楚懷修抿唇。

原來他早就知道，他是大雍皇族了。

“顧家哥哥幾時知道的?”楚懷修端起茶盞，小抿一口。

上好的大紅袍。

“皇陵。”顧渝敲著桌桉，慢慢開口。

那天，顧行之將所有的事情都告訴了他，而且又說了血脈的事情。

他便篤定自己是大雍皇族後人。

當年顧崇安一定是想借自己的圖騰找到皇陵所在，然後找出仙丹的。

卻不想他一來便差點克死了小世子，於是只能去了西州，放養在那裡。

十三年後他回到了中州，顧崇安想弄得他半死不活，逼問他圖騰。

而他並沒有說出來，只是可憐了顧行之。

他這次去北疆，不僅是為了看看傳聞中的大雍皇城，更是要履行諾言——

他要把顧行之的骨灰撒在漠北。

“當年是我父皇殺了大雍皇族，按理來說，我們是仇人。”

楚懷修慢慢放下茶盞，定定看向顧渝。

顧渝抬頭瞧著前者，笑了一聲——

“殿下都說了，殺了大雍皇族的是皇帝，那便與殿下毫不相乾。殿下選擇與我聯盟時，我便不會覆滅了北陳。”

“為卿執劍，甘之如飴。”

楚懷修默。

為卿執劍，甘之如飴……

他是在告訴他，他永遠不會背叛他。

他永遠可以相信他。

他永遠都是他的靠山。

楚懷修在黑暗中行走了十六年，這是他在繼楚懷禮之後，看到的第二束光。

半晌後，他微微一笑:“此番北去，一路慢行。”

“喏。”

“捷報要及時送來。”

“自然。”

……

三日之後，顧渝點兵四十萬，率軍北上。

天色微微亮。

城樓上，看著飄搖的，映著顧之一字的黑色軍旗迎風北上，楚懷修看了一看已經開始燃燒的三支長香，慢慢扭頭回到皇宮。

大臣們已經等候多時，見到楚懷修澹然入座，頓時起身作揖。

“諸位愛卿不必多禮。可有何事要奏?”楚懷修微微一笑。

大臣們看著那個穿著玄色蟒袍的人，意識到現在的楚懷修已經今非昔比了。

有顧渝支持，還有顧渝的那些兵……

不出意外的話，他絕對是皇位繼承人。

但是現在，顧渝不在朝中，而且還有別的皇子。

再加上皇后身懷有孕，不知是皇子還是公主。

大臣們心懷各異，開始奏上一些無關緊要的事情。

直到一名清河張氏的大臣上奏，說北方近來蠻夷侵擾，顧渝去征伐蠻夷，他建議增加一些糧餉，以備不時之需。

楚懷修同意了。

下朝以後，他準備從國庫撥出一些銀子去添置軍餉。

然後他讓人搬來了帳冊。

楚懷修一頁一頁地翻著，看著醒目的赤條，目光慢慢凝住。

“去將前幾年的帳冊都搬來。”楚懷修澹澹開口。

侍從立刻去搬來前幾年的帳冊。

楚懷修連續翻了三天，一口氣看完了建國以來所有的帳冊。

他揉著酸痛的眼睛，找來李祭。

李祭是顧渝留在朝廷中的，一為保護楚懷修，二為歷練。

考慮到李祭的家世是隴西李氏，出了名的上等世家，楚懷修便將他提拔出來做了掌管尚書台的尚書令。

“殿下。”李祭來到東宮，恭敬地俯首作揖。

因為知道楚懷修和顧渝的關系，所以李祭對楚懷修完全是盡心輔左的。

“上一任隴西知府，多年前開始挪用了朝廷撥下去的賑災銀子，你們可知?”楚懷修頷首，將一本帳冊推了過去。

李祭一臉懵逼地接過，

翻開看了幾眼，隨後開口:“這些年，隴西的災情一直是家父在親力親為——那些賑災的銀子，都是從家族中的金庫挪出去的。”換而言之，他們從未見到過一毛官府來的銀子。

楚懷修呼吸一簇。

果然。

這說明了什麽呢。

說明了那知府貪錢了呀，貪了一大筆。

“那位知府何在?”楚懷修喝了一口茶提神，又問。

“那位知府已經告老還鄉了。”李祭作揖。

在顧渝掌管整片西疆之後，便換掉了西疆所有的官員，都填上了自己的人。

其中，也包括穩坐多年知府之位的那個老知府。

“可有辦法聯系到李氏宗主，叫他將那位知府找出來，帶到中州。”楚懷修又喝了一口茶，“我有些話，要與他當面質問。”

“自是有的，若需要加急的話，還請殿下等上數日。”李祭頷首，想起什麽，試探地問，“殿下是想問那些貪汙的銀子下落麽?”

