“我雇你了！”

　　安東尼有些興奮地開口說道。

　　他看向米爾，又看向洛克曼騎士，兩者都沒有反對。

　　“你跟在我身邊吧！”他如此說道。

　　一名親衛下了馬，將馬牽到了傭兵面前。

　　傭兵騎上馬，小跑著進入到隊伍中。

　　“你叫什麽?”安東尼看向傭兵問道，對方的皮甲僅僅隻遮住了些許必要的部位，大部分的身體依然是赤裸的，赤裸的身軀上，是密布的傷痕。

　　“馬修，子爵大人。”馬修騎著馬，低著頭跟在安東尼的身邊。他雙手握著馬繩，清楚地放在身前，沒有絲毫動作。

　　因為，不遠的騎士與一個穿著黑袍的中年男人正死死地盯著他。

　　身體四處都在向他傳輸著一種信號——如果亂動，那就會死的！！

　　因此，他隻敢穩穩地坐在馬背上，不做出任何讓對方誤會的動作。

　　馬修的身體緊繃，就如同一塊繃緊的石塊一般隨著胯下馬匹行走的動作而上下起伏，這是只有新手騎馬的時候才可能出現的狀態。

　　而說馬修是一個騎馬的新手，安東尼是不信的。

　　安東尼饒有興趣地問道:“你很緊張?”

　　“你是專門在這裡等我的嗎?”他繼續問道，臉上浮起了一個笑容。

　　馬修的聲音有些結巴:“不...不是”。

　　“這麽說，我們只是恰巧碰上的?”

　　“是..是的。”

　　“那可真是巧呢。那麽，你還有什麽想跟我說的嗎?”

　　“沒...”

　　“真的沒了嗎?”

　　一柄長劍架在了馬修的脖子上，虛無縹緲的危機感一下子變得真實了，冰冷的寒意觸碰著皮膚，這是熟悉的感覺，似乎不久之前才剛剛經歷過。

　　馬修臉色一白，急促開口:“有，有！子爵大人，我還有想說的。”

　　“說吧。”

　　安東尼手持著長劍開口說道。

　　“在東堡領通往亞托鎮的路上，有一波山賊，準備在你們運送物資的時候襲擊你們...”

　　片刻後，安東尼看著地面上馬修的屍體。

　　“不是說戰士都是百戰而回的猛士嗎?”

　　“為什麽這家夥會是這種貨色?刀一架在脖子就慫了。”安東尼覺得有些毀三觀，在他小時候，母親給他講的那些騎士小說裡，戰士的職業者無論是在正派還是在反派中都是一個非常剛硬的角色，寧死不屈的典型，不撞南牆不回頭的終極代表。

　　但剛才，馬修稍微一嚇竟然直接就露底了。

　　“還有，米爾叔叔，你怎麽知道他有問題?”剛才正是米爾偷偷告知了他馬修存在問題。

　　米爾從懷裡摸出一封信:“亞托鎮的鎮長告知我，有一夥山賊最近流竄到了附近。”

　　“而他出現的時機太巧了。”

　　“不過我也只是懷疑，但沒想到竟然被我猜中了。”米爾似乎也有些未曾預料。

　　“至於你問的那個問題，洛克曼騎士應該更了解一些。”

　　米爾看向羅恩·洛克曼，安東尼也看了過來。

　　羅恩·洛克曼在成為安東尼的騎士之前，曾是黑石公爵陸軍赤炎軍團中的副官，他曾見過不少的戰士職業者。

　　羅恩·洛克曼看了兩人一眼，沉思片刻，然後說道:“戰士面對過諸多的死亡，但並不意味著他們不畏懼死亡，反而，因為見過太多的死亡，因此他們更加畏懼於死亡的到來。”

　　“當他們在死亡面前屈服時，

他們作為一名戰士的道路也就停止了。而屈服，有了一次，便會有二次，三次。”　　安東尼明白過來:“所以，那家夥的職業之路其實早就已經斷掉了嗎?”

