而沒等二人有所動作，溫德爾就聽見門內的聲音漸漸平靜。

　　伴隨落鎖的啪嗒聲響，大門被從內推開，一位眼神銳利的老人緩緩出現在二人面前。

　　一見灰袍男子，老人帶著皺紋的臉上就堆滿笑意，徑直向這邊走來，腳步在石板地上傳來回響。

　　溫德爾看見老人身後有個衣著華麗的消瘦男人作勢想拉，卻沒拉住，昂起頭驚呼道:

　　“鎮長，他們不是鎮裡的人！”

　　門內的眾人聽到這話，也紛紛呵斥道:

　　“你們是誰?這裡可是神聖的教堂，傳火者的牧場，不允許佩戴武器進來！”

　　“這幾天鎮上的人口失蹤是不是你們乾的！還敢找上門來?！”

　　“鎮長你等等我們啊！”

　　老鎮長看似身體孱弱卻走得飛快，幾步就甩下身後的眾人，走到灰袍男子跟前才停下。

　　溫德爾看見老村長抬起枯槁的右手在眉心和兩肩虛點三下，然後覆在左胸，深深看了灰袍男子一眼，頷首行禮道:

　　“聖火之下，人類永興。傳火者閣下，我是約克鎮鎮長——薩米爾·瑞恩，請原諒我的冒昧，您的編號是?”

　　灰袍男子見老鎮長行禮，也伸出右手虛點三下，用難聽的聲音答道:

　　“拾貳，我的編號是拾貳，這次我第一次來到這裡。”

　　鎮長薩米爾像是聽到了自己想要的答案，笑得眯起了眼睛，眼角的皺紋擠在一起。

　　“沒錯，現在出現的應該是拾貳。傳火者閣下怎麽稱呼?”薩米爾握住灰袍男子的手搖了搖，這似乎是當地的一種禮節。

　　“你可以叫我拾貳，或者，海姆裡克。”灰袍男子給出兩個選項。

　　溫德爾也暗暗記下了這個名字，說來實在有趣，他自從被老師撿到之後，就一直跟在老師身邊。

　　但時間雖長，但根本不知道老師的姓名，之前他曾猜測老師或許是不願意，或者覺得根本沒必要。

　　“閣下的名字有一種史詩般的厚重感，也十分優雅。”薩米爾這時不知真假地讚歎道。

　　“樹靈在哪?”海姆裡克並不關心這個話題。

　　“樹靈?說來慚愧，之前鎮上有幾起暴亂，那邊就很不幸被卷入其中了，被幾個失心瘋的暴徒砸得稀爛，現在我正在讓人著手修補呢，可能還要一段時間。”薩米爾摸著山羊胡，似乎想起了什麽，解釋道。

　　海姆裡克皺了皺眉頭，伸手示意薩米爾帶路，說道:

　　“現在最重要的事情，是馬上點燃聖火，請你帶我過去，城內的汙穢需要馬上被驅逐。”

　　“好的，唉，實不相瞞，本來想著樹靈那邊出了這樣的事情，算得上是對傳火者和聖樹的大不敬了，我還想著趕在傳火者大人來之前修好的。”薩米爾歎了口氣，搖了搖頭，向眾人指了條路。

　　隨後他轉身面向身後眾鎮民，拿出了剛才溫德爾絲毫沒有察覺的上位者威嚴。

　　“傳火者已經到來，身份已經確認，約克鎮將再複光明，一切都在聖樹的安排之下。”

　　“我感覺到神的氣息已經降臨到這塊偏遠之地的牧場，神選者們，請保持你們的謙卑與虔誠，美好的未來即將到來。聖火之下，人類永興！”

　　薩米爾以唱詩般的語調高呼著，喊到最後，甚至閉上雙眼，伸出雙手做詠歎狀。

　　“聖火之下，人類永興！”衣著華麗的消瘦男子帶頭呼應道。

　　“聖火之下，人類永興！”零星的聲音聚合在一起。

　　“聖火之下，人類永興！”在場的所有人都揮舞著拳頭，整齊劃一地喊道。

　　溫德爾甚至在夢裡都沒有見過這樣的場景，這種所有人的聲音匯聚在一起的感覺讓他心潮澎湃，他第一次感覺到人類的力量如此強大。

　　而薩米爾此時慢慢轉過身，微笑著向二人指了一個方向，示意兩人跟著他一起走。

　　帶頭喊話的消瘦男子也跟了上來，薩米爾向眾人介紹道，他叫加布，是鎮上的書記官，算是二把手，很多事情都由他來負責，之後如果找不到自己，就找加布。

　　溫德爾看向加布，發現他此時也正打量著自己，溫德爾揮了揮手，加布也揮了揮手，兩人都笑了。

　　一路禮貌寒暄，薩米爾把眾人領到了一個露天的祭壇前，祭壇周圍拱衛著各色各樣的人形塑像，上面安置著明亮的火炬，塑像中間供奉著一顆黑色巨樹，幾乎有三層樓那麽高。

　　向祭壇處的守衛們打了聲招呼，薩米爾便帶眾人徑直走了進去。

　　“傳火者閣下，這裡便是祭壇所在之地了，我們的樹靈在一個月前就已經暗淡，失去了所有的光芒，這是鎮上每一位居民都知道的事情。”

