船漸漸靠近鹽場，從海上看去，只見延綿幾十裡的海灘上密密匝匝布著一座座鹽亭，柴火燃燒的黑煙和鍋爐中冒起的白蒸汽一起隨著海風飄揚，空氣中都是鹹澀的味道。

“這一年得燒掉多少柴啊?”見到此景，張茉忍不住咂舌。

“這個俺也不曉得，不過俺知道這方圓百裡的樹幾乎都被砍完了。”

呂乾滴咕，“難怪造船廠缺原料！”

漁夫道，“大王，這裡沒法靠岸，得調頭回去尋個漁港。”

“那便調頭，我等從岸上過去。”

大船靠岸，先頭在岸上跟行的隊伍也過來了，眾人騎上馬，又走了半個時辰左右才來到鹽場，看門大爺見來人身份不凡，早讓人進去請負責人出來。

那小吏出來看這陣勢，想也不想便要讓人去請縣令，呂布道，“不必興師動眾，孤只是順路過來看看這鹽到底是如何製出來的。”

小吏一聽呂布的自稱，嚇得把頭壓得更低了，“原來是唐王殿下大駕光臨，下吏有失遠迎，恕罪恕罪，大王裡面請！”

呂布讓隨行護衛等在外面，帶著妻兒和許褚幾人走進鹽場，剛一進去便覺得一股鹹澀的熱浪迎面撲來，雖然是冬天，但越往裡面走越熱。

小吏把幾人帶到其中一個鹽亭外，熱情講解起來，“熬鹽其實不難，就是耗人力！”

他指著不遠處海灘上的幾個民夫道，“他們負責用長柄杓把海水舀到桶裡，然後由兩人挑到亭子倒入鍋灶上方的水池中，這水池與鍋有管道相通，可不斷加海水入鍋，灶口那人負責添柴看火，灶旁那個拿鍋鏟之人是專門負責將鍋內已經結晶的鹽撈入旁邊缸內。”

“這一鍋得熬多久?”張茉問道。

小吏道，“要連續熬煮四到十天！”

張茉感歎，“這何止耗人力，還十分耗柴火！”

“可不是，所以鹽才那麽貴！”

眾人又觀看了一會兒，來到小吏的工作室，張茉問道，“你們就沒想過用其他辦法來提取鹽嗎?比如利用太陽暴曬，自然蒸發！”

“用太陽曬?”那小吏不解，“如何曬?何為蒸發?”

張茉前世在南方濱海城市生活過幾年，也去鹽田參觀過，大致知道曬鹽的過程，她解釋道，“先在平坦的沿海荒灘上建一些池，池埂一般高約半尺，建成一個個方形的樣子，灘池由上而下逐個挖低，要有落差，上下池之間開有池門，用以向下流水，底池下築坨台，以備儲鹽，還有，灘池周圍要挖二面或三面大溝，俗稱鹽溝，以備納潮儲水，向海一面的溝堤，開一水門，設閘以備啟閉。其外再開一“潮溝”，直通於海，用以引潮入溝，備鹽溝納潮用。”

那人聽得湖裡湖塗，暈頭轉向，張茉道，“此事待我回去畫個圖紙尋縣令來說，跟你說了也沒用。”

又找到一個可以賺大錢的辦法，張茉這會兒連吃海鮮的事情都忘了，走出鹽場後便直奔回府畫曬鹽場的圖紙，又在旁邊附上具體流程。

她原本想叫縣令來說此事，最後想了想，還是把這事交給暫任渤海太守的司馬懿去辦，如果可行，不止在陽信縣，青州沿海也可以把曬鹽場建起來。

第三天，司馬懿快馬從南皮城趕到陽信縣，張茉把圖紙交給他，他仔細看了一遍，說道，“按道理此法是可行的，而且遠比薪柴熬鹽省力省柴，一個鹽場的出鹽量能有現在的數百上千倍，只是這修建鹽池成本高且耗時。”

張茉道，“鹽池修完可以永久使用，如果真能曬出鹽，這些成本根本無需考慮，不過鑒於北方氣候同南方不一樣，

你先修個小的試一試，可行再往各處建大池。”司馬懿點了點頭，笑道，“要真成了，我唐國的食鹽完全可以擠垮天下所有鹽商，這個和紡織不一樣，原料是取之不盡用之不竭。”

張茉搖頭失笑，“擠垮所有鹽商作甚?大漢乃至西域諸國、鮮卑，天下如此之大，何人不食鹽?這個市場需求是難以估量的，我唐國縱使有再多的鹽，靠自己也沒辦法售賣到所有地方，還是要靠鹽商來獲利。”

“王妃要怎麽做?”

