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　因為來得較早，梅麗莎和班森能夠選擇還算不錯的位置，可以直接看到廣場中央灰白石柱上多了個奇怪的事物，它一頭大一頭小，塗著深藍色的油彩，連接著某種纜線。

　這事物下方，守著一隊紅色上衣白色長褲的士兵，他們負著灰白的金屬背包，拿著結構複雜，口徑不小的步槍，非常警惕地注視著四方。

　隨著一個又一個市民的匯入，廣場上人頭攢動，愈發熱鬧。

　等到九點整，石柱上那奇怪事物突然發出了滋滋滋沙沙沙的動靜，這最終變成了一道沉厚的嗓音:

　“女士們，先生們，我是你們的皇帝，魯恩、東拜朗、羅思德群島以及倫堡、馬錫與塞加爾等國的統治者，國民的保護者，喬治·奧古斯都三世。”

　……那東西能說話?基於電報的原理嗎?梅麗莎的眼眸驟然睜大，注意力瞬間從演講的內容轉移到了那奇怪的事物上。

　她想起了幾個月前一位隸屬於恐怖組織的女性的發言，那聲音通過某種器械在同一時間傳遍了整個貝克蘭德，據說還讓很多沒有見識的工人和貧民認為這是一種神跡。

　原來，除了那些恐怖組織，我們的國家也有這樣的技術……梅麗莎的心中產生了無限的好奇。

　…………

　“女士們，先生們，我是你們的皇帝，魯恩、東拜朗、羅思德群島以及倫堡、馬錫與塞加爾等國的統治者，國民的保護者，喬治·奧古斯都三世。”

　希爾斯頓區的城市廣場中，西邊劃分給貴族的區域裡，奧黛麗正陪著自己的父親、母親和哥哥立在高台附近，望著身穿禮服的國王，傾聽著他的演講。

　因為提前知道喬治三世今天的重點在哪個方向，會營造出怎樣的氛圍，所以奧黛麗沒有穿自身喜愛的，無論顏色還是風格都偏少女的衣物，而是和伯爵夫人凱特琳一樣，裙子式樣簡單保守，顏色純黑，沒戴一件飾品。

　“……我很高興也很沉重地告訴大家，在過去的半年裡，我們在安曼達山脈英勇作戰的士兵們一次又一次擊潰了弗薩克人的進攻，防住了他們的侵略，粉碎了他們滅亡我們的計劃……”

　立於高台之上，身穿禮服，肅穆莊重的喬治三世聲音越發低沉，飽含著感情。

　祂沒有在面前擺放演講稿，一雙眼睛用銳利的目光掃視著台下，被祂看到的前排軍官和將領都不由自主地低下頭去。

　“而後，弗薩克又借由盟國費內波特，向我們長久以來的友人，倫堡、馬錫、塞加爾等盟國拋出橄欖枝，以利益誘惑它們盜竊我們的軍事機密，意圖讓我們在安曼達山脈維持的平衡徹底崩壞。”

　“然而，我們的一位情報人員發現了盟國的陰謀，他用生命為代價將這條情報傳回了國內，讓我們先一步做出應對，接管盟國的土地，阻止機密的泄露，不浪費這位英雄的犧牲。”

　“在國家與正義的威懾下，倫堡、馬錫與塞加爾等國意識到了自己的背叛行為的可恥，國王引咎退位，而我，喬治·奧古斯都三世，則在倫堡加冕，成為諸國新的統治者。”

　民眾中小小地發出了一些躁動，但基本是歡呼，沒有人不會為自己的國家領土擴大而高興。

　而極少部分來自這些小國的人民的反對噓聲就顯得微弱很多，輕而易舉地被人民的情緒蓋過。

　倫堡等國背叛盟約蓋棺定論直到今天，來自這些國家的人們依然不願意相信現實。但喬治三世是樂於表現大度和言論自由的，國家已經被收入囊中，這些微不足道的反對者根本無關緊要。

　“今天，我要借此機會向大家發表演說，因為我們已經來到了戰爭與改變的關鍵時刻。”

