荊州安陸

　　桓溫此時站在安陸城頭遠眺，只見漢水川流不息，遠處伏牛山連綿起伏，再往北邊就是南陽盆地，舊都洛陽近在咫尺。

　　此時東南風漸起，桓溫看著旗幟，感慨道:“東南有熏風，當乘此之風北上，中原羯胡望風歸降。”轉頭聞左右裨將，“吾上表晉室的奏表可有回復?”

　　左右回道:“稟將軍，還沒有，此去建康路途遙遠，恐一時半會兒晉帝的旨意也傳達不到。”

　　桓溫苦笑道:“晉帝雛兒何知，我看朝中定有人從中作梗。”

　　說話之間，只見其手下將領周撫登上城樓說道:“報，啟稟將軍，建康詔令已到。”

　　“快快取來。”

　　桓溫看罷，怒道:“殷浩有德行善屬文然不善軍事，褚裒由外戚進位，徒具虛名，此二人皆清談之輩，今我晉室竟意欲使這兩人領王師北伐，豈不是誤我朝大事。”

　　隨即傳閱眾將士，參軍周楚閱罷說道:“今偽趙揚州刺史王浹舉壽春來降，魯郡五百余家起兵附晉，沛王石衝亦舉兵南下進軍鄴城，如此趙國危矣。我看王師未可不能克複中原矣。”

　　一人又道:“兵者，凶事也。趙國紛亂，然其諸胡之軍，不容小覷。觀我晉國之兵，皆為世族大家之部曲。流民士心皆不能用，恐無一戰之力，危矣。”

　　一旁的參將孫盛言道:“今我荊州之軍兵精糧足，將軍舉荊州之軍北上亦可行也。”

　　桓溫狠狠的敲擊城牆垛口，言道:“不可，趙非小國，非蜀地所能比，非舉傾國之師不能匹敵。今晉室欲以揚、徐之軍北伐，所賴軍資，糧草必不會供給我荊州之軍，我晉室當錯失光複之機啊。”

　　周楚言道:“早先袁喬言土斷之策，如今漸已實行，我荊州之軍如今兵威日盛。”

　　桓溫大喜，“袁喬之策當是劑良藥，若舉國行之。我何憂，晉室何憂慮。”

　　說話間，袁喬府上一仆役登上城樓之上，哭道:“大將軍，袁彥叔去了。”

　　聞聽此言，桓溫幾欲摔倒:“袁喬，吾欲北伐中原，奈何你先離我而去，實乃去我一臂。”

　　建康太極殿

　　太后褚蒜子坐在帷幔之後，小皇帝托著著腮幫子，硬撐著不使自己睡著。

　　這時國丈禇裒結束自己長篇大論之後，總結道:“太后、陛下，今我晉國王師整裝待發，收復故土指日可待。”

　　小皇帝也無耐心，隻期望著早點結束朝會:“哦，這樣啊，那皆聽褚太傅之言，領軍北上。”

　　“不可啊，陛下。”光祿大夫蔡謨大急。

　　小皇帝發牢騷，“蔡大夫又要引經據典了，看來結束不了了。”

　　“皇兒，你且給我好好聽著。”在垂簾之後的太后小說聲規勸皇帝。

　　褚裒隻淡淡的看了他一眼，問道:“羯胡紛亂，我輩誠為幸事，士卒請戰之心日切，吾看蔡大夫是杞人憂天了吧?”

　　蔡謨卻是從容不迫，對道:“褚侍中、陛下、太后，胡滅誠為大慶，然恐更貽朝廷之憂。”

　　司馬宗室首輔，琅琊王司馬昱也有疑問，“今我晉室朝政安定，甲兵已足，何謂朝廷之憂也?”

