展鵬把白浩弘和江博海帶到大炮爆炸的地方,江博海仔細地檢查了大炮,然後說道:“這是炸膛,如果大炮質量不好,或者火藥填充過多,就會引起炸膛。”
白浩弘問道:“這次炸膛是什麽原因呢?”
“木製大炮的壽命本來就很短,上次在聚緣城用過之後,大炮就有了很多細小的裂紋。”
“是大炮的問題嗎?”
“也不能完全這麽講,發射這種燃燒彈,不需要太大的膛壓,對大炮的質量要求並不高。”
江博海拆開了三顆燃燒彈,認真地查看了尾部的火藥,這才說道:“這批火藥有問題。”
白浩弘不解地問道:“不是能夠炸嗎?會有什麽問題呢?”
“在未來,做武器用的火藥是軍事火藥,純度非常高,各種用料的配比是絕對固定的,這就可以保證每次爆炸都產生同樣的效果。而目前的這批火藥,用料配比有很大的問題。”
展鵬皺起了眉頭,“生產火藥時,是按照你講的用料配比製作的,怎麽會出問題呢?”
“火藥中的硫磺粉、木炭粉和硝石粉,它們自身重量不同,在搬運後,其中密度最大的硝石粉會逐步落到底層,而最輕的木炭粉則會處於表層,製作顆粒火藥之前,應該再次攪拌均勻,否則,製作出的火藥威力會相差三倍。”
展鵬感到非常自責,“製作這批火藥時,因為時間匆忙,我臨時招募了一些幫手,估計,他們沒嚴格遵守製作規范。”
“是的。因此,使用同樣份量的火藥,有時爆炸的威力大,有時則很小,若是碰到爆炸威力超大的燃燒彈,就會炸膛。”
展鵬問江博海:“有沒有解決辦法呢?”
“重新製作火藥,然後再做燃燒彈,減少火藥的裝填量,增加燃燒彈尾部的強度。”
白浩弘搖搖頭,“從時間上推算,金兀術可能就要衝出黃天蕩了,肯定來不及重新製作燃燒彈。”
展鵬問道:“這可如何是好?”
白浩弘沉思片刻後,答道:“我趕回去,和韓將軍商議商議。展兄,你就留在這裡,辦展老伯的後事吧。”
“也好,那就這麽辦吧。”
白浩弘回到營地,找到韓世忠,簡單地講述了大炮和燃燒彈的事。韓世忠聽完,緊鎖眉頭,一言不發,在營帳中踱起步來。
白浩弘說道:“艨艟大艦的船帆和頂篷特別易燃,倘若金賊靠近艨艟大艦,用火箭攻擊這兩處地方,我們就會損失慘重。”
韓世忠點頭說道:“我曉得。大炮比火箭射得遠,本以為在艨艟大艦上放置大炮,就能把金賊擋在弓箭的射程之外,哪知道,大炮炸膛後也會把自己的戰船燒掉!”
白浩弘看過史書,知道在最後決戰時,金兵會用火攻,而且,韓家軍大部分將士都會陣亡。
為了防止這場悲劇的發生,白浩弘便建議道:“金賊肯定會采用火攻,大炮也指望不上,不如及早撤走,避免出現較大的傷亡。”
韓世忠驚訝地望著白浩弘,“我一直認為,你是天不怕、地不怕的人,為何講出這樣的話來呢?”
“韓將軍把金賊趕進黃天蕩,並且,把他們關在裡面已經三十多天了,給金賊的教訓也足夠了。假如金賊最後使用火箭,燒掉大部分的艨艟大艦,韓家軍的損失會特別巨大,那麽就會得不償失。”
韓世忠點點頭,“白大俠說的有道理,不過,要是陛下沒有下旨,命我在黃天蕩一帶阻擊金賊,
我會采納白大俠的建議;如今,陛下有旨,我就不能隨便撤走了,倘若不經過激戰就撤走,就是抗旨不遵。再說,金賊不一定知道艨艟大艦的弱點,他們也許不會用火箭去射船帆和頂篷。” “今天,金賊就是來試探火攻效果的,估計,明天他們還會來,用火箭去射艨艟大艦的其它部位,直到找到大艦的弱點為止。”
“撤走就不用想了,我們退而求其次,看看有沒有別的辦法,能夠減少損失。”
白浩弘暗歎道:天書的副作用也不小啊!
韓世忠想了想,說道:“金賊找到艨艟大艦的弱點後,會發動大規模進攻,艨艟大艦就會被全部燒掉。使用燃燒彈雖然有風險,但是,能震懾金賊,可以讓他們不敢靠得太近,出現炸膛後,火勢也隻限於大炮周圍,將士們還有足夠的撤退時間。”
“的確如此。”白浩弘又建議道:“另外,若是有五艘艨艟大艦著火,我看,就可以全部撤走了,免得韓家軍全軍覆沒。”
“是的,這樣一來,既可保全韓家軍,又對陛下有個交待。”
接著,白浩弘和韓世忠商議了一些細節問題,確認沒有遺漏後,白浩弘這才離開了中軍大帳。
白浩弘回到營帳,看到麗滋和杜益鳴正坐在裡面等他,白浩弘還沒開口,麗滋便說道:“白大哥,炸膛的事我們都聽說了,大炮不能用,那麽,面對金兵的火攻,韓家軍肯定是損失慘重啊,怎麽辦呢?”
白浩弘答道:“韓將軍仍舊準備使用大炮。”
接著,白浩弘簡單地講述了商議結果,末了說道:“銅炮不會炸膛,所以,會放在韓將軍的大艦上。假如有大炮炸膛,那麽,那艘戰艦會馬上撤下來,出現五次炸膛後,全軍撤退。撤退時,由韓將軍的大艦來斷後,會持續發射燃燒彈,去阻止金兵的追擊。”
“聽起來主意不錯。”麗滋又問:“決戰那天,我該怎麽做呢?”
“在那天,當你看到第五次炸膛時,立刻敲‘撤退鼓點’,大家聽到這個鼓點後,會一起後撤。”
“好的。”
白浩弘從懷中掏出一個玉手鐲,遞給麗滋,隻說了句:“給你。”
麗滋高興地接了過來,卻埋怨道:“白大哥,你這個人,送禮都不會!送人禮物時,就不能說些動聽的話嗎?”
坐在一旁的杜益鳴急了,他對白浩弘囔道:“白大哥,你怎麽把錢拿去買奢侈品呢?目前,咱們只是暫時呆在韓家軍,以後,還是要獨立生活的,你不能這樣大手大腳地花錢,否則,咱們家的日子沒法過啊!”
“這玉手鐲是韓將軍送給我的,我帶在身上打仗不方便,就給麗滋保管。”
杜益鳴馬上轉怒為喜,“送的?太好啦!怎麽不多送幾個呢?”