　　“前不久，有幾個鎮民不知道在哪裡受到了汙穢感染，竟患了失心瘋般，拿著斧頭就要來砍樹，還好被我們愛好和平的鎮民及時製止，然後驅趕了出去。”

　　“不過，可惜的是枝乾上卻留下幾道鑿痕，你看。”

　　薩米爾徑直走向巨樹，指著枝乾上幾道深淺不一的缺口，向眾人解釋道。

　　海姆裡克上前伸手摸索了一番，遺憾地搖了搖頭，嗓音似乎更加嘶啞了，他說道:

　　“確實很麻煩，雖然可以淋上一些聖水加速生長，但樹靈重新長好起來可能還要兩三天，就怕遲則生變，到時候還有新的麻煩。”

　　語畢，海姆裡克從自己的長袍內掏出一個裝著黑水的小瓶子，拔開瓶塞，淋了一些在樹靈根部。

　　一旁的眾人聞到味道，隻覺得神清氣爽，似是睡了個好覺，疲倦全消。傳火者身上總是有些古古怪怪的好東西，這些都不奇怪。

　　溫德爾這時也湊了上去，他對樹靈也非常好奇，仔細觀察了一會兒，他好像在鑿痕上發現了什麽，用胳膊杵了下自己的老師，似乎有話要說。

　　但海姆裡克好像沒有察覺，他伸手觸摸樹上的鑿痕，閉上雙眼，似乎是在感受著什麽，朗聲道:

　　“具體時間應該是兩天，只有到達最佳狀態，聖火點燃的時候才不會出問題。”

　　“好的，那在這兩天，就讓我一盡地主之誼，好好款待一下二位吧，請跟我來，這兩天就先住在我家裡吧。”薩米爾上前一步，盛情邀請道。

　　二人也不推脫，反正這幾天也沒什麽事情做，便跟隨薩米爾來到了他的府邸。

　　溫德爾本以為像鎮長這樣的上位者，就算為了彰顯身份，房屋也會和普通的平民有很大差別，沒想到到了地方才發現就是一間普通的平房，和進城時看到的那些並無兩樣。

　　“兩位遠道而來，身子應該已經累壞了吧，我讓兒子安排一下你們的住處，我的兒媳伊達手藝非常不錯，今晚就在家裡吃吧。”薩米爾推開門，向身後的二人笑道。

　　“伊達?是門口的那個女守衛嗎?”溫德爾聽到這名字，好奇地問道。

　　薩米爾愣了一下，隨後一拍腦袋，哈哈笑道:

　　“哦?哈哈哈，瞧我這記性！果然人一老連腦子也不好使了，是的，就是她。那你們看見伊達的話，應該也看見我兒子艾瑞克了吧?他總是要和伊達呆在一起。”

　　“是的，您的兒子是一位謹慎而聰慧的年輕人，相信十分像您之前的模樣。”溫德爾恭維道。

　　聽了這話，薩米爾笑得更厲害了，語氣中頗有幾分自得，道:

　　“艾瑞克這孩子從小就說要長大了要保護全人類什麽的，我攔都攔不住，他本想還想加入探索城外的先遣隊呢，我嚴令不準他出城。”

　　“那怎麽現在又跑去城門哪裡了?”溫德爾問道。

　　“後來他便跑到城門那邊去當個衛士，還把自己的妻子也帶過去了，這兩個年輕人就是膽子大。今晚我介紹你們認識認識，年輕人就該多交流交流嘛， 哈哈哈哈，能結識傳火者也是他的福分。”

　　說完，薩米爾給兩人指了間屋子，便讓二人先行下榻休息，他還有公務要出門忙一會兒。

　　待到薩米爾合上房門，腳步走遠，溫德爾便迫不及待地跟海姆裡克說道:

　　“老師，樹靈那邊有問題，我之前發現樹靈的鑿痕那邊濕度比樹皮小很多，甚至連痕跡都新，明顯不是半個月之前留下的。”

　　海姆裡克好像對此早有察覺，接著溫德爾的話說道:

　　“我知道，薩米爾要麽是共犯，要麽是被欺騙了。而且有一件事，自從進城以來我就非常好奇。”

　　說到這裡海姆裡克看向窗外在火光照耀下的城市，繼續道:

　　“約克鎮已經被烏黑暗籠罩了起碼半個月，而我們一路走來見到的人卻沒有什麽被感染的痕跡，這明顯很不正常，這半個月積攢積累的汙穢不會憑空消失。”

　　溫德爾腦海裡此時有很多亂七八糟的想法卻都不敢說出來，生怕應驗。

　　“總之小心一點，這兩天我們都四處打探一下約克鎮的真實情況。”海姆裡克提醒道。

　　溫德爾點了點頭，說實話，這是他第一次去別的城市，對周圍的一切都非常好奇。

　　而海姆裡克已經閉上雙眼坐在床上冥想調息。

　　狹小的窗戶外，黑暗仿佛已經被昏黃的文明篝火所驅趕。

　　一顆拔地而起的黑色巨樹立於城市中央，本該出現在上面的樹葉，此時已經全部脫落，只剩下漆黑的樹乾。

　　似是正被光明圍剿，苟延殘喘的詭秘生靈。