　　蔡謨看向眾人，對曰:“夫能順天乘時，濟群生於艱難者，非上聖與英雄不能為也。吾自度朝廷之中尚無此人，言者也該度德量力，不得輕言開釁。”

　　“蔡大夫此言差矣。”褚裒甚為不悅，“今趙揚州刺史王浹舉壽春降，西中郎將陳逵進據壽春。

如此大好形勢，蔡大夫卻不見，豈非為敵國張目。”　　蔡謨卻也不惱，隻言道:“觀今日之事，殆非時賢所及，必將經營分表，疲民以逞。既而材略疏短，不能副心，財殫力竭，智勇俱困，安得不憂及朝廷乎！”

　　禇裒聽其為敵國張目直言大怒，“蔡大夫既認為我朝無英雄人物，老臣自請領軍出征，為陛下開拓萬世基業。

　　殷浩見此，忙勸道:“褚侍中扺掌中樞，日理萬機，若親赴前線，恐有失，當另遣他人代為出征。”

　　禇裒隻深邃的看了一眼蔡謨，轉頭向王皇座上的陛下說道:“今羯趙國內內亂不止，已有大批我遺民南下，南下歸附者日已千計，臣已聽聞，兗州、徐州一帶我中原遺民欲舉鄉舉郡歸附，臣遣偏師代為接引。”

　　小皇帝坐在禦座之上哈哈大笑道:“禇侍中好壞，既知如此，早說啊。還讓蔡謨嘮叨了那麽久。”

　　褚蒜子在簾後忙說道:“陛下…”

　　小皇帝情知失言，趕緊不語。蔡謨隻垂手而立，深深低頭，卻無剛才的傲氣。

　　司馬昱聞聽此言，欣喜道:“褚侍中既有此主張，想必心中已有人選。”

　　“臣先前已遣前鋒督護王頤之等諸將，開赴彭城，再遣督護麋嶷等進據下邳，如今中原遺民皆欲回歸晉室，更當速遣大軍，以成聲勢。”

　　殷浩見此，喜道:“褚侍中謀劃甚為妥當，當萬無一失。”

　　蔡謨卻還是愁眉不展，尚有憂慮之色。

　　褚裒見此上前，向皇帝及眾人說道:“臣於今日得一喜事，望與眾人一聞，蔡大夫可願一聽?”

　　蔡謨聞聽此言，卻也轉變神色，問道:“願聞其詳。”

　　“臣昨日深夜，已接得北邊守將密報。趙境之內魯郡百姓五百余家意欲起兵附晉，連帶附近郡縣更有二十多萬人。中原遺民不忘我晉室，我晉室光複中原之日不遠矣。”

　　褚蒜子見父親如此為謀劃，聲威日盛，大喜道:“褚侍中果然有心，當速速命人分領政事，我晉國之師不日北上，收復中原之事所賴皆托付父親了。”

　　琅琊王司馬昱也道:“石趙諸子爭奪，石衝南下奪權，勝負未分。如今我中原之民又舉兵響應，當此良機萬不有失。褚侍中，都中事宜當速速交割，北伐中原，重任在肩。”

　　褚裒老邁的身軀陡然有了精神，向眾人說道:“老臣，定為我大晉，效犬馬。”

　　說話之間，只見一內侍，上前，有一密報呈予琅琊王，琅琊王閱過，喜道:“趙國之內，自相殘殺，石衝大敗，士卒被坑殺三萬。羯胡紛亂，我晉室之幸啊。”

　　琅琊王走下台階，令眾臣拜道:“恭喜陛下，我晉室千秋無期，光複中原當指日可待。”

　　冀州常山郡元氏鎮

　　趙帝石遵得知沛王石衝已領兵渡過滹沱河，進逼平棘，已知勸說之策失敗，心下大急，情勢已不可逆轉，對孟準也亦多怨言。遂采納石閔之意，讓其領精卒十萬，北上迎擊石衝。

　　那日在鄴都中陽門城樓之上，石遵目送石閔大軍遠去，漸漸消失在暮春的晚霞裡。夏日熏風漸起，石遵忽感慨道:“幸得有石閔，我趙國遂安。此去，朕許他征討大都督，統領全國兵馬，有便宜行事之權。”

