看到瓊州軍水師如此規模,嶽樂不由地讚道:“怪不得長毛賊寇能屢屢擊敗我大清軍,有如此水師扼守西江兩岸,轉運兵員,機動能力遠甚於我軍也。”
“王爺所言甚是,不過這也是因為現在是夏秋交匯之際,西江水位上漲,等入了冬,賊寇的大型戰船便不能入江,僅憑那些小船,又能有何為?卑職在三水兩岸布置了三十座木城,又在木城後沿著山路修建了炮壘,賊寇水師雖利,也不能過也。”
見嶽樂對長毛賊寇的水師很是讚賞,蔡毓榮臉色漲的通紅,因為第一次南寧戰役,他就是敗在長毛賊寇手中,雖然後來因尚之信反亂之事,他率軍轉向梧州,並不是戰敗的直接責任人,但面子上他卻掛不住,好在這次他在三水做了周密的部署,他相信只要賊寇水師敢繼續東下,定然會在他的防線前折戟沉沙。
“蔡總督有勇有謀,有三水防線在,必可令賊寇水師不能入廣州雷池半步,依本王之見,咱們在肇慶也可以布置這樣的防……!”
嶽樂自知失言,因為他剛才的話卻是有些漲他人士氣,滅自己威風的意思,可他話還沒說完,打著馬逆將旗的那艘戰船竟然又打出了兩面大旗,只不過旗號怎麽看也不是長毛賊寇船上的紅旗和黑旗,反而有些像大清軍的將旗。
“那是……安遠平寇……大將軍和王……提督的將……旗!”
一旁的圖海急忙舉起千裡鏡看去,只看了一眼,竟驚的手中的千裡鏡“哐當”一聲,落在了肇慶城頭那堅實的磚石板道上,臉上一片慘白。
“這怎麽可能……?”
聞言嶽樂、蔡毓榮、張勇等清軍高級將領皆是面色一變,同時拿起千裡鏡往船上看去。
“這不可能?這怎麽可能?安遠大將軍手中有四萬大軍,王提督又是沙場悍將,大旗怎麽會落到長毛賊寇手裡,定然是賊寇故意偽造他們將旗,意圖亂我軍心。”
彰泰指揮作戰的能力,張勇並不清楚,可是王進寶卻是他部將出身,張勇對他可是一清二楚,他怎麽也不會相信擁有三萬精銳的陝西綠營會敗於同等兵力的長毛賊寇手中,更想不到王進寶的將旗會被長毛賊寇奪了。
嶽樂和蔡毓榮臉上也是陰晴不定,雖然他們怎麽看這兩面大旗都是彰泰和王進寶的,但他二人卻存了一絲念想,就是這兩面大旗是長毛賊寇偽造的。
就在嶽樂、蔡毓榮等人患得患失之計,橫亙在江上的賊寇水師又動了,先是所有的運兵沙船同時向西江南岸靠去,然後又有一艘賊寇哨船脫離了船隊,徑奔肇慶南城方向而來。
“大人,要不要開炮?”
見有賊寇船隻過來,守在炮台上的清軍炮手立時轉頭看向身後的軍官。
“你是不是傻?安親王爺沒有發話,開什麽炮,再說了就這麽一條小船,值得咱們開炮嗎,你隻管戒備,莫要多問,要是惹了王爺震怒,咱們都沒好果子吃。”
那軍官也是有眼色的,賊寇哨船過來肯定是來傳信的,你要是開炮的話,那就顯得大清怕了江上的賊寇水師,再說了,有安親王在城頭上,誰敢造次?
“安親王駕臨兩廣,我家大帥是喜不自勝,今略備薄禮,親自送隻肇慶,還請王爺恕我家大帥怠慢之罪。”
那哨船行到肇慶城下時,幾個瓊州軍士兵立時舉起手中的鐵皮喇叭高呼起來,為首的那個小旗竟有模有樣地對著城頭上的安親王打了個千,然後笑嘻嘻地揮了揮手,幾個士兵立時扔掉了手中的喇叭,拿起船槳,轉頭就向船隊方向劃去。
顯然,馬仲英並沒有讓嶽樂多等,在城頭上一眾滿洲王公大臣驚駭的目光中,明軍旗艦上又出現了一隊全身貫甲的士兵,而被這些士兵押解著的幾人赫然就是大清的安遠平寇大將軍彰泰、陝西提督王進寶、漢中綠營總兵費雅達、陝西綠營副將王用予。
“怎麽會?”
“安遠大將軍?”
“這怎麽可能?”
望著形如行屍走肉的彰泰、王進寶、費雅達還有跟在那個賊將身邊賣乖弄好的王用予,城頭上所有的清軍官兵同時變色,嶽樂也不複往日的沉著反而是渾身顫抖,兩隻手不自覺地撐在了牆垛上,腦子裡一片空白。
圖海同樣也傻了眼,他沒想到一語成讖,適才賊寇打出的將旗竟然真是彰泰和王進寶的,這會死死地倚著城門樓上的立柱,動都不敢動一下。
蔡毓榮更是不堪,在彰泰和王進寶被押出的那刻,就駭的一屁股跌坐在城頭上,左右的親兵急忙上去攙扶,都沒來得及動手,張勇也是癡癡地看著江上的賊寇水師,就連手中的拐杖滑落在城頭上,也一無所知。
這刻所有的滿洲將官腦海中都徘回著一個念頭,彰泰和王進寶既然被賊寇俘虜,那豈不是說出征梧州的四萬大軍已經全軍覆沒。
這可是四萬大軍,還有三萬能征慣戰的陝西綠營,懷集那邊還有兩萬余大軍前牽製賊寇,雖然長毛賊寇有水師之利,又如何在兩個月的時間內全殲了這四萬大軍,甚至連彰泰和王進寶都成了長毛賊寇的俘虜。
“王爺……我聽說……我聽說長毛賊首……馬逆……是雷神菩薩轉世……莫非這是……真的, 要不然……他如何……如何能全殲了我們……我們這數萬……大軍?”
一戰損失了四萬軍馬,這令肇慶城頭所有的清軍將官膽寒,親自主持過南寧戰役的湖廣總督蔡毓榮好一會才緩了過來,但是他的臉色依舊充滿了恐懼和不安。
因為如此之大的損失,這是大清立國以來前所未有的事,即便是當年老本賊兩蹶名王,又或者是偽周軍發動的永平和永興之戰都沒有過,在蔡毓榮看來,除非用神跡來解釋,別的說法根本說不通,這可是四萬久經沙場的精兵,而不是四萬隻豬,就算是四萬隻豬送給長毛賊寇捕捉的話,恐怕也會有竄是山林逃脫的。
“胡說八道……他若是雷神轉世的話,為何不降下雷罰?又何需在肇慶城下虛張聲勢?塔那喀你且來持本王配劍,有敢擾亂軍心者立斬之,有本王在,大清的天還塌不了。”
嶽樂雖然同樣驚駭,但他畢竟是全軍統帥,事已至此,現在他唯一的想法就是要盡快穩定軍心,將彰泰大軍覆滅的影響力降到最低。
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