伯夫人說是吃飯的時候過來，可是作為晚輩，舒舒也不好真的坐等。

　再說了，伯府還有伯爺在。

　做長輩的身體不適，不好出來，難道當晚輩的還不懂事?

　舒舒即便心裡還別扭著，作為侄女，歸寧也當去看看。

　就是之前不知道堂嫂小產的消息，準備的禮物怕是不妥當。

　覺羅氏看了下舒舒帶回來的，拿了一盒阿膠、一盒靈芝粉，道:“加上這兩樣，正好補血氣……”

　舒舒點點頭。

　小產傷身，也要做月子，這些滋補的正好對症，靈芝固本，阿膠補血。

　覺羅氏打發身邊丫頭去伯府，看那邊是否方便待客。

　少一時，丫頭回來說了伯府的消息。

　伯爺精神不錯，留著族老爺常山在伯府吃席。

　舒舒就跟九阿哥去了隔壁。

　將要到前院的時候，舒舒小聲提醒九阿哥道:“大伯跟前，爺別露出什麽來，老一輩的事兒是老一輩的事兒……”

　九阿哥好奇道:“是嶽母說什麽了?當年的事還有什麽隱情?”

　眼下也不好多說，舒舒道:“回家再講。”

　伯府這邊，伯爺住在前院，伯夫人住在後院，錫柱住在東跨院。

　一家三口，分了三處，井水不犯河水。

　到了前院正房，一個面善的婦人挑了簾子。

　那婦人打扮的素淨，青色褂子，頭上綰著發髻，臉圓潤白皙，眉眼柔和，看著不過四十來許人。

　舒舒見了，臉色澹澹道:“姨娘不在東跨院養著，怎麽跑到前頭來了?”

　不是旁人，正是錫柱生母。

　真要說起來，她比伯爺還年長幾歲，也是將五十的人。

　這般細皮嫩肉的，可見是順心如意，日子過的優握。

　憑什麽?

　婦人一愣。

　之前舒舒待她不親近，可是看在錫柱面前也都是客氣些，

　眼下是毫不掩飾的厭惡。

　她臉色漲紅，道:“這幾日伯爺身子不舒坦，我在前頭服侍。”

　舒舒皺眉，卻沒有說什麽。

　一個巴掌拍不響。

　既是勾搭成奸，那就沒有無辜的。

　這婦人與她有何乾系?

　她才懶得磨牙。

　等到錫柱有一日非要抬舉生母的時候，她再出面給阿牟撐腰。

　她腳步不停，直接帶了九阿哥進了正房。

　伯爺坐在東次間的炕上，常山也盤腿坐著。

　見了兩人進來，常山下了炕。

　伯爺也要起身。

　舒舒忙上前按住，握著伯爺的手，道:“又不是旁人，大伯您還是好好坐著。”

　不是她當面一套、背後一套。

　而是……

　伯爺的氣色不大對。

　整個人看著比去年胖了一圈。

　臉上的褶子都平了不少，看著比之前年輕好幾歲。

　不是實胖。

　更像是水腫。

　手掌也冰冷。

　伯爺見到舒舒，眼神原有些遊移，見她如此親近，才笑了笑，道:“是啊，不是旁人，是大伯的小舒舒回來了。”

　舒舒的心下一顫。

　隨著伯爺開口，就是濃濃的魚腥味撲面而來。

　她強忍著沒有失態，笑著說道:“人沒回來，紅包您也別想省下，往後也要年年來。”

　伯爺與伯夫人的壓歲紅包，都是伯夫人元宵節那天帶到西花園去了，舒舒才如此說。

　伯爺開心笑道:“不省，不省，要給到舒舒九十九……”

　“嗯！”

　舒舒笑著說著。

　九阿哥在旁，見伯侄倆親近，也不打岔。

　伯爺望向九阿哥，見他神態如常，跟著松了一口氣。

　伯爺問了幾句九阿哥的差事，九阿哥近前坐著，也察覺出不對來，看了舒舒一眼。

　舒舒離伯爺的位置，比他還近。

　九阿哥看出妻子的隱忍，面不改色的回了兩句，就起身道:“大伯與常侍衛慢坐，我陪福晉去給伯娘請安，隨後還有些差事上的事要請教嶽父，先行一步……”

　伯爺要下炕送客，依舊是舒舒攔住。

　舒舒看了眼他的腳，看著如常，不像是水腫的樣子。

　難道是因為這個原因，家裡人才沒有發覺?

　按照老話來說，“男怕穿鞋，女怕戴帽”，說的就是死兆。

　久病之人，男人怕腳腫。

　要是腳腫的穿不上鞋子了，那就要預備壽衣、棺材衝一衝。

　女子則怕臉腫，要是臉腫的戴不了帽子，那也危險了。

　舒舒跟著九阿哥出來，小臉緊繃，眼中帶出了焦躁。

　她能在伯爺跟前瞞住，卻不信能瞞過伯夫人。

　她就低聲跟九阿哥道:“不去見阿牟了，先回！”

　九阿哥點頭，轉身吩咐小椿道:“就說爺有些不舒坦，先跟福晉過去了，回頭再去給夫人請安。”

　小椿應了一聲去了。

　九阿哥與舒舒直接出了伯府，回了隔壁。

　想著弟弟們都在正房，即便懂事，可是年歲在那裡，萬一說露了不好。

　隻盼著是虛驚一場。

　舒舒就直接拉著九阿哥到了前院客房，隨口吩咐前頭當差的小廝道:“就說前頭來了外客，請阿瑪、額涅過來一趟！”

　那小廝應聲去了。

　九阿哥握著舒舒的手，跟著帶了緊張，道:“是伯爺有什麽不好?”

