韋澤關修建於溫、桃兩河交界的凸起處，兩側皆是高山，牢牢把控著井陘的主通道。

此時一個身材壯碩的年輕武將正撫劍站立在高聳的城關之下，遙指著不願處的亂石堆說道:“速速將石塊運上城頭，加固工事，將燒毀的木屋重新搭建。”

“喏！”身後眾人趕忙應道。

發號施令的武將喚作祁昇，是韋澤關的主將都尉。

祁昇在前方跋涉巡視了一番，隨即又回到山關內的營寨，只見更多的人正在運送材料修建簡陋房屋、搭建帳篷。

昨日的攻伐戰中，趙軍的強射火弩，將中山軍原本的營帳草屋，燒了個七零八落。

好在山內不缺木料，此時韋澤關為數不多的民夫正彎腰緩慢地拉著大車，後面還有人推。一輛簡易的四輪車內車上裝滿了木樁，不幸陷到了一個泥坑裡，前方一個渾身汙泥的民夫連拉帶爬地使著力，連日的陰雨，讓城內的中山軍也不怎麽好受。

“二三子們，加把勁！就要上去了！”一聲聲高亢地口號，回蕩在泥濘的山澗之中。

“一二，一二……”伴著整齊劃一地吆喝聲，一筐筐石塊被運上城頭。

“趙軍出現在五百步外。”瞭望台上的斥卒突然轉頭對著城下大吼道。

“戒備！戒備！”城頭頓時亂作一團。

祁昇快步奔上城頭，一眾人趕忙彎腰拜道:“祁都尉……”

祁昇沒有理會他們的恭維聲，自顧朝著山道望去。

只見那氤氳的山霧背後的黑色旌旗已經露出了頭，緊接著遠處便傳來了一陣陣熟悉地勸降之聲。

這已經是趙軍連續發動進攻的第七日，面對趙軍的給予的‘豐厚條件’，祁昇也不禁有些動搖起來。

韋澤關外的所有堡壘在第一日的攻防戰中便已經全部丟失，若非是倚靠韋澤主關的山河天塹，就憑借他們這三千余的殘兵根本守不住這麽多天。

現在趙軍已經把聯系山外的通訊道路全部掐斷，山外的實際情況他們這支孤軍現在是一無所知。

若非是糧秣提前囤積的夠多，韋澤關內守軍的軍心早就崩潰了。

“都尉放心，趙軍就算是再攻上百天，也定然破不了這韋澤關。”跟在一旁的副將立即恭維地說道。

祁昇搖了搖頭，指著遠處漸漸露頭的趙軍說道:“而今山外的情況吾等都不清楚，若是真如趙軍所喊的那樣，蔓葭城已經失守。那吾等便成了一支孤軍。韋澤關能擋住趙軍首戰，只因這邊路不好走，依靠地利。趙軍若是不打了，圍城都能圍死咱們，僅靠井陘邑的軍秣恐怕撐不了多久。”

說罷，他不待副將回話，轉身對著躬立一側的斥候說道:“立即向井陘邑求援，告知井陘都尉，韋澤關告急，需要支援，需要糧秣。”

“喏。”斥候應聲欲退。

祁昇思慎片刻，忙叫住準備下樓的斥候，繼續道:“一定要稟明韋澤關的實際情況，趙軍主力或在此。”

“喏！”

“趙軍真能破關?”身後的副將小聲說道。

“破關?韋澤關比之函谷關如何?中山比之秦國又如何?能否破關，不在你我，而在他們。”祁昇說著指向城外、列陣緩緩推進的鐵軍。

“若真如趙軍所言那番，蔓葭已失，破關也只是時間問題啊。”祁昇說罷，轉頭大聲吩咐道:“讓二三子們都打起精神來，待趙軍臨近城關五十步再放箭。”

“喏！”

