馬車穿街過巷，停在一座府邸前。

　　袁琦下車觀望，見高牆深院，碧瓦朱甍，感歎道:“不愧是公主居所，鳳鳴宮確實氣派。”

　　扣門說明來意，看門人先入內稟報，隨後返回，請袁琦進宮。

　　風和日麗，陣陣花草芬芳沁人心脾。

　　袁琦穿行於園林間的遊廊，發現池邊水榭中有張雕花條案，上面擺著一具古琴。

　　“哎呦，”袁琦一拍腦袋，對看門人說，“大叔，您在這裡等我一會！”

　　說完掉頭奔出鳳鳴宮。

　　袁琦找到車夫，讓他把身上所有的錢都借給自己——總共十幾枚銅錢。又詢問附近哪裡有賣禮物的商店。

　　車夫抬手指向南邊，“過兩個路口右轉，便是太平街，店鋪頗多……”

　　袁琦不等他說完，邁開大步就走了。

　　車夫繼續嘟囔:“但物價高的離譜啊……”

　　太平街商鋪林立，顧客如雲。

　　袁琦站在街頭駐足張望，瞧見一棟兩層木樓，門匾上刻著三個鎏金大字。

　　“齊寶百，口氣不小！”他小聲嘀咕，朝那木樓走去。

　　“上將軍辱臨敝店，真是蓬蓽生輝啊！”

　　剛踏進店門，一位滿臉油光，身材矮胖的中年人便迎上前行禮。

　　“掌櫃的認識我?”

　　“上將軍敗孟賁，破海寇，救寧原於水火，智勇絕倫，威風八面。沐陽城中誰人不知，誰人不曉?”掌櫃笑容可掬。

　　袁琦被捧的不好意思，撓頭說要買件禮物送人。

　　掌櫃哪敢怠慢，立刻請他上樓。

　　二樓的陳設非常考究，字畫古玩、簪釵笄鈿，可謂琳琅滿目。

　　得知送禮對象是位年輕女子，掌櫃帶袁琦到一張櫃台前，介紹說:“上將軍，這些都是鎮店之寶，精品中之精品！”

　　袁琦端詳對比許久，指著其中一件，讓掌櫃拿出來瞧瞧。

　　“上將軍好眼力！這件飛鳳瑪瑙步搖，真乃世間孤品，獨一無二！”

　　掌櫃小心翼翼的取出步搖，擺放於台面。

　　那步搖由黃金鍛製而成，形如鳳凰展翅，頂端墜著一顆晶瑩剔透的鮮紅瑪瑙。袁琦越看越喜歡，問掌櫃怎麽賣。

　　“原價五百兩。既然上將軍相中此物，草民虧本轉讓，三百八十兩！”

　　掌櫃伸手比劃，語氣爽快。他覺察到袁琦臉色異常，當即大腿一拍，朗聲說:“上將軍位高爵尊，非此等寶貝，不足以出手！草民索性虧到底，三百五十兩，如何?”

　　袁琦摸摸兜裡的十幾枚銅錢，鼓足勇氣問:“賒個帳行嗎?”

　　掌櫃悄悄收回步搖，為難的解釋:“自從海寇犯境以來，生意不似往年好做，只能勉強糊口。上將軍恕罪，確實無法賒帳！”

　　袁琦面紅耳赤，匆忙逃出“齊寶百”。他垂頭喪氣，尋思著一千斤黃金的賞賜何時發放。如果按每克三百五十元來計算的話，那價值一點七五個億呢！

　　“上將軍好興致！”

　　袁琦抬頭，瞧見丞相正闊步朝自己走來。

　　兩人拱手行禮，寒暄客套幾句。原來丞相奉命督建上將軍府邸，準備去現場查看施工進度，碰巧在此遇到袁琦。

　　袁琦見他錦袍玉帶，隨從眾多，驀地問道:“丞相，身上帶錢了嗎?借我三百五十兩銀子。”

　　“哎呀，怪老夫安排不周。本打算府邸落成之日，將賞賜一並送去，豈料耽誤了上將軍用度。”

　　丞相撫須笑道，命隨從取三百五十兩銀票交給袁琦。

　　袁琦樂呵呵的收下銀票，連聲道謝，辭別丞相，回到“齊寶百”。

　　“上將軍又來啦?”

