康熙下榻處。

達爾罕王帶著幾個兒子，跪了一地。

他們懇請康熙明日再留一日，恩準科爾沁部左翼諸王公進宴。

今日進宴，雖然在王府，卻是公主與額駙進宴。

康熙親自扶了達爾罕王起來:“無須如此……”

如同康熙身上流淌著科爾沁的血一樣，達爾罕王身上也傳承著愛新覺羅氏的血脈。

他的祖母，是郡主，太宗養女，克勤郡王嶽讬嫡長女。

他的母親，是郡君，莊親王舒爾哈齊曾孫女。

他三個姑姑，兩人為親王妃，一人為世祖悼妃。

他的胞妹，就是康熙后宮的鹹福宮妃博爾濟吉特氏。

達爾罕王臉上露出慚愧之色:“奴才無能，不能規勸長公主……”

長公主失禮離席的消息，已經傳開。

達爾罕王父子如何不戰戰兢兢?

要知道科爾沁可不只一個王府。

如今就有三個世襲不降等親王府，隻左翼就有兩家。

除了他們和碩達爾罕親王府，還有和碩卓裡克圖親王府。

從已故太皇太后論起，左翼兩家王府與朝廷的關系原本差不多。

可這些年，隨著老一輩凋零，新公主的撫蒙，也開始有了遠近。

康熙神色不變:“朕會去祭拜和碩額駙……”

和碩額駙，就康熙的舅祖父，初代達爾罕王滿珠習禮。

達爾罕王面上帶了感激，再次跪下:“奴才叩謝皇上隆恩……”

*

皇子們下榻的小院子裡，恢復了靜寂。

九阿哥看著舒舒移不開眼，嘴裡卻是煞風景道:“這是什麽妝扮，露胳膊露腿，不冷麽?”

舒舒白了他一眼，將外頭的袍子系上，遮住裡頭的吊帶小短裙。

這袍子按照浴衣的款式。

裡頭的小吊帶，用的是半透明的薄紗。

桌子上，是舒舒提前叫小棠做好的如意糕。

今天八月二十七日，是九阿哥十六歲生日。

生活要有儀式感。

舒舒沒有準備簡單版生日蛋糕。

那個蛋糕坯子就是雞蛋糕，早已經上了二所菜單，沒有什麽新奇的，涼了也容易帶腥氣。

她首先想到的就是“定勝糕”，覺得寓意好，也比較好做，就是發酵過的米糕。

等到想到定勝糕的由來傳說，她就放棄了這個念頭，選擇了如意糕。

如意糕，也可以稱為如意涼糕。

是糯米、芝麻、紅豆沙這幾樣做的，十分簡單，聽著也吉祥。

就是特別吩咐了，做出的形狀不是卷形，而是千層蛋糕似的，做成了一個圓。

九阿哥看到直接足有一尺來長的大圓糕，猶豫道:“怎麽想起吃這個，可不好克化?”

舒舒沒有回話，而是拉著他到桌子前坐下。

她伸手拿出一根拇指長細細的紅蠟燭，插在如意糕上，點著了，對九阿哥含笑道:“爺今日生辰，許個願吧！”

“你還記得?”

九阿哥帶了委屈:“爺還以為你忘了，一整天沒動靜……”

舒舒對他笑道:“早說了，不是沒驚喜了?”

九阿哥的視線落到舒舒身上，想著方才的情形，心神蕩漾，輕咳了一聲:“那爺等著驚喜……”

隨著舒舒柔聲細語的囑咐，九阿哥閉上眼睛，對著如意糕許了願，才吹滅了蠟燭。

“爺許的什麽願?”

舒舒好奇道。

九阿哥目光遊移:“別問了，說了就不靈了……”說著，為了岔開話，拿出刀子，要切糕吃。

舒舒忙把如意糕連盤子一起端走:“爺方才說不克化，怎麽又想吃?還是留著明天早膳時再用……”

桌子上有備好的罩子。

舒舒就拿起來，將如意糕罩好。

九阿哥憋了一天，終於開始抱怨:“就算汗阿瑪不記得我生辰，娘娘也忘了不成?平時偏著五哥，我也就不說什麽，這連個生日都不聞不問的，到底是不是親生的……”

說曹操，曹操就到。

九阿哥話音剛落，何玉柱進來稟道:“爺，福晉，香蘭姑姑方才打發人來說，娘娘往這邊來了……”

“啊?這個時辰了，娘娘來做什麽?”

