客桌上，準備了滿滿一桌的東京料理，這裡的人習慣將其稱之為“江戶前”，即指江戶川前的東京灣所產的水產。桌上的四喜飯、天婦羅，口味濃重鮮辣，這正符合菊川的胃口。

　　實際上菊川清楚地知道小泉是關西人，口味清淡，多以蒸煮為主，或生食，鮮有油炸類。不過今日全然為了招待菊川，不僅豐盛，並且口味都是遷就著菊川來的，由此可見小泉下了許多工夫與心思。

　　第一次到上司的家中做客，並且作為座上賓，被招待得十分隆重，菊川顯得有些局促，雙手極不自然地在雙膝之上來回地摩擦著。

　　幸好帶了希子，無意間充當了緩和氣氛的調劑。一進門小泉就表現出極大的興趣，詢問著此女孩的情況，而菊川只是一語帶過，稱是朋友家的孩子，朋友臨時出差幾天，幫忙照看一下。

　　小泉也沒有多問什麽，只是來回地忙活著。雖然菜上齊了，但是廚房裡還有一些甜品與水果，本來是要和菊川飯後吃的，但現在可以切好上給希子。

　　“實在麻煩您了，前輩，大可不必這麽繁縟。”菊川替小泉挪開桌上的盤子，放下水果。

　　“沒事，說實在的，我這裡你還從來沒有來過，你們家我倒是去過很多次，於情於理都說不過去嘛！”

　　“哈，也許前輩有前輩的理由，我也不便叨擾。”

　　“沒事的，也就上段時間女兒才開學，去京都上大學了。她以前不太喜歡家裡來客人，現如今家裡就剩我一個人了，不就方便得多了嗎！”小泉為菊川斟了一杯燒酒。

　　“我喝不慣此酒，謝謝不用了！”菊川擺擺手。

　　“那來點清酒?”小泉問。

　　“行。”小泉倒著清酒，菊川繼續說道，“噢，您女兒今年中學結業，沒有辦一場升學宴嗎?”

　　“唔，沒有，我也不怕你笑話啦，雖然去的是京都，但實在是一般的學校。”

　　“那也沒關系，畢竟是人生中那麽重要的一個環節，況且這也並不能全然決定人生的命運。”菊川連忙給小泉打著圓場。

　　“也怪我，平日裡工作忙，在她學業上疏於關注了。不知道她將來會不會記恨我這個父親。”

　　“當然不會，您多想了前輩。”

　　“嗨，我們家情況比較特殊，你不太了解。”

　　“呃……”菊川一時間無話可接。

　　“算了，不提這個了，說說其他的事吧。”

　　“嗯嗯，前輩今天喊我來必有重大的事情吧！”

　　“有是有，不過對我來說沒那麽重大，對你來說卻很重大。”小泉特意兜了個圈子。

　　“哦?什麽事?”小泉的話讓菊川陷入沉思，如此說來，便不跟此次“青葉小說大賽”有關系，因為此次比賽讓小泉著實上心。

　　“關於青森的事情。”

　　“青森?什麽事?”

　　“我倒想問問你，上次去青森回來後，是不是有什麽事瞞著我?”

　　“沒，沒有啊……”菊川被小泉這猝不及防的問話給問愣住了，手中的筷子也瞬間戛然而止。

　　“除了了解到美介子的案子，恐怕你還親眼目睹了一起案件。還有，她是一起凶殺案中的幸存者吧！”小泉湊上前去，附在菊川的耳邊輕輕說道。

　　“前輩，您……”雖然小泉的聲音極小，當然是為了照顧希子的情緒，但話音落完菊川不禁打了個寒顫，大腦中像是被人狠狠重擊了一下，一片空白中夾雜著許多雜音。菊川怔住了，

目前看來，小泉似乎已知曉那晚的案發，甚至連細節都一清二楚，可是此事除了自己一家人知道外，怎麽會有其他人知道呢?　　“其實你不想說，我也能夠理解，誰遇到這種事情都會三緘其口的！”小泉淡然地呷了一口清酒。

　　而菊川卻苦思不得其解，又不太好意思開口詢問，只是漫不經心地夾著菜，眼神望著桌子發呆。

　　小泉像是看出了菊川的疑惑，隨即哈哈一笑，說道:“菊川君，想不出來我是怎麽知道的嗎?”

