別過徐子陵，楊青與玲瓏嬌小柔在江城碼頭上岸。

此時朝陽初生，正是千帆競發，百舸爭流的時候。

打問到有沿漢水北上襄城的船隻，又確定了開船時間。

想著船上糟糕的夥食，楊青便先帶兩人進城買了些乾糧點心，順便幫小柔準備幾身換洗衣衫，把原來的侍女服飾換下來。

等回到船上，沒多久船帆升起，朝著北方進發。

昨夜離開巴陵天色已晚，小柔上船沒多久就睡去。

而現下正是清晨，小姑娘休息一夜神完氣足，又知道楊青會陪她回洛陽找弟弟。

終究是少年心性，眼看江面往來船隻絡繹不絕，江岸各色景致新奇有趣，於是趴在船沿看起兩岸風景。

楊青和玲瓏嬌則一左一右站在她身邊。

剛剛起航，船上同行的旅人也有不少在甲板上。

其中多是南來北往的生意人，或者背刀挎劍的江湖人，又或有侍衛護持的大戶人家。

因為各種目的遠行的普通百姓，則大都蝸在船艙，生怕招惹是非。

如今天下動蕩，各方豪強並起，真正出門遠遊的普通人已少之又少。

而在這其中，女子就更為罕見。

玲瓏嬌在甲板上一眾男子中本就顯眼，再加上她龜茲胡姬的身份，美**人的樣貌就難免引來旁人側目。

不過畢竟是光天化日，又有楊青這樣一位身材挺拔，腰挎長劍的同伴在旁。

多數人只是偷偷打量，膽小的被她目光一掃也就匆匆避開;膽大的見她發現，也只是點頭示意，一笑而過。

楊青對這些視而不見，他望著前方滾滾江水，想的卻是處理完王世充之後的事。

“我總覺得王世充不會這麽輕易放我們回洛陽。”

正想著，卻被一旁玲瓏嬌的聲音打斷思緒。

“他如果聰明，就不會在洛陽外做徒勞功夫，而是會在城內布下天羅地網。”

輕聲回了一句，楊青接著說道:“倒是你，現下已經不用再跟著我冒險了。”

“我……”玲瓏嬌遲疑片刻道:“我還是想回去看看。”

不等楊青再回復，一側忽然響起連串笑聲:“哈哈哈，姑娘，這小白臉不要你，不如跟著我們兄弟如何?”

玲瓏嬌聞聲看去，只見四五個粗豪漢子移步到兩人近前，正各自嬉笑地盯著她。

對一旁的楊青則好似渾沒看見一樣。

稍有經驗的都該知道，這年頭敢孤身一人毫不避諱地帶著女卷出行，明顯就不會好惹。

她詫異地看著幾人，也不知他們是初入江湖，還是精蟲上腦。

眼看其中一人說話間就要湊近自己身邊，她立即皺眉冷聲道:“不想死就滾遠點兒。”

那幾人雖聽玲瓏嬌怒斥，但眼角余光卻見楊青毫無動靜。

心中鄙夷之下，立刻肆無忌憚地圍攏上來。

然而隻邁出一步，幾人忽覺一股巨力憑空而起，身體竟紛紛不受控制地飛出甲板外，在連聲驚呼中跌入江水。

“怎麽回事兒?”

這時船主聽見聲響，帶著兩人到了船沿邊，看著正在江面撲騰的幾人，目光在四下掃了一圈，落在楊青身上。

中年船主也沒急著救人，而是向楊青問道:

“這位公子，不知剛才發生何事?”

楊青朝水中揚了揚下巴，反問道:“船家可知那幾個是什麽人，即便如今天下紛亂，光天化日騷擾女卷也太過了。”

船主露出恍然神色，輕聲歎道:“那幾個是迦樓羅國的匪兵，都是些吃人不吐骨頭的貨色，哪管什麽光天化日。”

“朱粲?”

