突然遭到攻擊的清軍分艦隊頓時陷入了混亂之中,雖說真正觸雷的艦船只有十余艘,但其他船上的將官和士兵無一不人心惶惶,生怕自已操縱的戰船突然爆炸。
混江龍現在是進也不是,退也不是,進吧,前方的水域到處都是散落的木料,鬼才知道這裡還有沒有明軍的水雷,退吧,不光要遭到翠螺山明軍炮兵的再次攻擊,前方的明軍船隊肯定也會像狼一樣撲上來,他可不認為他的樓船能跑過機動靈活的明軍福船。
趁你病,要你命,同樣是海賊出身的陳一官發現清軍船隊陷入混亂後,也顧不得翠螺山腳僅剩的兩座木浮營了,而是當機立斷,選擇進攻清軍水師。
戰機稍縱即逝,木浮營反正就在那裡,而清軍的船隊卻隨時都能行動,在海上討了半輩子生活的陳一官自然知道之自己應該做什麽。
號炮聲中,十艘二號福船頂著烈烈的北風,宛如離弦的箭一樣直插混江龍所屬的船隊,船上的火炮也全面打響,一枚枚炮子不要錢一般從炮管裡噴射而出,狠狠地砸進本就混亂不堪的清軍船隊。
“頂住,給本將頂住……!”
混江龍心膽俱裂,若是放在平時,他根本不會懼怕區區十艘敵軍艦船,可偏偏他的艦隊剛剛被明軍的水雷襲擊過,不僅損失了十余艘大小戰船,而且還打亂了他擺出的進攻陣型,最關鍵的是將士們的心氣都被這可惡的爆炸打沒了,不說別的,就是他坐船上的水兵也是人心惶惶。
但混江龍卻不敢退,因為一旦選擇撤退,那就等於把自己的後背交給明軍,他可不認為他的樓船能跑過明軍的福船。
然而在這個節骨眼上,他的軍令早已是形同虛設,盡管有幾艘戰船開炮抵抗,但大多數的清軍都打起了退堂鼓,變的逡巡不前起來。
“快上散子彈,上散子彈!”
見清軍仍然困獸猶鬥,陳一官頓時怒從心頭起,惡向膽邊生,當場下令各船火力全開,務必要全殲這股敢於負隅頑抗的清軍船隻。
“轟!轟!轟!”
一片片恐怖的彈幕隨之噴薄而出,帶著死亡的呼嘯,把前方的敵船籠罩住,暴雨般的彈丸把船上的清軍一個個撕裂,爆頭、穿胸,鮮血腦漿交雜,飛濺如雨。
陳一官水師趁機抵近,一邊繼續發炮猛攻,一邊用火銃,或是用火箭,瘋狂射擊,當面的清軍船隻的風帆首先被火箭引燃,很快就蔓延到甲板上,那熊熊的火光很快映紅了整個江面。
亂戰之中,那些被打的暈頭轉向的清軍水兵,根本分不清東南西北,隻沒頭蒼蠅般驅使著船只在江上亂衝亂撞,不斷地有船隻相撞在一起,不斷地有船隻被燃燒著大火的船隻引燃,場面混亂不堪。
陳一官率先揮舞著長刀跳上了混江龍的旗艦,隻一刀就將還沒反應過來的混江龍砍翻在地,望著狀若魔神的陳一官,船上的清軍水兵不敢抵擋,隻得成片成片地跪倒在甲板上。
“快撤,快撤!”
奉命支援木浮營的清軍水師遊擊魏士勇也亂了方寸,他的樓船太笨拙了,盡管炮戰中佔了上風,僅僅半個時辰不到就擊沉了七艘明軍主力戰船,但還是被機動靈活的明軍水師搶到了上風處。
水師作戰,誰掌握風向,誰就掌握了戰場的主動權,魏士勇不想自己的船隊成為待宰的羔羊,他現在唯一的選擇只有向清軍水師主力靠攏,至於混江龍所部的戰船,他已經顧不得了。
見已方偏師潰敗,總督戰局的清長江水師提督萬正色臉色一片鐵青,握刀的手竟顫抖起來,此時此刻,他很想孤注一擲,將手頭的船隊全部壓上去,但理智告訴他不能這樣做,其原因就是翠螺山炮台易守,而明軍的水師又較之已方的船隻靈活快速,現在發起總攻,根本追不上明軍船隊,反而讓自己的戰船遭受更大的損失。
“大人,翠螺山失守,木浮營又幾乎全部告破,咱們再守采石已經沒有意義了,莫如撤往安慶,重新組織防務,安慶的地利不亞於采石,只要咱們控扼江南的西塞山和江北的乃頭山,賊寇根本沒有可能突破安慶江防。”
壽春鎮總兵張朝禮也對守住采石防線不抱任何希望了,因為木浮營一旦失守,明軍便可毫無顧忌地走陸路進逼太平,倘若太平被明軍包圍,水師的物資補給就會被全部切斷,到那時,不要明軍來打,自已人心就散了。
“這……!”
萬正色有些猶豫,他前幾天剛剛向武昌行營發過捷報,雖說今天這場水戰,大清軍損失的戰船並不比明軍多多少,可就這樣灰頭土臉地退到安慶,這豈不是打自己的臉嗎?剛欲拒絕,卻愕然發現,翠螺山腳下那最後兩座木浮城竟然打起了白幡!
“現在也只能如此了,你先去大營通知胡守義,讓他盡快整點好物資,今天就退往太平,本督帶水師安慶,待明年五月,再來和明軍一較高下。”
木浮城不戰而降,自己苦心打造的橫江鐵鎖就成了敵軍控制長江的利器,再加上江水平緩導致樓船速度比明軍船隻慢了很多,萬正色最終還是下定決心, 選擇全軍撤離采石大營,不過他也沒忘了在太平府督戰的安親王嶽樂,而是將手中的步軍全部調去了太平。
在萬正色的嚴令下,清軍船隊立時後隊改為前隊,向安慶方向撤退,為了防止明軍追擊,萬正色不光親自打著他的將旗在後隊親自壓陣,還留了一批火船在後隊,只要明軍追擊,就準備利用這批火船擋住明軍追兵。
在翠螺山上觀陣的馬仲英並沒有下令全軍追擊,今天的水戰,他看的分明,楚軍水師雖然擊破了清軍的木浮城,但對清軍巨大的樓船卻沒有好的應對辦法,只能用戰船死磕,而且在交換比上,楚軍也沒有佔據太多優勢,損失的二號福船其實和清軍差不了多少,好在是采用誘敵之計,將清軍的水師吸引到已方選定的區域作戰,所以很多落水的士兵得到了及時搜救。
“傳令下去,讓楊延迪不可追擊清軍水師,李漢明,你立即整點兵馬,進擊太平,至太平後,不可攻城,只需采用鎖城法,在太平外圍廣修城寨,深溝高壘,把嶽樂圍在城內。”
清軍水師主力仍在,而采石磯又關乎南都的安全,因此馬仲英還是按照原定計劃,令陸師西進,先解決所謂的江南大營。