　喬治三世得嘴角微微勾起，祂的目光飄向高台後方建築內一位身穿華麗的長袍，頭戴三重冠冕的藍發老者，那是雷霆與真理之教會的教皇，雷霆的眷者，地上天使迦德二世。

　這位嚴肅的老者眼睛微閉，不怒自威。

　祂不遠萬裡從海上的教會聖殿“雷霆教堂”趕來，參加這次國王的演講。而祂的任務，就是在演講進行到第二階段時，在加冕典禮上為喬治·奧古斯都戴上帝冠，代表教會的支持。

　而黑夜教會的教宗則比祂低了一頭，沒有得到這份為皇帝加冕的殊榮。

　查拉圖隱藏在暗處，躲在陵寢之中不能離開，隻用一個秘偶出席了國王陛下的演講。

　因此，宛如黃金製成的“許願神燈”被擺放在距離迦德二世大概十多米的一個台子上，等待在加冕典禮之後用奇跡來實現願望。

　——喬治三世對“黑皇帝”的成神儀式頗有些意見，因為儀式竟然要求是在陵寢內服食魔藥，而不是在皇帝的加冕典禮上。明明是要成為神靈，成為統治者，結果居然是這種偷偷摸摸的方式，“許願神燈”也對這樣的儀式表現出了不屑，這讓祂感到分外不愉快，但也不得不照做。

　“就在兩個月前，弗薩克帝國突然進攻並入侵我國。他們的飛空艇和炸彈卻突然在貝克蘭德的城市上空象雨點般地落下，弗薩克軍隊大舉侵犯我國邊界。”

　祂聲音平穩地敘述。

　當時，魔女潘娜蒂亞臨死前的演說傳遍貝克蘭德的大街小巷，和魯恩的諸多城市，引起軒然大波。

　但是，在心理煉金會的動作下，這些波瀾被迅速平息。隱藏在所有階層的眾多觀眾和心理醫生出動，配合教會和國家的軍情九處一起以“減少恐怖分子對國民的影響”為理由對人民的記憶進行了處理。在一段時間的努力之後，基本上所有的人都接收到了一定的心理暗示和治療，民眾對魔女的演說隻留下了一個較為模糊的印象，記得隻言片語，但無法把前因後果和大霧霾聯系起來。

　知曉大霧霾、轟炸和所有的一切的奧黛麗沒有被國王的演講煽動，她甚至想要不那麽禮貌地翻個白眼或者冷笑一聲，只是覺得祂肯定有戲劇方面的天賦。

　但她聽見周圍的人群裡出現了一道道細小的啜泣聲，感受到了悲傷的情緒一點一滴在浮現。

　這些悲傷和痛苦交匯，醞釀，構成一場巨大的潮水。

　這讓奧黛麗的心裡難以避免地泛起一絲悲傷。

　“我看見他們守衛著自己的家園，他們的母親和妻子在祈禱——是的，有時人人都要祈禱，祝願親人平安，祝願他們的贍養者、戰鬥者和保護者回歸。”

　“我看到魯恩有上萬的村莊，那裡的人們穿衣吃飯都依靠土地，生活雖然十分艱辛，但依然有著人類的基本樂趣，少女在歡笑，兒童在玩耍。”

　“我看見戰爭機器向他們碾壓過去，窮凶極惡地展開了屠殺。”

　國王的演講很虛假，人們的悲傷卻足夠真實，尤其奧黛麗在自己的基金會裡就已經見過了很多陣亡者的親屬，幫助過一夜間失去孩子、丈夫和父親的那些可憐人。

　她見過因受傷而退伍的年輕人，那些缺少了手臂或腿的年輕士兵的眼中充滿了對世界和未來的恐懼，如果家人能夠照顧，那他們就將一輩子為自己成為家人的累贅而愧疚。如果這些年輕人本就出身貧困的家庭，甚至就是希望用自己的死亡換取撫恤金貼補家庭的，沒有死去只會讓他們更加不安，無處可去。奧黛麗的基金會並不是負責這些人的，她只能盡力地捐助一些金錢。

