夜幕籠罩，沒有半束月色，沒有一點星光。

　　黑暗之中，周塵微闔著眼皮，目光在睫毛間射向正在緩緩開動的窗戶。

　　周塵知道，凱特不會留著他的命，今天晚上一定會有所動作。

　　一眨眼的功夫，一個黑影就伏在了地板上。周塵不敢動彈，但又不能無動於衷。他慢慢睜開了眼睛，大氣卻又不敢出一下。

　　一直到那個黑影來到床前，突然站起來，明亮的匕首在夜色下如清波閃入周塵的眼睛！

　　周塵刻不容緩，立刻拔出了藏在被子裡的劍，一把打掉了刺客的匕首，接著一拳打到其腹上，看對方撤回幾步，周塵連忙起身，警惕的望著對方:“你是什麽人，膽敢刺殺我?”

　　刺客沒有說話，赤手空拳肯定不是上策。他在周塵眼前勉強過了幾招，都被周塵躲開了，並反攻回來，甚至被周塵的劍劃傷了臂膀。

　　周塵本有能力殺他，但絕不可魯莽。

　　因為他要放刺客離開，去稟報凱特，好讓凱特明日議會露怯。

　　果然，刺客從窗台溜走後，火速前往了凱特寢殿，告知其情況。

　　“這周塵奸詐多疑，竟然抱劍就寢，打掉了匕首，臣無法下手。”

　　凱特皺起眉頭，如此刺殺不成，就還得在明天談判的會議上再次出手。

　　“明天宴會上，我可以讓廚房，把毒藥放在酒裡。”圖阿嵐出主意。

　　凱特沒有說話，就是默許。他一定要殺了周塵，以此為借口，停止談判。

　　第二日清晨，周塵就前往了談判地點——鐸城酒樓，位於鐸城中央。

　　然而在會議廳左等右等，都沒有等到凱特的到來。

　　如若再耽誤，不僅凱特祝節會遲到，凱特陳兵，也有了更多的時間。

　　周塵急得在會議桌前來回轉，周期讓他稍安勿躁，但此刻，他又如何心靜呢?

　　終於，即將到午時的時候，圖阿嵐走進了會議廳，與他同到的，是鐸城酒樓的上好佳肴玉釀。

　　“少爺等候多時……”

　　“叫我使臣。”周塵皺著眉頭，毫不退讓的看著正要入座的圖阿嵐。

　　圖阿嵐沒有動容，只是繼續請周塵入座。

　　等酒菜上齊，賓客入座，圖阿嵐才說話:“昨夜更深露重，城主視察城情染上風寒，無法及時來與使臣談判，就派臣來了。”

　　“荒唐。”周塵撇著嘴冷笑，看著桌上的酒菜，繼續說:“我們要議的，是國家大事，如何又在酒肉間談論呢?”

　　“酒肉，也是城主的心意。”

　　“現在是要談論國事，不是表心意之時。”周期說話。

　　“城主也是國民，使臣也是。”

　　“我是斯伯捷大陸領主皇帝的使臣，我的羊皮手杖代表領主之信，你現在面對的不僅僅是國民周塵，還是斯伯捷皇帝。”周塵橫眉冷對，字字鏗鏘，毫不含糊。

　　圖阿嵐被周塵的口氣駭的心肉微微顫動，但也不想自己在一黃毛小兒面前兩股戰戰，就壓製住窩火，繼續言:“那使臣究竟有何想要談論的?”

　　“鐸城城主斯伯捷凱特，在要北上祝節之時陳兵於海灣之南是何用意?祝節只需城主以及百人隊仗即可。”周塵放輕了語調。

　　“陳兵只是秋闈點兵並無他意，但城主北上，如今邇周禍事頻發，內海又有西陸海賊曾刺殺載有南陸王勒沃，以及邇周城主的船隻，百人隊仗，如何確保凱特城主能平安到達帝城島，又平安返回鐸城?”

