132

　　第一次清醒中，紅惡靈點燃了第一根火柴。

　　祂看見時光倒流，世界退回了光輝的紀元，活生生的、完整的主站在光芒中向他招手，說，來，我的刀兵，隨我一起去蕩平巨龍與巨人的國度，讓光芒一直照到空想之龍高高在上的天空城裡，讓那裡的人類得到拯救，讓不可一世的古神們得到約束和限制。

　　祂們靜默地凝視著微不足道的火光，不知何處吹來一陣風，火柴熄滅了，主的身影和光芒一起熄滅，遠處敵人的影子化作嫋嫋青煙，上升，上升，散開。

　　第二次清醒，紅惡靈點燃了第二根火柴，這次祂學乖了，用手攏著火苗擋住風，讓它燃燒得更久。

　　這一次，火光中出現的是那個肅穆沉重的黑色帝國，黑皇帝是主欽點的地上之王、萬王之王。

　　主受了重傷殘缺不全，精神也不太好，這段時光很是艱難，不過主和烏洛琉斯都在身邊，總歸還有一點可以讓人安心的地方。黑皇帝高坐在王座上俯視著芸芸眾生，祂和主互相尊敬，互相認可，結為真正的同盟，祂們共享一體兩面的王座，敵視遠方大地上邪惡的六神。雖然紅天使堅持認為沒什麽人比得上主，但還是乖乖地把自己暫時掛名到了所羅門的麾下。戰爭之紅蕩平大地，嚴苛的鐵律制定生存的桎梏，雖然落魄了點，可日子依舊輕快，希望仿佛就在眼前。

　　那火光裡還有別人，還有兩位征服者的身影。

　　雖然梅迪奇對祂們表現得不屑一顧，卻也無法否認祂們都是自己認為最有價值的獵物和對手。

　　點燃火焰對三合一獵人來說易如反掌，但飽含怨恨的死火總不如這生機勃勃的光亮。不過世上的事情大抵都不能讓人如願，沒有了風，可是黑暗的地下室裡不知何時滲進來一滴雨水，不偏不倚地落在了火苗上。火苗爆發出巨大的火星，轉眼之間就熄滅了。

　　那一抹火星是血一樣的紅，紅得像黑色的帝國傾覆當天的夕陽余暉，像大地在震顫後噴出滾熱的岩漿。邪神發動了審判，王座崩塌，主也發出了對盟友的哀悼的怒吼，秘祈人們耳朵和眼睛裡也都流出鮮紅的淚來。紅得就像自己隕落那天流進眼睛裡的血，紅得就像自己作為惡靈誕生的那一日，在此處加冕的亞利斯塔·圖鐸頭上的王冠和眼中瘋狂的火焰。

　　紅惡靈咂了咂嘴，祂伸手去摸圖鐸後裔屍體上的最後一根火柴，這一次祂要擋住風和上面的雨水。可當祂拿起最後一根，卻發現那些滲透出來的血早就已經將它打濕，這裡再也不會有光了。

　　又是數十年的沉默和死寂。

　　索倫開口道:“……之前來的那個小佔卜家倒是機靈，跑得挺快的，不然現在還能多點消遣。”

　　梅迪奇哼哼兩聲:“跑那麽快，又是佔卜家，難道他是安提哥努斯的後裔?還不是因為這破地方拿不出來什麽東西，如果連紅祭司的褻瀆之牌都不能讓他動心，那看來只有愚者牌才能蠱惑他了。”

　　“可不是嘛，那小子好像還把這兒炸塌了，可憐的紅天使大人又要繼續做不知道多久的囚徒咯。”

　　“哪裡哪裡，我在這兒除了無聊都挺好的，還有人把臉湊過來讓我罵，再過幾十年也不嫌膩。”

　　“戰爭之神現在除了嘴巴沒別的能耐啦。”

　　“那當然是因為有你這樣的廢物在拖累我。”

　　兩位獵人有一搭沒一搭地說著話打發時間，夾雜著對彼此狼狽現狀的調侃和對眾神的慣例辱罵。

過了一會兒，梅迪奇右邊的臉頰裂開一張嘴，艾因霍恩沒有加入這倆人每天打卡一樣準時的獵人交流，但在祂出現之後，梅迪奇和索倫都漸漸停下了聲音，三個靈魂共用的一雙眼睛轉向了這房間裡唯一的門上。　　有人來了。