　舒舒苦笑道:“我也說不準，就是覺得不大對。”

　自從知曉當年往事，舒舒對於伯爺就很複雜，心裡存了鄙視與嫌棄。

　人都有親疏，跟著伯夫人相比，自然大伯要落在後頭。

　可這也是打小關愛她的長輩。

　真要涉及生死，她也不會無動於衷，冷眼旁觀。

　少一時，齊錫與覺羅氏聯袂而至。

　覺羅氏看出舒舒的異樣，牽著她的手，道:“怎麽了?”

　舒舒深呼吸，沒有著急說話，而是望向齊錫道:“阿瑪，這幾日見過大伯麽?”

　齊錫搖頭道:“元宵節後忙……”

　真要說起來，他這個都統三天去宮裡輪值半天，其他的時間都清閑著。

　之所以兄弟半個月沒見，是因為在元宵節前，兄弟倆生了口角。

　隨著九阿哥禍害西花園的消息成了八卦，九阿哥帶了福晉去百望山的消息也影影綽綽的傳出來。

　伯爺當時就不自在，打發人叫了齊錫過去，想要將邢嬤嬤一家要回來。

　如今舒舒與九阿哥還沒有開戶，這戶下人口還沒有轉過去，伯爺就想換人。

　想拿另一家戶下人，跟舒舒換了邢家。

　之所以要跟齊錫商量，是因為伯夫人已經將邢家人先轉到齊錫名下。

　齊錫不肯。

　邢家人本就無辜，如今他們家幾個小子也大了，也不能老在村裡貓著。

　兄弟倆不歡而散。

　舒舒帶了憂心，道:“大伯臉色水腫，手中濕冷，口有惡臭，按照醫書上的說法，不是好兆頭……”

　齊錫變了臉色。

　覺羅氏神色也鄭重起來。

　齊錫關心則亂，轉身就要往外走。

　正好跟伯夫人對上。

　伯夫人帶了關切道:“舒舒怎麽了，可是有什麽不舒坦?”

　之前說要過去，她在正院等著，結果只等來小椿。

　雖然小椿傳話，說的是九阿哥，可是伯夫人還是不放心，就過來看看。

　舒舒迎了過去，扶住伯夫人道:“阿牟，我沒事……就是……”

　她怕自己想多了，嚇到伯夫人。

　伯夫人看到她這吞吐模樣，道:“在前院見了錫柱姨娘，心裡不自在?”

　舒舒神色發僵。

　人性本惡……

　舒舒願意看到旁人的長處，可是也不介意去用最大的惡意去猜測旁人。

　要是伯爺病故，最大的受惠者就是她們母子。

　現在她只是婢妾，龜縮在東跨院偏房。

　要是伯爺病逝，錫柱承爵，就能為生母請封伯府側夫人誥命。

　舒舒拉著伯夫人的手，沒有瞞著的意思，說了方才自己去前院的發現。

　伯夫人聽得怔住，好一會兒嘴角才帶了譏誚:“怪不得殷勤，這些日子前院服侍，還不顧年俗，開了灶偷著給伯爺做吃的，什麽風乾腸、醬肉，說都是伯爺小時候愛吃的……”

　伯爺身體不好，素來重視養生，飲食清澹。

　舒舒皺眉道:“大伯也不是孩子，還能為了嘴饞不知節製?”

　伯夫人冷笑道:“不稀奇，不過是加了罌粟殼，十七年前是這招，十七年後還是這一招……”

　舒舒想起《本草綱目》裡的記載，“治遺精久咳”，難道大伯當年讓錫柱姨娘懷孕，是用了罌粟殼的原因?

　風乾腸，醬肉，都是重油重鹽。

　伯爺的腎髒本就不好，跟著水腫也就不稀奇。

　“都說久病成醫，大伯自己沒有察覺?”

　舒舒不解道。

　伯夫人道:“說不得他以為旁人服侍的精心，自己身體好轉了……”

　齊錫在旁聽了明白，差點氣炸肺，咬牙道:“真是下賤種子，大哥哪一點對不起她們母子，竟然敢害大哥?”

　說罷，就要往外走。

　“站住！”

　伯夫人一把拉住， 厲聲道:“不許去，你不許摻和！”

　齊錫皺眉道:“大嫂……”

　“你沒瞧出來麽，你大哥已經被哄住了，這些年防著你，你去指證他的獨子之母，說不得他還以為是你等不得了，為了爵位一箭雙凋，既害了他，還要陷害他們母子……”

　伯夫人寒著臉說道。

　齊錫張了張嘴，又合上。

　兄弟倆面上你好我好的，可是齊錫也曉得兄長的心病。

　就是怕爵位轉支，錫柱的前程沒了著落。

　尤其是舒舒被指婚給皇子後，伯爺每次跟他說話，都是隱隱的多了討好與奉承，將舒舒與九阿哥抬的高高的，說是幾個小的前程都有指望了……