張燕原名褚燕,十七歲開始聚集家鄉一幫少年為強盜,從此走上為賊之路,一路摸爬滾打至今七年了,遭遇最大的挫折是攻打癭陶失利,他一直視為大哥的首領張牛角被流箭射中,不治身亡。
那年他才十八歲, 張牛角將數萬賊眾盡數托付於他,那時候他連悲傷都不能,因為他肩膀上扛的是這數萬弟兄和他們家卷的生死。
為了紀念張牛角,他拋棄本家姓氏褚,改姓了張。
他從沒帶領過這麽多人的隊伍,磕磕碰碰在所難免,期間也吃過幾次官兵的虧, 也受過部下的背叛。
幾年來,身邊的弟兄死了又換, 換了又死,然而最終他還是成功了,他帶領部下佔山為王,中山、常山、趙國、魏郡等地的所有賊眾皆認他為老大,便是陛下也畏懼他黑山勢力,封他做了平難中郎將。
他張燕是官也是匪,並冀兩州聽到他張燕名號者無不畏懼,然而今日,他卻遭遇了為賊以來最大的一次失敗,部眾死傷慘重不說,連自家家門也叫官兵端了,現在他該怎麽辦?
同那年張牛角戰死時一樣,他又一次露出迷茫的神情。
“趁張遼兵馬未到,快點退兵回攻上艾吧!”王當說道。
“這些傷兵怎麽辦?”
張燕當然知道這時候應該立即回軍,然而這些傷兵帶著是累贅, 丟下他又不忍,這可是將近三萬人啊!
王當也沒有主意,但他知道再這樣耗下去傷兵也不會好,只能看著他們一點點死去,最後連活著的人也會崩潰。
“不如同官府講和?”
王當說得好聽是講和,但這種情況向官府低頭其實就是認輸投降,若是輸給呂布,他張燕也就認了,如今被一個女人擊敗,傳出去他張燕面子往哪兒擱,日後還如何統領黑山百萬賊眾?
“留一萬人墊後,全軍回太行,總部再調出五千兵馬,先圍了上艾,再去召集這附近其他賊部往上艾集合。”
“這不行啊,帶著傷兵根本走不快,並州騎兵擊穿墊後人馬,很快便會追上來,他們在後面不斷襲擾,咱就算回到太行也剩不下多少人, 這時節很多賊部可能都出去做事了, 只怕也召集不到多少人,也不知上艾有多少官兵,這……”
“此事我自有計較!”
張燕打斷他,“按我說的去辦。”
如果實在不行,他寧願向袁紹妥協,也不願意對一個女人低頭。
見他心意已決,王當張了張嘴咽下後面的話,張飛燕重義氣,就算知道這些傷兵多數都救不活,他依然做不到把他們丟下自生自滅。
也正是因為他重義氣,才能讓百萬黑山賊眾甘願聽他差遣。
…………
兩日後,張燕領著他這一群殘兵敗將慢慢退回太行,這時候張遼的兩千狼騎軍也到了,張茉命張遼和華雄領兵在後襲擾追殺,張燕留下墊後的一萬人根本不是對手,死傷過半也不過阻了並州軍半日行程而已。
然而當並州騎兵再次往前追時,卻發現每一處重要道口都被設下了路障,深坑、亂石、樹木,雜亂無章地堆了一路。
張燕設路障的地點挑的非常巧妙,基本都是無法繞路的,路旁邊要麽被裡聚堵著,要麽是河流攔著,還有的是在山隘口,騎兵原路返回再繞遠路過去,發現依然有許多地方擺了路障。
張燕的兵雖然打不過並州精銳騎兵,但他人多,一人搬一塊石頭堆在路上就是幾萬塊,這樣行軍的速度雖變得更慢,然而卻可以有效地把並州軍阻隔在後,不必擔心時時被他襲擾追殺。
張遼一面派人回去將此事稟報張茉,
一面讓士兵清理路障。就這樣,敵我雙方一個在前頭設,一個在後面清,慢騰騰挪了好幾日,兩邊終於都抵達上艾縣城外。
張燕召集的其他賊部兵馬也陸續到了,不過正如王當所預料,這時候大家都忙著去打秋風,來者寥寥無幾,十幾部統共只派了六千多人來,同張燕老巢的五千人馬一起,堵在了上艾縣南城門外。
張燕現在可戰卒兵只有三萬多,而張遼和華雄加起來有三千精銳騎兵,人數雖然少了十倍,但戰鬥力卻遠非張燕這群殘兵可比。
然而官兵並沒有立即對張燕這群殘兵發起進攻,而是在五裡外扎下了營寨,這讓身心俱疲的張燕不由松了一口氣,他領兵和上艾外的賊兵合兵一處,在城外扎下營盤,修整兵馬,兩軍進入了對峙階段。
…………
並州軍軍營,張遼看著立於寨前的張茉,頗為不解地問道,“為何不趁勝追擊?這時候賊軍各部混亂,張燕本部兵馬又疲憊不堪,我軍只要發起衝鋒,則一戰可破之?”
華雄也一臉懵圈,“是啊,再打一戰便可徹底了解了張燕這黑山大頭目,把這群殘兵殺散,咱可長驅直入直搗張燕老巢。”
“剿他老巢做甚?張燕死了還會出現李燕、陳燕,我要的不是他的命,而是臣服。”張茉澹澹說道。
她雖然沒見過張燕,但聽李貴說過不少關於此人的消息,此人重情重義,恩怨分明, 向來言出必行,是個不可多得的好男兒,用之比殺之對並州更為有利。
“那也應該徹底把他打殘他才會臣服,這樣僵持著不是給他喘息的機會?等他修整好兵馬,打起來不是更費勁?”華雄疑惑道。
張茉遠遠看著對面不斷被抬出大營的屍體,平靜地說道,“他的兵馬只會越修整越亂,再等幾日,不單他本部卒兵,就連新加入的那些人也會士氣低迷,鬥志盡失。”
“而且,我此番把他逼至絕境的目的是為了一縣兩制,不是為了剿賊,不能給他們生活上的保障,這賊是永遠也剿不完的。”
華雄不知那所謂的一縣兩制是什麽,他不讚同道,“怎會剿不完?今日咱滅了黑山最大部的張燕,眾賊子失去領頭人,必然各自為營,咱們再慢慢收拾其他小賊部,一個一個剿,我就不信會剿不完。”
“這些人為何會為賊?”張茉看了他一眼,問道。
華雄回道,“自是為了活下去。”
“那他們先前為何會活不下去?”
“因為沒糧食。”華雄回答得很肯定。
“這不就結了!”張茉幽幽歎了口氣,轉身回營。
“這和剿賊有何關系?”華雄在後面問道。
張遼拍了拍他的肩膀,解釋道,“不能讓天下百姓吃上飯,你今天剿了這一部,明天那邊又拉起新一部,一旦遭遇饑荒,頃刻間太行又會聚滿逃荒而來的百姓,你能剿得完?”
張遼望著她走遠的背影,“殺戮只能緩解一時,而她是要從根本上解決賊患,如果主公將來能一統天下,或許她能做到讓天下無賊。”