楊青略一琢磨，就想起了這位佔據南陽，以迦樓羅王自稱的吃人邪魔。

如今群雄中有志爭天下者，大都還算克制，知道約束部屬，不給自己名聲抹黑。

最不濟的，表面文章也要做一做。

像江淮的杜伏威，雖然麾下軍紀不嚴，多有侵犯百姓的事發生，但其本身也不敢明目張膽地鼓勵。

而朱粲則是惡名遠播，以滅戶屠城為樂，南陽一帶因為他幾乎淪為人間地獄。

想到這兒，楊青抬手點向江面，霜白劍氣立刻應聲而出，將水中幾人血脈冰封，溺死在滾滾江水中。

“殺人者洛陽楊青。”

他不願為船家帶來麻煩，於是朗聲報了名字，之後在周圍諸多隱晦目光下帶著小柔兩人回了船艙。

此後一路無話，直到第三天傍晚，船行至隨州一帶忽然停了下來。

楊青出艙查看，只見前方江面橫著幾艘艦船，竟將過往船隻一一攔下搜查，像是在找什麽人。

隨著船隻緩慢向前，玲瓏嬌也帶著小柔出艙來到甲板。

她舉目向前方觀察片刻，忽然對楊青急聲道:“那是王世充的人，來找我們的。”

楊青雙眼微眯，不解道:“這裡距離襄城已經不遠，眼下襄城的城主該是錢獨關，他一向中立不參與各家爭鬥，怎麽會替王世充做事?”

玲瓏嬌搖頭道:“我也不清楚，不過前面帶人登船搜查的乃是郎奉。此人是王世充心腹愛將，我絕對不會看錯。”

楊青左右看看，平靜道:“左右到了襄城也要下船，乾脆就在這裡登岸，繞過襄城直接回洛陽好了。”

雖然正面碰上他也不懼，但帶著兩人終究不太方便，也難免有所波及。

況且不把王世充這個源頭解決，之後的麻煩仍會源源不斷。

打定主意，他提起兩人飛離船身，朝著東岸涉水而去。

“那是什麽人?”

“站住！”

楊青動作引起前方注意，頓時惹得眾人一陣呼喊。

他卻理也不理，一路踏著浮冰，幾次起落就消失在岸邊。

找人稍作打問，知道這裡已到了隨州北部邊界處。

此時隨州仍是屬於蕭銑治下，談不上富庶，但也還算安穩。

遠離江岸，往東邊走不多久楊青便在一處城鎮買了架馬車，一路不停繼續往北方行去。

到了夜幕低垂時，便出了隨州，進入南陽地界。

南陽與洛陽緊鄰，佔據此地的，正是朱粲。

而一進南陽，楊青立刻感到此處與隨州不同。

之前還時常可見村落田野，到了這裡就只剩下荒村野廟，走了許久也未見人煙。

直到長夜過半他才遠遠見到前方似有火光，隱隱勾勒出一座村莊輪廓。

正要上前投宿，卻聽陣陣慘呼順著風聲傳入耳中。

及至駕著馬車到了村外不遠處，他躍上樹梢看去，只見數十名盔甲歪斜，形貌粗野的士兵正將上百村民圍在正中。

這些士兵人人手中拿著長槍鋼刀，威逼圈中村民結隊向外奔逃，他們再尾隨而上，將其一一殺死。

通過比較各自殺人時間長短，贏取同夥金銀。

村民但凡有不遵從者，則立即殺死。

楊青到時，村中四下已不知死了多少人，血腥氣在空中彌漫，濃鬱的嗆人口鼻。

小柔在車內驚得臉色發白，緊緊抱著玲瓏嬌不松手。

“朱粲……你們在這兒等著。”

將玲瓏嬌兩人在村外林中藏好，楊青一手握上劍柄，獨自向村中走去。

他一身灰衫在夜風中飄搖不定，一步落下人已在十丈開外，眨眼就與正亡命奔逃的村民迎面相遇。

而在村民身後，兩名急追而來的士兵見他突兀出現，略一錯愕便舉刀向他斬來……

玲瓏嬌在林間望著不遠處的村落，隻覺那村中火光彷佛有了生命一般，時明時暗，每次變幻必然伴隨著連串慘叫。

片刻後楊青回來時，村中已沒了方才的笑鬧喊殺，只剩下壓抑的哭聲。

看著他在身後留下一串血色腳印，臉上神情也罕見的冰冷，玲瓏嬌沒有多問，主動上前駕車繞過村落繼續向前。

又走了許久，終於在一片叢林和曠野交接處找到一間荒廢的破廟。

馬車內空間不大，僅容小柔一人平臥。

玲瓏嬌得楊青同意，便去廟中簡單清掃睡下，楊青則在車前盤坐養神。

然而沒過多久，他便聽身後林中遠遠傳來幾道輕微的腳步聲。

低頭見小柔從車內探出一隻手，正緊握著自己衣衫酣睡，他探身進去將人抱起，又送進廟中。

“看好她，不要出來。”

安頓好兩人，楊青走出廟外反身將破敗的木門關上，身形一閃躍上屋頂。

夜空中片片薄雲遮星蔽月，但僅靠些微光亮，他便已將林中七道人影收入眼底。

“前方何人?”

