“快退，先退後半裡，等火熄滅了，咱們再來！”

俗話說水火無情，在贛州城頭扔下乾草的那刻，即便是楚軍士兵都躲在壕溝中，但指揮攻城的李漢明還是下達了撤退的軍令，他倒不是怕被火燒到，而是怕士兵們被煙嗆到。

顯然清軍的乾草和火把是不可能扔半裡遠的，李漢明的意思很簡單，你放火，老子就撤，等火勢小了，老子再來打炮，反應咱不會讓你們這幫狗韃子好過。

楚軍官兵們都知道，若是困在清軍的火海內，就算不被燒死，也有可能被大火產生的煙霧嗆死，因此在李漢明下令後，連壕溝內的臼炮還有近百枚霹雷彈都沒來的及收拾，就順著來時的方向，一溜煙地退了回去。

許是被楚軍的炮火壓製的太狠了，城上的江西綠營放起火來是格外賣力，隻近百個呼吸，就扔下了數百捆乾草和無數根火把以及幾十罐裝滿猛火油的大陶罐。

一堆堆乾草和乾柴堆瞬間被引燃，把整個贛州南城籠罩在一片火光之中，楚軍遺棄在壕溝中的霹雷彈也不可避免地被引爆，城牆下爆炸聲不絕於耳，遠遠看去，宛如末日降臨一般。

楚軍雖然暫時退卻，但後陣的紅夷大炮並沒有停止轟鳴，而且退到後方的賊寇也沒有走遠，顯然一旦火勢減弱，長毛賊寇肯定會再度利用剛才那種威力強大的炮彈重新攻打贛州城，而城內的猛火油和乾草終歸會有耗盡之時，這刻贛州城所有的清軍將官都陷入了沉思，這城咱們還守的住嗎?

贛州城的火勢持續了好久，一直到天黑還沒停歇，在城頭忙碌了一天的江西提督許貞抬頭看了看已經下山的日頭，估摸著今天賊寇應該是不會再度攻城了，為了應付明天的守城戰，就是將守城的任務交給了南贛總兵許勝，自個鑽進城門樓裡休息去了。

望著夜光山方向宛如白晝般的燈火，許勝腦海中一片空白，他很害怕，害怕這些天殺的長毛賊寇破城後會誅殺他的滿門。

一醉解千愁，苦悶到極點的許勝在惶恐不安中索性讓自己的親兵拿來了兩壇酒，一把拍來泥封，就大口大口地喝了起來，想著把自已灌醉了，也好暫時忘記賊兵臨城的煩惱。

可他剛灌了兩口，卻聽城牆另一側似乎有哭泣之聲傳來，許勝大怒，拎起酒壇子就順著哭聲的方向走了過去，想要看看誰在這裡擾亂軍心，卻發現哭的那人正是袁州副將趙賴，和趙賴一起號哭的還有贛州府丞黃義昌。

許勝一怔，他是因為擔心自己在贛州的家小才借酒消愁的，你的家人遠在袁州，坐在城牆上哭是幾個意思?帶著好奇之心，許勝來到了趙賴面前，果然，趙賴正端著一壺酒在那落淚。

見許勝突然過來，趙賴和黃義昌同時一驚，旋即就想把酒壺藏到身後，可這會許勝已經到了他們面前，又哪裡來得及，隻呆呆地坐在那裡。

“你們……?”

許勝並沒有對趙賴和黃文昌在城頭飲酒表現出不滿，他自己懷中還抱了個酒壇子呢，他只是想不通趙賴和黃義昌怎麽走到了一起，還在城頭上一起喝酒。

“許總鎮，卑職等實在是心有鬱結，這才在城頭借酒消愁，可是這酒喝到肚子裡，卻又是愁上加愁啊！”

許勝疑惑地問道:“發生了什麽事?”

趙賴看了黃義昌一眼，長歎了一聲，這才開口道:“許總鎮有所不知，黃府丞是末將同鄉，昨天袁州那邊有家書傳來，湖廣已經亂了套了，偽周軍，長毛賊寇，還有各地的反賊紛紛起事，就連末將的家鄉袁州也鬧出了賊寇，我等是在擔心家中的老小啊！”

許勝手中也抱著酒壇子呢，

大家都犯了軍令，趙賴也不怕許勝會接故刁難，遂將黃義昌帶來的消息和許勝分說了一番。“呃……湖廣竟然也亂成這個樣子了?連你們老家袁州也遭了賊了?”

許勝愣了一下，他終於明白了趙賴和黃義昌為什麽窩在贛州城頭借酒消愁了，原來是和他一樣放心不下自己的家小。

同是天涯淪落人，許勝、黃義昌和趙賴終於坐到了一起，一邊喝著酒，一邊長籲短歎，都在為自己的前途和家人的安危擔憂，許是同病相憐的緣故，幾杯酒下肚，三人竟放下了身份上的差距，稱兄道弟起來。

“今朝有酒今朝醉，莫管明日是和非，許兄、趙兄，來咱們走一個，只可惜以後咱們再不能一起舉杯同飲了。”

黃義昌到底是個文官，幾杯酒下肚，臉色就漲的通紅，連說話都不利索了。

“唉……！”

許勝和趙賴自然知道黃義昌話裡的意思是什麽，贛州被十余萬長毛賊寇圍的水泄不通，這城早晚都是要破的，賊寇的檄文可是說的明明白白， 倘若據險扼隘，抗拒王師者，老幼皆誅，雞犬不留，這酒豈不就是喝一頓就少一頓嗎?

“其實咱們是不用死的，楚國公不是說了嗎?三楚的文武將官有主動投降者，原官留任，有拿住旗官者，官升一級嗎！如今雲貴，兩廣都被叛軍佔據，湖廣、江西也危在旦夕，說不定，大明兵很快就能飲馬長江，楚國公的父親馬寶本就是偽周兵馬大元帥，他們其實就是一家人，咱們還不如反戈一擊，擒住許貞，博一個出身。”

黃義昌雖是贛州府丞，但一直心懷故明，當年吳十八在廣信和建昌起事時，他就曾多次為義軍傳遞消息，江西義軍領袖孔昌、陳長先等人能擺脫清軍追剿，也是他暗中斡旋，這次嶽樂兵敗廣州，楚軍大舉北伐，前明舉人出身的黃義昌又看到了復國的希望，今天向趙賴通報袁州的消息，其目的就是想策反手握兵權的趙賴和許勝。

“這……提督大人待咱們也不薄，咱們投降賊寇，是不是有些不妥?”

這世上並沒有人是傻子，黃義昌上城傳信的時候，趙賴就估計到了黃義昌是想來約他一起背反大清的，但南贛總兵許勝乃是許貞一手提拔起來的，又是同宗，他實在沒有把握讓許勝和他一起降明。

“提督大人就在城門樓內，要不咱們一起去問問，他若是願意隨咱們一起反正，咱們依然還奉他為尊，倘若是不同意，那只能再做計較了！”

許勝臉色掙扎了好一會，最終還是應承了下來，他和許貞雖然是旁門兄弟，但家小的安危顯然是要比這點提拔之恩要重要的多。