祁昇攥緊了拳頭。他其實並非中山人，而是貨真價實的趙人，昔年其祖祁同，得成侯之命，率兵伐中山，然不幸兵敗被俘，中山桓公遂以物降之。

到了祁昇這一代，他自己更是娶了中山王的妹妹，成了正兒八經的外戚貴胄。若非是到了絕境，他實在不甘心拋棄這一切，複降於趙。

……

太行山內依舊是陰雨綿綿，所有人像在泥濘裡打滾掙扎求生一樣。

但此時的靈壽城卻是另外一幅光景，作為中山國的王都，這裡是中山國商業、手工業的中心。

其內有山林伴生，外有河水環繞，豐田之間盡是誘人的良田。粟米此時長的正盛，剛剛冒頭的谷穗散發著原生的清香，哪怕是在河畔的田野上也栽種了不少的蔬菜。

緊鄰山河而建中山王宮，更是雕欄玉砌、畫棟明淨，其形製規模比之中原列國，可謂是有過之而無不及。

中山國哪怕是連年征戰，戰火數十年來也從未有蔓延至此地。

靈壽的易居富碩，或許這也是中山桓公當年遷都於此的一大原因吧。

……不過，靈壽城這陣子氣氛卻是不太好。

往日街頭的販夫走卒，商賈行旅，摩肩擦踵的盛況一下去之不反。

南方的趙國，十數萬大軍北上，動靜太大了。

中山王姬厝自然早已獲悉了此事。趙國自從新王繼位後，恐嚇他也不是一次兩次了，往往都是送點金銀財帛，便可擺平，但這次趙國好像是動真格了。

兩個多月的時間，滹沱河南岸的十數座城邑已經盡為敵手。姬厝驚怒之下，便想積極應對。然而中山國的數萬大軍剛剛開赴前線，還未到正面戰場，就被趙軍趕下了滹沱河喂魚。而今滿朝文武，更是一上朝便是扯皮。

姬厝心氣高，作為中山國首位稱王的國君，他的本意是不願求和的，畢竟此時滹沱河的治水權還在自己這邊，不到萬不得已，他如何願意低聲下氣?況且若任由趙軍如此來去自如，那中山國豈不是成了趙王的後花園嗎?

姬厝不甘。但主站派們，卻一直拿不出決定性的對策，前線的戰事也是一塌糊塗，城池淪陷的消息接連傳來。種種晦事，讓他的意志不禁出現了動搖。

王妃陰姬抓住機會，再度勸他:“王上應選賢任能，重賞將士，方可為長久之計。”

姬厝現在驚懼之間，聽得自己的寵妃所言，不禁長長歎了一口氣，問道:“如何選賢任能，寡人又怎麽知道誰忠誰奸呢?現在朝堂之上，大夫們互相攻誹，寡人實在……”

陰姬朱唇微啟，嗓音頗有些韻味道:“王上少些時間和那些儒生相處，多和文武大臣見面，時間一久，王上自然就能瞧得出來誰忠臣、誰是奸臣了。”

姬厝低著頭沉吟不語，久久之後又是歎息一聲。

陰姬俏立在一旁也是不敢多言。

片刻後，姬厝突然認真地對她點了點頭道:“夫人之言確有道理。那夫人以為，寡人該如何做呢?”

陰姬故作沉思之狀，緩緩道:“而今天下列國，混戰不休，所有的國家都以軍隊為主，不斷加重稅賦以供養軍隊。王上文治武功可堪先賢，臣妾以為王上只要能遠離奸臣，必然可以使我中山國更加強盛。”說到這裡，陰姬頓了頓，一臉正態地說道:“對燕作戰，相邦為我中山國掠地數百裡，王上為何不問問相邦呢?”

“相邦……”姬厝瞥過頭看了寵妃一眼。顧自點了點頭。

……

黑夜悄然降臨，中山后宮中。陰姬獨自站在月色盈照的窗前，不知在想著什麽。

“夫人。”宮女在一側小聲輕喚道。

陰姬轉過身，看著剛剛從相府歸來的小娘，長長的眉梢不禁微微蹙起。

……

次日天還未亮，已經到了大朝之時。

中山朝殿內，待眾臣行完禮後，姬厝便迫不及待地問道:“前線可有戰報傳來?”

台下頓時鴉雀無聲。

司馬喜出列揖拜道:“稟大王，趙軍攻破了蔓葭城，但並未繼續對番吾和東桓圍攻，而今趙軍已經撤至太行一線，正在全力攻打井陘邑。”

上大夫褚何出列道:“大王，還需盡快向前線增兵。番吾城軍力薄弱，守備或有余，然而根本無法撼動趙軍的陣腳。上將軍對蔓葭城已經發起數次攻擊，皆無功而返，若是任由趙軍繼續攻打井陘關，我中山太行屏障將失矣。”

上大夫張登出列，對著褚何語氣不善道:“先前三萬大軍一戰湮滅，增兵?還從那裡增兵。”

