173

“您可真是冷澹啊。”阿黛拉搓了搓手，搓出一簇火焰，把面前的火爐點得更旺了一些。

愛德華沒有理她，專心致志地擺弄手上的魔方打發時間，在卡卡的機械齒輪運作聲中還原第三面，紅色的。她不接她的話，也不阻止她的行為。

今天確實寒冷， 而且外面的雨下得很大。落地窗之外下午三點的天氣就陰沉得像是傍晚，沉沉的雨簾像是太陽被暴君打跑了。天氣惡劣，但困不住一個序列7的獵人途徑非凡者，何況自己住的地方離索倫家隻隔了兩條街，烏龜都能淋著雨爬回去。

阿黛拉伸長脖子旁觀了一會兒，確信自己對羅塞爾古斯塔夫先生新發明的這個益智玩具沒有任何興趣， 隻對玩玩具的這個人有興趣之後，她又故作遺憾地歎了口氣，把一個字拖得極長:“您還是——沒有理解人類——的精髓，尤其是在因蒂斯——”

愛德華手上的動作稍微停頓了一下，她知道自己會被這句話引起注意，阿黛拉也知道她會被這句話引起注意，因此正期待地看著她，彷佛寓言故事裡守株待兔的農民。不過她總能待到兔，深淵天使也不在這小小的挫敗感上停留，轉頭看著她，等待解釋。

“您看，催眠的雨聲，舒適的天氣，溫暖的火爐，適合抱在一起睡覺。”阿黛拉反著坐在套著棕色天鵝絨布套的椅子上，見愛德華看過來， 她咧嘴一笑，搭在椅背頂端的雙臂張開，用一種誇張的語氣說，“多麽美好的氣氛！而且我們現在孤男寡女共處一室， 旁邊的壁爐乾柴烈火，您居然在專心致志地玩魔方，難道現在我們不應該進行一些因蒂斯傳統社交麽?我特地走後門進來的，您願意看魔方都不看我！”

“……”

愛德華把魔方塞進了她手裡。

“你玩吧。”她冷冷地說，“我走了。”

“哎哎別走別走啊我知道了我不提了。”阿黛拉趕緊伸手抓住愛德華的上衣的皮帶，連人帶椅子被拽著滑行了一米，故作懊惱地大聲抱怨，“您也太不解風情了，難道惡魔不是有各種深邃欲望的嗎?”

“我是恐懼，不是亂七八糟的低級惡魔。”

愛德華面無表情地往前走，背後拖著阿黛拉和她的椅子。走了幾步，她開始覺得厭煩:縱然這個女人能夠憑借著獨有的作用和她自己的心計在惡魔面前擁有一個獨特的地位，也不應該放任她這樣蔑視天使的地位和尊榮。她哪裡來的膽量?

她看到了對方臉上變得更加冷漠的表情，感受到了周圍氣氛的變化，但阿黛拉並不害怕，反而有些高興和期待地笑了起來:“您想殺死我了嗎?”

“我在考慮。”惡魔的手輕輕地放在了她的脖子上，“你應該清楚自己的價值。”

“您已經殺死我了，殿下，但不是那裡。”

獵人小姐看上去很開心，她激動得滿臉通紅，讓愛德華一時有些疑惑於這個人類的腦子構造是不是有點太異於常人。阿黛拉笑眯眯地伸出手， 抓住愛德華的手腕，確定對方並沒有真的殺死自己的意圖之後，把她的手從咽喉上移開，輕輕放在了胸口:

“是這裡。”

174

“阿德米索爾，最近你在基礎文學課上表現很好，成績優異，待會兒你來擬一封信件。”

“好的，瑪利亞小姐，內容是什麽?”

“內容是請求極光會的援助，幫助我們打探卡平宅邸的內部情況，要用我的口吻，寫好之後交給我檢查。”校長室內，瑪利亞站在窗邊俯瞰著下面空地上自由活動的孩子們，表情溫和，

眼神卻越發凜冽，“現在是合作的蜜月期，我們也正是手頭寬裕的時候。Z先生大概率不會坐視不理，但我們不能完全把希望寄托在他們身上。我們應該能很快得到回復，如果我某天獨自外出行動，你要模彷我的字跡，代替我處理工作，不要讓窺視的人發現問題。”“……好的。”已經是「機器」的阿德米索爾遲疑了片刻，他閉上眼睛，幾秒後重新睜開，有些抱歉地說，“瑪利亞小姐，我看不清楚，但我能感覺到，您要做的事情應該會順利，被拐的人們可以回來。”

“所有麽?”