　　孟準在一旁側立，因諫言勸說之策失敗，最近廖無話語，聞聽陛下之言，還是不忍說道:“陛下，石閔狼子野心，若不稍加扼住，恐其坐大。今觀鄴城之內，盡是他石閔兵馬，陛下兄弟凋零，若再不扼製，恐趙國非石氏所有。”

　　石遵卻不以為然說道:“卿之言，朕自慮之。然朕有今日，皆賴石閔。今趙國四境未定，強敵在側，若驟而殺之，恐寒涼眾將士之心，朕心實在不忍。”

　　石遵意味深長的看了孟準一眼，“若非其事先整備軍事，這十萬大軍要湊出來，還需些時日，石閔到底是有將才。”

　　孟準被嗆一聲卻也不回避，“陛下，石閔終究是漢人，非我一族。若陛下實不忍殺之，許其高爵厚祿，稍奪其兵權，萬不可使其再領兵事。”

　　石遵略一思索，胡漢之別終是大防，言道:“如今情勢急迫，此意待其回得勝兵方可再議。”

　　孟準忽在一旁跪道:“陛下，那一晚石衝闔府上下，盡遭屠戮，其中必有貓膩。陛下無子嗣，起事之日，石閔請立太子，若石衝子嗣屠盡，石閔太子之位當更進一步。臣料想，必是那石閔所為，其篡位之心日彰。”

　　石遵故作鎮靜，隻淡淡說道:“此事關系重大，事涉朝廷重臣，孟大人若無確鑿證據，不可妄言。”

　　“陛下，那日有人看見大將軍府中有各色人等出入，似有人行秘辛之事，臣請……”

　　石遵打斷孟準說話，言道:“朕，在舉事之日畢竟答應過他，如今反悔，豈非言而無信。”

　　石遵看著天地相交之處消失的石閔大軍，意味深長的說道:“我諸石氏子弟，如今方能用得了他，若朕一日不立太子，其人也必一日給我趙國出力。若忠而被戮，豈非涼我趙國世人之心。”

　　“舉大事不拘小節，當日之勢豈與今時之情形相同。魏武帝、司馬宣王哪一個不是以忠臣自居。石閔雖言忠於石氏，豈不知在他身後有多少人欲變更國祚，窺伺神器。”孟準隻不顧人臣禮節擒著石遵的衣袖。

　　孟準見石遵仍不為所動，急道:“陛下，當速速立太子，以絕石閔之念。先帝原最屬意燕王石斌，如今石斌身死已久，群臣武將感懷其恩情、賢明者亦不在少數，若立石斌之子石衍為太子，眾臣定當移忠石斌與他子嗣身上，群臣亦會感慨陛下之聖明。”

　　日頭將落，天邊一片赤紅，石遵望著遠方言道:“且容朕再思量。”

　　這時楊環匆匆趕來，隻言道:“陛下，壽春軍報。”

　　石遵接過瀏覽一番，將軍報遞給了孟準，說道:“孟大人，不是朕信不過你，如今之勢，我趙國還需仰賴大將軍，你看。”

　　君臣此時隻無言，日頭已經落下，河北大地安穩的日子沒有幾天了。

　　那石閔與李農統領大軍日夜前行，兵貴神速，不日已到平棘城下。石衝之軍人數雖多，但以老卒居多，甲胄兵器業已陳舊，守城當是無虞，然野戰非其所長。

　　那石閔和李農統帥大軍，以乞活軍為主，無諸胡士兵離心離德之情形，戰力頗為可觀。加之近年來所部討梁犢，征張豺，獨擋一面，實乃百戰之師。石閔又頗有智謀，豈是石衝這般顢頇貴族子弟可比。