　　133

　　羅塞爾紀念展結束前，愛德華在出口剛好看到了參觀完畢離開的克萊恩。目前還需要和他保持一定的友好關系，雖然克萊恩表現得有些生分還有些不自然，但那不重要，自己只要把該做的做完即可。

　　按照祂的猜測，只要認真地解釋一下貝爾納黛和自己之間的恩怨，再好好地跟他表達一下歉意。光是這些可能效果還不夠好，那——惡魔基本都可以從他人身上察覺到欲望的種類，借此制定誘惑墮落的計劃。克萊恩……看上去……挺缺錢的，而且短期內似乎還會有大額花銷。私家偵探是個並不太賺錢的活，從他最近的動向裡可以判斷出他屬於運氣還不錯的那類，至少還沒有落魄到需要接不到一鎊的委托糊口。不過對於人類來說，錢這種東西是多多益善的——

　　“貝爾納黛本來就不怎麽信任我，羅塞爾駕崩之後她就更討厭我。沒有及時考慮到她對我的敵意，讓你受到高序列影響，是我的疏忽，真高興你沒事。”

　　說罷，愛德華從風衣的內袋裡摸出皮夾，取出兩張有著折痕的紙條:“這是賠禮。”

　　對貝爾納黛的稱呼是“她”，就代表對方僅僅是高序列，序列3或者4，還不是天使……也是，天使哪有這麽隨處可見。克萊恩略一遲疑，貝爾納黛那一眼並沒有讓他受到太大的傷害，灰霧上的佔卜也顯示他們後續也不會有什麽交集，於是產生了推脫的心思:“您不用這麽客氣……”他掃了一眼紙條，說話突然卡殼了一下，全靠小醜的控制力才沒有當場瞠目結舌。

　　兩張紙上各有一個不記名帳戶——克萊恩對這個非常熟悉——下面還寫明了取款密碼和帳戶中的數額，第一張五百鎊，第二張也是五百鎊，這兩張紙的價值超過了克萊恩現在的全部身家！

　　他，他剛才還向“正義”小姐提出了請求，請她幫自己看一看手稿中的書簽是否有異常，並且開出了五百鎊起步上不封頂的報酬……

　　“我記得你有自己的隱情，而且私家偵探的收益很不穩定。我對金錢已經不是很需要，再加上我們都來自那個世界，幫助同胞是理所當然。”

　　來處，故鄉。同胞之間的互相幫助。合情合理，面對這樣誠懇的話語和賠禮，克萊恩難以拒絕。

　　曉之以情，動之以理。

　　“所以，克萊恩，希望你能收下我的賠禮，不要再計較我今天的疏忽了。”

　　確認交易雙方，強調交易內容。

　　賠禮沒有限定為手上的金鎊，所以從自己這裡獲得任何東西都算交易成立。

　　不要再計較我今天的疏忽可以被理解成好感增加，也可以被進一步扭曲成更符合意圖的條件。

　　「被我掌控的靈魂從不會抱怨我的疏忽」

　　“……謝謝您的好意，愛德華先生……但是無功不受祿，您的賠禮太過了，而且我並沒有受到嚴重的傷害。”沉默了幾秒鍾後，克萊恩控制住了自己，沒有伸手去接那兩張寫著不記名帳戶的紙條，但心底已經接受了對方道歉也算完成「交易」的一部分，他漸漸地放下心防，幾個小時前做出的離愛德華·沃恩遠一點的決定被自己拋到了腦後，好感和認同感悄悄地從心中湧現，他的臉上也帶上了一些笑意。

　　“這些錢我就不用了，雖然我沒什麽能幫到您的地方，但您說得對，我們是同鄉人，要互相幫助。”

　　愛德華並不在意地笑笑，將兩張紙條收好，祂把皮夾收回內袋，就在克萊恩以為祂放棄的時候，祂從口袋裡摸出了……一串粽子??