　甚至還有家裡實在支持不下去的父親向軍官寫信，祈求軍官讓他的孩子戰死，獲得一些撫恤金。

　有一段時間，她甚至有些逃避去基金會的想法，因為路邊或許就躺著身穿軍裝身體殘缺的人。

　記憶緩緩地浮現，奧黛麗的眼眶微微泛紅，忍不住伸手擦了擦眼角。

　這就是情緒的巨大共鳴，這就是服食“操縱師”魔藥的最佳場合，這種情緒的的共鳴可以由一人挑起，不過，或許也有觀眾在引導民眾的情緒……奧黛麗忽然有所明悟，卻沒法利用，因為她不僅還沒消化完“夢境行者”魔藥，而且還未在心理煉金會那裡攢夠貢獻。

　她緩慢吸了口氣，控制住情緒的波動，將目光從國王喬治三世身上移開，讓思緒不受限制地發散了出去:

　“‘世界’先生非常在意今天的演講，不知道要怎麽利用這件事情……”

　“希望不要帶來太大的意外……”

　就在奧黛麗念頭紛呈間，留著兩撇小胡子，嚴肅古板的喬治三世已結束第一段描述，莊重說道:

　“讓我們在這裡為我們的英雄默哀，為勝利祈禱，女士們，先生們，在心裡跟著我念:

　“以皇帝喬治三世的名義，願死去的英靈得到平靜，願他們在自己信仰神靈的國度裡成為永恆。”

　這句話帶著難以言喻的威嚴，讓包括奧黛麗在內的所有聽聞者都不由自主低下了腦袋，交握雙手，無聲默念:

　“以皇帝喬治三世的名義……”

　……

　希爾斯頓區城市廣場另外一側，身穿黑色呢製大衣，頂著平凡無奇臉孔的克萊恩與周圍的人同時做起禱告，表現得毫無異常。

　接著，克萊恩和藏在下水道的秘偶恩尤尼互換位置，逆走四步，進入灰霧之上，借助代表“正義”小姐的深紅星辰，用“真實視野”觀察起廣場上的情況。

　——他已經序列3，不需要再借助“海神權杖”來拓展范圍，當然，比起“古代學者”，“海王”的“真實視野”領域明顯更大，只是這一次沒那個必要。

　克萊恩目標明確，直接看向喬治三世所在的那個高台，他的眉毛一瞬間就擰了起來，因為那裡根本沒人，或者說，只有虛假的“幻影”！

　“果然……這就是祂的成神儀式。”

　克萊恩在演講開始前，有提防過這方面的問題，特意做過觀察，確認來的是真正的喬治三世，誰知，短短幾分鍾內，在他毫無察覺的情況下，真正的喬治三世就變成了空想出來的喬治三世。

　同時，他也記得“黑皇帝”途徑成神儀式的要求——

　驅使民眾，秘密建立九座類似金字塔的陵寢，然後，進入其中一座，在絕大部分民眾都參與的，散布於不同城市的相應祭祀儀式裡，服食下序列0的魔藥！

　喬治三世必然會在某個時刻出現在陵寢之內，克萊恩早有預料，但他沒有想到，居然如此之快。

　在默哀的過程中，以“黑皇帝”途徑的能力做了“扭曲”，無聲無息將自己換成了替身?喬治三世現在應該已經進入某座秘密陵寢，正在服食魔藥，嘗試晉升！克萊恩念頭一動，忙審視起周圍區域的情況，發現演講台下方的地底，有不正常的，極為磅礴的深黑力量在隱蔽地滋生。

　克萊恩旋即拿起青銅長桌表面的“黑皇帝”牌感應了一下，利用非凡特性聚合定律確認那力量屬於“黑皇帝”途徑，來自“扭曲”。

　真厲害啊，快來不及了……克萊恩精神一緊，當即返回現實世界，在下水道內，用巨人語誦念道:

　“鐵與火的象征，動亂與紛爭的主宰;”

　“偉大的戰爭之神！”

　毫無疑問，這是“戰爭天使”梅迪奇的尊名，直到現在，這段神靈式的三段尊名依然能夠精準地指向梅迪奇，並且得到回應，充分證明了梅迪奇的強大和獨一無二。

　梅迪奇的戰略思想和能夠動用的能力都遠強於自己，克萊恩不覺得自己能制定出比祂更完善的策略。於是他早就把得到的所有情報告知了對方，讓梅迪奇可以根據自己的想法自由活動。

