每一段值得歌頌的英雄旅程，往往都開始於鮮為人知的普通人邁出的不被關注的一小步。在一切開始的起點，那些參與其中的人都不會想到，距離將要面對的世界的傾覆和終結的末日僅僅還有三個寒冬。

　　建歷677年，距離寒冬還有155天。西海最大的島嶼“遺忘島”上迎來了迄今為止規模最大的商船艦隊。

　　島嶼正東的碼頭上，一個皮膚黝黑身材矮胖的光頭男人正在一大群人的簇擁下迎接遠道而來的客人。

　　稍遠些的地方還聚集著數百名島民，這些土生土長的遺忘島人都對隨船隊而來的大陸人興趣很大。要不是有光頭男人的手下擋住他們，怕不是會有人直接衝上前來。

　　光頭男人身邊跟著二三十個人，他們已經在碼頭恭候了大半天時間，一個個疲態盡顯。倒是其中有一位穿著黑衣的少年，始終一動不動站在光頭男人身後，銳利的目光緊緊盯著進港的艦船。

　　剛剛停進碼頭是三艘重型艦船，都是來自帝國王城的船隻。即便是外行人也能從船體的材質和船身的規格看出它們與島上一般船隻的差異。更重要的是艦船上懸掛著彰顯地位的旗幟。

　　那些皮膚黝黑的島民或許隻覺得艦船看起來高貴閃亮。那黑衣少年卻知道這其中的門道，三艘艦船雖是一同進港，卻分別屬於不同的主人。

　　為首的艦船上刻有雄鷹形象的紋飾。少年知道，雙頭鷹，或稱雙鷹圖騰是皇族的標志，是人類帝國最高統治者的象征，而使用單鷹圖騰的家族共有九個，都是皇族後代流傳下來的分支家族，即為王族，九王的圖騰分別是不同形態的單鷹。不過這艘艦船上展翅欲飛雄鷹圖像是哪位王族，少年就不甚清楚了。畢竟他還沒有去過王城。

　　後面的兩艘艦船上分別是獅子家徽和鏤空十字家徽。

　　動物形象做家徽的大多都是領主以上的大貴族身份，都是些或者富甲一方，或者威震寰宇，或者曾經大富大貴的人物。這位是獅子家徽的領主擁有遠洋艦船，想必至少頗有財富，能與王族一同出行，權勢恐怕更加驚人。

　　倒是另一艘用無意義的圖形作家徽的，據少年所知這種大多都是平民出身，祖上並無帝國認可的貴族血統，只是發了家的商人或者偏遠地區的鄉紳地主。雖然其中佼佼者也能通過經營或商貿積累很多財富，但與真正的大貴族無法比擬。竟然能隨王族和大貴族一同出行，不知是什麽來頭。

　　黑衣少年仍看得出神，艦船卻已停靠妥當。一行三十多個人浩浩蕩蕩地走下艦船，踏上遺忘島。為首的三人兩男一女，光是看服飾的材質和細節的裝飾程度就知道他們都是帝國中數一數二的高貴人物。

　　“歡迎來到‘遺忘’。”早已等候多時的光頭男人畢恭畢敬地迎了上去。“我們這座小島上能迎來諸位貴客，實在是蓬蓽生輝啊。”

　　那三人中走在最前面的男人像沒看到他一樣，只顧著遠眺島上的風光。

　　從碼頭向西能看到一座山間覆蓋著白雪的巍峨高山，那是北地山脈以南地區唯一一座有雪的山，山的名字是海寰。海寰山佔據了這座遺忘島上六成以上的區域，整座島除了海寰山東面有一片可供人居住的平坦地形外，另外三面均以峭壁迎接海浪的侵襲。山頂是雪，山腳是海，中間覆蓋著相當數量的茂盛叢林，這樣的景觀在大陸上是很難見到的。

　　落後半步的男人接了光頭男子的話:“榮昕親王此行隻為遊歷，

你的人一定要管好那些島民，衝撞親王者必須死，明白嗎?”　　“明白明白，我們這邊全都安排好了。大人您就放心吧。”

　　“好，咱們相識也不是一天兩天了，武爺的能力我信得過。”

　　“瞧您這話說的，在卡戎領主面前，我怎麽敢稱爺呢。大人您叫我小武就好。”

　　走在卡戎身邊的美豔女子開口說道:“原來這就是領主大人經常提起的武爺啊，我還以為會是個更凶惡的漢子呢。”女子身形高挑，體態纖細修長，裹在銀色禮裙中的身體搖曳生姿。曼妙的聲音甚至能讓聽者酥軟了骨頭。

