是夜,溫德爾發現自己的老師又失蹤了,窗戶依舊半開著,讓黑月灰蒙的光透進屋裡。
“不用睡覺就是好,每天半夜還這麽精神,都不怕冷的。”將窗戶虛掩,溫德爾打了個哈欠。
躺在床上胡思亂想明天起來要幹什麽,將要入睡,懵懂間卻好像聽見有什麽人在呼喚著誰。
這麽晚了會是誰,要不要去看看?
算了好困,興許是和自己老師一樣的夜貓子,先睡覺吧。
“啪!”
耳邊忽然傳來玻璃碎裂的清脆聲響,還有石頭在地上翻滾,然後撞上牆壁的聲音。
溫德爾猛然驚醒,發現虛掩的窗戶就在剛才被人砸破了,留下一個拳頭大的破洞。
他連忙起身去看,到底是什麽人,卻發現這個時候那呼喚好像更清晰了些。
“傳火者大人!海姆裡克大人!溫德爾大人!”那個人似乎在找自己。
溫德爾湊到窗邊,貓下腰往外看,卻發現窗外似乎什麽都沒有。
“我在這裡,我在這裡!”聲音又從遠處傳來,那是個火把沒有照亮的陰影處。
“你是誰?”溫德爾疑問道。
“我是哈裡,叔叔阿姨他們,讓我來找你。”那聲音似乎很年幼。
“找我幹什麽?”溫德爾追問。
“我們就是想問問,什麽時候可以去服侍聖樹大人,我們已經修行很久了,每天都會舉行淨化儀式,大家都準備好了。”哈裡磕磕巴巴地說了一長串,似乎是背下來的詞。
“你們是誰?”溫德爾皺眉道。
“我們是聖樹大人的羔羊啊!”哈裡訝然道。
“那你走過來讓我看看,你那裡太黑了,我看不清你。”溫德爾試探問道。
“我......我怕嚇到傳火者大人。”哈裡似乎在懼怕著什麽。
“別怕,趕緊過來!”
“哦。”
哈裡在暗處磨蹭一會兒,終於在溫德爾的催促下,慢慢挪到了火光照耀的地方。
那是一張血肉模糊的臉,大半塊皮膚都已經脫落,形狀坑坑窪窪,像被什麽東西一小塊一小塊得啃食過,暗黃膿液和乾涸的鮮血幾乎爬滿了每寸地方,顯得恐怖異常。
哈裡顫抖著用雙手擋住面部,指縫間漏出惶恐的眼睛,惴惴不安道:
“請傳火者大人...不要怕我...我是聖樹的羔羊,向聖樹獻上皮毛是我該做的事......”
溫德爾幾乎要把晚餐全部吐出來,但強忍心中的不適,勉強柔聲道:
“沒事的,是誰讓你這樣做的呢?”
“不是傳火者大人嗎?我們這樣做都是為了淨化自己呀。我只是想提醒傳火者大人,到時候不要忘記我們。
不行,時間快到了,我要走了,傳火者大人記得來找我們啊!”
說完,溫德爾便看到名叫哈裡的小男孩後撤兩步,轉頭融入在了夜色之中。
這到底是個什麽人?怎麽會和自己扯上關系?
溫德爾怔在原地,半天回不過神來,一切都發生得太快了,他實在想不通這是這麽一回事。
那個哈裡說,聖樹的羔羊?獻上皮毛?自己的老師也不需要這些東西啊?
反正現在腦袋像團漿糊一樣,根本無法繼續入睡,溫德爾索性坐在床邊等自己老師回來,海姆裡克已經連續兩天半夜出門了,都不知道他去幹了些什麽。
而這次,直到黎明將近之時,海姆裡克才匆匆歸來,
見溫德爾似乎在等著自己,他也有些驚訝。 隨後聽溫德爾把剛剛的遭遇講完,海姆裡克也陷入了沉思,頓了許久才道:
“這兩天,我去找鎮上汙穢的藏匿點了。昨晚在鎮上轉了一圈,發現確實湖畔那邊的汙穢氣息比較濃,但是濃度卻遠遠不夠,一個月的積累應該遠不止這些。
剛才,我在鎮上又細細搜查了一遍,發現這裡的汙穢濃度都快過臨界點了,但卻找不到任何可疑的地方。
你說幾個小時前,有一個血肉模糊的人來找你,那現在守備這麽森嚴,他應該不是從外面來的,而是住在鎮內。”
說到這裡,海姆裡克手腕翻轉,一個裝著灰色粉末的玻璃瓶出現他的手心。
隨後他問溫德爾之前那個叫哈裡的人站在哪裡,跑過去將粉末往那邊一灑,快速念了幾句聽不懂的咒語,那個地方便有幽藍冷火憑空燃燒起來,而且在空中迅速向某個方向移動。
但是沒動一會兒,就又停在原地了。
溫德爾被眼前變戲法似得場景所吸引,之前遇到什麽問題,老師都會靠敏捷的身手和腰間刺劍解決,從來沒有告訴自己他還會這種東西。
“老師,這是什麽?”溫德爾指向燃燒的火焰。
“這是黑面草的根,磨成粉之後,能夠借助汙穢的氣息燃燒起來。”海姆裡克將幽藍冷火熄滅,平靜答道。
“可是那個人感覺還沒有被汙穢感染啊,他應該不是邪祟,意識很清醒的,他只是受傷了。”溫德爾解釋道。
海姆裡克翻身進屋,關好窗戶,凝思片刻答道:
“有的時候,有些正在向邪祟轉變的人,也會散發出汙穢的氣息。”
隨後他似乎是想起了什麽,皺眉沉思,喃喃自語道:
“不對啊,這種程度的汙穢,我不可能察覺不到。追蹤也追蹤不過去。鎮上還有人在幫他?是誰?人類還是邪祟?鎮民失蹤難道也和這件事有關嗎?”
溫德爾也被海姆裡克緊張的神情帶動, 心中焦急萬分,卻又不知道自己能做什麽,老師現在只是把他帶在身邊,還沒有教過他什麽本領。
“老師,我能幫上什麽忙嗎?”
“好好睡覺就行,天亮之後有我們忙的。”海姆裡克閉上雙眼,開始冥想休息。
第二天,兩人直接前往了鎮上官員辦公的地方,向門衛通報了找加布之後,很快在議政廳得到了接見。
加布依舊眼窩深陷,面容憔悴,布滿血絲的眼睛盯著手裡幾份文件不時翻閱著,每次溫德爾見到他都懷疑他隨時都會倒下。
“傳火者閣下,二位前來是有什麽事情需要我幫忙嗎?”加布強顏笑道。
“我想要一份最近鎮上失蹤者的名單。”海姆裡克平靜答道。
“好的,我讓屬下整理一下就給你們,不過你們要這個幹什麽。”加布點點頭,吩咐一旁的副官去取。
“我們查到了一些線索,想找失蹤者名單對應一下,驗證想法是否正確。”
很快,那名副官又走了回來,手裡拿著一疊登記失蹤者個人信息的表格,向二人遞了過來。
“這麽多!這起碼有幾百個人吧?”溫德爾被失蹤者的數量嚇了一跳,他終於理解之前鎮上的氛圍為什麽那麽怪了。
很快,兩人在這些信息中鎖定了一個人。
哈裡,男,十二歲,帕頓家長子。父親之前是鎮上的衛士,在抗擊邪祟入侵時戰死,家中還有母親朱利安以及三歲的弟弟。
半個月前,朱利安向衛隊報告,長子失蹤。