　　“還請前輩示下。”

　　“呃，今天上午接到了一個電話，青森縣的平川町警視廳，一個自稱叫江沢的警官打來的。”

　　“哦?他怎麽會找到你?”菊川連忙好奇地問道。

　　“當然是因為你了。”小泉斜視了一下菊川。

　　“因為我?什麽意思?”

　　“你在平川不經歷那起案件，他們又怎會得知我是你的上司，又怎會知道美介子一案跟我有些淵源呢！”

　　“噢，對，我跟他們提起過你，抱歉，也是無意中提起的。”菊川這才明白過來，語氣稍顯不安。

　　“雖說美介子一案與我沒有直接關系，但是間接導致，總歸要問詢的。”

　　“當年案子初發時，警方沒有聯系到您?”

　　“沒有聯系過，估計聯系不上吧。當時知道我情況的只有美介子和竹下兩人，很不幸他們在案發後根本無法提供少許線索。”

　　“那倒也是。對了，江沢警官是怎麽跟您說的?”

　　“唔，剛上來就問我是不是你的上司，我說是的;他稱自己是平川警視廳的，說你是一起案件的當事人，巧合的是，美介子一案與我有關，因此找我了解一些情況……”

　　“都問了些什麽?”

　　“跟你前幾日所問的幾乎如出一轍，比如我和美介子的關系進展，還有那晚凶殺案時我身在何處。事實上，那晚我早已離開平川和青森，回到了宮城，車票依然保存著呢，就在我書房裡其中一本書的夾層中。乘車時間是案發當天的下午了，距離案發當晚還有整整四個小時呢。”

　　“噢，原來如此。後來基本上就沒細究什麽了吧。”

　　“他大概也跟我說了你在平川的一些情況，說實話，那件案子我也很懷疑是竹下所為。”

　　“您是怎麽判斷的?還有，前輩，您見過竹下，您對他了解多少?”菊川聽到小泉所發表的意見，立馬來了興致。

　　“我對他不甚了解，但我覺得，竹下可能始終沒離開過青森的平川町，因為過去這麽久了也沒有蹤跡，說不定隱姓埋名，或者寄居誰家了呢。”

　　“那您猜測他的動機是什麽?”

　　“也許是你進入了他們家，看到了一些什麽秘密之類的。”小泉看向菊川。

　　“我是翻進去了，但是一無所獲。我也只是想看一看，並無其他心思，況且那個時候我還並不知道美介子早已遇害。”

　　“確實，也不太能說得通，總有那麽幾處破綻。”

　　“我是這麽想的，也許……竹下把我當成了您。”

　　“哦?什麽意思?”

　　“您還記得青木嗎?”

　　“當然記得，你剛去青森第一時間就去拜會的他吧！他跟我關系很不錯的，怎麽了?”

　　“可是他自作主張為我開了一場歡迎儀式與簽名會，搞得大半個平川町都知道從宮城來了個作家。假想一下，如果竹下聽聞這個訊息，會不會認為到訪的這個人是您?”

　　“哦，對！你說得完全站得住腳，那麽下面的一切都能解釋得通了，是的，極有可能！如此還行，不過不是太盡人意，有些地方還值得再加工與商榷一下。比如說你要好好設計一下竹下的家中有什麽秘密唯恐被發現，這樣才能更加凸顯出殺人的動機！”

　　“唔，真是一語點醒夢中人，確實是這樣。”菊川撓了撓頭，目不轉睛地望著小泉。

　　“不過，青木好心辦了壞事，可他對此也毫不知情，出於熱心罷了，你可別放在心上啊！”

　　“說的哪裡的話，前輩！我怎麽可能有怪罪他的意思。”

　　“竹下的蹤跡，至今是個謎啊！至今沒人能找得到他。”

　　“也奇了怪了，美介子一案，案發當晚平川町就封鎖了，僅僅一個晚上竹下怎麽可能逃出去?”

　　“所以啊，引人深思……”小泉端起杯中的酒，一飲而盡。