　　“今天是10月16日，我還記得你們國家的節日，明天就是重陽節。”迎著克萊恩驚訝的目光，愛德華·沃恩早有準備，微笑著開口，“雖然重陽節好像不應該吃粽子，應該登高賞花對吧?……而且端午中秋都過了，真可惜那個時候我還沒有遇到你。原本我對你們的文化不太了解，但羅塞爾一直記著，所以我也就記住了。我本來猜測今天羅塞爾的展覽你或許會來，所以就提前準備了。如果你不來，我也會去拜訪你。”

　　“不過我並不了解你喜歡的口味……我是根據羅塞爾告訴我的配方做的，有甜有鹹，白水粽，紅豆粽，還有肉粽和其他味道，應該會有你喜歡的吧?”

　　“……”如果說金錢克萊恩還能拒絕，那這種禮物就是他完全無法抗拒的了。直到這串精致的粽子被放到他的手中，他才後知後覺地感覺眼眶發熱，心裡被堵上了似的彌漫起淡淡的悲傷。

　　“……真的很感謝您，愛德華先生。”

　　他用小醜的能力控制住自己的面部表情，控制住淚水和哽咽的喉嚨，盡可能地自然友好地接過了旁人眼中這稀奇古怪的食物。粽子還是溫熱的，克萊恩用自己解下來的圍巾將它們小心地包好，抱在懷裡，再一次認真地道謝:“謝謝您，那麽我先走了。”

　　“希望它們能讓你回憶起一些家鄉的味道。”

　　愛德華跟他告別，唏噓地說:“我待會兒要去參加一個宴會，一位來貝克蘭德定居的先生邀請了我和其他人去他的新家參觀。羅塞爾還讓我學會了很多東西，你是他的同鄉，以後有機會我會給你嘗嘗的。”

　　134

　　“'真是有趣。”

　　前往今晚宴會的發起者，米勒·卡特先生的宅邸的路上，愛德華對著馬車車窗上的玻璃自言自語:“我居然沒有買到他的靈魂。”

　　“他的靈魂被別人預訂了。”玻璃上的倒影回答祂，表情和語氣都是十分平淡的，“我也感受到了那股阻力，即便是天使之王預訂了他的靈魂，你也不可能完全撬動不了，看來有真神將他握在手裡了。”

　　“會是誰呢?”

　　“黑夜女神?”倒影自言自語，“他身上一直有黑夜女神的聯系，若隱若現，但確實存在。有趣，他用假身份示人， 自稱蒸汽與機械之神的信徒，身上卻有黑夜女神的注視，這讓我想起一個特別的人類。”

　　“梅高歐絲。”

　　“……你居然還記得她的名字。”愛德華欽佩地開口，“我隻記得她最後只剩骨骸的樣子。”

　　“雖然沒買到他的靈魂，但我成功地買到了他的友善和信任。如果能確認他的靈魂在誰手中，那我們探究背後之人的目的就完成了至少一大半。”

　　“買不到也無所謂，我有種預感，留著他才能發現更多的東西。”倒影一副不想再多說的樣子，路過一個明亮的煤氣路燈時，祂就從玻璃上消失了。

　　倒影重歸正常，愛德華·沃恩遂坐直身體，微微側頭，借著玻璃調整起自己的儀容儀表。祂的腳邊放著今晚要送給米勒·卡特先生的貝克蘭德特產，不算昂貴卻足夠用心。馬車平穩中帶著顛簸在街道上奔馳，天色漸漸暗了下來，燈火通明的宅邸近在眼前。

　　TBC

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　　*惡魔的交易。

　　祂從未說謊，卻不能相信哪怕一個字。

　　初次見面的時候被惡魔的靈性誘導產生好感，到灰霧之上還能被洗掉。但如果接受交易，就代表自己主動接受了誘導，到了灰霧之上也不會察覺。

　　愛德華和理查也算是一組對比，天使風塵仆仆，不起眼又貧窮，惡魔友好善良，富裕而英俊。

　　因為只有惡魔才需要引誘他人。

　　*132-賣火柴的紅天使，靈感爆發產物，綜合整體感覺來看，也是本人最滿意最喜歡的部分之一。