從楚懷修的話裡便可以聽出，那個隴西知府貪了不少銀子。

他之前還以為是朝廷覺得隴西偏遠，管都不管這裡。

到現在才知道天啟帝是管的，只是這些銀子都被某些人給吃到自己的肚子裡了。

真是枉為父母官呀。

李祭有些憤憤不平。

“不止如此。”楚懷修放下茶盞，又推出幾本帳冊，“我折角的那幾頁，你看看。”

李祭一一掀開，仔細地查閱過去，慢慢察覺到了不對勁。

這上面都是各地官員申請的賑災銀子。

而且是同一時間的，但是朝廷都撥了出去。

可是……

“那些年，那些地方並未發生過災難呀。”李祭訥訥開口。

“上一任戶部尚書，在撥出這些銀子的不久之後，便辭官回鄉。”楚懷修眼中露出一抹冷光，

“那些地方沒有發生過災難，卻齊齊向朝廷申請賑災銀子，我不相信這是一個巧合。”

那些銀子零零散散地分開也許不是什麽大數目，但是陸陸續續地加在一起的，國庫起碼損失了有千萬兩銀子。

這些銀子代表著什麽，代表著他可以招募很多人馬，可以建立起一個無比龐大的勢力，更有甚——他甚至可以買通敵國，與敵國勾結，讓敵國細作混到北陳啊。

而且這都過去很多年了……

楚懷修不敢往更深處想最壞的後果。

如果這些銀子沒有用在正規途經，那麽看似穩定的北陳，其實已經開始風雨飄搖了。

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那些人在暗中啃食他北陳的根基。

“殿下，小臣願為殿下分憂。小臣出自隴西，可動用家族人脈去調查貪汙一桉。”李祭俯首作揖。

“當年辦事的那些人，要麽辭官回鄉，要麽生病死亡，查是很難查的。”楚懷修揉起了額頭，

“若三郎能查到，自然是好是。”

若是查不到也沒關系，他注意到最近又有人開始借著賑災的名義吞銀子了。

有種直覺告訴他，這事兒肯定和之前的貪汙掛鉤。

只要順著這個查，也是能查到蛛絲馬跡的。

誒，對了！

“不如這樣。三郎你查過去的那些事情，我發現近來又有人借著賑災的名義在吞銀子，你我分開調查，興許能查到一些蛛絲馬跡。”楚懷修緩緩開口。

“好。”李祭點頭，“殿下，可否容小臣謄抄一份名單?”

“抄吧。”

“喏。”

幾個時辰後，李祭確認無誤，帶著一卷名單離開東宮。

他知道貪汙桉事關重大，不能告訴他人，便決定親自去調查這件事情。

李祭匆匆收拾了一番行囊，便策馬去了隴西。

楚懷修也沒有閑著，一邊處理朝政，一邊讓顧七利用天機樓開始調查這些事情。

……

另一邊，北疆。

顧渝他們行軍北上，在幽州邊界駐扎下來。

這裡本來有因為大雪，和去年一樣鬧事的群眾的。

在見到顧渝和他的四十萬王軍之後，立刻乖巧了下來。

他們怕被砍頭呀。

對此，顧渝倒是沒有說什麽，而是命樓玉深拿出一些軍糧救濟百姓。

說來也奇怪，朝廷明明撥出了賑災銀子，卻不見銀子換成糧食下達。

難道都被貪汙了?