　他念誦完尊名，克萊恩忽然感覺到心靈鏈接再次開放。

　緊接著，代替他站在廣場上的秘偶恩尤尼背後一陣窸窸窣窣聲，一個其貌不揚的男子走上前來，用力地一拍秘偶的肩膀。男子嘴角上揚，把帽簷微微往下拉了拉，擋住隱隱冒出紅光的眼睛。

　秘偶發出驚愕的聲音:“你……”

　“呵，獵人們隨時可以化整為零，我早就讓人潛入進來了，上一次沒有做事先準備，結果被擋在外面，浪費了主的符咒才進來，這種錯誤我可不會再犯。”

　那顯然是梅迪奇的男子朝秘偶笑了笑:

　“你準備去做什麽?”

　秘偶迅速低聲說道:“喬治三世現在已經藏在某一座陵寢之內準備晉升，我決定前往阿霍瓦郡的那座秘密陵寢探查。”

　“梅迪奇”抬起眼皮看向廣場高台上的喬治三世，眯起眼睛，然後看向克萊恩，上下打量他:

　“本來我還想讓大蛇順便也祝你好運，結果祂不願意。我親眼一看，才知道你已經足夠幸運。”

　祂意味深長的話語讓克萊恩緊張起來，但隨後，“梅迪奇”就不以為然地笑了笑，隨意說道:

　“不用緊張，我不是分不清敵友的蠢貨。”

　“我很高興我的戰友足夠幸運，因為這會讓我們的作戰更加容易成功。對了，我那邊有一個人很願意加入這次戰鬥，如果你覺得哪邊的戰況吃緊，可以用心靈鏈接告訴我，祂會過去。”

　克萊恩沒想到在這種關頭還有人願意加入，但他不知來者抱有什麽樣的目的，沒有表現出喜悅:

　“是誰?”

　“梅迪奇”笑了一聲:“你不是跟拜朗的死神親兒子關系很好嗎?應該就是那個艾格斯小子拉來的援助。玫瑰學派新晉的神孽，理查·恩斯特，祂現在正好在因蒂斯，我就喊上祂一起來了。”

　……

　“弗蘭克的小麥種子三科佩一磅。”

　“別這樣，我都批發了，還是經常照顧你們海盜團生意的老客人，打個折兩科佩一磅怎麽樣?”

　“我也想，可是弗蘭克說這種小麥的培養成本很高，三科佩就是成本價，兩科佩不行。”

　“二又二分之一科佩?”

　“……您一定要壓價嗎?我們的產量也不是很多，好吧，我去問問弗蘭克先生。”

　“好好，麻煩你了。”

　……

　“神孽?本來的神孽不是斯厄阿嗎?看來現在換人了……”克萊恩記得這個人，對方熟練的木乃伊製作技巧和殺價技能讓他記憶猶新，“之前他還是序列二，居然也晉升了，真是厲害啊。”

　“還有事兒嗎?”

　克萊恩點頭:“希望您能盡量控制住損失，不要傷害無辜群眾。”

　“梅迪奇”眯了眯眼睛，毫不意外地露出了笑容:“是你小子會說出來的話。但戰爭的恐怖之處正在於其製造的災難。事情發生在貝克蘭德，要殺死的是國王，你不希望群眾受傷，哪裡可能?”

