衛乾一愣，他萬萬沒想到，己方七十二人面對五六千山賊，袁琦竟能提出這個問題，而且似乎很期待肯定的回答！

　　他搔搔後腦杓，支支吾吾說:“可以……可以先搞搞看……”

　　山賊轉眼便殺至壕溝前，火把的光亮照出一張張猙獰面容。

　　一個頭扎紅巾，滿臉麻子的山賊勒住馬，在壕溝對面厲聲問道:“殺我弟兄的，就是你們?”

　　“放肆！”衛乾怒喝，眉宇間殺氣騰騰，目光冰冷如電，指著袁琦道，“此乃寧原上將軍、昌國公，還不跪下！”

　　那山賊懾於衛乾的氣勢，竟一時語塞說不出話。但他很快緩過神，惱羞成怒，罵道:“什麽狗屁上將軍、昌國公，老子……”

　　“嗖”

　　突然一根長矛飛來，射穿了他的胸膛。隨後“哎呦”、“哎呦”兩聲，三個山賊幾乎同時墜馬。

　　當那滿臉麻子的山賊剛開口時，袁琦就知道他是頭領。所謂“射人先射馬，擒賊先擒王”，袁琦見偷襲得手，高興的哈哈大笑，朝對面嚷道:“你們的首領已死，還不快快投降！”

　　山賊們面面相覷，只聽人群中一聲吼:“殺光他們，替十三當家的報仇！”

　　“靠！”袁琦直拍大腿，“才他娘的十三當家?”

　　山賊驅趕馬匹向前，壕溝很快就被馬屍填平了。山賊們嗚哇亂叫，猶如滔滔洪水般，提刀衝殺過來。

　　七十名甲士奮力抵擋。

　　鋼刀揮舞，長戈挑刺，喊聲震天，血肉橫飛。

　　袁琦被衛乾攔在身後，手上也沒了武器，只能瞪著兩隻鋪滿血絲的眼睛咆哮。他見對面有個騎馬的山賊指手畫腳，便對衛乾喊:“老三，搞定那個土匪頭子！”

　　衛乾抬眼望去，從衣兜內摸出一把飛刀，甩手擲出。尖銳的破空聲又短又急，那柄兩寸來長的錐形飛刀化為寒光，好似流星一閃，射入山賊首領眉心，從腦後穿出，消失在晨曦中。

　　“哎呦，十八當家的也被他們殺啦！”

　　山賊們一陣慌亂，隨即更加猛烈的衝向壕溝對面。

　　袁琦見越來越多的山賊突破壕溝，眼瞅著就要包圍本方，心知情況不妙。他用沙啞的嗓音問衛乾:“老三，能不能搞定?”

　　衛乾扭頭看他一眼，快步奔至柴草堆旁，取出火折點燃枯柴乾草。再返身拉住袁琦的胳膊，將他拽到柴草堆後方，跺腳喊:“二哥，別再說胡話啦，快跑吧！”說完吹個響哨，發出撤退訊號。

　　甲士方陣緩緩後退，途中不斷有人倒下。

　　“眾軍士聽令！”衛乾突然大喊。

　　“諾！”軍士們異口同聲。

　　“原地堅守，不得再退！”

　　“諾！”

　　應答聲震天動地，三十多名甲士仿佛銅牆鐵壁般擋在火堆前，再也不退半步。

　　“老三，你幹什麽！”

　　袁琦瞪眼吼道，邁步往回衝。

　　衛乾一把拽住他，皺眉盯著柴草堆上的火苗，忽地張開右臂，將袁琦攔腰夾緊，掉頭疾奔。

　　“放手！放手！”

　　袁琦拚命蹬腳，嗓音嘶啞顫抖，幾乎聽不清他喊什麽。

　　火勢越來越旺，劈劈啪啪的爆響聲中，熱浪撲面襲來。

　　透過熊熊烈焰，袁琦望見一個個身影相繼倒下，淚水瞬間噴湧而出。他聲嘶力竭的吼叫，終於兩眼一黑，暈死過去。

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　　衛乾解開布帶，將袁琦從自己後背放下，讓他靠牆坐著，方便再次背負。

　　他輕掩屋門，發現角落裡有個水缸，連忙奔過去，用木瓢舀些水喂給袁琦喝，然後自己才痛痛快快喝到飽。

　　“老三”

　　袁琦悠悠醒轉，見衛乾手握長戈，貼在門邊側耳傾聽，一身黑衣竟然變成了暗紅色。

　　衛乾將食指搭在嘴邊，示意別出聲。又過片刻，門外依舊聽不到動靜，他高興地跑到袁琦身邊坐下，揮袖擦汗。

　　望著滿臉血汙卻笑呵呵的衛乾，袁琦哪裡還忍心責怪，他喉頭哽咽，摟住衛乾的肩膀，淚滴吧嗒吧嗒往下掉。

　　“二哥莫要難過，待逃離此地，咱們調集兵馬，將這夥山賊殺個乾淨！”

　　“可……一百多位兄弟都沒了，”袁琦重重一拳捶地，泣不成聲的說，“怎麽向他們的家人交代?”

　　衛乾搖搖頭，“從軍打仗，哪有不死人的道理?二哥不也說麽，‘人他娘的固有一死，死有重於太清山，或輕於鴻毛’。為國殺敵，為民除害，正是重於太清山！二哥放心，他們的家人必定以此為榮，朝廷也會厚恤陣亡將士親眷的。”

　　他十二歲便跟著兄長衛焱征戰，四年間殺敵無數，對生死之事早已看淡。

　　袁琦咬緊牙關，不再哭哭啼啼。

　　這時，門外突然傳來說話聲。衛乾蹭地躍起，拉著袁琦躲進水缸裡。

　　“給老子一間屋一間屋的搜，他媽的，兩個大活人，難道能生出翅膀飛走了不成?”

　　腳步聲雜亂，木門被砰地踹開。

　　“沒人！”

　　一山賊環顧空空蕩蕩的屋子，說著就要出去。

　　“哎，歇會兒再走。”另一山賊低聲說，“那小子厲害的很，十八當家、十二當家、七當家、三當家都叫他殺了。菩薩保佑，可別讓咱倆碰到那催命鬼！”

　　“對，媽的，估計得有一兩百位兄弟死在那小子手上了吧?”

　　山賊罵罵咧咧，但聲音顫抖，明顯是在給自己壯膽。

　　“哎……”

　　其中一個山賊驚呼，他瞧見東邊牆角靠著一支長戈，粘稠的血漿掛滿鋒刃鋼柄。

　　“噓！”

　　兩個山賊的目光都落在了水缸上，他們舉起鬼頭刀，躡手躡腳的走過去。

　　袁琦朝衛乾看一眼，只見他雙目微閉，紋絲不動。

　　瓦缸中的水已經被染成鮮紅色，血腥味濃重。

　　“嘩——咻——咻”

　　衛乾猛地躍出水缸，飛刀離手。兩個山賊同時倒地，他們的咽喉被刺穿，沒有發出任何呼叫便雙雙斃命。

　　“二哥，快！”

　　衛乾將兩個山賊的屍體拖到牆邊。袁琦心領神會，立刻翻出水缸，和他一起動手，脫掉山賊的衣服換在自己身上。

　　兩人鎮定無比，並肩走到屋外。

　　“這間沒人，”袁琦手指遠處，“咱們去那邊瞧瞧！”