　　“哈哈哈。”卡戎爽朗地笑著說道:“妹妹你是有所不知，這位武爾奇武爺可是遺忘島上調教奴隸最厲害的人了。你的凱撒商會若要涉足這方買賣，認準武爺沒錯。”

　　武爾奇以前沒見過這個女子，也沒見過她船上的鏤空十字家徽。但他心思活躍，這女子能和卡戎領主這般談笑風生，還被喚作“妹妹”，如此親昵肯定不是一般人。

　　聽到卡戎的話，武爾奇立刻反應過來接著說道:“大人們放心，小的手上留著一些已經調教了兩冬的精英奴仆，保管是市面上最好的。”

　　卡戎謹慎地觀察著走在前面的榮昕親王，不動聲色地轉移話題對武爾奇說道:“小武啊，這位妹妹你可要認準了。她是凱撒商會的二當家，萊妮。大名鼎鼎的凱撒，那個名揚天下的‘武裝商旅’的締造者是她大哥，帝國之內可以說是無人不知無人不曉。他們家族堪稱富可敵國，將來絕對是你最大的客戶。”

　　“哎呀，”萊妮露出一副嬌羞的神態，用一半撒嬌一半嗔怪的語氣對卡戎說道:“領主大人可不能這麽說，要不是有榮昕親王和您的庇佑，我們這些小人物哪能上的了台面嘛，對不對。”說話間，萊妮還裝作不經意地往卡戎身上蹭了蹭，即便後者的年紀可能比她爹還大。

　　她的話顯然讓卡戎十分受用，臉上始終笑個不停。從始至終，萊妮也沒有和武爾奇說過一句話，甚至都沒有正眼看過他，更不要說跟在武爾奇身後的人了。

　　黑衣少年就在一旁安安靜靜地看著他們，與前來迎接的隊伍一起簇擁著貴客們離開碼頭走進城市。

　　遺忘堡，是遺忘島上唯一的城市。其實說是城市並不準確，遺忘堡的規模並不比帝國王城附近的鎮子大多少。沒有高大的城牆，更沒有華麗的城主府邸，城中唯一的大型建築就是計劃明日作為拍賣會場使用的集會了。那是供城中居民在特定時間進行物資交換的場所，建築風格很有帝國早期的特點。

　　一行人路過時，榮昕親王還對集會的建築風格煞有介事地品評了一番，雖然不知道他說的東西對不對，反正周圍的人無一不開口稱讚親王的博學。

　　隨後，武爾奇一路引著他們來到遺忘堡中最大的飯莊飲酒接風。他安排的宴席在遺忘島上絕對是數一數二的規模，使用的通通都是海運過來的食材，輔以島上的新鮮水果。這一席的開銷大概足夠普通島民一家人生活一年了。

　　榮昕親王的興致很高，看起來他好像是個性情直率的人，只要旁人順著他的意願，他通常並不會刻意去刁難別人。席間覺得島上的果酒味道甜美，便大加誇讚，還與武爾奇安排的一眾島民聚在一起乾杯暢飲，說是體驗海島民風，好不快活的感覺。

　　卡戎已經是這裡的老顧客了，只不過以往他並不會這樣大張旗鼓的過來。席間他全程旨在照顧親王的情緒，親王說什麽就是什麽。

　　萊妮就要挑剔得多，除了一些海島上特產，大陸很難吃到的水果之外，其他食物幾乎不見她動作，喝酒也是淺嘗輒止。她甚至沒有與親王一同飲酒，就像一個無關的人一樣待在一旁，目光掃過房間裡的所有人。

　　眼看著作為主賓的親王已經暈暈乎乎了，在場的其他人方才放下酒杯，談論起正式的話題。

　　卡戎與武爾奇商談了很多關於明日交易的細節。與專程跑來遊山玩水的親王不同，卡戎可是個精打細算的人，既然來了就不能空著手回去，艦船來回都是花銷，得接著奴隸交易賺回來才行。

　　交易奴隸這種早在數百年前就被確定為違法的買賣直到今天依然利潤豐厚。公開買賣奴隸在大陸是不被允許的，私下裡搞的動靜太大同樣不行。因此卡戎非常重視商品的質量，他需要買到那種看起來平平無奇，卻能剛好對上某些大貴族口味的商品，這樣他才能從中賺到暴利。