　　圖阿嵐摸了摸鬢角的碎發，

繼續說:“對陛下來說，凱特城主是一存歹心的叔父，而對鐸城，凱特是唯一的城主。”　　周塵聽圖阿嵐的話，幾乎百密無一疏，甚至毫無破綻，然而如果不反駁回去，就會顯得他沒有底氣。

　　“自斯伯捷大陸開啟至今兩千年來，從沒有什麽秋闈點兵的慣例，尤其是距離帝城島這麽近的城市，保護凱特城主，自有百人隊仗和內海海衛管理，如若以此兵力北上，難道城主想踏平邇周不成?”

　　“內海海衛?”圖阿嵐冷冷一笑:“當初南陸王和邇周城主遇刺的時候，可沒有什麽海衛幫忙。”

　　“當時海衛在其他海域巡邏無法預知其事，但如今事發，自然會多加警惕，況且……”周塵思量了一番，道:“當初南陸王和邇周城主並沒有遇險，還多虧是帝城島偵查城兵……

　　帝城島城兵訓練有度，不論是敵人還是友人都能看出。”周塵此話之意，在於就算凱特軍隊成功進入內海，帝城島也不會善罷甘休。

　　“另外，還有邇周城在背後加以保護。”

　　這是說凱特軍隊會受到邇周和帝城島的夾擊。

　　圖阿嵐看著周塵，他很清楚，周塵說的並非沒有道理。但凱特北上的心意已決，現在說什麽，都沒有用，唯一的事就是殺了周塵，一邊謊報周塵死因，一邊作為祝節渡過海灣，攻入帝城島雀宮。

　　“使臣說的極是。”圖阿嵐突然打斷了話題，端起了桌上的酒杯，示意周塵和周期舉杯。

　　而周塵並沒有聽圖阿嵐的話，而是說起昨夜遇刺的事:“昨日夜裡，有刺客想要刺殺我。”

　　“什麽?”圖阿嵐裝起一臉的驚訝:“該不會……”

　　他好似想起了什麽一樣，驚歎道:“鐸城處處有城主施恩過得百姓，他們會不會以為使臣來對城主有所謀，而誤要行刺?”

　　“大人真是好口條。”周期挑起眉毛，揣著胳膊對圖阿嵐感歎。

　　圖阿嵐沒有發作，只是笑著抿了一口酒，道:“過獎。”

　　看著圖阿嵐又打算讓兩個人舉起酒杯，周塵也打算舉杯了。

　　但周期踢了踢周塵的腳，示意他不要動容。

　　才剛剛放松了一點警惕的周塵，再次把心提到了嗓子眼，他放下了酒杯，然後突然道:“馬上就是仲秋，無論如何也該表達我對城主還有大人的節日祝賀。”

　　說完周塵就招手讓侍從把羊皮手杖拿來。

　　“這是我現在最重要的東西……”周塵接過羊皮手杖，站起身，看著也站起來的周期和圖阿嵐，將手杖橫在自己手心，低頭說祝語:“我以手杖為信，願祝城主和大人安樂健康……”說完，周塵就屈膝準備行禮，他故意踉蹌了一下，直接打翻了酒杯，酒灑在桌子上，滋啦啦的響著，在靜謐的屋子裡如同割錦一般響亮。

　　周塵見事出與他預料一樣，立刻舉起手杖，怒眸看向驚慌的圖阿嵐:“你要毒害我?！”

　　圖阿嵐連忙擺手:“絕對是哪個被城主施恩過得廚子……”

　　“少廢話！你們鐸城如今還實行著幾百年前的街禁規矩，百姓們怨聲載道，能有幾個受過你們城主的恩惠！夜間不讓出門，分明就是你們城主在私練兵器！”昨日夜裡周期暗自跑了大半個鐸城，才算查清楚這宵禁的規矩，究竟是怎麽一回事。

　　“如今你還想毒害和平使臣，是何居心?”

　　周塵一邊讓周期擒拿住圖阿嵐，一邊朝郡城宮殿去了。

　　他駕馬馳騁，一路不容阻擋，縱使是宮殿大門，也是不攻自破，無人敢讓皇帝派來的使臣下馬求事。

　　周塵的馬穿過門洞，昂首闊步在正中央的禦道之上，他內心毫不動搖，甚至握緊了手裡的羊皮手杖，如今是凱特先失信，縱然不殺周塵，今後也不能再服眾。

　　凱特得知周塵闖進了郡城宮殿，就知道圖阿嵐失策了。但凱特也沒有畏縮，他端坐在城主之位上，眼睜睜的看著周塵的馬上了台階，走進宮殿。

　　一直到了大廳中央，周塵才下了馬，拄著手杖來到凱特面前。

　　“城之信仰。”周塵低了低頭，行禮後又冷笑道:“不知道這城之信仰，又能做到何時。”

　　“使臣何意?”

