“現在是東京時間22點15分，坐標為東經122度56分，北緯35度33分，”源稚生擼起袖子，看了一眼手上的腕表，“龍淵計劃開啟！釋放迪裡雅斯特號，祝諸位武運昌隆！”

　須彌座底部的潛水塢開啟。

　迪裡雅斯特號沉入茫茫的黑色大海， 開始排出空氣，無數白色的氣泡湧起。

　蛙人組潛入海中，將安全繩鎖掛在了迪裡雅斯特號頂部的安全掛鉤上，另一頭則是和須彌座頂部的輪盤相連，安全繩索足足有12公裡長，由耐磨的特殊金屬製成，能在20分鍾之內將迪裡雅斯特號從極淵裡拉上來。

　源稚生摘下耳機， 撥打了一通電話，淡淡地說:“下潛已經開始，讓繪梨衣準備好，深潛器一個多小時之後將會到達神葬所。”

　“輝月姬也已經入侵了美國和俄國的軍用衛星系統，今夜沒有任何的衛星能拍到附近海域的照片。”電話那頭的橘政宗說，“大展身手吧！蛇岐八家的歷史將因你我改寫！”

　“繪梨衣的狀態如何?身體能負荷麽?”

　“她狀態好不好都沒有關系，她的劍鋒所指，一切東西都只有被斬殺。”橘政宗說。

　霧氣蒸騰的浴室裡。

　柔和的燈光自穹頂打下。

　一個肌膚明淨的女孩浸泡在滿是泡沫的浴缸裡，一隻小黃鴨靜靜地浮在她面前。

　這是一個極致奢華的方形青銅浴缸，古羅馬皇帝的浴缸也不過如此。

　她用纖細的手指將小黃鴨戳進水裡，再松開讓它浮起來，偶爾又對它吹氣看它遊向遠方，再把腳從泡沫裡伸出來，把它勾回。

　上杉家主已經足足泡了一個小時的澡，大部分時間都在跟小黃鴨玩得不亦樂乎。

　在蒸騰的霧氣之中，可以隱約看出她擁有成人女性的美好身材，這說明她已經成年，按理說她應該不會對小黃鴨這麽癡迷。之所以這樣， 是因為她的心理年齡似乎很小。

　橘政宗踩著木屐來到外面，咳嗽了一聲:“繪梨衣， 別玩了，該穿好衣服出發了。”

　沒有人回答橘政宗的話，等了一會兒後，毛玻璃門上出現了用日語寫就的字跡:

　“知道了。”

　繪梨衣赤著腳，踩在瓷磚地板上，來到淋浴下方，打開開關將身上的泡沫衝乾淨。

　她用浴巾將身體擦乾，穿上一身紅白色的巫女服，小心翼翼地將襦裙的繩子系好。

　她想了想，把小黃鴨從浴缸裡面撈起，塞進了巫女服寬大的袖子裡，她在袖子內側縫了許多口袋，裡面塞滿了各種各樣的小玩意兒。做完這一切後，她拉開了浴室的門。

　一艘白色的遊艇在黑色的海面上起伏，船首上漆著金色的橘家家徽，十六瓣菊。

　橘政宗和風魔小太郎對坐喝茶，身穿黑衣的保鏢們分站在他們兩人的身後不遠處。

　穿戴整齊的繪梨衣登上了甲板。

　“上杉家主。”風魔小太郎起身鞠躬。

　雖然他是長輩， 但上杉家屬於蛇歧八家中的三大姓， 三大姓家主的地位要略高於身為五小姓家主的風魔小太郎。

　“繪梨衣過來這邊。”橘政宗說。

　繪梨衣在橘政宗旁邊的座位上坐下，但是並沒有看橘政宗，而是心不在焉地左顧右盼，像是一個被長輩提問題的小孩子一樣。

　“得辛苦你了。”橘政宗露出了一個和藹的笑容，“可惜我沒有能力，無法代替你去。”

　繪梨衣沒有說話，視線撇到一邊。

　“你要做的事情是切斷一切，連同那條通往黃泉的路一起，明白了嗎?”橘政宗問。

　繪梨衣從大袖子裡伸出一隻白皙纖細的手，在空中劃了一個圓，表示她明白了。

　“嗯，小艇準備好了，去吧。”橘政宗說。

　繪梨衣將穿著白襪的腳從木屐裡脫出，跳上了遊艇邊的小艇，獨自一人坐在上面。

　黑衣保鏢想要解開纜繩，讓小艇和遊艇分離，橘政宗忽然起身走到船舷邊，伸手製止了黑衣保鏢，然後向著繪梨衣伸出了手。

　繪梨衣看向別處，不理他，僵了半分鍾之後，繪梨衣從袖子裡摸出了一台遊戲機，交了橘政宗的手上，然後別過頭去不看他。

　“這可是關系到家族未來的大事，你別老是想著玩遊戲。”橘政宗表情嚴肅地訓誡。

　小艇啟動，帶著一道白色的水線駛向海平面盡頭有光的地方，那是浮在海面上的宮殿，須彌座。它正在工作中，聲音震耳欲聾。

　“現在深度是30米，流速穩定，迪裡雅斯特號運轉正常。”莫時一邊向源稚生報告情況，一邊操縱著這台古董級別的深潛器。

　透過透明的觀察窗，他們能看見周圍一片漆黑，而且一片寂靜，仿佛全世界就只剩下他們三個人，和這艘老古董級的深潛器。

　這就是來自深海的孤獨感。

　周圍忽然亮了起來，楚子航打開了外部光源，這種被稱作“瓦斯雷”的燈發射出刺眼的白光，將深潛器旁10米左右的空間照亮，但也僅限於10米，10米之外仍是一片黑暗。

　路明非驚訝地看見一群叫不出名字的銀色小魚排成長隊從深潛器的周圍遊過。

　白色的燈光照亮它們身體上的鱗片，讓它們看上去就像是一條璀璨的銀河。它們的存在給這片看似死寂的深海添了一抹生機。

　“大海是進化之樹的起源，地球一切的生命最開始都是從大海裡誕生，這裡存在的生物要遠比陸地上的要多得多。”楚子航說。

　“那龍族也是在海中誕生咯?”路明非問。

　“有可能，所以龍類胚胎回到大海裡孵化就像回到自己的家鄉一樣吧。”楚子航說。

　莫時釋放了更多的壓縮空氣，深潛器朝著更深、更黑暗、更死寂的深海裡沉去。

　機械運轉和氣流呼嘯的聲音在耳邊此起彼伏地，他們仿佛能聽到彼此的心跳聲。

　“你們討論的問題很有意思。”莫時一邊說話，一邊熟練地操作著深潛器。

　誰能想象得到原本還對深潛器一竅不通的人，僅僅是掃了一遍操作手冊，坐上了駕駛位，觸碰到操作台，就化身為了一個比資深的深潛器駕駛員還更加專業的駕駛員。

　這就是龍族，擁有遠超人類的智慧和理解能力。在莫時原本所處的世界裡面，許多龍族根本不願意和人類談論有關學術和哲學類的話題，因為他們認為人類非常愚蠢。

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