　　那日石閔使軍士在城下挑釁，示之以老弱，石衝不知穩重，隻欲想擒住石閔，便率城中守軍出城迎敵。那之石閔早有準備，引石衝軍入埋伏圈。石閔一馬當先，手持雙刃矛和金鉤左衝右突，其帳下眾將士競相奮勇，隻殺得石衝大敗。不得已，石衝收攏殘兵，在陳暹等一班將士簇擁下，率部東逃沿著滹沱河南岸，意欲北上渡河，敗退到幽州以自保，遂到達元氏鎮。只見這一處水流平緩，意欲從此北渡。那知這一地石閔早有伏兵，布置陷阱，石衝戰馬陷於其中，被石閔擒獲。

　　隨行護駕陳暹舉刀意欲和石閔鬥上幾回，無奈已是力不能戰，沒過多久，就被石閔雙刃矛砍下，身首異處。

　　其余跟隨將士，見主將已死，紛紛束手就擒。石閔左右擒獲石衝，只聽他痛罵道:“吾戰馬失蹄被擒獲，天不助我。如今家人盡沒，本不欲獨活，只求速死。”石衝仰天長歎，“先帝，你的遵兒如今篡奪神器，盡屠戮子嗣，我趙國當危矣。”

　　見石衝如此，石閔卻是嘴角微露笑意，只聽他說道:“沛王，你今日之南征，實乃幫吾一大忙。”

　　石衝卻是不解，以為其意欲羞辱他，怒罵道:“你，石閔，意欲何為?橫豎不過一死，隻歎我趙國竟然用你這奸邪之徒。”

　　石閔隻冷冷的一說，“用你的闔府老小，給孤之太子之位加碼。”

　　“你，太子?”石衝抬頭。

　　石衝在那瞬間便明白了，“石遵，你，你到底怎麽啦，我石氏諸子竟仰這漢人小兒鼻息。”石衝幾欲發狂，卻被石閔左右死死按住，嘴巴還在怒罵，隻被左右掌嘴。

　　石閔命左右，“此人已是無用，拖出去，梟首示眾。”

　　李農亦不知石衝府內發生之事，便向石閔問道:“那夜石衝闔府上下發生何事?”

　　石閔隻道:“非常之時當行非常手段，李司空切勿多慮。來，這下一步……”

　　石衝剛被拉出帳外，其帳下參軍王泰從外面急急趕來，說道:“大將軍，皇帝石遵來召令了，命將軍速速移師南境。趙國南部方向有異動，與晉國接壤的邊地郡守，守將紛紛向晉國投降，更有魯郡五百多戶意欲南遷投靠晉室，。”

　　石閔對李農說道:“李司空，看來我們成人家手中的利刃了，這才剛平定石衝。南邊那裡有異動，那裡就用我們去平亂了。”

　　李農也笑道:“如今趁我大軍在外，看來都按耐不住了，既如此，將軍當領大軍速速班師回都。”

　　參軍王泰面露難色道:“將軍，我大軍多日征戰，師老兵疲，況且，如今新獲降卒三萬，該當如何處置?”

　　石閔疑惑:“這麽多人?”

　　李農進言道:“回稟將軍，這些人久居邊疆，其實也多半被石衝、陳暹所脅迫，加之乃諸胡部族雜處，故而戰意不堅。”

　　裨將張溫也進言道:“是啊，有些人聽聞能回鄴城歡欣雀躍，正好可以解甲歸田，一解思鄉之苦。”

　　石閔苦笑道:“吾輩，做了那麽多，倒反倒讓羯胡小兒佔得便宜。”

　　這時帳下參軍董閏匆忙進來，“鄴都留守，府中從事留守蔣乾有密報。”

　　石閔狐疑，隻接過。看罷，猛擲在地上，怒罵道:“羯人言而無信，如今天下將要安定，幾欲將我們這些漢人棄如敝屣。如今要立石斌之子石衍為太子，他若無信，休怪我不仁。”

　　李農撿起密報匆匆閱過，交於眾將，隻平靜的說道:“飛鳥，盡良弓;狡兔死，走狗烹;敵國破，謀臣亡。將軍請立太子亦有何用，最後還不是讓複歸他們石家。”

　　石閔歎道:“枉我費了這番氣力，本以為逼石衝謀反，定將太子之位給我，沒成想竟又是一少主，石斌之子石衍。”