“一部分。”阿德米索爾按了按眉心，淺灰色的眼睛裡出現了些許紅血絲，“其他的被陰影吞食了，或者已經死去，我看不懂陰影的神秘學含義。”

瑪利亞搖了搖頭:“沒有關系，你的預言就是對我最好的祝福，有這樣的結果我已經很滿意。我真該感謝諾爾瑪太太，她為我們找到了你。”

談到廷根濟貧院那位年逾七十的院長太太，阿德米索爾的臉上也浮現出感激和思念的神色:“當諾爾瑪太太將我從泥濘中拉起，給我擦乾淨臉和手的時候，我得到了比教堂中更神聖的洗禮。”

“那就給你放個假，年底回廷根看一看她吧。如果諾爾瑪太太看到現在的你，肯定會很高興。”

瑪利亞笑笑，表情很快又變得嚴肅:“當然，現在的工作是卡平和拯救孩子們，你一定要注意。”

“是，我肯定不會松懈。”

說完，阿德米索爾想了想，又問:“選擇求助極光會，您已經打算放棄尋找偵探們幫忙了嗎?”

“……對，我放棄了。說到底私家偵探們也只是普通人罷了，沒必要把他們卷進我們的事情裡。”瑪利亞歎了口氣，手指從桌上的文件袋滑過，“好了，待會兒就要上課了，你回去吧，我要繼續……”

就在這時，校長室的門被敲響了，急促而猛烈，得到瑪利亞的許可後，門外走進來一個身材高大的金發男子，足足比瑪利亞高了一個頭。他身上有著揮之不去的沉沉死氣，眼中時不時閃過焦躁，門外還靠牆站著兩個面無表情的打手模樣的人。

“瑪利亞小姐。”金發男子粗略地行了個禮便迫不及待地開口，“莎倫小姐和馬裡奇先生那邊有了新的動向，他們昨晚和玫瑰學派的追兵爆發了戰鬥，並且奇跡般地獲得了勝利，不需要我們了。”

“追殺他們的人帶著克制他們的封印物，還有足足序列5，居然反而被他們跑了嗎?”

“不是跑了，是被殺了！”金發男子低聲道，“包括序列5的冤魂在內，追兵被他們全殲！瑪利亞小姐，這很不妙，我和他們接觸了兩次，他們全都對我表現出了排斥和厭惡。現在他們獲得了克制節製派的那個封印物，如果想要對我們動手的話，貝克蘭德現在只有幾個新人和我，我們沒有還手之力！”

瑪利亞變了臉色，用手捂住嘴認真思忖了半晌，開口:“他們做不到，找了誰做幫手?”

“蒸汽教會正在調查，但是還沒有頭緒。”金發男子回答，“不過，有人在前幾天晚上看見他們駕駛馬車帶走了一個路人，我懷疑那就是他們的幫手。”

“哦?”瑪利亞順勢問道，“有什麽線索?”

“根據偶然看到他們的那個人描述，對方是一個沒什麽顯著特征的男性……”金發男子抓過桌上的草稿紙，刷刷刷地畫了一副沒有任何作用的畢加索在世抽象巨作，並自我感覺良好地把巨作交給了瑪利亞，“為了得到更多信息，我稍微把他催眠了，總之就是長這麽個樣子的人。”

瑪利亞無言地接過曠世巨作:“黃頭髮?”

“那是金邊眼鏡！”

“這樣棱角分明的人應該很好找吧。”

“我畫的只是一個普通的黑發男子啊?”

兩人大眼瞪小眼地交流了一會兒，互相懷疑彼此的眼睛和腦子。最後，瑪利亞放棄了思考，把這個沒有任何參考價值的畫像收了起來，做出一副“太棒了學到很多”的樣子對金發男子說:“好好，我知道了，你先回去吧，我會繼續關注這件事情的。”

175

經過昨晚的戰鬥，又和生物毒素瓶待了一段時間，克來恩輕微地感冒了。前往東區的路上，冷風和帶著刺激性異味的濃霧撲面而來，激得他又咳嗽幾聲。

同行的記者邁克關切地問:“你還好嗎?病人確實不應該劇烈運動，我們休息一下吧。”

“阿嚏！”

克來恩又抽出紙張擦了擦嘴鼻，並哼了些鼻涕。因為附近沒有垃圾桶，他將紙張折好，重新放入了衣兜。

“你說得對，這裡有一間咖啡館的食物還可以，當然，這是相對東區居民而言的。”克來恩也有些渴望溫暖，指著街道拐角處略顯油膩的咖啡館道。

“看來它已經算是這裡比較好的餐館了。”邁克不認為那是咖啡館。

此時已九點多，咖啡館裡的客人很少——東區的居民往往七點多就用完早餐，開始工作或尋找工作。陪著邁克點了土豆燉牛肉、麵包、咖啡等食物後，克來恩環顧一圈，尋找著靠窗的位置。

這時，他看見了位熟人，就是他之前假裝記者偶然遇到過的那個中老年男子。

最早就是他帶我到這裡的……他怎麽現在才用早餐……克來恩思緒一轉，對邁克道:

“你有采訪對象了。”

他邊說邊端著咖啡杯走向了那個老人。

對方依然穿著之前那件厚夾克，只不過多了幾個補丁，補丁被細致地補得密不透風。有點斑白的頭髮顯得較為油膩，胡須相當明顯，上一次修理大概是好幾天之前了。脖子上還戴著他的裁縫女兒親手縫製的拚布圍巾，面前放著一塊廉價的黑麵包和大杯和白開水差不多的茶水，表情看上去安逸而平和。

“上午好，我們又見面了。”

克來恩坐到對面，打了聲招呼。那個中老年男子抬起腦袋，仔細看了一眼，驚喜地開口道:

“記者先生，是你?”

