭脂,垂頭喪氣地返回聚緣城後,藏在兵器坊的凶手這才松了一口氣。
又過了幾天,共鳴會的軍師走進了香平縣的望江客棧,店掌櫃正在記帳,抬眼望見軍師後,忙放下手中的筆,滿臉堆笑地來到軍師面前,“您來啦,上房請。”
說完,店掌櫃把軍師引進一間上房。
關上門後,店掌櫃小聲問道:“軍師,您有陣子沒來了,還順利吧?”
“還好,有主公的消息嗎?”
“一個半月前,有人傳來一句口信。”
“是什麽?”
“停止蠶豆行動。”
“知道了。”
店掌櫃有些好奇,“不知這個口信是什麽意思?”
“我現在也不知道,得回去查暗號對照本。”軍師又問:“口信是什麽人傳來的?”
“是三舵主的朋友。”
接著,店掌櫃簡要地講敘了當時的情況,當然,有關行賄和黑店的事,他隻字未提。
“原來是這樣。”軍師點點頭,“共鳴會的主力都在北方,如今金兵南侵,也不知道主公最近怎麽樣了。若是三舵主親自來了,你留他多住幾天,我想問問共鳴會總舵的情況。”
“好的,一定照辦。”
談完正事後,軍師語氣一變,“有傳聞說,你在做黑店生意。”這聲音中帶著一股逼人的寒意。
“沒有的事!”店掌櫃對此早有心理準備,“兵荒馬亂的,生意難做,一天就沒兩個人來住店。有天,來了幾個盜賊模樣的人,我就做了一次替天行道的事。”
“這是給你們維持客棧用的錢。”說著,軍師打開隨身的包裹,露出了一大堆銀錠。
店掌櫃喜出望外,“多謝軍師!”
“君子愛財,取之有道,多行不義必自斃!”
說完,軍師便離開了望江客棧。
三天后,望江客棧來了兩位客人,他們住下後,點了幾個菜,在一樓大廳中吃了起來。席間,兩人小聲交談著,店小二送菜時,聽到其中一人問道:“是聚緣城的史員外嗎?”
另外一人小聲答道:“正是,他就是陶師爺。”
小二忙對店掌櫃匯報了此事,店掌櫃聽了大吃一驚,“史員外的身份已經暴露,要盡快通知軍師,安排他轉移。”
“那兩個人怎麽辦?”
店掌櫃毫不猶豫,“把他們殺了,知道史員外身份的人越少越好。”
店掌櫃露出一臉奸笑,接著說道:“這樣做,於公於私都有好處。”
小二也會心地一笑,“馬無夜草不肥,人無橫財不富。我們這樣做,一舉兩得,上面也不會責罰我們的。”
說完,小二拿出蒙汗藥倒入酒中,攪拌均勻後,端了出去。
過了一會兒,大廳的那兩個客人趴在飯桌上昏睡過去,小二忙喊來廚子,
把他們二人背到廚房殺了。 店掌櫃來到客房,打開客人的行李一看,見有不少銀兩,頓時喜笑顏開,他叫來小二和廚子,三人把錢財分了。
店掌櫃沒有忘記正事,他吩咐小二:“史員外的事,你趕快去通知軍師。”
小二摸著銀錠,笑著答道:“今天賺了一票,我們先好好慶祝一番,明天再去通知吧。”
“也行。”
於是,三人關上店門,大吃大喝起來。
傍晚時分,有個頭目模樣的人,領著十多個手下,來到了望江客棧。這個頭目戴著鬥笠,有意地遮住了大半張臉,但是,卻擋不住他渾身的殺氣,讓人望而生畏。
此人就是何克木,他在聚緣城中扮作花匠,打進張員外家中,探查張員外的身份,何克木盜竊殺人後,被白浩弘抓住,但被甄小么派人冒充成衙役救走,脫走後的何克木投在了甄小么的帳下。此時,何克木奉命去聚緣城辦事,路過望江客棧,便打算來住一晚。
何克木見店門緊閉,他也沒多想,就敲起門來,可是,店門許久也沒開。何克木又重重地敲了起來,並且不耐煩地高聲喊道:“快開門!快開門!再不開門, 本爺就把你這個鳥客棧給燒了!”
客棧內的三人還在喝酒,聽見有人敲門,本不想理會的,無奈對方敲個不停,還高聲叫罵,店掌櫃擔心影響不好,便吩咐小二:“酒不能喝了,小二,你去開門,我和廚子來收拾桌子。”
小二打開店門,熱情地將何克木一行人迎進客棧,然後殷勤地端來茶水。
何克木問道:“小二,我們有兩個朋友,應該先到這個客棧了,他們住哪個房間?”
小二聞言吃了一驚,但仍強作鎮定,“沒有啊,今天沒有客人來。”
何克木滿臉詫異,“不對頭啊,他們比我們提早兩個時辰出來,應該早到了才對。”
“是不是住到其它客棧了?”
“這裡是共鳴會開的望江客棧吧?”
小二一愣,他沒想到對方會這樣問,不知道該怎樣回答才好,便沒有作聲,而是回頭朝裡屋望去。
店掌櫃一直在裡屋聽著,見對方似乎知道底細,便忙走了出來,他對何克木一拱手,問道:“這位客官,請問怎麽稱呼?”
“我是何克木。”
店掌櫃一驚,“您是人稱‘植木師’的何克木嗎?”
“不錯,如今我已經投奔了甄首領。甄首領吩咐我們,在共鳴會開的望江客棧住下,一來,是照顧你們的生意;二來,是商量共同舉事的時間。”
店掌櫃早就聽說過何克木,他心裡明白,眼前這位何克木武功十分了得,而且,對方人多勢眾,自己是打不贏、也逃不掉,他十分後悔殺了那兩個人。