　　這邊武爾奇被卡戎拉到一旁，留在席間陪酒的主力便成了那名黑衣少年。這會他已經脫掉了寬松的外套，露出強健的身形，不過由於他比身邊其他人個子高些，就顯得略微有些瘦削。

　　少年年紀不大，五官端正，面貌清朗，尤其是那雙炯炯有神的眼睛，看上去英氣十足。與眾不同的是，他的膚色比其他島民白皙許多，接近大陸人的狀態。在一眾皮膚黝黑的島民之中就顯得十分惹人關注。

　　這會武爾奇不在，這少年隱隱就是他手下二把手的姿態，其他明顯年齡更大的人對他都恭恭敬敬。

　　很快，這個俊朗少年就吸引到了萊妮的興趣。其實她已經注意少年有一陣子了，隻到這會才有機會與他接觸。

　　萊妮扭動著曼妙的身體靠近少年，輕聲細語地說:“這位小弟弟，不是島上的原住民吧?”

　　少年不動聲色地起身後退半步，與面前的美豔女子拉開些許距離。他語氣平淡地說:“遺忘島上本來就有很多大陸人移居，我是大陸人並不奇怪。”

　　“哎呦，姐姐我可聽說，來這裡的大陸人都是那些殺人越貨無惡不作的家夥，是在大陸上走投無路才會跑到這法外之地的。小弟弟你也是這樣?”

　　因為少年站起了身，萊妮便上前一步坐到了他的位置上，順手拿起少年的酒杯，搭上鮮豔飽滿的紅唇，輕輕抿了一點杯中的液體。此時萊妮套在禮裙上的外搭緩緩滑落，露出一小截白嫩地幾乎令人窒息的肩膀。

　　少年哪見過這番景象，不由得眼神閃躲，答話時態度仍舊不卑不亢:“我是流落至此，並沒有觸犯過帝國法規。”

　　“呵呵呵，流落到此。你可騙不了姐姐哦，即便是從大陸最西面的出海口入海，航船至此還要十幾日，如果不是特意乘上艦船可到不了這。小弟弟，這可不能叫流落哦。”

　　“你不信就算了。武爺讓我在這陪你們飲酒，並沒有要求我必須告訴你什麽。”對方只是商會的人，少年認為沒必要做更多解釋。

　　少年的耿直把萊妮逗笑了。

　　“小弟弟你可真有意思。你知不知道凱撒商會?”見到少年微微頷首，萊妮繼續說道:“你要是把我哄開心了，說不定姐姐我一高興，就把你買下帶回大陸去，怎麽樣?跟著姐姐，王城的生活可比這破地方強多了。”

　　萊妮的隨口一說似乎觸動了少年的心思， 少年並沒有立刻開口拒絕。

　　剛巧這時武爾奇走了過來，聽到這番話趕忙插了進來:“康德可是我的左膀右臂，要是沒有他我已經被弄死好幾回了。我的好兄弟是不會丟下大哥不管的對不對。”

　　被喚作康德的少年應聲道:“是的，武爺您放心吧。”

　　武爾奇的突然插話打亂了萊妮的好心情，她也沒再多說什麽就自顧自地離開了。

　　目送萊妮離開，武爾奇將康德拉到一旁，換了副冷酷的表情對他厲聲說道:“我告訴你，別聽那家夥瞎說，你要是跟他們走了還指不定安排你幹什麽去呢。我知道你一直惦記回去找你的家人，可你要是選錯了方式，別說找人，你自己會被怎麽樣都不一定。這世界比你知道的更加險惡，別老惦記那些有的沒的，聽到了沒有?”

　　康德點了點頭，平靜地說道:“是，我知道了。您放心吧，至少在把欠您的錢還完以前，我是不會走的。”他顯然沒聽進去武爾奇的話，而是有更多自己的想法。

　　“嗯，那你出去吧。這邊差不多該結束了，你帶人到碼頭巡視兩圈，沒什麽事就回去休息吧。”武爾奇命令道。

　　康德嗯了一聲，轉身準備離開。

　　看著康德的背影，武爾奇輕輕地歎了口氣，像是自言自語般無奈地說道:“都過去四冬了，這小子怎麽還惦記著呢。要是你老子真像你說的那麽厲害，他還活著怎麽可能過這麽久都不來找你?怎麽就不死心呢。”

　　康德在門口停頓了一下，顯然聽到了武爾奇的話。他沒有應聲，推門離開了房間。