冬天的夜晚說來就來，太陽剛落山，黑暗便席卷大地。

　　數千山賊圍住熊熊燃燒的酒樓，在火光中放聲狂笑，只等袁琦和衛乾化成灰燼，一解心頭之恨。

　　酒樓西南角最先坍塌，哄然巨響，火星漫天飛舞。

　　袁琦倚窗坐著，屁股滾燙，頭髮都被烤的打卷了。他揮袖抹去滿頭滿臉的汗珠，邊罵邊喝酒。衛乾四仰八叉，睡的正香。

　　木樓忽地傾斜，衛乾滑向窗邊，腦袋咕咚撞牆，迷迷糊糊的坐了起來。

　　“老三，”袁琦粗著嗓子喊，“這他娘的太難受啦！跳下去搏一把怎麽樣?”

　　“嗯！”

　　衛乾已經恢復三四成體力，當即伸腳踢碎酒壇，抓了許多碎瓦片在手裡。

　　袁琦立刻掰斷桌腿拿著。

　　兩人相對點點頭，並肩從窗口跳了下去。

　　眾山賊眼看火勢凶猛，而木樓裡卻毫無動靜，都以為大功告成。誰料兩道黑影突然從天而降，衝出火海。

　　衛乾揚手發射碎瓦片，幾個山賊“啊啊”慘叫，仰面倒地。

　　“擒賊先擒王！”

　　袁琦大喊，扔掉桌腿，從地上撿一把鋼刀握住，猛砍猛劈衝向那“大當家的”。

　　他體內貯存著蕭義的畢生功力，危急時刻爆發出來，猶如驚濤駭浪，勢不可擋，瞬間便將幾個山賊送去了閻羅殿。

　　衛乾瞅準那“大當家的”，三枚碎瓦片相繼離手，分別射向額頭、心口、小腹。

　　那“大當家的”嘴角微微一動，自上而下揮舞長柄砍刀，只聽“當當當”三響，瓦片盡數被拍落。他見袁琦連殺七八人，猶如餓虎撲食，便拍馬迎了過去。

　　袁琦負傷多處，鮮血浸透了長衫。他兩眼猩紅，想到什麽便罵什麽，聲如雷霆，唾沫橫飛。

　　山賊不敢靠近，刀鋒所及的范圍內，露出直徑丈許的圓形空地。

　　那“大當家的”策馬逼近，袁琦猛地一躍，兩手緊握刀柄，當頭就劈。

　　袁琦雖然力量足，但終究不會武功，全憑一股勇悍勁蠻打蠻拚。他身體騰空，已無法躲閃，隻消揮刀橫掃，立刻就能將他切成兩段。

　　好在那“大當家的”謹慎，沒有出手。他認為袁琦如此有恃無恐，定然留著特別厲害的後招。聽嘍囉們說，三當家和七當家都是被一擊致命，可見對手絕非泛泛之輩！

　　“當”

　　兩刀相交，火星迸射。袁琦手中的鋼刀只剩半截，而那“大當家的”所乘之馬四蹄齊彎，撲通跪地。

　　眾山賊哄然驚呼。

　　衛乾見狀，連忙使一招“橫掃千鈞”逼退四周敵人，縱身跳到袁琦旁邊保護。

　　那“大當家的”躍下馬背，臉色煞白，眼角不停抽搐，盯著袁琦暗想:“此人確實厲害！若非兵器上佔了便宜，自己剛才肯定要當眾出醜！”

　　他心中頓生畏懼，朝左右看看，揮刀指向袁琦和衛乾，厲聲喊道:“殺死短發的，接任三當家;殺死高個少年，接任七當家！”

　　山賊們聽了這話，便像發瘋似的，爭著搶著來殺袁琦、衛乾。

　　木樓已經完全坍塌，金黃的火焰吞噬殘垣斷壁，吐出陣陣濃煙，小鎮亮如白晝。

　　“老三，跳出去！”袁琦滿臉是血，拚命衝殺，試圖給衛乾創造逃跑機會。見衛乾毫無反應，仍然凝神戰鬥，他又急又惱的吼，“都死在這兒了，誰給老子收屍?”

