帝國是怎麽變成今天這樣子的，銳雯不知道。

　至於如何改變帝國的現狀，這問題就更不是她這小小的中層軍官能解決的。

　她能改變的也就只有這個可憐老婦人的現狀了。

　“我們能去您家裡看看麽?”銳雯問。

　老婦人當然同意。

　她帶著銳雯和馬莉特回到家，一幢還算闊氣的農家小樓面前。

　一行人推開門，走進去，發現屋裡的陳設雖然略顯古舊，但物件齊全、打理乾淨、擺放整齊，給人的整體觀感卻還不錯。

　有沙發、有壁爐、有大餐桌，地上鋪了毯子，牆上還掛了畫，比特裡威爾一般農民家庭的家居裝潢要闊氣得多。

　“媽媽，有客人嗎?”一個不過7、8歲的小姑娘，甜甜地從屋子裡探出頭來。

　“這是我的小女兒。”老婦人把那孩子呵護地抱進懷裡，才介紹道:“也是我最後一個孩子。”

　“哦...”銳雯松了口氣。

　原來她還剩下一個孩子。還好，沒遇上最糟的情況。

　然後銳雯看著老婦人和她這最後一個女兒，就又忍不住問:“太太，你這兩年過得還好麽?”

　“好，還好。”老婦人點頭。

　短短幾年內死了一個丈夫，兩個兒子，一個女兒，按理說這日子無論如何都不可能過好了。

　但她語氣認真，還真不像是在應付領導家訪的客套話。

　因為恰恰是她丈夫孩子的犧牲，才讓她過上了“好日子”:

　“我丈夫孩子的安家費和撫恤金，雖然有所拖延，但最後還是都發到了。靠著這筆錢，我在卡瓦老爺逃跑的時候買了不少田。現在可以雇人種地，不用再自己乾活了。”

　“而且征糧官知道我丈夫是十幾年的老兵，知道我家是帝國的軍人家庭，所以找我要的糧食也比別家要少...”

　“所以這兩年雖然日子過得緊張，但也能勉強過下去吧。”

　老婦人抱著小女兒，這麽絮絮叨叨地說著。

　而銳雯聽完這些，則在意地問:“您丈夫十幾年前就在當兵了?”

　“是的。”老婦人點頭。

　“那我應該認識他！”銳雯感慨地說。

　她小時候就知道，村莊東頭有個農奴出身的大叔，不僅通過參軍獲得了自由人的身份，而且還因此小小地發家致富，娶了老婆，有了自己的田產房屋。

　這個故事對銳雯的影響很深。

　她正是受了這個逆襲故事的鼓舞，才最終下定決心報名參軍，嘗試用自己的力量改變命運的。

　“我還記得大叔總跟人講的那個故事...”銳雯總算找到了點兒遊子還鄉的親切感，開始回憶她的童年記憶。

　“他當年好像是...在恕瑞瑪，還是德瑪西亞打仗的時候...立了什麽功勞，從戰場上帶回來了一隻金手鐲，還是戒指?”

　“戒指，是戒指！”老婦人眼裡像是有了光。

　她跟銳雯一起回憶著當年的美好回憶:“那是恕瑞瑪一個部落貴族的戒指，而且不只一枚！”

　“是我丈夫第一個殺進營帳，一刀砍下了那野蠻人的手掌——長官為了獎勵他的勇敢，就把這隻斷手賞賜給他了。”

　“知道嗎?那隻斷手上可整整有5枚戒指哩！”老婦人激動地說。

　“我丈夫當時興奮得整個人都懵了，結果用力掰了好久，都沒能把戒指從手指上給掰下來。”

　“大家都在笑他。長官也開玩笑說，‘你要是連恕瑞瑪人的斷手都對付不了，乾脆戒指也別要了’。所以他乾脆把那隻手給剁爛了，從一堆肉泥裡把戒指給掏了出來...”