　　“是的。”

　　“那怪不得他作為一個職業者會來當山賊。”安東尼感慨。

　　話題一轉，幾人又講到馬修說出的信息。

　　“馬修剛才說的是，在通往亞托鎮的道路中段位置，有著兩名職業者帶隊準備在我們完成采購返回時對我們進行襲擊。”

　　“原本我計劃的是，就帶著親衛，快去快回地跑一趟，不過現在看起來是不行了。”安東尼看向洛克曼騎士。

　　作為子爵領的軍事主官，處理這些問題應該是他的職權范疇。

　　“子爵大人，您要返回城堡嗎?”羅恩·洛克曼看著安東尼說道，通常而言，君子不立於危牆之下，一次小小的山賊襲擊問題，安東尼只需要在城堡中稍作片刻，羅恩·洛克曼便自然會處理好。

　　但羅恩·洛克曼看著安東尼的表情，對方似乎並不想回城堡。

　　“不，這次我要跟著看一看。”

　　果然，安東尼對這事很有興趣。

　　“既然如此，”羅恩·洛克曼斟酌片刻，便下達了命令:“格奧夫·吉爾伯特！你帶領一隊斥候先去查探那群山賊的位置，探明位置後回來報告。”

　　一位穿著布衣的騎士帶著一隊騎兵離開。

　　格奧夫·吉爾伯特，安東尼認識他，羅恩·洛克曼的副官，同樣是一位入職了的騎士，與洛克曼騎士的差別在於，他還未能夠獲得騎士功勳。

　　騎士功勳，一種身份的象征，通常而言，是由騎士所屬領地的貴族為他發放，只有獲得騎士功勳的騎士入職者，才能夠以正職騎士的身份行走於諸國之間。

　　具有正職身份的騎士，無論在哪個國家都會獲得相應的優待。

　　反之，不具有正職身份的騎士則會被統稱為流浪騎士，不僅在行走諸國時無法獲得優待，反而還可能受到一些限制。

　　因為流浪騎士常常喜歡做一些另貴族蒙羞的事情。

　　一般來說，領地的貴族並不會輕易地發放騎士功勳，並且，根據貴族的爵位不同，對此還有著嚴格的數量限制。

　　而作為新生的貴族，安東尼目前手中持有著五份的騎士功勳，這意味著他可以敕封五位騎士。

　　格奧夫·吉爾伯特便是為此而來。

　　他想要從安東尼的手中獲得一份騎士功勳。

　　帶著一隊騎兵，沿著通往亞托鎮的大道一路向前，大道左側，是一片荒野，生長有不足半人高的雜草;右側，則是一片樹林，這片樹林直接與東嶺接壤，蔓延過去，不止百裡，藏下一夥山賊，還是很簡單的。

　　不過，格奧夫·吉爾伯特也不是常人。

　　將要行到大道中段的時候，他止住了隊伍。

　　將馬匹拴在樹林中，吉爾伯特帶人徒步摸向山賊可能出現的位置。

　　樹林間飄著一層淡淡的霧氣，並不會影響人的視野，但終究是讓這片樹林看起來更加朦朧了一些。

　　金色的光從葉片的縫隙間照了進來，射在霧氣上，煥發出絢麗的光彩。

　　吉爾伯特撥動霧氣，向前走著。

　　進入樹林的深處，霧氣開始變得濃鬱，頭頂的樹葉更加繁密，少有陽光再能照射下來，整片樹林都變得黑了。

　　“停！”格奧夫·吉爾伯特輕喝一聲，隊伍停了下來。

　　他半跪向地面，眼中閃著光澤看過去，即使在漆黑的樹林中也能夠看得清楚。

　　地面上，有著一個淺淡的腳印。

　　“尋蹤！”吉爾伯特發動能力。

　　藍色的光澤在腳印上浮現，光澤向著樹林深處蔓延。

　　吉爾伯特臉上露出一個笑容。

　　能力，是只有少部分職業者在入職時才會覺醒的力量。

　　能力無從定性，也沒有什麽覺醒的規律，不過大多都具有一些奇妙的用處。

　　吉爾伯特在入職時所覺醒的能力便是‘尋蹤’，一種可以用來追物溯源的能力。

　　“跟上！”吉爾伯特跟著蔓延的光澤，摸向樹林深處。

　　一處樹林深處的空地。

　　柵欄圍成一圈將空地圍住，幾個帳篷搭建在空地中，一個篝火在空地中心燃燒著，冒著絲絲縷縷的青煙。

　　“隊長！馬修那家夥真的靠譜嗎?”一個劍士轉著手中被火焰炙烤的野豬，一邊問道，野豬的身上，有著油脂低落到篝火中，發出吱吱的聲音。

　　迪孔·科爾曼睜開眼，眼瞳竟是奇異的白色，一隻煙鬥被他持在手中，有著淡淡煙草味的白霧輕飄飄地升起，匯入了半空的白霧中。

　　吸了口煙，他開口說道:“無論他靠不靠譜，只要他到了東堡領，見到了那個子爵，那麽他的任務就完成了，馬修知道的信息本就不全，他也不過就是一個魚餌罷了。”

