有好事者調查過牧草帝國各階層人士的幸福指數:貴族、平民，以及包括佃農在內的最底層奴隸。

　　其中幸福感最低的是奴隸。他們的生活最為艱辛，每日勞作付出，卻得不到相應的回報。

　　甚至連自由和生命權都得不到有效的保障，只能在主人的壓迫下苟延殘喘，活一天算一天。

　　而處於中間的，是貴族，不論獸人族還是人族的貴族都是如此。

　　他們的生活無憂，錦衣玉食，從一出生就擁有享受聲色犬馬的富足權力，按理來說，他們應該是最幸福的一群人。

　　可是，事實並非如此。

　　他們很焦慮，尤其是對整個家族的走向負有責任的家主，更是焦慮不堪。

　　——怎麽站隊，怎麽結交盟友，怎麽算計敵人，怎麽才能保持自己家族長久興旺而不被政敵乾掉。

　　在種種考慮之下，他們的精神壓力極其巨大，自然就沒太多的幸福感了。

　　而與他們相比，幸福感最高的，恰恰是處於最中間階層的平民。

　　他們有一定的自由和財富，生活不算太富裕卻基本上可以自給自足。

　　雖沒有太多的上升空間，卻也沒有那麽多鮮血淋漓的明槍暗箭。

　　所以，在絕大多數情況下，他們可以最大限度的擁有相對平靜的生活。

　　而眾所周知的，平靜的生活是獲取幸福感的最佳源泉。

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　　原本，柯松泉以為生活就會這樣一如既往的平靜下去。

　　如同山坳間鏡面般波瀾不起的湖泊。

　　沒有浪花朵朵，沒有洶湧奔流，卻有湖面的湛藍清澈，陽光下的粼粼碧波，以及岸邊的繁花似錦，高山巍峨！

　　可是，生活就像一個調皮的孩子，甜甜的睡夢剛剛醒來，就是一聲尖利的嚎哭將平靜打破。

　　就在第二天的上午，一個從帝都朱庇特城縱馬疾馳而來的騎士敲響了柯松泉家的門。

　　當然，他找的不是柯松泉，而是艾莉婕。

　　帶來的不是禮物，而是一個讓所有人都沒想到的噩耗。

　　庫侖斯死了！

　　“庫侖斯叔叔！”艾莉婕慘叫一聲，腿一軟，當即暈倒在地。

　　柯松泉趕緊施救，又是掐人中又是拍胸口，折騰好一會兒，艾莉婕才終於回過神來。

　　然後，她立刻躍起，伸手抓住那個倒霉騎士的衣領，露出悲痛欲絕和凶神惡煞相互交織的複雜表情。

　　“他怎麽死的?你說啊，你快說啊！”

　　“他，被菲諾殺了！”

　　“菲諾?他……他殺了庫侖斯叔叔?”艾莉婕愣在當場。

　　簡直是難以相信。

　　菲諾是庫侖斯叔叔的侄子啊，親侄子！平日裡庫侖斯叔叔待他如同自己的兒子一般，疼愛有加。怎麽……這怎麽可能?

　　“是的，這件事情已經確認了，就是菲諾乾的！”

　　送信兒的騎士確認道。他語氣低沉，顯然心裡也不好受。

　　在聖十字騎士團的隊伍裡，庫侖斯雖然職務不高，資歷卻很深厚。

　　而且他是一個大大咧咧的粗莽性格，與誰都能打成一片，所以人緣頗好。

　　現在，他死了。

　　而且還是這樣一種死法，送信的騎士也是意難平。

　　“這到底是為什麽啊！”艾莉婕痛苦地撕扯著自己的頭髮，無論如何也想不通。

　　送信的騎士歎了口氣，解釋道:“這件事情讓潘采夫團長也很意外，為了弄清真相他甚至不得已去求助了魔法工會……”

　　原來，

就在昨天夜間，菲諾從昏迷中醒來之後就與庫侖斯發生了一場激烈爭吵，後來更是演變為一場單方面的武鬥。　　庫侖斯是長輩，說著說著動了氣，就拿起佩劍追菲諾。

　　菲諾則是去奪劍。結果就失手，他將庫侖斯一劍刺死。

　　等他反應過來的時候，庫侖斯已經不行了。

　　——這是魔法工會給出的答案。

　　雖然誰都知道，魔法工會主席賈蘭特與潘采夫關系不睦，就像兩條老狗似的互相看不順眼。

　　可在這種問題上，魔法工會還是非常值得信賴。

　　他們說這事兒是菲諾乾的，那就肯定是菲諾乾的。

　　事實清楚，證據確鑿。

　　當然，這個結論，只能確定結果。

　　卻是說不出來他們發生爭吵的具體原因。

　　艾莉婕眼中噴火，厲聲道:“菲諾呢?他在哪兒?我要當面問問他，他這麽做，還是人嗎?”

　　送信的騎士搖搖頭:“艾莉婕，這就是我來找你的第二個原因。”

　　“什麽?”

　　“我們已經得到確定消息，菲諾逃走了，應該是魔獸森林的方向……唉，這件事情的性質太惡劣了，讓我們聖十字騎士團都為之蒙羞，牧首大人得知這件事情之後極為震怒，下令必須將其抓捕回來繩之以法，而在選派誰去執行這個命令的時候，潘采夫團長推薦了你，無論從彼此關系還是實力等多方面考慮，你都是最適合的人選，而牧首大人也同意了。”

　　“我知道了，我這就跟你去見牧首！”艾莉婕當仁不讓地說道。

　　的確，從任何方面考慮，聖十字騎士團裡都沒有比她更適合的人了。

　　送信的騎士說:“牧首大人的意思是讓你直接去追菲諾，不用回朱庇特城見他了。 扈從已經給您挑選好了，這是手令！”

　　一份用當年的小羊皮寫就的卷軸遞送到艾莉婕手中，裡面的文字清晰可見:著令聖十字騎士團九級騎士艾莉婕帶隊追捕逃犯菲諾，活捉為上，若其反抗亦可就地格殺。所經所到之處請給予最大之方便，光明神殿牧首克裡斯坦因。

　　就這樣，艾莉婕再一次的扎上馬尾，拿起騎槍，騎上那匹紅色的駿馬，與新婚不足一個月的丈夫柯松泉告別。

　　柯松泉心中自然不舍，可他知道，這時候自己不應該去扮演一個拖後腿的角色。

　　哭哭啼啼的兒女情長更是要不得。

　　拿出一個造型特別詭異的小玩意兒，塞在艾莉婕的手上，然後在她耳邊低聲呢喃幾句，惹來一個嬌俏的紅臉。

　　“記住怎麽用沒?”柯松泉不放心地問道。

　　“記住了！”

　　“那就行了。走吧，路上注意點！”柯松泉揮了揮手。

　　可艾莉婕沒走。

　　她看向這座雖不富麗堂皇卻足夠幸福溫馨的鵑花莊園，心裡頗有些百感交集的味道。

　　魔獸森林，位於牧草帝國的北端，地勢繁雜如犬牙交錯，自己這一去不知道要多久才能回來。

　　她緩緩拔出佩劍。

　　割下自己的一短頭髮，打了個結，扔給柯松泉。

　　“等我回來！”

　　艾莉婕再沒回頭，扔下這句話便縱馬疾馳而去。

　　吃了一嘴狗糧的送信騎士緊跟其後，也走了。

　　柯松泉則是將艾莉婕的頭髮揣在懷裡，倚著門，看著那火紅色背影漸漸遠去……