說罷朝著上首拜道:“大王，臣以為不宜同趙國繼續交戰了，此時敵強我弱，而今滹沱南岸明為我地，實已盡歸趙國之手啊。”

“張登大夫莫不是收受了趙國的賄賂?”褚何忽然出言譏諷道。

張登驟然怒道:“妄言！汝這是汙蔑！”

褚何這句話確實戳到了張登的痛處，他是收了趙國的賄賂不假，但中山國的士族階層又有那個沒有收過趙國的賄賂?況且他收受賄賂，並不代表他賣國投敵。他真心覺得同趙國講和比較好，照現在的情況，再打下去吃虧的還是中山國。

可這廝，現在當著中山王的面，在朝堂之上公然攻訐，做的就有點不地道了。

“在此等小事上爭辯，對前方的戰局毫無益處！”司馬喜出聲呵斥道。

褚何瞥了司馬喜一眼，隨即對著上首繼續拜道:“王上，此時太行山中的將士們還在奮勇抗敵，若此時大王若是向趙國求和，將士們會寒心的。”

王登此時一肚子惡氣想發作，但那褚何老是抓住他的個人的汙點攻訐，叫人感到很難纏。不過這個褚何和那個公叔捷一樣，確實是難得的清流，他根本抓不到對方的把柄。

“若繼續戰之，中山如何敵之?”張登反駁道。

褚何當即便道:“大夫的意思是將我中山先輩辛苦打下的土地，拱手讓於趙人嗎?難道你還要替趙國勸大王放棄尊號，向趙國稱臣?還說汝沒有收受趙國的賄賂！”

這廝怎麽又扯到收賄上去了，張登滿額的黑線，怒道:“吾之清白，自有大王明斷。戰之戰之，損之損之，汝此時又以何為戰，此時與趙軍強戰，如何能收復失地?”

褚何也是一臉怒意地大喝道:“趙國不僅要我中山割讓滹沱南岸的所有土地，還要大王放棄尊號。這是否意味著，我中山成為了趙國的藩屬?”

良久不語的中山王姬厝，聽到尊號問題，也馬上點頭，十分讚賞褚何的態度。王之名，是他不能接受的痛點，與之相較的失地，倒顯得不怎麽嚴重了。畢竟現在地已經丟了，王號還在。

褚何繼續道:“而今我中山國只需合兵拒敵，同時可派使者聯絡齊國、魏國、韓國趁趙國攻中山之際一起進攻趙國！”

張登冷聲道:“齊國而今主力還正與燕軍鏖戰於薊都城下，此外大夫莫不是忘了，齊王曾辱吾王之情?且楚國已經聯合齊國對秦國發起了戰書?魏國、韓國而今外有齊、楚，別說願不願意出兵同趙國決裂，就算出兵又能出多少?解得了我中山之圍嗎?”

褚何心下不禁一沉，個別消息，他確實沒有這佞臣來的靈通。

“此一時彼一時，而今趙國虎狼之心，勝之昔秦。”褚何對著上首拜道:“王上，臣願出使列國，同諸侯闡明厲害，以求解圍之兵。”

姬厝仿若抓住了最後一根救命稻草，頻頻點頭道:“言之有理，言之有理！”

左首的司馬喜臉色突然變得有些陰沉，他正欲出列進言。殿外忽然傳來一道稟聲:“王上，井陘傳來急報。”

聲音傳進殿內，打斷了即將發言的司馬喜。

“快宣。”姬厝立刻說道。

盞茶功夫後，一渾身血汙的身影踉踉蹌蹌地闖進了富麗堂皇的大殿。

將領混著血汙，朝著上首稽首跪地，悲呼道:“大王，井陘失守了！”

“什麽?”姬厝驟然從王榻上站了起來。

殿內眾臣也是一臉的驚愕之色。中山此時唯一能拿出的本錢，沒了?

“井陘失守了……”姬厝嘴角嘟囔道，渾身如泄氣一般癱倒在王榻上。

“趙軍統帥之人是誰?”司馬喜鬼使神差地問道。

“樂池。”血人悲聲道。

“樂池！”殿內之人再度驚呼出聲。

“樂池率領一支千余人的趙軍，從太行小道繞開了韋澤關，同正面的趙軍夾擊了井陘城。”血人悲聲道。

曾經的中山國相，如今竟然成了壓垮自己的最後一根稻草。