　　“你叫你的副手深夜行刺不成，又想在會議廳毒酒鴆我，若叫天下人知道，你鐸城城主，斯伯捷皇室，該如何自處?”

　　“我會是斯伯捷的皇帝。”凱特沒有一絲一毫的畏懼。

　　“你能嗎?”周塵正襟肅顏的向前邊走邊說:“你沒有諭旨，沒有正統的儲位，如何成為皇帝?你是斯伯捷大陸的臣子，是一個城市的信仰，如今卻要叛亂造反，連和平使臣都要殺了！”周塵的手杖拄在他停下腳步後的身側，銅製的手杖和地板敲響，回聲震耳又余音繞梁，久久無法散去。

　　“背信棄義，欺君罔上，如今又想以武力忤逆討伐，陛下念你是叔父，不和你大動乾戈，還不明白嗎?”

　　“明白什麽?”凱特站起身，瞪著周塵:“他身為我兄長的兒子，弑父稱帝，認賊作父，我殺的只是我的侄兒，他，殺的可是父親！”

　　周塵聽到這話，還是愣神了的。他沒想到可以從凱特這裡聽到這樣的皇家秘聞，但周塵還是清楚局勢。

　　斯伯捷迪成已經是皇帝，無論是什麽由頭，都是叛亂。

　　“但他現在就是陛下，任何人向他作亂，就是叛逆！”周塵再次拄杖震地:“陛下命你祝節，領百人進入帝城島，你同不同意?！”

　　“我不同意。”凱特毫不讓步。

　　“你必須同意。”周塵朝著凱特低吼。

　　自先帝之後，沒人敢這麽和凱特說話。

　　“城主相信我，帝位更迭對斯伯捷大陸，還是鐸城沒有半點好處。”周塵的聲音忽然柔和了下來。

　　而凱特的拳頭近在眼前，但他停下了。

　　“如若今日城主不同意談判要求，周塵定和城主魚死網破。”周塵的雙眼緊緊的盯著凱特:“我是一個使臣，更是一個騎士。我謹遵我主人的命令。辰彌謝爾命我必須叫你同意陛下的條件，如今就算讓我死在這個大殿，我也必須做到。”

　　“你想幹什麽?”

　　“我有一百個人，現在在宮殿外。”周塵底氣十足。

　　“我有十萬。”凱特冷笑，笑周塵自不量力。

　　“加上我和我叔叔，一百零二個人。一百零二個以命相搏信守諾言，勝過十萬渙散鐵騎。”周塵堅毅的目光幾乎能把凱特的頭顱射穿。

　　這樣如同堅鐵一樣的目光，凱特堅信，東陸上找不到第二個人。

　　如果找的話，那就是地下那慘死的兄長。

　　甚至也只是剛剛能比肩。可周塵才十六歲，誰知道他以後，又會是什麽模樣。

　　“這就是你說的魚死網破?”凱特放下了拳頭，開始和周塵好好說話。

　　“對。我們是騎士，不是懦夫。我們是可以死的，絕不抱憾而歸。”

　　暮鍾敲響，拿著凱特的同意書走上了歸程。

　　凱特知道，如果周塵真的以自己失信而死於鐸城，鐸城會被邇周以及雲山家族踏平，他將失去撤退之所，如若邇周出兵，帝城島不會再坐視不管，禦軍台最終還是會出動。

　　禦軍台更是一群像周塵這樣不把命當回事的騎士瘋子。

　　周塵離開前，凱特問周塵說的話是何意。

　　“為什麽說如今皇位更迭沒有好處?”

　　周塵猶豫了半天，並沒有說什麽。只是在心裡暗自念起一句話——

　　夜去而往返，人死魂不逝。