……克來恩乾笑兩聲，指著旁邊的邁克:“這是我的同事，他想就我之前的采訪做更深入的調查。”

邁克是經驗豐富見多識廣的記者，聞言沒有多說，隻微笑頷首，打了聲招呼。

至於莫裡亞蒂偵探假扮記者的事情，他又不是今天才知道，對方可是向他借過假記者證的！

“原來你真的是記者！”那位中老年男子愕然脫口道，“不過這不妨礙你是一個善良好心的人。”

克來恩笑笑反問:“最近過得怎麽樣?”

那中老年男子喝了口茶水，露出笑容:“還好吧，泰勒努力地工作，我也努力地工作，我想去做以前的製鞋工作，可他們說我太老了，手會抖……我就繼續去碼頭碰運氣，偶爾乾上一天，能賺一兩個蘇勒。不過並不是每天都有這樣的好運氣，就像今天，我沒吃早飯早早地過去，站在人群裡大聲地喊著自己和管事的名字，還是沒有被選中，我就來吃飯了。”

“呵呵，我的泰勒起得更早，最近東區總有孩子被綁架，如果我不去陪她，她天黑之後很快就會回家，現在還等著我去給她送午飯。”他指了指另一塊巴掌大的黑麵包，那就是那個十三四歲的少女一天的食物。

“還好，下午還有機會，上午那些人也許得忙碌到很遲，不會和我們爭。”

克來恩靜靜聽著，時而喝口劣質咖啡，邁克則拿出紙筆，快速做著記錄。當他們聽到“綁架”兩個字的時候不約而同抬起了頭，兩人對視一眼，克來恩委婉且試探著詢問:“經常有孩子被綁架是什麽意思?”

“……這是瑪利亞小姐告訴我們的，讓我們一定不要晚上單獨出門。具體事情我們也不清楚，但確實，有很多平時可以看到的小孩子和姑娘消失了。”中老年男子遲疑了一下，決定對面前兩位好心的記者全盤托出，“鄰街十一歲的小扒手，我被他偷過襯衣，所以知道他平時睡在哪裡，已經兩天沒看到他了，還有巷子裡艾維家十八歲的大女兒，之前也失蹤了，失蹤了好久，前幾天被瑪利亞小姐送回去了……”

“可我們不能不出門，天黑才六點多，回去的話就賺不到足夠的錢，第二天就買不起麵包……”

中老年男子沒再說下去，但言下之意十分簡單:買不起麵包，就沒有力氣工作， 說不定就會陷入更加糟糕的惡性循環。因此，即便知道東區有危險的人遊蕩，他們依然不得不出門，和自己的孩子分開，不然很快就會餓死在自己居住的地方或是街邊。

邁克眉頭緊皺，筆尖摩擦紙張的聲響是他們三人之間僅有的聲音。很快，他完成了記錄，表情嚴肅地對著中老年男子開口:“如果想要查清楚來龍去脈，這些信息還遠遠不夠，還有誰能提供消息?”

中老年男子沒有說話，表情有些欲言又止，目光時不時看向他們的身後。

克來恩心有所感地向後看去，心跳頓時漏了一拍:他看到上一次來東區時那個一眼就識破了他的偽裝的女性就坐在他們側後方的桌上，面前的盤子裡放著一個三明治，手邊的咖啡熱氣騰騰。

“我是瑪利亞。”黑發藍眼睛，臉上有疤的女性目光不善地看著他們，視線在克來恩的臉上停留了更長的時間，她覺得這個人的氣息有些熟悉。

“你們是記者?來這裡調查什麽?如果沒有重要的事情，就請回吧。”

TBC

——————

事件-卡平-開始加載進度。

突然發現我居然把上一章的編號寫錯了！這一章才是57來著！啊！！！

*還有我親愛的讀者們，你們不要再打(賞)了，不要再打了，這樣我好心虛我好緊張啊！！

以及本文原來是爽文嗎，本文難道不是《關於人人都覺得我在地球是扮豬吃虎只有我自己才知道被一群真神打來打去這是多大的侮辱》嗎(?)

(畢竟衰敗一點都不開心)