張茉道，“這時代的錢已經不值錢了，市場交易多是以物易物，我唐國缺什麽，便讓商人用什麽來換取食鹽。”

張茉的這一想法是啟發於明朝的商屯，明洪武年間，為籌措各邊防軍隊的糧餉，朝廷令鹽商向邊地納糧後發給鹽引，憑引支鹽運銷，鹽商圖交糧便利，便招募農民在邊境開荒，就地取糧，解決了邊軍的軍糧問題。

當然，明朝行這一政策的原因不是朝廷缺糧，主要是運糧入邊耗費浩繁，但張茉現在缺很多東西，何不以鹽來換取?

“待低成本的鹽製出來後，便讓東吳、荊州的商賈以造船的原料來換鹽，有現成的龍骨最佳，沒有也可用船匠、甚至糧食來換取，而遼東的商人可用镔鐵來交換，把鹽價壓低一些，讓他們能從中獲取巨大利潤，要不了多久，天下商人便會如聞見屎……”

張茉停頓了一下，改口道，“如看見鮮花的蜜蜂，嗡嗡地湊過來，則我唐國還怕沒原料、匠人造船麽?而且，此舉也能促進青州、渤海商貿繁榮，一舉多得！”

司馬懿道，“東吳現在對我們應該有所戒備了，船料只怕不好弄，還有遼東的镔鐵，公孫度也不會輕易讓它流來唐國吧?”

張茉道，“曾經有一個偉人說過，資本如果有百分之五十的利潤，它就會鋌而走險，如果有百分之百的利潤，它就敢踐踏人間一切法律，如果有百分之三百的利潤，它就敢犯下任何罪行，甚至冒著被絞死的危險，只要鹽能曬出來，給予商人足夠的利潤，不怕換不來我們想要的東西。”

“這話出自何處?”司馬懿仔細想了想，沒印象，他茫然道，“我為何沒讀到過?”

張茉臉不紅心不跳指著自己， “出自我這裡，你當然沒讀過！”

司馬懿不疑有他，深深歎服，“因民之所利而利之，惠而不費，王妃真謀國之至計也，屬下真心佩服！”

“你不是從小就對本王妃佩服地五體投地麽?”張茉打趣道。

司馬懿跟著笑道，“這一次是埋到地裡去了！”

張茉哈哈笑了笑，“一年多不見，學會貧嘴了。”

她恢復正色，“好好把這事辦好，此曬鹽之法是我唐國獨有，機密工作給我做好了，五年之內若是泄露出去，本王妃真把你埋地裡去。”

“放心，此等大事，我斷不敢掉以輕心！”

“嗯，你先試驗，成功後再去青州將此法交給元浩，至於在何處建商貿港你們兩商量著辦，招引蜜蜂這事便交給我三哥，他做了這麽多年生意，門道廣。”

“是！”司馬懿拱手應道。

“還有沒有其他事?沒事便趕早回去吧！”

司馬懿請示道，“今日天色已晚，我可否在這裡住一夜再回南皮?”

張茉看了看外面，太陽還沒升到中天位置，又見他目光總往後堂瞥，頓時一臉了然。

“春華沒來，這一次跟來的是她。”她看了眼王異，介紹道，“我新招的女秘書，王異！”

王異抱拳見禮，“府君有禮了！”

司馬懿俊臉一紅，回了一禮，對張茉道，“我、我沒有問春華。”

“還沒有?後面這扇門都快被你的眼神穿透了，既不急著回去，正好，我跟你好好說說這事。”張茉站起來，招呼司馬懿去院子裡說話。

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