　　掌櫃皮笑肉不笑，這麽短的時間，他不信袁琦取到了錢。

　　“啪”

　　袁琦掏出銀票往櫃台上一扔，嚷道:“把剛才本將軍看中的那件東西包起來！”

　　掌櫃點了點銀票，不多不少，整整三百五十兩。他立刻諂笑著說:“草民就知道上將軍慧眼識寶！也惟有這飛鳳瑪瑙步搖，才能彰顯上將軍的尊貴闊達……”

　　“少廢話，趕緊弄盒子裝起來！”

　　袁琦大聲呵斥，隨口又問，“能再便宜點兒嗎?”

　　掌櫃一怔，淒淒慘慘的說:“求上將軍可憐！這飛鳳瑪瑙步搖乃鎮店之寶，若不是為了生計，草民，草民……”說著竟痛哭起來。

　　袁琦渾身雞皮疙瘩亂冒，抓起裝步搖的木盒，扭頭就走。

　　趕回鳳鳴宮，看門人將袁琦帶至前廳。

　　公主身披甲胄，正與一名黑衣少年喝茶聊天。

　　那黑衣少年身形瘦長，十五六歲年紀，面相清秀，眉宇間英氣十足。見了袁琦，納頭便拜，口稱“恩公”。

　　袁琦不知所措，公主笑著解釋說:“他姓衛名乾，是已故鎮國公次子，玉霜的堂弟。”

　　“好小夥，果然有鎮國公的風采！”袁琦誇讚道，又問公主，“玉霜是誰?”

　　公主白他一眼，“末將衛玉霜！”

　　袁琦呵呵傻笑，找張椅子坐下。

　　衛玉霜命婢女看茶，說衛乾剛從西境趕回來，自己正準備帶他去館驛，碰巧上將軍就到了。

　　袁琦從衣袖中取出木盒遞給衛玉霜，為昨晚的失禮舉動道歉，同時感謝她的悉心照料。

　　衛玉霜撲哧一笑，接過木盒。她故作嚴肅的告誡:“往後再不能濫飲！”

　　袁琦連連點頭。

　　衛玉霜打開木盒，盯著那支步搖，激動的說:“如此精美，至少得五十兩銀子呀，上將軍破費啦！”

　　衛乾立刻湊過來，並發出驚歎。

　　袁琦急忙強調:“這叫飛鳳瑪瑙步搖，是‘齊寶百’的鎮店之寶， 原價五百兩銀子！掌櫃看在我的面子上，只收了三百五十兩。”

　　衛乾又發出驚歎，衛玉霜則滿臉疑惑，問‘齊寶百’位於何處。

　　袁琦說，是太平街北邊的兩層木樓，正對藥鋪。

　　“哈哈哈……”衛玉霜彎腰捧腹，差點笑岔氣，“莫非，是……百寶……齋?”

　　袁琦腦袋一懵，額頭滲出細密的汗珠——怎麽就沒想到從右往左讀呢?“齋”字居然也能認錯……

　　他岔開話題，問公主是否喜歡這支步搖。

　　衛玉霜開心的直點頭，卻又蹙起柳眉說:“此物雖然精美絕倫，但頂多價值五十兩銀子。百寶齋是出了名的以次充好、虛報價格，專騙過往客商。沐陽本地人都知道他家厲害，根本不會去光顧。”

　　袁琦恨得牙癢癢，卻笑著說公主喜歡就好。

　　婢女端來新沏的花茶，袁琦、衛玉霜、衛乾三人邊喝茶邊聊天，相談甚歡。

　　因為父親戰死，兄長遠戍邊關，衛乾在沐陽無所依靠，衛玉霜請求袁琦收他做貼身護衛。

　　袁琦正缺個朋友，便答應了。他告訴衛乾，自己姓袁名琦，今年二十歲，以後叫他袁大哥，別再喊恩公。

　　衛乾喜出望外，一個勁點頭。

　　中午，衛玉霜吩咐宮女準備筵席，請袁琦留下吃飯。

　　衛乾驚人的飯量令袁琦目瞪口呆。

　　衛玉霜見怪不怪，笑盈盈的問:“上將軍，你為何要剪掉頭髮呢?”

　　袁琦放下筷子，忽然變得很嚴肅，道:“如果我說，自己來自另外一個世界，你們信不信?”