七人穿出叢林到了近處，見前面破廟頂端站著人影，立即停下腳步，隨即一道妖媚入骨的女聲在靜夜中響起。

此時雖是天昏地暗，可在楊青眼中卻與白晝無異。

他眼見問話的是一名身姿豐腴的妖嬈女子，緩緩回道:“只是在此借宿的路人，幾位請自便。”

女子朝身邊人打個手勢，隨即笑道:“公子倒好興致，這無星無月的荒郊野嶺，不在廟中歇著，反而在房頂嚇人。”

隨著她話音落下，身邊幾人點起火把向前探出。

她借著火光凝神看了片刻，待看清楊青樣貌時，眼中瞬間一亮。

挺起酥胸嬌聲問道:“不知公子何方人士，要到哪裡去?”

楊青見她言行輕浮，不似正經人家，正要敷衍幾句將人打發走，卻聽廟中玲瓏嬌冷聲道:“彼此素不相識，我們要去哪裡又關你什麽事，各走各的就是了。”

女子聞聲一愣，隨即咯咯笑道:“原來還有女卷在，小女子這就不打擾了。”

說完帶人走出兩步，她突然奪過身旁一人手中火把，猛地隔窗丟進廟中喝道:“在南陽的地界，誰敢跟我朱媚這麽說話！?

把人拉出來！”

楊青聽她自報家門，立即就明白眼前的女人正是朱粲的女兒朱媚。

這父女兩人都是一般的殘暴不仁，朱媚更是淫邪無度。

她面首無數，可一旦膩了就反手殺死，在江湖上素有“毒蛛”的外號。

想起之前那些村中殺戮無度的士兵，楊青眼中寒光一閃，從房頂躍下落在幾人面前。

“我不去找你，你反而自己送上門來了。”

火光照耀下，朱媚眼見楊青落在身前，不驚反喜道:“你認識我麽?不知公子找奴家何事，不妨跟我回南陽宮中小住幾日如何?”

“公主。”

這時她身邊一名手下卻走進幾步到她身前說道:“前些天洛陽傳來畫像，這人好像是王世充點名要我們……”

“休！”

一聲刺人耳膜的尖嘯聲突然響徹靜夜，那人話沒說完已無聲倒在朱媚身邊。

她悚然一驚，在其余幾人拔出兵刃看向對面時，才覺楊青面熟，好似在哪裡見過。

“你……你是……”

“原來王世充托了你們找我，這可巧了！”

話音一落，楊青身形瞬息消失在原地，再出現時已突入幾人中心。

緊接著在眾人尚未來得及反應前，他雙手忽而在火光下變化成兩團朦朧霧影，眨眼間已將所有人悉數製住。

朱媚愣怔在原地，到了此時也不知這傳聞中文弱的少年“皇帝”，怎麽會有如此高明的武功。

楊青看著眼前俱是一臉驚愕的幾人，運起北冥真氣探手印上一人丹田，轉眼將他真氣吞噬一空。

隨著眼前之人力竭撲倒在地，他又轉身走向下一人。

如此除了死去的一人，楊青連吸五人真氣，非但將氣海內第四團真氣填滿，連帶著第五團也填充了三成有余。

這幾人功力竟意外地渾厚。

朱媚在原地一動不動，眼角余光卻不停隨著楊青移動。

等看清楊青動作，她喉嚨艱難聳動幾下，臉上已不自禁被掛滿冷汗，再也沒了之前搔首弄姿的心情。

隻覺荒山野嶺，幾團明滅不定的火把照耀下，楊青不斷收割人命的樣子分外陰森。

這才明白他方才說自己送上門是什麽意思。

“你……皇上這是在幹什麽?”

“你不是看見了嗎?”

最後一人倒地，楊青緩步走到朱媚面前問道:“王世充讓你們幹什麽?殺我，還是抓我?”

朱媚忽覺丹田被手掌覆蓋，驚懼道:“王世充十日後便要在洛陽登基稱帝，我只是聽父王之命前來打探，其他的一概不知。

你不能殺我，否則你走不出南陽。”

“還有十天?那我就不著急了。”

隨著他話音落下，朱媚身形一震，接著渾身真氣猛地順著丹田上的手掌洶湧流出，隻片刻就不剩分毫……

……