此次碧霄清談的規矩，既在情理之中，又在預料之外。
　和很多人想的一樣，會上爭壓虛空世界，是以“分雲鬥符”之法，涉及的細則，除了上回華夫人提起的‘萬象法’、‘墜星法’、‘星羅法’、‘一色法’這四種最為流行的規則以外，還多了一個‘返真法’，以前從未得聞，據說是夏夫人新近的發明。

　只是這樣也還罷了，最為爭議的部分，卻是相關的賽製。

　爭奪虛空世界，就要將五種鬥法，都比上一輪，五輪三勝，方能得手。可問題在於，各方派出的修士，在每個虛空世界的賽局中，只能出場一次，也就是說，至少需要有三位符法造詣都在水準之上的修士，才能折騰得起。

　余慈就懷疑，這樣的規則，真的不是針對他嗎?

　他手邊這些人裡，小九、陸雅、就算上白衣，也都是不通符法;小五倒是懂，但靈活運用是個大問題，而且暫時也不適合出現在人前。

　難道要無羽、張妙林、回風道士這樣的頂上?

　不管如何，碧霄清談之後，恐怕全天下的人都能見出，上清一脈人才凋零，連三五個精通符法的人物也找不出來。

　那還是會後要操的心，會上如何應對，才真是大問題。

　余慈實在不想提這個事兒，提起來就腦仁兒疼，但給牽起了話頭，也實在不能無視，也就半真半假地抱怨道:“早聽聞夏夫人雅量高致，碧霄清談不同俗流，然而這一輪怎麽做得和擂台也似?”

　說罷，又問華夫人:“海商會想必是已有準備了?”

　“敖休之流，早想到要借殼施為，不只準備了平治元君……其實，對平治元君，他們也從來沒有同意過，是我一力主張，卻不過情面罷了。”

　這倒好，余慈口出怨言，華夫人自暴其短，兩邊都是極坦承了。一時均有所感，不由相視莞爾。

　余慈又想到剛剛在這兒和華夫人說話的那位，問起來歷。華夫人以極隨意的口氣道:“那位姓敖名洋，乃是敖休的族祖。”

　“此為何來?是通報貴會在碧霄清談上的策略麽?”

　余慈自覺“通報”一詞用得極妙，然而華夫人簡單幾字，就將這小小的“惡意”打穿:

　“非也，實為說親而來。”

　“……”余慈愣了足有一息時間，才記起相詢，“為誰說親?”

　“妾身孑然一身，別無親朋。”

　余慈終於是緩過勁兒來，思及前後過往，又看華夫人渾若無事的模樣，隻覺得荒唐:

　“是要夫人下嫁麽?”

　嘴上說起總覺得別扭，琢磨一下，發現是口稱“夫人”，又言及婚娶之故，還有些微妙的情緒，讓他忽起念頭，一語橫出:

　“說起來，都稱夫人為‘夫人’，卻不知夫家何處?”

　華夫人的回應雲淡風清:“夫家，已然死絕了吧。”

　那你能不能表現得沉重一點兒?

　余慈一擊不中，腹誹之余，再道:“若如此……”

　話說半截，卻見華夫人明眸凝注，看不出什麽情緒，可余慈莫名就覺得，這話題已經進行不下去了，想了想，再轉回來:

　“說親，是要為敖休?”

　“非也，是為他自己。”

　“……”

　當余慈暫時被荒謬的現實擊敗的時候，華夫人的談興正濃:

　“自我入會以來，海商會中便分了三派:一者用我，二者防我，三者害我。且隨時轉換，靈活機變。記得這一位，年前便在敖家內部合議之會上，指斥我別有用心，要將海商會帶入絕路裡去。他今日過來，想來是以為我仍不知情?”

　“夫人木秀於林，庸者唯忌而已。至於敖洋等輩，實小人也。”

　當此局面之下，余慈也只能說兩句附和的話，而且，他對那姓敖的家夥也相當“佩服”，若華夫人所言屬實，其臉皮之厚，居心之卑劣，天底下也算他一號。

　華夫人微笑搖頭:“天君所言謬矣，我倒覺得他所見甚遠、所圖甚大、所謀甚深，又或是以身飼虎呢。”

　誰是虎啊……

　余慈最終還是將這一句話悶下，也再一次被華夫人堵得發不出聲。

　只聽華夫人輕悠悠說下去:“其實商賈之流，無利不談，談必有利，不外眼光的近與遠罷了。若能有海商會這樣的財富根基，歷代又有一兩位眼光長遠之人傑，養一些守家護業的強者，千秋萬代，並不足怪。

　“豈不見海商會、隨心閣、三希堂之流，縱然互有消長，但自起勢之後，不管多少次四九重劫，都穩穩接下，依舊興旺發達，這一點比某些宗門，都要強出甚多。能有這般成就，其能謹守商人本分，功莫大焉。”

　余慈苦笑，他所代表的“上清宗”，就是“某些宗門”的一個。

　“敖洋之輩，正是商人本色。不說他眼光長遠與否，隻‘敏銳’這一項，就足以稱道。”

　“敏銳?”

　“是啊，看起來，他早就看出，我與爾輩非是一路。”

　華夫人笑盈盈目注余慈，朱唇啟合，說出的盡是坦然而沉若雷音之語:“以往，我寄身於會中，順著他們，倒也無妨。只是如今，世事變異，我想做些自己的事情，自然會有衝突。”

　余慈真的不習慣這節奏，但他又覺得，這反而是最適合達成自己目的之方式，只能是一邊調整，一邊試探著回應:“以夫人之智，就沒有兩全之策?”

　“天君承繼上清道統，得真人之位，未來更是一宗之長。自辟虛空神通橫絕當世，符籙之能少人能及。今日我與天君講，以上且盡棄之，聽我之言，轉世重修，再隨我另辟一方天地，可願為否?”

　“……不願為也。”

　“海商會中人，亦如是。只可惜，變局之下，十有，由不得他們。”

　余慈已不自覺坐直身子，盯著華夫人，久久不移。

　世上有一些人，縱然手無縛雞之力，但僅憑其眼光、見識，便足以形成恢宏氣魄，所謂指點江山，氣吞萬裡，便是此類。

　如今的華夫人，大約如是。