　　李農隻邊聽石閔說話，邊心驚道:“大將軍，你是說，石衝本無益於南下，那鄴城石衝闔府血案。”

　　這時裨將張溫閱過軍報，亦道:“晉江統有雲:‘非我族類，其心必異，戎狄志態，不與華同。’將軍被收為義孫本就是趙帝賞其勇力，非傾心許之，華夷之大防不可不查。李大人，死了幾個胡兒有何可惜。”

　　“諸位將軍……”李農正要訓戒，這時帳外又騷動，只見一軍士衝過來，“列為將軍，眾羯族軍士群情騷動，意欲阻止劊子手行刑。”

　　掌握軍中糧草的行軍司馬也急忙趕來:“大將軍，鄴城之中糧草未足額撥付，我大軍十萬之口軍糧幾欲斷炊，如今又添降卒三萬，到時我大軍還未到鄴城，就要餓死了。”

　　王泰怒罵道:“石氏一族欺我太甚，不如犯了殺回去。”

　　石閔手下眾將士也群情激憤，也紛紛高呼反語。

　　李農這時卻冷靜，諫言各位:“大將軍，眾位將士，如今時機尚未成熟，你們眾位妻兒老小都在鄴城，幾同為人質，若石遵發狠，幾為人倫慘劇。”

　　聽聞此言，眾人漸漸冷靜下來。

　　王泰終究語氣軟下來，“到底那石氏欺侮我漢人太甚，實乃咽下這口惡氣。”

　　李農勸道:“王將軍，又何必爭這一時之勇，今我漢族大軍，其勢已成，石遵又有何倚憑?”

　　石閔這時冷冷的說道:“說到羯族之軍，如今能成軍的就是將軍手下的這支降卒。”說完石閔意味深長的看著李農及眾人一眼，時值入夏，卻是無比寒意。

　　李農急道:“大將軍，自古殺降不祥……”

　　石閔隻道:“如今之勢皆因這石遵而起，再說我殺的是胡人，諸位將士，免得夜長夢多，分頭下去準備吧。”

　　李農還想勸諫，這時被石閔不由分說， 強拉出營帳。

　　那夜子時，石衝降卒在一谷中平地之處休整。那日晚間，石閔命人好酒好肉招待，更放出話說，如若願意歸降石閔軍中者，既往不咎，降卒皆歡呼雀躍，熱鬧了好一陣子，如今都趨於平靜。

　　“噓”一人起身起來撒尿，在兩旁高處只見影影綽綽，好似一排排人影。

　　“大晚上的，有什麽好站崗的，啊，睡覺去了。”那人還略帶點睡意。

　　一副將上前道:“將軍，時辰已到了。”

　　石閔卻抬頭看著皎潔的月光，低下頭來看著山谷胡人的營帳，此時還是活生生的人。如今到時辰了，石閔還是沒有下令。

　　王泰言道:“古之武安君白起，楚霸王項羽乃一代戰神，皆有殺降之舉。今我軍殺得乃羯族士卒，將軍要成就萬世之功業，此乃必經之路。當斷不斷必受其亂。”

　　石閔終於閉眼，說道:“動手吧”

　　“遵命。”

　　兩旁高崗之上埋伏的士卒站起來了，高崗之上布滿了弓箭手，此時他們皆挽弓搭箭。

　　那起夜之人回頭望去，箭頭在月光下微微閃著寒光，那人還迷迷糊糊，是定睛一看，驚恐的叫道:“快起來……”

　　話還未說完，只聽為首的軍士說道:“放。”

　　漫天的箭雨射向谷中，隻聞谷中的降卒隻痛苦叫喊了一陣子便回復了平靜。

　　晚上，山谷中的霧氣升騰，遮蓋了駭人一幕，隻幾隻嘈雜的烏鴉落在哪枯樹的枝頭，似是唱起了羯趙的悲歌。

　　是夜，石閔坑殺降卒三萬於元氏鎮。