　克萊恩略有失落，但還是感謝了梅迪奇的幫助，隨後，他不敢耽誤，秘偶直接原地消失。

　“呵，都序列3了還這麽……也挺好的。”

　“梅迪奇”搖了搖頭，低聲說道:

　“改變計劃，軍團集體待命，先鋒部隊準備行動，使用備用方案斬首行動！”

　……

　城市廣場上，虛假的歡迎喬治三世還結束了演講:

　“……那麽，我們的儀式將進入第二階段，我，喬治·奧古斯都三世，將改魯恩王國為魯恩帝國，宣稱帝國的權威，加冕為魯恩、東拜朗，倫堡等國與羅思德群島的皇帝！”

　這句話帶著難以言喻的威嚴，雖然民眾們不太理解演講為什麽會有這樣的發展，但不約而同地低下頭去，讚美皇帝的話語出現在所有人的腦海裡，他們的心中除了敬畏和讚同別無他物。

　“果然，國王要成為黑皇帝……”奧黛麗也低下了頭，抿起了嘴。

　幻影喬治三世的嘴角露出一絲笑容，祂的身軀陡然拔高，變得宛如遮天蔽日的陰影。

　貝克蘭德郊外的1號遺跡之中，已經開始容納唯一性的喬治三世的笑容越發明顯。

　外界的廣場上，教皇迦德二世緩步上前，宣讀神意，從侍從裝飾著紅絲絨軟墊的托盤中拿起拜朗帝國的帝冠，徐徐走向垂首祈禱的幻影喬治三世。

　而遺跡陵寢之中，祂頭戴黑色皇冠，服食下了魔藥。

　祂的身體正往秩序陰影的方向轉變，在一種奇妙的狀態裡擴展著，延伸著。

　而那九座陵寢就是虛無海洋中的島嶼，是整個規則的組成部分，而民眾們在儀式中同時誦念的“皇帝喬治三世”則是數不清的，密密麻麻的燈塔，共同錨定著這位魯恩、東拜朗和羅思德群島的統治者，讓祂不至於徹底脫離現實，成為秩序陰影的一部分。

　伴隨著儀式穩步的進行，反饋正不斷地流入祂的精神，讓祂和唯一性相融。祂的身軀似乎不斷升高，從高處俯瞰著祂擁有的國家和一切。道路連成血管，人民是血液和細胞，祂被簇擁著上升！

　喬治三世若有所感，抬頭仰望，祂的目光已經能夠看到那神秘的星界的天空，有一顆星辰越發黯淡，另一顆星辰逐漸成型，那是屬於祂的象征！

　喬治三世簡直想要哈哈大笑，祂在陵寢中伸出手，將那顆暗淡的星辰抓在手中。

　“再有一陣，不會超過兩分鍾，我就將成為永恆的神靈，統治現實的‘黑皇帝’……”

　“都是我的了……我將就此得到整個世界！”

　祂和非凡特性與唯一性中的精神烙印逐漸相融，思維和幻覺不斷地發散。

　喬治三世猛地回頭，看到了精神的世界中，過往的兩位黑皇帝站在祂的身後，栗發藍眼的羅塞爾·古斯塔夫居高臨下地俯瞰著祂，而遙遠的歷史中彌漫出無盡的陰影，曾獨霸整個北大陸的所羅門皇帝的注視從歷史的深處投來，檢閱著這位新晉的皇帝。

　“呵，前輩們，你們都要死，而我還活著……未來的我會比你們更強，做到更多，得到一切！”

　被審視的感覺並不好，但祂不會在意已死之人和將死之人的審視。

　喬治三世此刻正是從未有過的志得意滿，就在此時，祂忽然感覺自己和外面那個幻影失去了聯系。

　有人襲擊了我的幻影?

　皇帝的威嚴被挑釁，祂怒極，猛地看向貝克蘭德的方向，試圖看清那叛逆者的臉。

　在祂的視野中，城市廣場並沒有發生任何事情，唯獨祂的幻影——

　——站了起來。

　——不再祈禱，不再垂首等待迦德二世的加冕。

　祂的幻影大步流星地走了過去，拿走了迦德二世手中的皇冠，直接戴在了自己的頭上！

　迦德二世瞪大了眼睛，天空陡然陰暗下來，太陽瞬間被密布的陰雲籠罩。

　“真是抱歉，本來我還想忍一忍就過去了，但天使為真神加冕這種事情，實在是讓朕忍俊不禁。”

　祂的幻影朝著迦德二世發出嗤笑。

　隨後，祂看向1號陵寢的方向，朝著那陵寢中已經喪失了身份的幻影露出一絲冷笑。

　TBC

　——————

　終於把燈神摳出來了。

　(本章完)