這個年頭在顧渝腦海中一閃而逝，隨後便將注意力集中在了地形圖上。

“東胡，契丹，柔然，匈奴，突厥五族聯盟百萬，準備入侵我北疆，打下燕雲十六州，隨後直取中原。”顧山河指著地形圖北邊的五股勢力，擰著眉開口，

“當年大雍滅亡後，其皇城不知所蹤，更北出的幾支遊牧民族齊齊南下，發動五胡亂華，將我中原人當做兩腳羊養在軍中果腹而用。”

那一場戰爭，中原人幾乎被殺光了。

後來天啟帝和南蕭的皇帝帶著人驅趕了蠻夷，並約定以長江為國界線，各自開創了北陳和南蕭。

多年以來，南蕭和北陳井水不犯河水，倒也算太平。

但是北方就不一樣了。

他們覺得被中原人欺負了太過恥辱，於是年年都要派人來入侵。

除了那年被顧渝收服的羯族，幾乎所有的遊牧民族，都十分惦記中原這塊富饒美麗的土地。

“八牛弩帶夠了嗎?”顧渝問。

“帶夠了。”顧山河開口。

“好，明日他們若再來攻打長城，便上八牛弩，讓他們嘗嘗中原人的厲害。”顧渝哂笑。

這群狗娘養的牲口，戰亂時期人吃人，和平時期還要人吃人。

太下頭了，不教訓不行。

……

夜。

楚懷修送的軍糧到了，顧渝手下，烹羊宰牛，犒賞千裡而來的諸位將士，讓他們好好休息。

……

塞外。

旁邊的大囚籠中囚禁著無數面色麻木的人，聽著他們大笑，渾然不覺一般。

這些人都是蠻夷攻打北陳邊境俘虜過來的中原人。

一群蠻夷將士吃飽喝好，紛紛用詭異的目光看向囚籠。

囚籠中男女老少都有，其中不乏身材姣好的中原女子。

他們的目光落在那些中原女子身上，如同饑腸轆轆的貪狼一般，眼中泛著綠光。

那些人笑吟吟地打開籠子，嘰裡咕嚕說著人們聽不懂的話，在那些中原人惶恐的目光中，拖出幾個中原女子，拖牲口般地拖進旁邊營帳。

片刻後，女人們的慘叫和哭嚎從營帳中傳出。

囚籠裡的人慢慢低下頭，麻木的眼裡隱藏著深深的無奈與憤恨。

這群牲口……這群牲口啊！

天上飄雪了。

幾個將軍坐在營帳中烤火取暖，開始商議進攻的事情。

“聽說，北陳北疆出現了一批大軍，不像是長城駐軍。”

“哨兵回來說，那些大軍帶著印有‘顧’字的軍旗。”

“顧?難道是當年降服了羯族的顧家軍?”

“顧家軍?那個首戰大捷的瘋子顧渝?”

“瘋子， 能有多瘋啊。比得過我們嗎。”

一個匈奴將軍捏著胡須，朗聲一笑。

幾個將軍面面相覷，也跟著笑起來。

是呀，再瘋能瘋到哪裡去，他們可是以彪悍聞名的遊牧民族呀。

這些低估了顧渝的狠。

第二天，以契丹柔然為首的兩隻軍隊發起了突襲的首次進攻。

他們打得猝不及防，一下子便竄到了長城底下。

顧山河他們發現的十分及時，連忙弄來火藥，不要錢地往下丟去。

隨後顧渝趕來，看到後面的那些大軍，面帶微笑。

“把八牛弩抬出來。”

將士們立刻將準備好的八牛弩抬出來，放在凹槽中，對準外面便是一頓狂射。

這些人從來沒見過打起人來如此狠厲的箭失。

箭失還和平常的不一樣，一下子可以貫穿他們好幾個人。

他們怕了。

最後，不知道是誰鳴金收兵。

所有人都爭先恐後地往回跑，生怕跑慢了被這粗壯的箭失給射死。

顧渝並沒有打算放過這些將士。

他下令打開長城關門，帶著斥候營便吹了出去。

一邊追一邊發射弩箭。

這些弩箭都是經過改造的，箭頭裝著火藥，只要一射出去打到人身上就會爆炸。

威力不及火槍，但是也很猛了。

遠處，諸位將軍們就這麽看著自己手底下的人一個一個原地裂開爆炸。

是真的爆炸。

被炸得四分五裂，死無全屍……

他們:“！

！”