九阿哥帶了疑惑，並沒有想到自己身上。

舒舒已經進了裡間，迅速地換掉了身上浴袍，穿上半新不舊家常衣裳，原本披散的頭髮，也簡單盤起來，利利索索的，神色都端莊幾分。

估摸半盞茶的功夫，一個小太監提燈，宜妃帶著香蘭緩緩而來。

舒舒已經與九阿哥在院子門口迎候著。

夫妻兩人，將宜妃迎進東廂房。

九阿哥在宜妃左手坐了。

舒舒奉了茶，被宜妃拉著坐了她右手邊。

“這大半夜的，您怎麽來了?要是有吩咐，召兒子過去就是……”

九阿哥說著。

宜妃輕哼道:“你是我生的，我還不曉得你的小心眼?我要是不來，怕你能念叨半年。”

九阿哥笑道:“那不能，頂多就是十天半月的。還不許兒子念叨念叨?旁人不記得兒子生辰沒什麽，連您也不記得，叫人心裡難受……”

“兒的生日就是娘的受難日！有什麽好記得的?要是時光倒流，我呀巴不得沒生過你，省得為你操心個沒完。”

宜妃滿臉嫌棄說。

九阿哥不服:“瞧額娘說的，兒子就沒有半點長處?就我五哥那笨笨的，都不會討人歡喜，才需要您跟著操心呢……往後額娘想要享兒孫的福，還得指望兒子與兒子福晉……”

宜妃笑了:“沒想到你還是能指望的?”

九阿哥帶了得意，信誓旦旦點頭:“那是當然了，往後額娘就等著兒子孝敬吧！”

時間不早，快到要亥正時候。

母子鬥了幾句口，宜妃沒有再囉嗦，掏出一個荷包來:“一個散生日，也沒給你預備什麽，這些私房就都貼給你吧，別老是摳摳搜搜的，整天裡琢磨錢……”

這是今日九阿哥追著科爾沁王公台吉定製金腰帶的消息傳開，宜妃才說這樣說。

九阿哥沒有接荷包，為自己解釋道:“兒子那是為了錢嗎?兒子是為了出口氣！待太后不恭敬，對額娘無禮，這氣總不能白受！”

宜妃杏核眼一挑:“那這氣出了，金子就交出來吧！”

九阿哥皺眉:“交給誰?額娘這是沒錢使了，來空手套白狼了?”

宜妃氣結，直接打開荷包，露出裡面的五千兩莊票:“仔細看看，我這是不是空手?”

九阿哥想不明白:“那額娘折騰什麽?用一個五千兩，換兒子的兩、三個五千?”

“收起你的小心眼子！你都窮成這樣了，我還能割了你的肉去貼補你五哥不成?”

宜妃臉色也帶了鄭重:“交給皇上！除了皇上，還能交給誰?！”

九阿哥依舊是不情不願:“獻這個殷勤有什麽用?又不是換個爵位……再說了汗阿瑪又不缺銀子，還差這點兒……”

宜妃說得嘴皮子響乾，端茶喝了兩口，看著右手邊坐著的舒舒，拉了她的手:“若是你是額娘的姑娘，額娘得省多少心?！這也就是兒子，自己生的，再不耐煩都忍著，要是傻姑爺，都懶得搭理他……”

舒舒不好說旁的，笑著說道:“我們爺是心實，一時想不到也是有的。”

宜妃看著九阿哥:“跟你福晉好好學學，大大方方的，也顯得皇家尊貴！”

九阿哥意外，看著舒舒:“你又做什麽了?”

舒舒老老實實道:“就是借花獻佛罷了……”說著，三言兩語講了今日宴席上情形。

九阿哥聽了，臉耷拉著，煩躁起來:“還沒完了是吧?！仗著輩分欺負人，嘴巴也臭！看來還是便宜他們家了，她那幾個兒子，就應該一人兩、三條的金腰帶定著……”

宜妃看著九阿哥，恨鐵不成鋼:“真是笨得沒邊兒，跟著你福晉學做個樣子都不會?她們妯裡都曉得金子不能收，你怎麽收?！顯得咱們朝廷寒磣嗎?都是科爾沁的老親，丟不起那個人！非要讓人笑話，提及九皇子就說窮酸貪財才好?”

九阿哥蹙眉:“這掰扯起來，蒙古各部都是姻親?喀喇沁部不是也收了麽，也沒有人說什麽。”

宜妃搖頭:“不一樣！這是科爾沁，不僅是太后娘家，還是太皇太后的娘家！”

尋常百姓人家，孤兒寡母日子都是難熬，更不要說皇家。

大清兩代幼主登基，都得了科爾沁的助力。

即便科爾沁沒有真刀真槍的為世祖皇帝與今上衝鋒陷陣，可是只要立在那裡，八旗王公就要思量思量。

八旗人口單薄，蒙古是不可或缺的合作夥伴，科爾沁部更不容輕忽。

所以，今日長公主這樣失禮狂悖，康熙即便滿心不虞，也會看在太后面上睜一隻眼、閉一隻眼，還會顧及早年這段情分不忍去遷怒科爾沁王公。

“好吧！”

九阿哥臉色沒了笑模樣，掏出了定製單子:“便宜汗阿瑪了，明早兒子就送過去，少說也能剩下萬八千兩銀子……為了這個，兒子都給老十、老十三許出兩條金腰帶……”

宜妃將荷包往前推了推:“額娘補給你還不行麽?好好的日子，別拉著臉了……歡歡喜喜的，這一年才順當……”

說罷，她就扶了香蘭起身:“明兒還要起早，你們也早些歇吧……”

舒舒同九阿哥親自送了出去，目送宜妃一行緩緩而去。

夫妻剛要回轉，旁邊院子就過來兩個太監，是大阿哥與五阿哥身邊的人……