　　衛乾揮刀砍死一個山賊，平靜的說:“玉霜姐姐會來收屍的。”

　　袁琦腦海中閃過衛玉霜嬌嗔淺笑的模樣，

稍一愣神，右臂、左腿又多兩處傷口。　　山賊踩著同夥的屍體猛烈進攻，包圍圈漸漸縮小。

　　這時，地面突然開始顫動，西北方傳來轟隆隆的沉悶聲響。

　　那“大當家的”召集其余頭領，吩咐盡快解決袁琦、衛乾。隨後跨馬提刀，帶上一半嘍囉，親自去迎戰官兵。

　　青峰山賊寇作惡多年，當地官府屢次征兵圍剿，卻每每大敗，損失慘重。那“大當家的”心想:“之前官兵籌備良久尚且不足為懼，此番倉促而來怕他作甚?”

　　多了後顧之憂，山賊難免慌亂，早先的狠戾勁有所收斂。

　　袁琦揮刀亂砍亂劈，嘴裡高聲叫罵，凶神惡煞般的模樣令人望而生畏;衛乾沉著冷峻，手臂忽起忽落，刀無虛發，靠近他的山賊全都斷頸而死。

　　四周的屍體越堆越高，竟形成一座屏障。兩人仿佛在血海中泡過似的，濺滿鮮血的臉映著火光，顯得陰森可怖。

　　遠處的喊殺聲很快便終止了，許多嘍囉哭爹喊娘的往回逃，神情比遇見鬼還要恐懼，邊跑邊喊:“大當家的被他們殺啦！”

　　眾山賊一愣，隨即扔掉鋼刀，扭頭奔竄。

　　地面劇烈顫動， 震耳欲聾的轟鳴好似洪水奔湧，無數人馬從黑暗裡衝出，大街小巷瞬間就被填滿。

　　“嗖、嗖、嗖……”

　　箭如飛蝗，萬點寒光伴著淒厲刺耳的破空聲閃爍，山賊成片成片倒地。

　　“應該是官兵到啦！”衛乾抬手抹掉額頭的血汗，卻又忽地“咦”了一聲。

　　“什麽情況?”

　　袁琦仍然瞪著兩眼，嗓音無比沙啞。

　　衛乾正要開口，大隊人馬已如風而至。

　　袁琦扭頭一瞧，嚇的汗毛倒豎——只見四蹄細長、獠牙交錯的怪物身上，騎乘者披頭散發，挽弓搭箭，就像剛從地府裡殺出來的陰兵一般駭人。

　　袁琦咽了口口水，緊張的咕噥:“靠，這個世界裡，果然有鬼！”他想到東方智，不由地全身哆嗦了一下。

　　“二哥說什麽胡話?那些人和駱駝都蒙著面具！”衛乾皺眉道，“可他們不像是寧原軍隊。”

　　袁琦定神再看，發現確實如衛乾所說，頓時長舒一口氣。

　　駱駝奔跑速度極快，絲毫不輸駿馬。當先一位頭戴鳳翅盔，手握紅纓槍，身披金甲紅袍的將領打個手勢，讓軍士們繼續追趕山賊。

　　他勒住駱駝，來到木樓廢墟前，望望滿地橫屍，盯著袁琦和衛乾問:“誰是寧原國上將軍?”

　　聲音雖然粗獷，但明顯是位女子，面具後那對眼眸閃閃發亮。

　　衛乾挺身抱拳，展臂指向袁琦，“此乃我寧原國上將軍、昌國公。”

　　那女將領側頭打量袁琦，翻下駱駝，抱拳道:“我乃綠洲國神威大將軍，軒轅瓊。”