　“就是靠著這些戒指，我們才有了田地，有了房產，有了孩子，有了自己的家...”老婦人一臉柔情地講述著。

　回憶著過去的美好時光，她整個人都像是活了。

　還是過去好啊。

　那時雖然也經常打仗，但戰爭給諾克薩斯人的印象，卻是那麽美好。

　那時的諾克薩斯帝國還總是在打勝仗，今日滅一國，明日屠一城，腳步永不停歇。

　那時的諾克薩斯人還拚了命地往軍隊裡鑽，要當兵都得靠競爭，靠搶。

　“那時我丈夫每次跟軍隊出征，都能帶回來很多很多好東西。”

　“而現在...”

　現在別說戰利品了，人都回不來了。

　諾克薩斯這幾年淨吃敗仗了。

　她的丈夫和孩子，全都死了。

　“唔...”似乎是注意到自己可能抱怨過火了，老婦人的話又戛然而止。

　“沒關系的。”馬莉特這次卻很寬容。

　她對老婦人說:“夫人，你的丈夫孩子都是帝國的英雄。他們的犧牲是不會白白浪費的。”

　“可能這兩年日子會難過一些，但我相信，未來一切都會變好的。只要我們...”

　“把德瑪西亞人全殺光！”馬莉特還沒說完，一個稚嫩的聲音就驀地響起。

　說話的竟然是老婦人的小女兒，那個一直躲在媽媽懷裡，不過7、8歲大小的小姑娘。

　“你...說什麽?”銳雯和馬莉特還愣了一下。

　“只要把德瑪西亞人都殺光就好了！”那小姑娘奶聲奶氣地說:“我哥哥姐姐都說，德瑪西亞人的土地比特裡威爾肥沃多了。只要把這些野蠻人全清理掉，我們就再也不用餓肚子啦！”

　馬莉特一陣沉默，然後驚喜地露出微笑:“沒錯，好孩子！你說的對！”

　“我們不光要清理掉德瑪西亞人，還有恕瑞瑪人，艾歐尼亞人，弗雷爾卓德人——陽光下的每一寸土地，都應該屬於偉大的諾克薩斯！”

　“符文之地本就是上天賜予諾克薩斯的禮物。”

　“那些弱者根本不配佔據如此廣闊的土地。只有把他們全部消滅、吞並、征服，才能搏出屬於我們諾克薩斯人的生存空間！”

　“為了諾克薩斯！”馬莉特動情喊出口號。

　“為了諾克薩斯！”小姑娘也伊伊呀呀地跟著喊。

　但孩子終究是孩子。

　她在三言兩語博得眾人歡喜之後，又問了一個不合時宜的問題:“那大姐姐，我們諾克薩斯什麽時候能打敗德瑪西亞啊?”

　“這個...”馬莉特當然不會在孩子面前露怯。

　她握著那鑲嵌著魔法寶石的符文佩劍，信心十足地說:

　“之前的失利只是暫時的，帝國已經在積蓄力量，醞釀對德瑪西亞的下一波全面攻勢了。”

　“相信姐姐，只要帝國發起進攻，一切都會好起來的！”

　“耶！”小姑娘啥都不懂，只在那兒激動蹦跳。

　銳雯在一邊靜靜聽著，表情卻很微妙。

　前線的事兒她比誰都清楚。

　以前帝國軍隊走的是精英路線，旨在用高福利待遇吸引強者從軍。

　畢竟諾克薩斯士兵的一套製式鎧甲，加頭盔、戰刀、戰斧等各式單兵裝備，林林總總加起來都得有小200斤了。

　如果不是身軀強健之人， 就連在諾克薩斯當兵的資格都沒有。

　而現在，隨著戰事曠日持久，人員損耗日益嚴重，常年在前線作戰的銳雯卻駭然發現，帝國軍隊的質量竟然正在以肉眼可見的速度不斷下降。

　幾年鏖戰下來，諾克薩斯甚至都已經開始征召那些體能不合格的孤兒、農奴、流浪漢從軍。

　而且連訓練都不怎麽訓練。別說盔甲了，發把武器就直接派去戰場填線。

　結果就是越打越弱，越弱越打，幾乎是陷入死循環了。

　是，德瑪西亞人這幾年被折騰得夠嗆。可諾克薩斯又能好到哪裡去呢?

　“就現在這個帝國...”銳雯忍不住想:“如果繼續打下去...”

　“情況真的會好起來嗎?”