四月,徐州下邳國,下邳縣。
劉備站在一個三岔路口,望著眼前因戰亂而荒廢的廣闊田野,布滿紅血絲的雙眼忍不住滑下兩行清淚。
在他的身後,關羽、張飛、陳珪、陳登、簡雍、糜竺、孫乾等人駐足而立,再後面是一群傷痕累累的士兵和一眾衣衫襤褸的徐州百姓,他們皆注視著隊伍最前方的劉備,等著他帶領他們去尋一條生路。
劉備回身遙望隊伍,突然噗通一聲重重跪下,以頭搶地,悲聲痛哭,“天不佑我大漢,天不佑我百姓啊!旱災、蟲災、兵災、疫病,老天爺,你讓百姓怎麽活?讓我劉玄德怎麽活??嗚嗚嗚……天子墜亡,奸賊當道,大漢要如何複興??你告訴我,如何複興啊……”
關羽等人跟著跪下,後面的士兵和百姓也一起跪地痛哭,老天不給活路,曹操不給活路,袁術也不給活路,唯一把他們當子民看的劉皇叔卻被趕出了徐州。
“主公,現在不是傷心之時,徐州叫曹袁兩家瓜分了,已無咱們立足之地,今後該何去何從?”
不知哭了多久,糜竺走過來將劉備扶起,滿面悲傷地問道。
“不如去投北海孔文舉?”陳登跟著站起來建議道。
孫乾搖頭,“不妥,青州有公孫瓚在側,孔文舉自身難保,去青州不如去並州,呂布夫人和主公師出同門,何不去投奔呂布?”
張飛一聽去找張茉,立即舉雙手讚成,“正是正是,阿茉重義氣,咱們就去並州,我老想她了。”
一旁簡雍補充道,“主公的授業恩師盧先生亦在晉陽,主公可借拜見恩師名義去,也不會顯得太突兀。”
劉備擦了擦眼淚,說道,“恩師已年邁,我自是應該去拜見,然並州呂布妄自稱王,其心可誅,我身為漢臣,豈可去依附漢賊?”
張飛笑臉一垮,“他又不是稱帝,怎就是漢賊了?而且除了阿茉那裡,我們還能去哪裡?難道再回公孫伯圭那兒?他前段時間不也稱燕王了?同是漢賊,我更願意去阿茉那裡。”
他說著嘴一撇,“大哥你不想去並州,分明是忌憚呂布那廝……”
“三弟,莫要胡言!”
見劉備面色不佳,關羽出聲呵斥道。
張飛意識到自己嘴快了,舔著臉賠笑,“大哥莫惱,我不是說你怕呂布,我就是覺得去並州是最好的選擇。”
劉備回頭看著身後的千余殘兵和徐州跟隨來的數萬百姓,隻覺得肩上的擔子壓得他都喘不上氣了,這麽多人等著他活命,他此時哪有心思計較張飛的話。
“不然去荊州?”見劉備似乎不太想去並州,陳登又建議道。
荊州?
劉備猶豫了片刻,又輕輕搖頭。
簡雍跟著輕歎一口氣,他大概知道主公為何不去荊州,劉景升雖據地數千裡,帶甲十余萬,然其為人性多疑忌,好於坐談,立意自守,無四方之志,而主公現在急需尋一處根基,納民養兵,複興漢室。
而且,依自家主公仁德之心,是不會去謀劉景升荊州的,過去也不過是依附一時,再有,欲往荊州,需得橫穿豫州,經過袁術的地盤,此番主公在下邳給他造成了不少麻煩,這廝未必肯放行。
“大哥,還是去並州吧,先找個落腳處,漢賊不漢賊日後再說。”張飛再度勸道。
劉備猶豫再三,終是無奈說道,“此去並州路途遙遠,百姓自帶的糧食定然撐不到那裡,我等撤得倉促,也沒帶多少軍糧。還有,曹孟德跟呂奉先仇怨頗深,他會容許我等過境?若他半道派兵攔截,憑這區區殘兵,如何能打得過?”
陳登笑道,
“主公放心從兗州過境就是,曹操此前屠彭城已然讓他聲名狼藉,此次他若再做出截殺皇室宗親和百姓之事,會讓天下士人對他徹底失望,他不會再自掘墳墓的。”
“那他若讓我等留在兗州呢?”劉備問道。
陳登一臉無所謂地道,“兗州若有多余糧食養活咱們這麽多人,留下也無妨。”
簡雍道,“元龍說得是,兗州恐怕自己都養不活自己了,走吧,便從兗州過!途經陳留時,若軍中斷糧,亦可向孟卓相借一二,省著點吃,堅持到河南便可以了。”
劉備長歎,“也罷,你等既然都想去並州,便去並州吧!”
商量好去處,劉備帶著隊伍朝並州進發,行了十余日,在即將進入兗州地界時,碰到了幾個同樣要去兗州的遊人。
“請問那邊可是劉皇叔的隊伍?”
一個年輕男子騎著一匹黑馬,遠遠朝正在路邊扎營休息的劉備隊伍問道。
劉備從帳中出來,只見遠處五個年輕男子正慢悠悠騎馬而來,前頭那人雖然穿得有點破爛, 身子也很清瘦,但眉目俊秀,溫文爾雅,一看便不是普通人,他身後跟著的四人,體格健壯,應當是護從。
劉備拱手,高聲回道,“正是琢郡劉備劉玄德,敢問先生高姓大名?”
那男子驅馬過來,灑然一笑,“區區賤名不提也罷,敢問皇叔這是要去往何處?”
對方不肯透露姓名,劉備也不再追問,答道,“敗軍之將,準備去並州,先生喚我玄德即可。”
“並州麽?”
男子輕笑,“想複興漢室?”
劉備肅然應道,“自然!”
“那便不能去依附呂布。”
男子翻身下馬,自顧走到一旁軍士們煮飯的陶罐前坐下,看了看裡面快煮熟的粟米稀飯,一副準備蹭飯的模樣。
劉備駐足看了那男子片刻,跟過去彎腰拱手,“備愚鈍,還請先生明示!”
聞聲而來的張飛見對方如此無禮,還張口就叫大哥不要去並州,頓時就不高興了,哼道,“什麽先生?我看就是一想騙吃騙喝的無賴!”
“三弟,不得無禮!”劉備回頭輕斥一句,又朝男子拱手,“我這三弟是直性子,先生勿怪!”
張飛氣哼哼不再吭聲,朝那男子投去一個警告的眼神,那人渾不在意地笑了笑,對劉備道,“呂布代漢之心昭然若揭,皇叔身為漢室宗親,豈可去為他效力?況且來日他同公孫瓚爭鬥之時,你要幫他對付公孫瓚麽?”
劉備道,“伯圭雖也做了漢賊,然對我到底有恩義,豈可與他為敵?”
他說著,複又拱手一拜,“先生有何高見,懇請教我?”