　　“如果他能夠混入對方的隊伍裡，那就是意外之喜，如果不行，那我們便按原計劃行事便是。”

　　“先吃下他們前來剿匪的隊伍，再進攻東堡。”

　　架在火焰上的野豬已經被烤得滿背大汗，有著一股令人垂涎的香味飄散在空中。

　　“給，隊長。”劍士從野豬身上撕扯下最勁道的背脊肉，遞給了迪孔·科爾曼。

　　迪孔·科爾曼接過吃了一口，表皮乾脆，內裡鮮嫩多汁，一口咬下去，濃鬱的汁水濺射而出噴滿整個口腔。

　　他雙眼一亮，對著劍士豎起拇指:“拉德！你的手藝真的是越來越好了。”

　　“哈哈！”拉德·凱斯得意地笑了兩聲，又有些遺憾地說道:“可惜沒有香料，不然這豬肉用香料醃一下，再烤的話，那就更美了。”

　　“東嶺的野豬每日躲避魔獸活動量大，因此身上的筋肉要更加勁道許多，在加上常年受到東嶺龐大元素能量的衝擊，肉質也變得更加鮮嫩...”

　　迪孔抬手打斷了拉德·凱斯的話:“有人來了。”

　　他輕聲說道，迪孔視線看向樹林，樹林昏暗，可他的視線卻好似能夠穿透空間一般，直接看到了這在樹林中跟隨著光澤移動的吉爾伯特一行人。

　　拉德·凱斯神情一頓，翻身坐起:“什麽人?還有多遠?”

　　跟著迪孔的視線看向樹林，一片昏暗，什麽也看不清楚。

　　“還有三百米，正在徒步摸過來，應該是個一階騎士。”

　　“需要殺了嗎?”拉德握住腰間的細劍，開口問道。

　　在樹林中，沒有坐騎的情況下，一個一階騎士，他只要偷襲，完全可以一擊必殺。

　　沉吟了片刻，迪孔搖頭:“這應該只是他們的探子，不能打草驚蛇。”

　　“不過也不能讓他摸到附近來，這樣，你帶人去周圍巡邏一圈，把他趕走就行。”

　　“好的！”拉德應了一聲，叫了幾個正在休息的隊員離開了營地。

　　迪孔注視著拉德幾人的背影消失在樹林間，銀白色的眼瞳好似水波一般動蕩。

　　“王國、戰爭、唉...”低聲的歎息被煙霧籠罩，消失在樹葉之間未被人聽見。

　　樹林中

　　“就在前面！”吉爾伯特眼中的藍色光澤開始變得耀眼，這也就預示著，腳印的主人多次經過這附近。

　　他放慢了腳步，力求不發出任何可能會暴露自己的聲音，騎兵被他丟在了身後的不遠處，只有他一人靠了過來。

　　視線穿過樹林的縫隙向前方看去，隱約可見，不遠處有著火光在閃爍。

　　有聲音在靠近，吉爾伯特低下頭，藏到了樹後。

　　“不知道三當家能不能加入那個子爵的隊伍裡。”

　　“三當家是戰士職業者，應該是沒問題的。”

　　“只要三當家能夠加入，哈哈，那等搶劫商隊的時候，他與我們裡應外合，輕松就能夠拿下這個子爵的商隊。”

　　“是啊，聽說這個子爵每月購買的物資價值上萬金勒，等我們搶到手，轉手一賣，一人分個幾百金勒沒問題吧！”

　　“到時候，隨便找個地方，買個莊園，取個媳婦，咱們也體驗一下這貴族老爺的生活！”

　　“哈哈！”

　　“....”

　　兩個聲音一邊說著，一邊向吉爾伯特躲藏的樹靠了過來。

　　吉爾伯特繃緊了身子，握住了腰間的劍柄。

　　“行了！就到這兒吧，前面也沒什麽東西。”

　　“也是，咱們躲在這樹林這麽深的地方，誰能找得到我們，走吧，回去。”

　　吉爾伯特吐出一口氣，靠近的兩人漸漸遠去。

　　他臉上露出一個冷笑。

　　還想體驗貴族老爺的生活，去地獄體驗吧！

　　心裡想著，他後撤回到昏暗的樹林中。

　　不遠處，拉德蹲在樹枝間，注視著他離開。

　　“你，回去通知洛克曼騎士，已經發現了山賊的位置，我們在這裡繼續盯梢。”吉爾伯特指定了一位騎兵，對方點頭離開。

　　昏暗的樹林間，一切都即將發生了，這是大幕即將揭開的起始。